金贵到前面对凤举一说，”凤ຖ。多少天没有回家了。不敢见面：“你是忙人啊！到了母亲屋？凤举进来：”金太太道，“既ຂ然怕碰钉子？不过就是昨天一天。”金太太道：“为什么เ我老见你不着？”凤举笑道：“因为怕碰钉子，金太太首。“你：我有几天没回来呢，为什么今日又来见我呢？别在这里胡缠了，说是又病了，你到你媳妇，你们自己都是生男ç育女的人了，倒反要我来操心。“这是怎：”凤举道？三天两天的，她老是病。”金太太道：“难道我骗你不成？你看看去。”凤举正愁没有题目可以转圜，得着这一句话，就好进门了。就带着笑容，慢慢地走回院子来。上得台阶，就看见蒋妈在那里扫地。因道：“太太说，大少奶奶病了，是什么病？”蒋妈站立一边笑道：“不知道。”凤举道：“怎么老是病？我看看去。”说着，走进屋子去。
当天就混着在家里没有肯走，暗暗打了一个电å话给晚香，就说是从天津打来的。晚香知道他和夫人决裂ฐ得很厉害，决不会回家的，却也很相信。佩芳对于凤举ะ，原是一腔子的怨气，但是很奇怪，自从凤举回来以后，这一腔子怨气瓦解冰消，不期然而然地消除一个干净。是第三日了，凤举见佩芳已๐完全没有了气，便不怎样敷衍。这日从衙门里回来，只见道之在前，后面两个老妈子捧了两个包袱，笑嘻嘻跟将进来。凤举道：“为什么เ大家这样笑容满面？买了什么便宜东西回来了吗？”道之ใ笑道：“你是个长兄，这事应该要参点意见，你也来看看罢。”凤举ะ道：“是什么东西，要我看看？”道之道：“你别ี管，跟着我到母亲屋子里来看就是了。”凤举听她说得很奥妙，果然就随着她一路到金太太屋子里来。两个仆妇将包袱向桌子上一放，屋子里的人，就都围上来了。道之道：“你们别忙，让我一样一样拿出给你们看。”说时，先解开一个布包袱，里面全是些大小的锦绸匣子。先揭一个大的匣子，却是一串珠链。匣子是宝蓝海ร绒的里子，白珠子盘在上面，很是好看。金太太道：“珠子不很大，多少钱？”道之道：“便宜极了，只一千二百块钱。我原不想买这个，一问价钱不贵，就买下了。”金太太笑道：“我全权付托你，你就这样放手去做？”道之ใ道：“三个嫂嫂来的时候，不是都有一串珠链吗？怎样老七可以不要呢？”
金太太道：“对于你们的婚事，我一向都是站在赞成人之ใ列，没有什么เ异议可持。不过老七这回的事，太奇怪了，我不能不考量一下。”道之道：“有什么可考量的？女孩子我见着了，若说相貌，准比八妹还要高一个ฐ码子。”梅丽一回头，说道：“谁比我高一个ฐ码子？我是猪八戒，比我高一个ฐ码子，那也不过是沙和尚罢了。可不要拿我比人，拿我比人，可把别人比坏了。”金太太皱了眉道：“你这孩子，就是这样不好。正经的本领不学，学会了一张贫嘴。”梅丽ษ笑道：“我是真话。人家小姐长得俊，什么法子也可以形容，为什么เ拿我作一个ฐ标准呢？”道之道：“你这小家伙，连把你作标准你都不愿吗？你可知道要好的，才能够作标准呢。”金太太道：“别和她斗ç贫嘴，你且把那孩子和订婚的这一番经过仔细说一说，让我好考量。”道之道：“我所知道的都说了。再要详细，不如你老人家自己问老七去。我现在就是问你老人家一句话，究竟能ม答应不能答应？”金太太道：“靠我一个人答应了也不行，总得先问一问你父亲。看他的意思怎样？若是我答应下来，将来有了不是，我倒要负完全责任。”道之道：“那ว也不见得，而且只要你老人家能作主，父亲就没有什么意见的。你这样说，就是你不肯负责任的了。”金太太道：“啊哟！你倒说我不负责任？你和那冷家女孩子，也没有什么关系，为什么这样大卖气力？”道之ใ道：“和冷家女孩子是没有关系，可是这一边，是我的兄弟啊。我的兄弟深深地托了我，我不能ม不卖力气。不算别的，我们老七的国文，可以说只有八成通。自从认识了人家之ใ后，几百个字的文章作得是很通顺ิ，而且也会作诗了。人家模样儿现在且放到一边，就是那一种温柔的样子，一见就让人欢喜。老七是那ว样能花钱的人，平生也用不着帐本。若是让他娶ດ一个ฐ能交际的少奶奶，不如娶一个出身清苦些的，可以给他当把钥๓匙。”金太太道：“你这两句话，倒是对的。他们哥儿几个，就是老七遇事随便，好玩的心思，又比谁还要浓厚！若是再讨一个好玩儿的小媳妇，那是不得了。我就不主张儿女婚姻，要论什么门第，只要孩子好，哪怕她家里穷得没饭吃呢，那也没有关系。我们是娶人家孩子，不是娶人门第。”润之笑道：“说了半天，你老人家还是绕上了四姐这条道。”金太太道：“我也得看看那孩子。”
金太太看见，气得半晌说不出话来。佩芳虽然在一边拼益智图，可是她的心里，也是注意这边婚姻问题的谈话。她对于燕西和秀珠决裂一层，也是站在反对的方面。不过这件事和自己并没有多大的关系，用不着去插嘴。当玉芬和道之争论的时候，她十分地着急，玉芬怎么เ就没有理由去驳倒道之ใ？自己坐在一边，拿了益智图的图本，尽管翻着看。一页一页ษ地翻着看完了，又从头至尾重翻一遍。这样的翻着看书，耳朵却是在等听她这一篇大议论的结局。到后来，玉芬和道之闹翻了，自己要调解几句，又见婆婆生着气，索性不说什么。金太太气得沉默了一会子，然后就对道之道：“大家好好地说话，你为什么语中带刺，要伤害人？”道之ใ道：“我这不算语中带刺，是老老实实地几句话，我就是这样，有话摆开来说，直道而行。得罪了人也在明处，这是无所谓的。不像她那样作说客似的，悠悠地而来。”金太太也明知玉芬是帮着秀珠的，虽然这次道之ใ给玉芬以难堪，若是就事论事，玉芬也有些咎由自取。所以玉芬一气走了，也不怎样说道之ใ。只道：“你们这年轻的人，简直一点涵容没有。这样不相干的事情，我不知道你们三言两语的，怎样就吵起来了？”道之道：“我就是这样，不爱听宋公明假仁假义那ว一套。我不说了。”说毕，她也是一起身，掉头就走。金太太一回头笑着对佩芳道：“你瞧瞧！”佩芳这就开口了，笑道：“你老人家这也值不得生他们的气，这会子只管争得面红耳赤，回头到了一处，还是有说有笑的。”金太太道：“他们争吵，我倒是不生气，不过老七这回提的婚事，不知道怎么着，我心上倒象拴了一个ฐ疙瘩。我也不知道是由他好，还是把这事给他拦回去？”敏之道：“老七对于这事，自然下有一番๘决心，你老人家要把事拦回去，恐怕不容易。”金太太坐着，又是好久没有说话。佩芳道：“论说这件事，我们是不敢多嘴。不过这事突如其来，加一番考量，也是应当的。这又不忙，再迟个周年半载，也没有关系。”金太太道：“我不也是这样说。可是他们合了我们南边人说话，打铁趁热，巴不得马上就决定了。决定了之后，就把人娶来。我是不明白，为什么要这样抢着办？我说提前也可以，必定要举出理由来，可是他们又没有丝毫的理由，你说我怎样不疑心？”敏之笑道：“这不过年轻的人一阵狂热罢了，又有什么可疑的？当年大哥和大嫂子结婚，不也是赶着办的吗？”佩芳道：“我们没有赶着办，不要拿我做榜样。”大家谈谈说说，把问题就引开了。
燕西拿了名片在手上念了两遍，笑道：“要是一年以前，你算白写。这大半年的工ื夫，蒙老师教导我，我懂得这言外之ใ意了。可是我猜没有这回事，你吓我的。”清秋道：“我心里急得什么似的，你还是这样不在乎。”燕西道：“真怪了，何以那样巧ู？有多久了？”清秋红了脸，把头枕着胳膊，脸藏起来。燕西道：“刚才你说我玩笑，你呢？”清秋抬起头道：“亏你问，还能多久ื吗？就是现在。我的身体很好，从来日期很准的，这回过去半个ฐ月了。起先我还以为ฦ是病，现在我前后一想，决计不是，你看要怎样办？”燕西端了咖啡杯子，慢慢出神地呷着，皱了眉道：“若是真的，可是一件棘手的事情。我一时想不出办法，让我考量考量。”清秋道：“怎样考量考量？我觉得挨一日多一日，这事情非办不可。你要考量，我可不能等。”燕西道：“何至于急得如此呢？就是依你的话，我们就结婚，也要一个月的预备啊。”清秋道：“我也是这样想。干脆，你送我到医院里去把这个问题解决了罢。”燕西笑道：“这个ฐ我绝对不赞成。抖一句文的话，这简直有伤天地之ใ和。你忍心这样办吗？”清秋道：“我没法子呀，不忍心怎么เ办？”燕西道：“这办法究竟不好。请你给我三天限期，我在三
刘守华笑道：“我失言了，对不住。我想你一定决定进一个学堂了。”燕西道：“你这简直是损我了。我能ม进哪个ฐ学堂呢？”刘守华笑道：“这就难了。说是你不干正经，你不愿意。说你干的是正经事，你又说我损你。究竟要怎样说呢？这样不正不歪的事，我猜不着，你就干脆自己说罢。”燕西笑了一笑，话到口边，却又忍了回去。因道：“还是你猜罢。你向人生最得意的一件事想去，你就猜着了。”刘守华笑道：“人生最得意的事情……”一面说时，一面搔着头发，笑道：“有了，莫不是作了官？”燕西笑道：“我还用不着作官呢。和作官可以成为ฦ副对子的，你再去想罢。”刘守华笑着一顿脚道：“这一回我完全猜着了，你和白小姐已经正式订婚，快要同居？”燕西道：“猜来猜去，你还只猜了一半。”刘守华道：“怎么只猜到一半呢？还有比结婚更进一步的吗？”燕西道：“并不是更进一步，你猜的人不对，我的对手方，并不是姓白的。”刘守华道：“并不姓白，姓什么？我没听见说有第三者和你资格相合啊！”燕西道：“岂但你不知道，不知道的人可多着呢。”刘守华笑道：“好哇，你倒快要结婚了，你的爱人，还保守秘密，你真是了不得。你快说，这人是谁？”燕西握着他的手，连摇了几摇，说道：“别嚷别嚷！你一嚷这事就糟了。”刘守华道：“那为ฦ什么？”燕西笑道：“自然有讲究啊，我问你，现在我要宣布和一个大家不认识的女子结婚……”刘守华道：“别ี废话了，快说这人是谁罢？”燕西尽管摇曳着两腿，含笑不言。刘ถ守华便问道：“这是什么意思？你还害臊不肯说吗？”燕西道：“我害什么臊？不过这件事情很长，得让我慢慢地说呢。”刘守华道：“你尽管慢慢地说，我并不要抢着听。”燕西到了这时，只得将自己和清秋认识，及订有婚约的话，从头至尾，说了一个ฐ详细。刘ถ守华道：“怪不得你姐姐说，你和一位冷小姐很好，原来如此。你叫我来是什么เ意思？要我给你通知堂上吗？”燕西道：“不但是通知而已，我们打算结婚了，希望你转告堂上，给我预备一点款子。”刘守华道：“哪有这样急的道理？你既然是打算在目前结婚，早就该公开，为什么เ这样临时抱佛脚地干起来？”燕西道：“早先原没有打算现在结婚。因为现在突然要结婚。所以不得不来求你给我说情。”刘守华道：“为ฦ什么突然要结婚呢？”燕西笑道：“你这不是废话。爱情到เ了终点，自然便有这种现象发生，这有什么เ可疑惑的？”
一觉醒来，又是下午。因为ฦ金太太早先对金荣说了，七爷醒了，叫他去有话说。因此燕西一起来，金荣就说道：“七爷，你这几天回来得太晚了，总理要你去说话哩。”燕西道：“是真的吗？你又胡说。”金荣道：“怎么是胡说？太太就派人来问了好几回，问你起来了没有？”燕西心里一惊，难道是昨晚上的事犯了？这一见了父亲，不定要碰怎样一个大钉ล子。因道：“太太也问我来的吗？你是怎样对太太说的？”金荣道：“我没有对太太说什么，太太是叫人来问的。”燕西道：“总理在家里没有？”金荣道：“上衙门还没有回来。”燕西笑道：“那倒还是我走运。让我先进去试试看，太太就是说上一顿，也不要紧。”于是抢忙洗了一把脸，赶紧ู就向上房走。
佩芳因为梅丽抱着燕西向屋里走，因此也跟了来。站在房门外，看见二姨ถ太那样管梅丽，也是好笑。等二姨太打人了，这才笑了进来，说道：“二姨ถ太疼爱妹妹，比母亲究竟差些，母亲连骂都不肯骂一句呢。”二姨太道：“那究竟为了隔着一层肚皮的关系。太太是对孩子客气一点，其实，她若打了小孩子骂了小孩子，我们还敢说她不公心吗？”佩芳道：“其实，倒不是客气，实在小妹妹是有些好玩，怪不得老人家疼她，连我都舍不得对她瞪一瞪眼呢。”说这话时，只听见梅丽说道：“七哥，你就不怕大嫂说吗？”佩芳还以为ฦ是梅丽听见说话，搭起腔来了。便偏着头，听了下去。只听见燕西道：“我的态度最是公正，也不得罪新า的，也不得罪旧的。”梅丽道：“你这话就该让大嫂生气。她到咱们家来多少年了，和你也是很好。这个新嫂子呢，你也不过昨日见了一面，你就不分个厚薄吗？”燕西道：“别ี嚷别嚷，让人听见传到เ大嫂耳朵里去，我又是个麻烦。”二姨太先还是不留心，后来看见佩芳不作声，静静听下去，心里不由得乱跳。这一对小孩子口没遮拦，却是尽管说下去。二姨ถ太想拦住，恐怕是佩芳不高兴，不拦住，若把内容完全说出来了，少不了有一顿ู大吵大闹，更是祸大。她事外之人格外急得脸上红一阵，白一阵，只得提高了嗓子，连连叫王妈。梅丽哪里理会？依旧是说下去。就问燕西道：“你看这新嫂子，人长得怎样？漂亮不漂亮？”燕西道：“当然漂亮。不漂亮，你想老大会如此吗？”梅丽ษ道：“她见了你，你怎样称呼呢？”二姨太在隔壁听了，只急得浑身是汗，就对佩芳道：“大少奶奶，这事居然是真的，我看我们老大有些胡闹了。我们把老七叫来，当面审他一审吧？”便用手拍了桌子，嚷道：“老七，你不要在那边说了，大嫂来了，你到เ这边来说罢。”
燕西起来得晚，混一混就天晚了。吃过晚饭，一人转觉无聊，坐汽车出去，汽车又让人坐走了。想着还是找清秋谈一谈，比较上有趣一点。于是就雇了一辆人力车到冷家来。不料到เ了那里，清秋又出去了。心想，白莲花昨天约我，我不曾告诉她日子，我今天给她一个冷不防撞了去，看她究竟在家里做些什么เ？这也算是很有趣的事，何妨试试。因这样一想，又坐了车，到เ白莲花家来。打了几下门，是白莲花家一个老妈子来开门。她在黑影里，也看不出燕西是怎样一个ฐ人，开了门，便粗声粗气地问是找谁。燕西道：“我姓金，会你们李老板来了。”白莲花有个远房哥哥，是戏班子里一个打零碎的小角，也住在这里。他喜欢提了鸟笼子上小茶馆，乱七八糟的朋友很多。白莲花的母亲李奶奶很讨厌他的朋友前来麻烦。因此，有朋友来会李老板，总是回绝的时候多。因此，那老妈子很不客气地说道：“她不在家，出去一天了。”燕西道：“还不回来吗？”老妈子道：“今晚上就睡在外头，不回来了。”燕西一想，这是什么话？怎么เ白莲花会睡在外面？但是她是这般说的，也就不便追问所以然。因笑道：“她就一宿都不回来了吗？”老妈子道：“你这人真麻烦，谁知道呢？”燕西出世以来，也未尝碰过老妈子的钉ล子。现在受老妈子这样抢白，十分不高兴，不过自己为人，向来不大会发脾气，况且白莲花家里，一回也没有来过，怎么可以对人家发气？只得认作倒霉，自行走了。
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燕西睡了一场午觉，醒来之后，又在后面浴室里洗了一个澡，再走回房去，太阳还照在东边墙上，也不过四点多钟。一个人坐着很无聊，拿了一本小说看，看不到三页ษ，觉得没有意思。时候还早，还是出去走走罢，于是换了衣服走将出来。刚ธ到月亮门下，只见侍候翠姨的那个ฐ苏州胡妈，靠了门，和金荣在那ว里说笑。金荣道：“你现在北平的话是进步了，你不记得德禄哥说，要喝你的冬瓜汤，你都答应了吗？”胡妈笑骂道：“你们没有一个ฐ好人，老占别人的便宜。我要告诉七爷，叫你吃不了兜着走。”燕西听到这里，便向后退一步，将身子一闪，闪到葡萄架后面，听他向下说些什么。金荣道：“别ี人不能占你的便宜，那倒罢了。我们的交情不错，为什么我也不能占你的便宜？再说，我吃不了兜着走，我们就要分离了，你忍心吗？”胡妈呸了一声道：“你别瞎嚼蛆，信口胡说。人家听见了，什么意思？你们这样胡说，以后我不和你们讲话了。”金荣道：“咱们一块儿同事，说句交情不错，那也不要紧，这样一句谈话，也值得发急吗？”胡奶道：“你一张嘴，实在会说，算我说不过你就是了。”金荣道：“我屋子里还有一件汗衫，劳你驾，带着和我洗一洗，成不成？”胡妈道：“我不和你洗，洗了你又对他们说，倒闹得难为情。”金荣道：“我哪里那样不知好歹，你给我做事，我一个字也没有提过呢。”燕西在葡萄架后听见，倒是有趣。觉得爱情这样东西，不分哪层阶级，都是需要，也都是自己能发挥的。金荣这小子向来就调皮。胡妈又是苏州ะ人，生长在莫愁乡里，这一对男女到了一处，当然有些意思。金家本来相当地解放，燕西对于男女爱情这件事，更是不愿过问的。所以金荣和胡妈在那里说情话，他不但不管，反怕把人家的话打断ษ，扫人家的兴趣。因此，藏在葡萄架后面，总不作声。不料这个时候，梅丽又从后面出来，老远地叫道：“七哥！七哥！你藏在葡萄架后面做什么？又想吓谁吗？”
曾美云心里也明白，燕西是怕自己้接不着咖啡，有些难为情，所以把这杯咖啡让了过来。心想，这个人对于女子的面子，真是肯敷衍，只得笑着接了过来。谈着话，就比先见面的时候熟了许多似的。坐了一小时之久，曾美云因问道：“怎样是一个人出来？还有少奶奶呢？”乌二小姐眼皮一撩，对着曾小姐笑道：“人家还没结婚呢。”曾美云道：“是哪一家小姐？现时在北京吗？”乌二小姐笑道：“是哪一家的小姐……”这话说时，眼光可就望着燕西微笑。燕西笑道：“你要说只管说，没有什么可守秘密的。”乌ไ二小姐将手一指道：“说的人来了，你瞧。”燕西看时，却是白秀珠和她嫂嫂二人携着手并肩走来。她们走过走廊，就直向这边栏杆外来，乌二小姐就站起来连喊白小姐。秀珠见了乌二小姐，点了点头，只脸上带了一点笑容，并没有说别的话。曾美云因为乌ไ二小姐未曾介绍，当然不能ม招呼。燕西坐着没动，却也只对秀珠姑嫂笑了一笑。这个时间很短，只一会工夫，就过去了。