佩芳先也不曾望到这里，鹏振拿出，靠着鹏振的右肩坐下，鹏振倒一欠&，却斜了身子，只见鹏振和那个旦角。现在看时，笑着接住，好象这是一桩很荣幸的事一般，点着烟，她倒自由自在地抽上了。抽了两口，然后两个指头夹着烟卷，顺便一反手就交给鹏振。一个唱大鼓的姑娘，让姑娘取了一，又欠了身子将那按机自。玉芬对着百叶窗，下死劲地啐了一口，轻轻，然后一顿脚：“该死的下贱东西！”佩芳看见凤举闹，好在他是，本是有气，自己้战胜不过姨太太，却也不愿丈夫的爱，为ฦ姨太太一人夺去。现在若是丈夫和别的女子好，可以分去姨太太得到的爱，借刀杀人，倒也是一件痛快的事。所以看见丈夫和别个女子谈爱，虽然心里很不痛快，却也味同鸡肋，恋之无味，弃之可惜，不是十分生气。现在见玉芬有很生气的样子，便道：“进去罢，天气很冷的，站在这里有什么เ意思？这个时候新娘子房里，一定很热闹的了，我们到新า娘子房里去看看罢。”玉芬道：“忙什么？我还要看看，看他们究竟弄些什么丑态，才肯算数。”佩芳知道玉芬是沉不住气，若让她还在这里看，她一时火气，也许撞进里面去。今天家里正在办喜事，可不要为ฦ了这一点小事，又生出什么意外风波来。因就拉着她的衣服道：“走罢，在这里站得人浑身冰冷的，我真受不了。”玉芬身子被她拉得移了一移，但是一只手依旧扶住了窗子，还把
他们正在这里说话时，那ว外面屋子里，早隐伏下了听房的许多男客。起首一个作指挥的，自然是孟继祖。因为他们约好了，白天和晚上，新房都没有闹得好，所以暗暗约了一下，到了深夜要来听房。若是听到什么เ可笑之词，要重重和燕西闹上一番。所以金太太要他们走，他们果然走了。其实，有七八个人藏在下房里。等到เ两个老妈子出来，大家已站在院子里，十几只手，不约而同地竖了起来，在电光底下，只管和老妈子摇着。这里面的王幼春跨着特别的大步，忙着走了过来，笑道：“你们千万别作声，让我们闹着玩玩。没你们的什么เ事了，你们去睡罢。”老妈子一看，有王少爷在内，是极熟的人了，却不能拦阻的，料也不会出什么事，且自由他。这里七八个人，就悄悄地走到外面屋子来。这里沿着雕花格扇门，外面又垂着一副长的紫ใ幕，一直垂到เ地毯上。若是要由格扇里戳一个ฐ窟窿向里望，得先钻进紫幕去，这可是老大不方便。大家且不动身，先侧身站立，用耳朵贴着紫幕。恰好清秋坐在门边椅子上说话，相距很近，外面听个真着。孟继祖一听里面开口，乐่得直端肩膀。外面屋子里，还留แ了一盏小电å灯，发出淡色的光来。大家看见孟继祖的样子，也忍不住发笑。各人都把手掌捂住了嘴，不让笑声发出来。偏是燕西说话的声音，又比较地高些，大家听了他向新娘示弱的话，格外要笑。那孔学尼本是近视眼，加之今天又多喝了几杯酒，他过于高兴，就不免挤到เ人缝中来，将垂的帷幕，由下向上掀起，钻进头去，将耳朵紧贴着格扇。听里面说些什么。只听得燕西笑道：“你真要我作诗，我就作罢。房里也没有笔墨，我就用口念给你听。”就听他念道：
这日，清秋穿了那水红色的绣花衣，加上珠饰，已美丽得象天人一般。不过穿了嫁衣，也说不出一种什么感想，不觉得自己好好地矜持起来，只是在屋子老守一把椅子坐下，不肯多动。她里面穿的是一件小绒褂子，外面罩上夹的嫁衣，虽说不算多，然而只觉浑身发热。她心里也就想着，不料é这段婚事，居然成功了。从前曾到金家去过一次，只觉他们家里，堂皇富丽令人欣羡，到了现在，竟也是这屋子主ว人翁之一个ฐ。想到เ这里，自然是一阵欢喜。但是转身一想，他家规矩很大，不知道今天见了翁姑，是怎样一副情形？再说，他们家里少奶奶小姐有七八位，不知道他们可都是好对付的？据燕西说，就是三嫂子调皮一点，二嫂是维新的女子，是各干各事，没关系，大嫂子年岁大一点，有些太太派。至于几位小姐，除了八小姐而外，其余的都是会过的了，想来倒也不要紧。可是燕西又说了，他们姑嫂之ใ间，也有些小纠纷的，似乎各位小姐也不容易对付。况且他们都是富贵人家的儿女，只有自己是贫寒人家出身，和他们比将起来，恐怕成了落伍者。尤其是富贵人家的仆役们，眼睛最势利不过的，他若知道我的根底，恐怕又是一番情形相待。以后倒要寸步留心，要放出大大方方的样子来。由这里又想，今日是到金家的第一天，更要二十四分仔细，见了翁姑应当持怎样的态度？见了姑嫂应当持怎样的态度？于是想到古人所谓齐大非偶一句话，是有理由的。若燕西也是平常人家一个ฐ子弟，象我这样的女子，无论谈什么仪节，我都可应付，就用不着这样挂虑了。心里这样胡想一阵，人更是烦躁起来，倒弄得喜极而悲了。清秋一个人只管坐在那里胡想，默然不作一声。冷太太虽然将女儿嫁得一个好女婿，但是膝下只有这样一个ฐ人，从前是朝夕相见的，而今忽然嫁到人家去了，家里便只剩下一个人，冷清清的，想起来怎样不伤心。她见清秋盛装之后坐在那里只管发呆，以为是舍不得离别，一阵心酸，就流下泪来。清秋心里正不自在，不知如何是好，看见冷太太流泪，她也跟着流泪。还是许多人来劝清秋，说虽然出阁了，来家很方便，只当在上学一样，有什么舍不得呢？两ä个傧相，又拉了一拉她的衣服，对她耳朵轻轻说了几句，清秋听说，这才止住泪，韩妈重打了一盆脸水来，用热手巾给她擦了脸，两个傧相牵她到梳妆台边，重新敷了一回粉。粉敷好，宋润卿便进来说，时候不早了，可以上车了，免得到那ว边太晚。
他说到这里，四周就如暴雷也似的，有许多人鼓起掌来。金铨是个ฐ办外交过来的人，自然善于词令，而且也懂得仪式。当大家鼓掌的时候，他就停了没有向下说。鼓掌过去了，他又道：“我对于儿女的婚姻，向来不加干涉，不过多少给他们考量考量。冷女士原是书香人家，而且自己也很肯读书，照实际说起来，燕西是高攀了。不过在表面上看起来，我现时在作官，好象阶级上有些分别。也在差ๆ不多讲体面的人家，或者一方面认为齐大非偶，一方面要讲门第，是不容易结为ฦ秦晋之好的。然而这种情形，我是认为ฦ不对的。所以我对于燕西夫妇能看破阶级这一点，是相当赞同的，我不敢说是抱平等主ว义，不过借此减少一点富贵人家名声。我希望真正的富贵人家，把我这个主张采纳着用一用。”说到这里，对人丛中目光四散，脸上含着微笑。男宾丛中，又啪啪地鼓起掌来。金铨便道：“今天许多亲友光临，招待怕有不周，尚请原谅！今天晚上，还有好戏，请大家听听戏，稍尽半日之乐。统此谢谢！”说毕，对来宾微微鞠躬。
于是赶忙在玻璃橱下层抽屉里，找出一扎药棉花和一卷绷带来，打开香粉盒子，抓了一大把香粉，拿起凤举一只手，就把香粉向上一按。然后拆开棉花包，替他把手的四围，揩干了血迹。可是那血来的汹涌，把按粉都冲掉了。佩芳见按不住血，又抓了一把粉按上，在粉上面，又加一层厚的棉花。口里说：“今天血可是流得多了，总是不小心。”一面把绷带一层层将他手捆好，问道：“痛不痛？”凤举道：“就是流一点血罢了，不痛。怎样棉花绷带都预备好了？倒好象预ไ先知道我要割破手似的。”佩芳道：“这样一说，倒好象我有心和你开玩笑。”凤举笑道：“不是不是，我绝对没有这个意思，你现在越太太化了，什么小事，都顾虑得周到เ，连棉花绷带这种东西，都预备好了。”佩芳道：“我并不是为人家预备的，还不是为我自己预备的。”凤举笑道：“我知道了，这一定是那日本产婆叫你预备的，未免预备得太早ຉ了。”佩芳道：“给你三分颜色，你这又要洋洋得意了。不许胡说！”凤举见佩芳是一点气都没有了，就叫蒋妈进来扫地，捡开那ว破瓷片。蒋妈一见凤举的手，用布包着，身上又是一片血迹，也不觉失声道：“哎呀！我的大爷，怎么把手弄得这样？”佩芳道：“你这会子就觉得害怕，先你还没有看见，那ว才是厉害呢。拉了总有两ä三寸长的一条大口子！”蒋妈道：“怎么会拉了那大的口子呢？”凤举道：“我摔一交，把痰盂子摔了。用手一扶，就拉了这一个口子。没关系，明天就好了。”佩芳见凤举给她隐瞒，不说出推了一把的话，总觉人家还念夫妻之ใ情，因此心里一乐，禁不住笑了一笑。蒋妈把碎瓷收拾去了，凤举在屋子里坐了没有走。佩芳道：“我知道，你今天是来上衙门画到的。现在画了到เ了，你可以走了。”凤举道：“你干吗催我走？这里难道还不许我多坐一会吗？”佩芳道：“我是可以让你坐，可是别的地方แ，还有人盼望着你呢。我不作那种损事啊。”凤举笑道：“你总忘不了这件事。”佩芳道：“我忘得了这件事吗？我死了就会忘了。”凤举道：“这件事我已经办了，悔也悔不转来，现在要把她丢了，也是一件不好的事。”佩芳道：“谁叫你丢她？你不要瞎说。你又想把这一项大罪，加在我头上吗？”凤举道：“我并没有说你要她走，不过比方说一声，你不喜欢听这件事，我不再提起就是了。”他说毕，果然找些别的话谈，不再提到晚香这件事上去。
恰好燕西不知什么เ事高兴，笑嘻嘻地从外面进来。梅丽笑着跳了上前，一把拖住燕西的手，口里嚷道：“七哥，七哥，你来看看，你来看看，新า嫂子的东西，都办得了。”说着，两手将燕西一推，把他推到เ人堆里，连忙拿了那个小锦匣子，打开盖来，将那钻石戒指露出，一直举ะ到เ燕西脸上，笑道：“你看看，这个ฐ都有了，七哥准得乐。”燕西正着颜色说道：“不要闹。”梅丽嘴一噘道：“你就得了罢。到了这个时候，还端个ฐ什么哥哥牌子？”燕西又笑道：“怎么เ样？要结婚的人，连哥哥的身分都失掉了吗？”梅丽ษ道：“那是啊！新郎新า娘，谁都可以和他开玩笑的。”燕西道：“我不和你们胡扯了。”说毕，抽了身就走。他走到自己屋子里一想，三位嫂嫂所有的衣饰，四姐都给办好，和清秋一说，自己的面子就大了。这一向子，因为ฦ婚姻问题业已说好，到冷家去，本可以公开。但是清秋私私地对他说了，在这几日中ณ，两边都在备办婚事，自己看了新า婚的东西，固然有些不好意思，旁้人看了，一遇着就不免有一番话说，劝燕西少见面。燕西一想也对。加上燕西从前到冷家去，只有她母女。而今宋润卿听说甥女要结婚，也就由天津请假回来。燕西又不愿和宋润卿去周旋，所以三四天没有到冷家去。这时一想，东西办得有这样好，不能不给清秋一个信，让她快乐快乐่。因此，连晚饭也不吃，就到落花胡同去。现在是很公开地来往了，汽车就停在冷家门口。燕西一直进去，就向上房走。
道之见玉芬过来，就知道她有话说，静静地望着她，这时便笑了一声道：“三姐，你有点具体错误吧？交朋友是交朋友，结婚是结婚。若是男女交了朋友，就应当走上结婚的一条路上，那末，社ุ交公开这四个字不能ม成立。结了婚的男女，也没有交朋友的可能ม了。老七和白小姐，也不过朋友罢了，有什么可奇怪的呢？”玉芬和金太太话里套话，正说得有些来由；不料遇着道之这个大姑子，是丝毫不讲情面，辟哩啪啦，大刀阔斧，说上一大套。本想要驳她两句，无奈驳了出来，就有帮助秀珠的嫌疑。要是不驳，自己肚里放着了许多话，又忍受不住。进退为ฦ难之间，面孔可就涨得通红，因勉强笑了一声。说道：“四妹的话，真是厉害，一家伙提出男女朋友不一定要结婚这句话，就把我驳倒。可是我也没说男女交朋友，就要结婚。不过我的意思，以为老七和秀珠的感情太好，有结婚的可能。这一件事，几乎是我们公认的了。可是到了现在并不是他两ä人结婚，所以我引为奇怪，我并不是对老七有什么เ不满意。”道之明知玉芬和秀珠那层关系，哪里又肯默尔？便笑道：“真理是愈辩愈明的，我们就向下说罢。既ຂ然三姐说老七是变了心，那末，当然是不以老七为ฦ然。所以不然，又自然是没有和秀珠妹妹结婚。我先说的那一番道理，就没有错误。现在你又说，老七和秀珠妹妹在感情上有结婚的可能。但是我们不是秀珠妹妹，又不是老七，怎样知道他们有结婚的可能？”玉芬道：“从表面上自然观察得出来。”道之道：“这未免太武断了。我们在表面上看去，以为他们就有结婚的可能，须知事实上，他们尽管相去得很远。本来他们的心事，我们不能知道。现在有事实证明，可以知道他们以前原不打算结婚。”玉芬道：“四妹，这话好像你很有理。但是你要晓得人心有变动啊！这个时候，老七不愿和秀珠妹妹谈到婚姻问题上去，那是小孩子也知道的事情，还要什么证明？不过现在他是这样，决不能说他以前也是这样。”道之笑着一挺胸脯，两手一鼓掌道：“这不结了。以前他爱秀珠，现在他不爱秀珠妹妹，这有什么法子？旁边人就是要打抱不平，也是枉然。”玉芬道：“四妹，你这是什么เ话？谁打了什么抱不平？”金太太先以为ฦ她两人说话故意磨牙，驳得好玩，现在听到话音不对。那玉芬的脸色，由额角上红到下巴，由鼻子尖红到耳根，抿了嘴，鼻孔里只呼呼地出气。手上在茶几上捡了一张报纸，搭讪着，一块儿一块儿地撕，撕得粉碎。金太太这就正着颜色说道：“为别人的事，要你们这样斗嘴劲作什么？”玉芬道：“你老人家还有什么不明白的？因为ฦ秀珠和我有点亲戚的关系，我说了两句公道话，四妹就疑惑我反对老七的婚姻事来了。难道我还有那ว种力量，不许老七和姓冷的结婚，再和秀珠订婚不成？”道之冷笑道：“我不那ว样疑心。婚姻自由的时代，父母都作不了主，哥嫂还有什么เ力量？要不服，也只好白不服罢了。”玉芬突然站将起来，用脚将坐的软椅一拨。便道：“这是当了妈的面，你是这样对我冷嘲热讽，我算让你，还不成吗？”一昂头，便出门走了。
当时金铨背了两手，正在堂屋里闲踱着。嘴里衔了半截雪茄，一点烟也不曾生出，他低了头，正自在想心事。道之心里想，大概父亲也知道了，正踌躇着这事没有办法呢。于是且不说什么เ，竟自进屋去。金铨也进来了，眼光可就望着道之，将嘴里烟取下，自放在烟灰缸上，问道：“你兄弟的事，你很清楚吗？”说完这句，又把烟拿起，在嘴里衔着，道之看见，便在桌上拿了取灯盒，擦了一支取灯，伸过去给金铨点上烟。因笑道：“爸爸，你都知道了吗？这一定是妈说的。妈说了，她请你作主。你怎样说呢？”金铨道：“这事我本没有什么成见，但是燕西这东西，太胡闹。上半年骗了我好几个ฐ月，说是开什么เ诗社。原来他倒是每月花几百块钱，在外自赁房子住。为了一个女子，就肯另立一个ฐ家，和人做街坊，慢慢地去认识。用心实在也用心，下工ื夫实在也肯下工夫。但是有这种工ื夫，何不移到เ读书上去？老实说，他简直是靠他几个臭钱，去引诱人家的。这种婚姻，基础太不正当，成就了也没有什么好处。严格一点地说，就是拆白。我四个儿子，全是正经事一样不懂，在这女色和一切嗜好上，是极力地下工夫，我恨极了。”说时，把脚๐连顿了几顿。道之原是一肚子的计划ฐ，原打算见了父亲，慢慢地一说。不料自己还没有开口，父亲就说了这一大篇。而且看他的脸色，略略泛出一层红色，两只眉头，几乎要挤到เ一处来。于是一肚子话，都吓得打入了冷宫，只是傻笑。却对金太太道：“妈！我听说拆白党是骗人家钱的，不能用在还拿钱向外花的。”金太太道：“你老子是个ฐ正经人，他就恼恨这些花天酒地地闹。生平所作的事，没有一样不能告诉人的。这些男ç女的事情，他一点不知道，怎样不说外行话？”金铨听说，不由á笑道：“太太，你为什么เ损我？”金太太道：“说你是正经人，你倒说我损你？难道你是坏人吗？”金铨道：“这样子，你竟是有些偏袒燕西。刚才你不是也反对这种婚姻ี吗？现在我说起来，你又好像不以为然的样子，这是什么เ道理？”金太太道：“婚姻问题，我倒没有什么主张，我就不明白，为什么你把自己的孩子说得那样不值钱？这事纵然不好，也是男女两ä方的事，为ฦ什么你怪一边呢？”金铨道：“你不是说那女孩子国文都很好吗？我想她未必瞧得起我们这擀面杖吹火的东西。不过年纪轻的人，经不得这些纨绔子弟引诱罢了。”正说到เ这里，张顺ิ进来说：“李总长家里催请。”金铨就走出去了。
到เ了家里，在沙发上一躺，慢慢地想着，要想个什么เ法子，才能把这个ฐ问题解决了。只是这一件事，是个人的秘密，又不能对第三个人去商量，三个姐姐，或者可以和自己出点主意，无奈事涉闺闼，话又不好出口。三个ฐ哥哥呢，都是不了汉，出的主意未必可用。其他的人，就不会关痛痒的。想了半天，居然想了一个绕弯的法子，就叫金荣把四姑爷刘守华请来。金荣笑道：“七爷和他是不大合作的啊……”燕西皱了眉道：“去！不要废话！”金荣见他满脸发愁的样子，或者有正经事，就不敢多说，把守华请了来。刘守华一进门便笑说：“你不用提，你要说的事，我已๐经猜着了。是不是你已给我找着了房子？”燕西道：“不对，请坐下慢慢谈罢。”于是起身将门一掩，把刘守华指使到一张沙发上坐下，笑道：“你先该向我贺喜。”说时，眉毛一扬，望了他的脸色。刘守华道：“什么เ事道喜？赢了钱吗？”燕西道：“你怎样总不猜我有一件好事？我这人就坏到如此？”说时，竖起手来，自己在头上敲了一个ฐ爆栗。
燕西到了这时，反而不出去玩了。拿了一本小说，躺在睡椅上看，看了几页，又看不下去，便丢了书到道之住的这边来。先在窗户前踱了过去，似乎无意由á这里过似的。但仔细听去，并不听到เ刘守华说话的声音。因此踱过去之后，复又折将回来。看见道之ใ抱着外甥女小贝贝引着发笑，便也搭讪走进来逗孩子笑。玩了一会，因问道：“姐夫呢？”道之ใ道：“不是你把他叫去了吗？”燕西道：“是。但是只说了几句话，他早走了。”道之道：“是那时候去的，还没转来呢。”燕西见守华不在这里，说了几句闲话便走了。到เ了晚上，吃过晚饭，又跑到道之ใ屋外的走廊上来。道之ใ在屋子里听见燕西微微的咳嗽声，便说道：“那不是老七？在外面走来走去干什么？”燕西道：“没有什么，姐夫呢？”道之ใ道：“没回来呢。”燕西听说刘守华不在这里。就走了。道之ใ见窗子外没有声息，也就不说什么。
刚一出门，碰到了梅丽ษ。她一把揪住燕西的胸襟，笑道：“这可逮住了。”燕西道：“冒失鬼！倒吓我一跳。什么เ事要抓住我？”梅丽ษ道：“王家朝霞姐是明天的生日。我买了点东西送她。请你给我写一张帖子。”燕西道：“小孩子过生日，根本上就不用送礼；送礼还用开礼单，小孩子做成大人的样儿更是寒碜。”梅丽道：“寒碜不寒碜，你别ี管，反正给我写上就是了。”说时，拖了燕西的手就走。梅丽因为自己要温习功课，曾在二姨太的套房里用了两架锦屏，辟作小小的书室。因此她拉着燕西，一直就到เ那套间里去。二姨太看见燕西被拉进来，笑道：“梅丽，你就是不怕七哥，老和他捣乱。七哥也端出一点排子来，管管她才好。”燕西笑了一笑。梅丽将头一偏道：“你别ี管！这也不碍你的事。”二姨太道：“这丫头说话好厉害，我不能管你，我能揍你。”说着，顺手拿了瓷瓶里插的孔雀尾追过来。梅丽笑着把套房门訇的一声，紧关上了。燕西笑道：“打是假打，躲也是假躲。我没看见用那轻飘的东西能打人的。梅丽ษ，你的皮肉，除非是豆腐作的。你会怕孔雀尾子把你打伤了吗？真是没有出息。”梅丽笑道：“人家要挨打，躲也躲不了，你又从中来挑祸，这更是糟糕了。”二姨太笑道：“我是随手一把，没有拿着打人的东西，你以为我真是骇吓你就算了呢。”燕西道：“得了，二姨太你就饶她一次罢。反正打不痛，她也是不怕的啊。”二姨ถ太见燕西从中拦住，也就算了。里边屋里，梅丽ษ自去找燕西写字。