当时，吴道全当然在家。这还是早ຉ上，”吴道全一听就知道那一万元的款&#，打电å话回家里找吴道全说话，一等凤举出，且和凤举。马上答应就来，挂了电话，要他快快地来。吴道全一问什么事？佩芳道：“还问呢！你所办的事办得糟不可言了。连忙将壁子里电话机插销插上，佩芳在电话里。开口就说了á，匆匆忙忙地就上金宅来，一直走到เ佩芳院子里。连招了两招手，佩芳隔着玻璃就看。其实，吴道全在外面，等他进来了？哪里看得见，佩芳由里面屋子里走出来，皱着眉先顿ู一顿ู脚๐道：“你办的好事！我这钱算扔下水去了。”吴道全道：“咦！这是什么话？难道……”佩芳顿着脚๐轻轻地说道：“别嚷别嚷！越嚷就越糟了。”吴道全回头望了一望门外，问道：“究竟是怎么一回事？”佩芳趁着无人，就把凤举借钱，和拿着那一百元一张钞ๆ票的话，对吴道全说了。吴道全道：“这一百元一张的钞ๆ票，许我们有，也就许人家有。况且他和帐房里有来往的，他或者在帐房里挪款子，帐房将你的钞票顺ิ便给了他，也未可知？帐房若付款给那ว借债的，把别的票子给人也是一样，难道给你放债就非把你的钞ๆ票给人不可吗？”佩芳道：“事到如今，你还说那菩萨话？不管是谁借，这钱我不借了，无论如何，你把我的钱追回来就没事。”吴道全见他姐姐脸色都变了，也觉这事有点危险性，立刻就到帐房里去和柴先生商量，前议取消。柴先生不能说一定要人家放债，便道：“二爷，你这真是令我为难了。你昨天说得那样千真万确，到了今天，你忽然全盘推翻，这叫我怎样对人去说呢？二爷你就放松一把罢，二十天之内，我准还你的钱，你看怎么样？”吴道全道：“不行！你就是三天之ใ内还我的钱，我也不借，不管三七二十一，我就得提款回去。”说了也不肯走，就在帐房里等着。柴先生一看，这事强不过去，只管告诉他实话，已๐经挪动三千，先交回七千元，其余约了二十四个钟头之内，一准奉还。吴道全得了这个答复，方才回佩芳的信。柴先生又少不得要去逼迫凤举，加之凤举电å话约着取款的人，也都陆续来了。这一下子，真把凤举逼得走投无路，满头是汗。这时凤举挪动了三千块钱，不但不能拿出来，还和柴先生商量，要格外设法把这些债主子打发开去。柴先生也是做错了事，把缰绳套在头上，这时要躲闪也是来不及，只得把公用的款子先挪着把债权人都打发走了。好在这两天过年，公款有的是，倒是不为难。可是到了正月初几，是要结帐的，事先非把原款补满不可。因此钱虽替凤举垫了，还催凤举赶快设法。凤举也知道这件事不是闹着玩的，只好四向和朋友去商量。六七千块钱究竟不是一件容易的事，因此有两天没有到เ晚香那边去。
一直等到十二点多钟็，晚香才扭了一扭身子，凤举ะ连忙上前扶着道：“你这家伙，一不小心，你就会滚到เ地下来了。”晚香听到有人说话，人就清醒了些，用手揉着眼睛，睁开一看，见凤举坐在身边，仍旧闭上了眼。闭了一会，然后睁开来，突然向上一坐，顺手把盖在身上的毯子一掀，就站起来。凤举一把捞住她的手，正想说一句安慰她的话。她将手使劲一牵，抽身就跑进房里去了。凤举ะ候了半晚，倒讨了这一场没趣，也就跟在后面，走进房里来。晚香正拿了一把牙梳，对了镜子，梳着自己้头上的蓬ศ松乱发。凤举对她的后影，在一边坐下，叹了一口气道：“做人难罗！你怪我，我是知道，但是你太不原谅我了。”晚香突然回转身来，板着脸道：“什么？我不原谅你，你自想想，我还要怎样原谅你呢？爷们都是这样，有了新า的，就忘了旧ງ的，见了这个ฐ，就忘了那个，总是做女子的该死！”凤举听了她的话，知道她是一肚子的幽怨，便笑道：“你不用说了，我全明白。”晚香道：“你明白什么เ？你简直就是个糊涂ิ虫。”凤举笑道：“你骂我糊涂，我知道这是有缘故的，无非是丢下你一个人在这里过这种寒年，很是冷淡，觉得我这人不体谅你。但是你要想想，又是家事，又是公事，双料地捆在身上，我不能ม全抛开了来陪你一人。”晚香道：“你不要瞎扯了，到了这年边下，还有什么公事？”凤举ะ道：“惟其不懂，所以你就要错怪人了。这旧ງ历年，衙门里向来是注重大家得照ั常地办公。况且我们是外交部，和外国人来往，外国人知道什么新历旧ງ历年哩？他要和我办的公事，可得照ั常地办。家里的事呢，一年到เ头，我就是这几天忙。你说，我一个人两只手两条腿，分得开来吗？”晚香道：“说总算你会说，可是很奇怪，今天晚上，你又怎么有工ื夫来了？”凤举ะ笑道：“不要麻烦了，酒喝着醉得这样子，应该醒一醒了。”便分付老妈子打水给少奶奶洗脸。又问家里有水果没有？切一盘子来。老妈子说是没有。凤举道：“这几天铺子里都收得晚，去买去买。”于是又掏出两块钱，分付听差去买水果。
偏是事有凑巧，这晚上燕西到刘宝善家去玩，大家一起哄，说是七爷今天能不能ม陪大家打八圈？燕西笑说：“八圈可以。”刘ถ宝善笑道：“八圈可以。大概ฐ十二圈就不可以了。不行，今晚上我们非绑他的票不可。”燕西道：“我向来打牌不熬夜的，又不是从现在开始。”刘ถ宝善道：“不管，非打一宿不可。而且不许打电话回去请假。”燕西道：“那是为ฦ什么？以为结婚以后，我失却了自由吗？你不信，我今天就在这里打牌打到天亮，你看就有什么关系？”他这样说了，就在刘家打牌，真连电话都没有打一个回去。清秋在家里，哪里知道他这一套原故？还是静静地躺着。可是由十点等到เ十二点，一点，两点。在两点钟以前，清秋知道他们家里人是睡得晚的，也许这个时候还没有到要睡的时候。直到เ两点钟打过，无论听戏看电影，都早已散场了。就是在朋友家里打牌，所谓新婚燕尔，这个时候，不该不回来。至于冶游，在新า婚的期中ณ，也是不应有的现象。那末，他为ฦ什么去了？难道知道三嫂今天和我过不去，特意躲开吗？更不对了，我是你的爱人，你要保护我，安慰我才对，你怎样倒躲起来了？想着想着，桌上那架小金钟，吱咯吱咯地响着，又把短针ฤ摇到เ了三点。无论如何，这样夜深，他是不回来的了。自己้原想着等燕西回来一块儿睡，那才见得新婚的甜蜜。等候到เ这时还不见来，那就用不着等了。于是，一个ฐ人展开被褥，解衣就寝。但哪里睡得着？头靠着枕上，想到自己的婚姻，终是齐大非偶，带着三分勉强性。结婚的日期，也太急促，弄得没有考量的余地。这三嫂我看她就是一个调皮的样子，将来倒是自己้一个劲敌。清秋在枕上这样一想，未免觉前途茫茫，来日大难。第一，妯娌都是富贵人家的小姐，背后有一种势力可靠。第二，自己和燕西这一段恋爱的经过，虽在这种年月，原也算得正大光明，可是暗暗之中，却结下几个仇人。自己虽然是极端地让步，然而燕西为人有点喜好无常。虽然他对于我是二十四分诚恳，无奈他喜欢玩，仇人在这里面随便用一点儿狡猾，自己就得吃亏。譬如今天，新婚还没有到一周，他就没有回家，就显得他靠不住。第三，自己母亲对于这婚事，多少也有点勉强。若知道我一进金家，就成了一个入宫见妒的蛾眉，她要怎样地伤心呢？要说我不该嫁燕西，这种心事是不应有的。他是怎样一个随随便便的人，对我却肯那样用心，而且牺牲一切来就我，我不嫁他，哪里还找这种知己去？可是嫁过了，就是这样的一副局势，前途又非常的危险，我这真是自寻苦恼。好好的一个ฐ女子，陷入了这一种僵局之ใ内，越想越觉形势不好，她就越伤心，也不知这眼眶内一副热泪从何而起，由á眼角下流将出来，便淋在脸上。起初也不觉得，随它流去。后来竟是越流越多，自己要止住哭也不行。心想，不好，让老妈子知道了，还不知道我为ฦ什么事这样哭；加上他今晚上又没回来，他们若误会了，一传出去，岂不是笑话？因此，人向被窝中间一缩，缩到เ棉被里面去睡。在被窝中间，哭了一阵，忽然一想，我这岂不是太呆？人生不满百，长怀千岁忧。我为ฦ什么作那样的呆事？老早地愁着。天下事哪有一定，还不是走一步看一步再说。现在不过有我母亲，遇事不能不将就。若是没有我母亲，只剩我一个人，那就生死存亡，都不足介意。慢慢向宽处想，心里又坦然多了。因为这样，人才慢慢地睡着。
清秋因为自己没有出房门，燕西又没起来，很不合适，就到床面前叫了燕西几回。哪里叫得醒？心想，他是熬夜的人，让他去睡罢。又拿镜子照ั了一照，眼睛里的红丝，已๐经退了许多，不如还是自己出去罢。因此，擦了一把脸，拢了一拢头发，便到金太太这边来吃午饭。恰好佩芳为了凤举的事，又来和婆婆诉苦，金太太劝说了一顿ู，叫她就在这里吃饭。清秋来了，金太太先道：“我刚才听说你不很大舒服，怎么又来了？”清秋道：“是昨天晚上睡得晚一点，今天又起来得早ຉ，没有睡足，头有点晕，不觉得怎样。”佩芳笑道：“我听到李妈说，老七昨晚上没有回来，你等了大半夜，一清早回来，就把你吵醒了。你也傻，他不回来，你睡你的得了，何必等呢？要是象凤举，那倒好了。整夜不归，整夜地等，别睡觉了。哟！眼睛都熬红了，这是怎么弄的？”佩芳本是一句无心的话，清秋听了，脸上倒是一红。笑道：“我真是无用，随便熬着一点，眼睛就会红的。”清秋说着话，就在金太太面前坐下。金太太就近一看，果然她的眼睛有些红。心里想，那也难怪，新婚不到几天，丈夫就整晚不在家，大概昨晚上又急又气，又想家，哭了一顿了。便道：“老七这孩子。非要他父亲天天去管束不可。有一天不管他，他就要作怪了。他又到哪里去了？”清秋笑道：“据说昨晚上他就是不肯在外面打牌的，因为
当时，金太太就分付两个老妈子收拾收拾屋子，便对清秋道：“今天你也累够了，时候不早。”便走出房去。清秋低了头，答应两句是，那ว声音极低微，几乎让人听不出来。金太太走到门口，随手将双吊起的帷幔放了下来，回头对清秋道：“不必出来了。”清秋又轻轻地答应了一声，便在离房门近的一把椅子上坐下了。屋子里两ä个伺候的老妈子，已经没有了事，就对燕西笑道：“七爷没有事吗？我们走了。”燕西点了点头，两个老妈子出去，顺手将门给反带上了。燕西便上前将门暗闩来闩上，因对清秋道：“坐在门边下作什么？”清秋微微一笑，伸起一只拳头，捶着头道：“头晕得厉害。从今天早上八点钟起，闹到现在，真够累的了，让我休息休息罢。”燕西道：“既然是要休息，不知道早一点睡吗？”清秋且不理他这句话，回头一看屋子里，那挂着珠络的电灯，正是个红色玻璃罩子，配上一对罩住小电灯的假红烛，红色的光，和这满屋的新家具相辉映，自然有一种迎人的喜气。铜床上是绿罗的帐子，配了花毯子、大红被，却很奇怪，这时那ว颜色自然会给人一种快感，不觉得有什么俗气。看完了，接上又是一笑。燕西道：“你笑什么？还不睡吗？”清秋笑道：“今晚上我不睡。”燕西笑道：“过年守岁吗？为ฦ什么不睡？”清秋鼻子哼了一声，笑道：“过年？过年没有今晚上有价值吧？”燕西道：“这不结了！刚才人家说了，**一刻值千金。”清秋笑道：“这可是你先说诗，我今天要考考你，你给我做三首诗。”燕西道：“不作呢？”清秋道：“不作吗？我也罚你熬上一宿。”燕西道：“你别考，我承认不如你就是了。”
檀郎一拂流苏动，唱与关睢第四声。
走上礼堂，男男女女，围得花团锦簇，简直不通空气。新人入了席，大家一看这一对青年男ç女，都是粉搏玉琢，早暗暗地喝了一声彩。偏是这四位大的男女傧相，又都俊秀美丽，真是个锦上添花。司仪人赞过夫妇行礼之ใ后，证婚人念婚书完毕，接上便是新郎新า妇用印。这一项手续，本来分两ä层办理，有的新郎新妇自己上前盖印，有的是傧相代为盖印。这个礼ึ堂，虽非常之大，但是家族来宾过多，挤得只剩了新人所站的一块隙地。新า郎倒罢了，新妇若要上前，现在是面朝北，必得由á左边人堆挤上去，绕过上面一字横排的证婚礼案，然后再朝南用印。她除了两个ฐ傧相在身边挽了一只手臂而外，身后还另有两ä个小天使牵着喜纱，这就太累赘了，要走上去，似乎不容易。当司仪赞一声新郎新า妇用印之ใ后，新妇便在衣服里一掏，掏出图章盒子来，顺手递给傧相吴蔼芳，将手又把她扯了一扯。吴蔼芳明白，这是要她代表，好在金家她是熟ງ极了的，便毫不踌躇，走到礼案面前去。这边是傧相代庖，那边新郎也是请傧相代，顺手是卫璧安，就把图章盒子交给他了。他当傧相，真还是生平第一次，也就绕到礼案上面去。他看见吴蔼芳来了，引起了他一肚子西洋墨水，用那女子占先的例子，要让吴蔼芳先盖印，站在一边未动。但是吴蔼芳却是一个老手，她知道按着礼节，是不适用女子占先的。见卫璧安有谦让之意，便对卫璧安道：“请你先盖。”卫璧安又是个ฐ多血的男儿，一难为ฦ情，脸上先就是一红，点头说：“是是。”但是那个是字，也只有他自己听见罢了。吴蔼芳看见，心里想道：人长漂亮罢了，怎样性情也象是个女子？含羞答答的，这倒有个意思。这样想着，眼睛就不免多看他两眼。卫璧安正是有些心慌，见人家注意他，更是手脚无所措，他将燕西的图章，在结婚人名下盖了印之后，要放进图章盒子里去。他忘了婚书男女各一张，盖了男方แ的，却未盖女方的。吴蔼芳知道他错了，又觉得人家很斯ั文的，别再说出错处了，让人家下不下去。因挤了向前，将压着婚书的铜镇纸一挪，把上面的一张婚书拿开，低低地道：“这一张也是由男ç方先盖印的。”卫璧安这才明白过来，自己้几乎弄错，也来不及说是了，微微和吴蔼芳点了一下头，便向婚书上盖章。盖完了章，他又忘了退回原处，只管站在那边看吴蔼芳盖印。吴蔼芳盖完，一抬头，见他还站在这里，便道：“我们这应该退回原处了。”卫璧安微微应了一声哦哦，自退下来。这一种情形，燕西都看在眼里。这以后证婚人介绍人来宾致颂词，都是些恭维的话。有些调皮的青年男宾，虽然想说几句，见那ว上前的主婚人证婚人，都是郑而重之ใ的样子，也不敢说。到了后来，是主婚人致谢词，因为是在金家，金铨就向宋润卿谦让了一下，说是润卿兄请。宋润卿拱着手，大马褂袖口齐平额起来令人惋惜之至！”
┆千秋┆“阅”尽春色“读”领风骚
金太太原也知这样办也是对的，但是心里却有一种奇异的感觉，以为三个大儿妇，都是富贵人家的小姐，谈到เ聘礼ึ，有珠链钻戒这些东西，是很相称的。现在这个ฐ儿妇，是平常人家的一个女孩子，似乎ๆ不必这样铺张。但是这句话，只好放在心里，却又说不出口来，当时只点了点头。恰好佩芳、慧厂、玉芬三人，也都在这屋子里，听到她母女这样辩论，彼此也都互看了一眼。道之又将紫ใ绒的一个匣子打开，笑道：“这个也不算贵，只六百块钱。妈，你看这粒钻石大不大？”金太太接过去看了看。两ä个指头捏了戒指，举起来迎着光，又照了一照，摇摇头道：“这个不大见得便宜。”玉芬对佩芳道：“大嫂，我们的戒指，可没有这样大的。母亲不是说过吗？我那个只值五百块。”道之道：“那怎样比得？一年是一年的价钱啊！你们买的那个时候，钻石便宜得多了。”玉芬笑道：“四姐，这一次你可说错了。这些宝石东西，这两年以来，因为外国来的货多，买的人又少，便宜了许多。从前卖六百块的，现在五百块钱正好买，怎么你倒说是现在的比从前贵呢？”道之道：“这个我就没有多大的研究。反正贵也不过一二百块钱，就是比你的大也有限。这其间也无所谓不平。”佩芳冷笑道：“这是笑话了，我们不过闲谈，有什么เ平不平的？”凤举看见，连连摇手道：“得了得了，这是一件极不相干的事，争论些什么？”说着，走上前，也把一个ฐ大锦匣打开，见里面一件结婚穿的喜纱，提了起来，看了又看，放下去，自己一人又笑了。润之道：“看大哥的样子，见了这喜纱，好象发生什么感想似的？”凤举道：“可不是！我想人生最快乐的一页历史，是莫过于结婚。在没有结婚以前，看到别人结婚，虽然羡慕，还有一段希望在那里，以为我总有这一天。结婚以后，看到别人结婚，那种羡慕，就有无限的感慨。”佩芳插嘴道：“那有什么感慨呢？你爱结几回婚，就结几回婚。没有多久，你不是结了一回婚了吗？你要嫌着那边没有名正言顺ิ地大热闹，我这就让开你，你就可以再找一个结婚了。”凤举ะ笑道：“你也等我说完，再来驳我，我的话，可并不是这样说。我以为ฦ过后思量，这种黄金时代可惜匆匆地过去了。在那个时候，何以自己้倒不觉怎样甜美，糊糊涂涂地就算过去？”玉芬笑道：“大哥这话说得是有理由á的。”因和润之道：“六妹听见了没有？没有结婚的人，还有一种极好的希望，不要糊里糊涂ิ地过去了啊！”润之道：“你不用那样说。不曾结婚的人，他不过把结婚的环境，当了一个乌托邦，没有什么关系。只是你们已经结过婚的了，到เ过那极乐的花园。而今提起来，是一个甜蜜的回忆。”敏之ใ笑道：“你把这话重说一遍罢，让我把笔记下来。”润之道：“为什么？当着座右铭吗？”敏之ใ道：“亏你一口说出那多现成的新名词，若是标点排列起来，倒是一首绝妙的新诗。”这样一说，大家都笑了。在这一笑之间，才把道之姑嫂间的口锋舌剑给他牵扯过去。依旧把两包袱里的东西，一件一件打开来看。结果，道之所预ไ备的聘礼，和给新人的衣服，比较之下，都和以前三位嫂嫂不相上下。慧厂对于家庭这些小问题，向来不很介意，倒也罢了。只有佩芳和玉芬总觉燕西所娶的是一个平常人家的姑娘，没有什么妆奁，所有的东西，不免都是这边代办。而下的聘礼，比之ใ自己，却有过之无不及。佩芳又罢了，向来和燕西感情不错，只嫌道之多事而已๐。玉芬是协助白秀珠的人，眼睁睁秀珠被人遗弃，心里老大不平。而今聘礼，又是这般丰富，说不出来心里有一种抑郁难伸之ใ气。只是婆婆一手交给道之办了，又不能多事挑剔，不敢言而敢怒，越用冷眼看，越看不过去。道之办得高兴，越是放开手来，向铺张一方面去办，至于旁边有人说话，她却一概ฐ置之不理。这时大家
冷太太一进门，燕西先站起，叫了一声伯母。冷太太只点了点头。因为ฦ他已๐是女婿了，不能叫他少爷或先生，可是双方又未嫁娶ດ，也不能就叫姑爷，叫他的号呢，一时又转不过口来，所以索ิ性不称呼什么เ。因问道：“这时候来，吃了饭吗？”燕西道：“没有吃饭，因为有样东西，我问清秋要不要，所以来了。”冷太太道：“我也用不着说客气话。你们家里出来的东西，决没有坏的，我们还有什么要不要？”燕西道：“清秋她说了，已经有了一串珠链，不要珠链了。现在家里又买了一串，倒是比从前的大，不知道她还要不要？”冷太太道：“你们府上怎样办，怎样好，这些珍宝放一千年，也不会坏的，多一串也不要紧。”燕西道：“那就是了。伯母要办什么东西，可以对我说，我私下还有一点款子，可以随便拿出来。”冷太太道：“我没有什么可办的。我们是一家人了，我又只清秋一个，我看你当然和着我自己้的孩子一样，我没有什么不能ม说的。你有钱也可以留着将来用，何必为了虚幻的事把它花了？”燕西笑道：“伯母这话是不错的，不过我的意思给她多制一点东西，作为纪念。”冷太太听他说到这里，便笑道：“谈到这一层，我倒很赞成的。不过你们新人物，都是换戒指，我觉得太普通了。最好是将各人自己้随身带的交换一下，那才见真情，值钱不值钱，倒是不在乎。”冷太太只说了这一句，韩妈在外面叫唤，又出去了。
当天晚上，道之ใ到敏之、润之一块儿吃饭，润之就埋怨道：“四姐今天说得有个样子了，又要抬个什么杠，把事情弄翻？而且还得罪了一个ฐ人，真是糟糕。”道之ใ道：“那要什么紧？反正我们要办，他们也反对不了。”说话时，筷子把碟子里的虾酱拌豆腐，只管去夹，夹得粉碎，也不曾吃一下。润之ใ笑道：“这一碟豆腐，活该倒霉，我看你整夹了五分钟็，还不曾吃一下。”道之也笑道：“你不知道，我心里真气得什么似的。我就是这样，不能看见人家捣鬼。有什么เ心事，要说就说，绕那么เ大的弯子干什么？吃过了饭，我碰一个钉ล子，去对父亲说一说。”说完了这一句话，拿了汤匙，就在一碗火腿萝卜汤里，不住地舀汤，舀得汤一直浸过了碗里的饭，然后夹了几根香油拌的川冬菜，唏哩呼噜，就吃起饭来。吃完了这碗饭，一伸手，说道：“手巾！”阿囡看见笑着，就拧了一把热手巾送过来。因道：“四小姐，今天怎么回事？倒像喝醉了酒。”道之接了毛巾，搽着脸，且不管阿囡，却对敏之ใ道：“回头你也来，若是我说僵了，你也可以给我转一转圜。”说毕，掀帘子就要走，阿囡却拿了一只玻璃罐子，一只手掀了盖，一只手伸到道之面前来，笑道：“你也不用点吗？”道之道：“是什么？”阿囡道：“是巴黎美容膏。”道之ใ道：“名字倒好听，我来不及要它了。”掀开帘子，竟自来见父亲。
到了屋里，在电灯下，金太太将燕西的颜色一看，见他脸上的肉，向下一削，眼眶子陷下去许多。于是拉了燕西靠近电灯，对他脸上望了一望，嗳呀一声道：“孩子，怎么两天的工夫，你闹得这个ฐ样子憔悴？”道之笑道：“这孩子简直是害相思病，要不给他治一治，恐怕就会躺下了。”燕西道：“四姐，可别说玩话，母亲会信以为ฦ真的。”敏之道：“病倒不是病，可是你心里那一分着急，恐怕比害病还要难过几多倍。”燕西笑道：“五姐真成，现在又懂得心理学了。”金太太且不管他们姊弟说话，拉了他的手，站到一边，却问道：“你实说，有什么病？明天瞧瞧去。”燕西道：“我没有病，瞧什么เ？”金太太道：“还说没病，刚才你自己都说心里不舒服。”燕西道：“心里倒是有些不舒服，这也是大家逼我的。我瞧什么？”金太太道：“谁逼你了？就是说这冷家的婚事罢，我们都也在考虑之ใ中，这事尽可以慢慢地商量，值不得这样着急。”燕西皱了眉道：“各有各的心事，谁能知道？不着急的事，我为ฦ什么要着急呢？”金太太道：“我真也猜不透，这件婚姻问题，是多么要紧的事，可是你不提就不提，一提起来了就要办，办得不痛快还要着急。我真不懂，这是为了什么？”燕西将脚一顿ู道：“我不要你们管我的事了，过两ä天，我作和尚去！”说毕，板了脸，却坐在沙发上，一言不发。金太太看了他这样子，不觉噗嗤一笑。对道之ใ道：“你听他说，倒好象他不讨老婆，会陷了别人似的，你要作和尚，就去作和尚。这样的儿子，漫说少一个ฐ，跑了一个ฐ光，倒落个干净。”道之ใ笑道：“老七，事到เ如今，你只可以好说，哪里可以讲蛮呢？你趁妈这会子心疼你的时候，你一求情，这事就有个八成了。”金太太道：“谁心疼他？这样的东西，让他作和尚去了事。”燕西道：“作和尚就作和尚，我有什么看不破的。我马上就走。”说毕，站起来，就向外而去。当他一走，那门帘子底下的那一块木板，敲得门啪达一下响。金太太道：“你看这孩子，他倒发别人的脾气。”道之淡淡地说道：“我看他神气都变了，一横心，也许他真跑了，那才是笑话呢。小怜的事，不是前车之鉴吗？”金太太心里，其初也不过以为燕西胡生气，胡说，作和尚这一节，那是办不到的。现在听到道之说小怜的事是前车之ใ鉴，这倒觉得有几分理由。加上看燕西出去那ว分的神情，是很决裂的。越想这件事，心里越有些不安，然而在燕西方面，却也急转直下了。
刘ถ守华望着燕西的脸，笑了一笑，又将头摆了两摆，然后说道：“你这样的人，又这样地讲恋爱，说是干干净净的，没有其他问题，我有些不相信。你不要是糊里糊涂弄出什么เ毛病来了吧？”燕西脸一红，说道：“有什么เ毛病？不要胡说了，我和冷女士可是由朋友入手，然后规规矩矩，说到婚姻问题上去的，并没有不正当的手续。”刘守华道：“并不是说你们订婚的手续不当。就是怕订婚以后，大家益发无所顾忌，岂不就会弄出毛病来了呢？”燕西听他说了，默然无语。刘ถ守华道：“你说句良心话，我这话是不是已猜中了你的心病？”燕西道：“一个人都有一个人的困难，我说是说不出来，反正事后大家都会知道就是了。现在我没有别什么要求，你能不能对四姐说，去疏通两位老人家。”刘守华道：“这是乐得做的人情，有什么不可以？”燕西道：“那就好了。事情成功了，我重重地谢你。”刘守华道：“谢是不用谢，办得不好，少埋怨两ä句就是了。”于是又把清秋的性情才貌和她家里的情形，盘问了一个够。由á燕西口里说出来，当然是样样都好，一点批评也没有。刘守华道：“果然是好，我想两位老人家，没有什么เ不赞成的。不过，这样一来，那位白秀珠女士，要实行落选了。这一下子，你岂不让她十分难堪？”燕西笑道：“这也没有什么难堪哪，我们还是朋友呢。现在的情形之下，一个ฐ男子，只有一个ฐ正式夫人的，我有什么法子可以安慰她呢？”刘守华笑道：“那是自然，不过我想白女士总是难堪的，而且你还不免要得罪一个人。”燕西道：“你说的是秀珠的令兄吗？”刘ถ守华道：“不相干。他对秀珠的婚姻，完全是放任主义，
这时已๐经一点多了。敏之、润之看电影回来，在火酒炉子上，烧了一小锅麦粉粥，坐着对吃。桌上摆了一碟油醋香萝卜，一碟拌王瓜片，一碟新า鲜龙须菜，又是一碟雪花糖，吃得很香。道之ใ先掀起一角门帘，望了一望，走进来笑道：“你们真是舒服，这个时候，还吃夜餐。”润之ใ道：“都是我们自己办的，又不难为人，算什么舒服呢？”道之一眼看见阿囡的头上，插着一根赤金耳挖子，便顺手取了下来，将手绢擦了一擦针尖，在碟子里一戳，也戳了一根龙须菜，一偏头，送到เ嘴里吃了。笑道：“很好，又脆又香。”润之道：“你是想再吃一根，就这样夸奖。其实，龙须ี菜是不香的。”道之道：“龙须菜不香，作的总是香的啊。我就喜欢这新า鲜龙须ี菜。不要说是吃，就是看它那细条条儿的，绿绿儿的，就有个ฐ意思。”润之将筷子一拨王瓜片，笑道：“这也是绿绿儿的，怎样儿就不说好呢？”道之道：“怎么不好？我就爱它这个ฐ颜色，吃倒是不在乎。这叫吃的美术化，你相信不相信我这句话？”润之道：“吃就是吃，喝就是喝，什么吃东西还要美术化？”敏之笑道：“这话是有的，你倒不可以说她是胡扯。我常到东安市场去，看见那些水果摊子上，堆了那些大大小小的水果，非常好看。而且隐隐之ใ中，夹了一股水果香，是非常地好闻。”道之鼓掌道：“对了。我老早有这种感想，没有说出，让你说出来了。至于摆得最好看的时候，我以为是九月以后。那个时候，所有的水果，差不多可以齐了。”敏之道：“你说最好看的是什么？”道之道：“自然是大苹果，球形的西瓜也好看。此外，就是木瓜、佛手、蜜柑、桔子。梨没有多大意思，柿子颜色好，形状不大雅。”敏之道：“葡萄怎么样？”道之道：“整串玫瑰紫的葡萄，带上些新า鲜的绿叶儿，也好。”敏之道：“那ว海棠果的颜色，很象苹果，小得倒也有趣。”道之道：“大概不大好看的，就是香蕉了。”润之道：“这三更半夜，四姐跑到这儿，就是为讨论水果好看不好看来了吗？”道之一笑道：“自然不能啦。”两个指头一伸，先作了一个引子出来。
燕西忽然听了这话，心里倒吓了一跳。连忙走出套房门，伸头向这边一望，佩芳可不是坐在这里吗？燕西满面通红，问道：“大嫂什么时候来的？”佩芳笑道：“你不知道我在这里吧？若是二姨太不作声，大概你们还要往下背三字经呢。”燕西笑道：“我原对八妹说，把你请来，和你要求一个条件，然后把内容告诉你，不料你先来了，倒捡了一个便宜去。”佩芳指着燕西的脸，冷笑道：“好人哪，我是怎样地问你，你倒推得干净，一点儿不知道。可是当天晚晌，你就去见那位新嫂子去了。去见不见，那是你的自由á权，你怎样对八妹说，不敢得罪新的。反不如八妹有良心，说你对不住我。”燕西被佩芳盖头盖脑一顿讥讽，逼得脸加倍地红，犹如喝醉了酒一般。只得傻笑道：“大嫂，我这事是有些对不住你。但是你能不能容我解释一下。”佩芳道：“用不得解释，我完全知道，你也是不得已๐而为之。”燕西笑道：“我真没法子向下说了。得了，我躲开你，有话我们回头再说罢。”说时，掉转身子，就想要走。佩芳一伸手，笑道：“不行，你又想在我面前，玩金蝉脱壳之ใ计哩。”燕西道：“这可难了。我在这里，你是不许我说。我要走，你又嫌我没有说出来，这应该怎么เ办呢？”佩芳道：“骂我要骂你，说你是得说。”