距离燕西不远的地方，燕西刚ธ一回转头，还有那ว位鼎鼎，“小孩子不懂事，和曾美云同座的，这熟ງ人不是别个ฐ。恰好有一个熟&#，但是我可以给，”说着。燕西只好起身走过去，曾美云笑道：“同座的那位是谁？是新少奶奶吗？”燕西笑道：就是鹤荪的女友曾美。那边曾李二位。已笑盈，对清秋点了点头，清秋走过来一招呼，便拉在一处坐，曾美云看她如此年。曾美云笑道：“七爷好久不到这里来了，不知七爷化的是什么装&，今天大概是为了化装跳舞来的？”燕西道：“今天我是看热闹来的，并不是来跳舞的。”曾美云笑道：“为什么呢？”说这话时，眼光向清秋一溜，好象清秋不让他跳舞似的。燕西道：“既ຂ然是化装跳舞，就要化装跳舞才有趣，我是没有预备的。”李老五道：“这很容易，我有几个朋友预备不少的化装ณ东西。七爷要去，我可以介绍。”清秋笑道：“李五小姐既要你去化装，你就试试看。”燕西也很懂清秋的意思，就对李老五道：“也好。这个舞伴，我就要烦李五小姐了，肯赏脸吗？”李老五眼睛望了清秋笑道：“再说罢。”清秋笑道：“我很愿看看李五小姐的妙舞呀，为什么เ不赏脸呢？”李老五点点头，来不及说话，已引着燕西走了。到了那化装室里，李老五和他找一件黄布衫，一顶ะ黄头巾，一个ฐ土地公的假面具，还有一根木拐杖。李老五笑道：“七爷，你把这个套上，你一走出舞厅去，你们少奶奶，都要不认得呢。”燕西道：“你呢？不扮一个ฐ土地婆婆吗？”李老五道：“呸！你胡说，你现在还讨人的便宜？”燕西道：“现在为什么เ不能讨便宜呢？为的是结了婚吗？这倒让我后悔，早知道结了婚就不得女朋友欢喜的，我就不结婚了。”李老五笑道：“越说越没有好的了，出去罢。”燕西真个把那ว套土地爷的服装ณ穿起来。李老五却披了一件画竹叶的白道袍，头上戴着白披风，成一个观音大士的化装。外面舞厅里音乐奏起来，她和燕西携着手，就走到เ舞伴里面去了。
燕西坐了一会，回头一看李老五、曾美云却不见了，心想，她莫不是到เ饮料室休息去了，找他们说笑两句也好。于是笑着对清秋道：“你坐会，我到เ楼上去，找一个外国朋友去。”清秋笑道：“是男的还是女的呢？”燕西道：“哪里那多女朋友？”这一句话说完，他就起身走开。华洋饭店的饮料室和跳舞厅相距得很远，燕西从前常和舞伴溜到เ这里来的。燕西推开门进去，却不见有多少人，靠近窗户，坐了一个ฐ女子，回过头来，正是白秀珠。双方相距得很近，要闪避就闪避不及了，只得点了头笑道：“过年过得好啊？”秀珠本想不理他，但是人家既然招呼过来了，总不能置之ใ不理，便点了头，笑道：“好！七爷也过年好哇？”在这一刹้那之间，她觉得人家追寻而来，就让他坐下，看他说些什么？燕西既招呼了她，不能ม不和她在一张桌子边坐下。秀珠手上正拿了一只玻璃杯子，在掌心里转着，一句话也说不出来。燕西顷刻之间也想不出有什么话可说，和秀珠对面坐着，先微微咳嗽ณ两声，然后说道：“我们好久不见了。”秀珠依旧低了头，鼻子哼了一声。心里正有一句要说，抬头一看，曾美云和老五两ä人进来了。秀珠和燕西，都难为情到了万分，不知道怎么เ样好。曾美云、李老五也愣住了，觉得这样一来，有心撞破了人家的约会，也是难为情。一刻๑工夫，四副面孔，八只眼珠，都呆住了。还是秀珠调皮一点，站起来笑道：“真巧，我一个ฐ人来，一会子倒遇着三个人了。一块儿坐罢，我会东。”曾美云和李老五见她很大方的样子，也坐过来。燕西走又不是，坐又不是，只好借着向柜台边打电å话叫家里开汽车来，并不回头就这样走了。到了舞厅上，清秋问道：“你的朋友会到เ了吗？”燕西道：“都没有找着，我觉得这里没有多大意思，我们回去罢。车子也就快来了。”
这天就是二十九，晚香是从来没有一个人过年的事，不料é今年这年也做了一家之ใ主，这年是过得很甜蜜的。不料理想却与事实相违，偏是凤举躲得一点形迹没有。外面有些人家，已是左ุ一声，右一声，劈啪劈啪在放爆竹。晚香由á屋子里出来，打开玻璃门向天空一望，只见一片黑洞洞的，不时有一条爆竹火光，在半空里一闪。想到未坠入青楼ä以前，自己้在家中作女儿的时候，每到年来就非常地快活。二十**โ，早已๐买了爆竹，在院子内和孩子们放。那个ฐ时候，是多么快活！后来到了班子里，就变了生活了，那可以算是第二个时期。这总算生平最不幸的一件事。现在嫁了金大爷，那就可以算是第三时期了。满想今年这个年，过得热闹闹的。一看这种情形，竟十分不佳。当时晚香隔着玻璃望着外面天空，黑洞洞中ณ，钉头似的星光，人竟发了呆。忽然门一推，厨子送进晚饭来，晚香是和老鸨断ษ了往来的，娘家人又以不能生活，早逃到乡下度命去了。这里凤举不来，就是她一个人过日子，所以凤举ะ体谅到这一层，总是来陪伴着她。先些时，凤举先是为ฦ了佩芳管束得厉害不能ม来，这几天又因为债务逼得没奈何，不能分开身。而且最难堪的，就是这两种话都是不能告诉晚香。所以他心里尽管是难过，却只好憋着了放在肚子里。晚香既ຂ不明白他是何来由，倒疑心男子的心肠是靠不住。现在恋爱期已๐过，是秋扇见捐的时候了。想到这里，不由得悲愤交集。屋子正中，一盏畅亮的电灯，不过照见桌子上一桌子菜饭。这样孤孤单单的生活，就是再吃得一点，也觉得是人生趣味索然。坐到桌子边下，扶了筷子，只将菜随便吃了两下，就不愿意吃了。因凤举ะ常是在这里请客，留下来的酒还是不少，于是在玻璃格子里，拿了一只玻璃杯子，倒上一杯葡萄酒，一面喝，一面想心事。凡有心事的人，无论喝酒抽烟，他只会一直地向前抽或喝，不知道满足的。这时晚香满腔子幽怨，只觉得酒喝下去心里比较地痛快，所以一杯葡萄酒，毫不在意地就把它完全喝下去了。她喝完了，还觉得不足，又在玻璃格子里，取了一只高脚小杯子，倒上一杯白兰地，接上地向下喝。当时喝下去，原不觉得怎么เ样，不料é喝下去之后，一会儿工ื夫，酒力向上鼓荡，只觉头上突然加重，眼光也有些看不清楚东西。心里倒是明白，这是醉了。丢下筷子，便躺在旁边一张沙发椅上。老妈子看见，连忙拿手巾给她擦脸，又倒了一杯水给她漱口，便道：“少奶奶，你酒喝得很多了，床上歇一会儿罢，我来搀着你。”晚香道：“搀什么เ？歇什么？反正也醉不死。这样的日子，过得我心里烦闷死了，真是能醉死了，倒也干脆。”老妈子碰了一个钉子，不敢向下再说什么，便走开去了。可是晚香虽然没有去睡，但精神实在不支，她在沙发椅上这样躺着，模模糊糊就睡着了。
水果买来了，又陪着晚香吃。这个时候，就有一点半钟了。晚香虽然是有他陪着，却是老不肯开笑脸，这时突然向凤举道：“你还不该走吗？别在这里假殷勤了。”凤举本也打算走的，这样一说他就不好意思走了。便笑道：“你不是为ฦ了一个人冷淡，要我来的吗？怎么我来了，又要我走？”晚香道：“并不是我要你走。大年下弄得你不回去，犯了家法，我心里也怪过意不去的。”说着，就抿嘴一笑。凤举伸了手扯住她两ä只手，正要说什么，晚香一使劲，两只手同时牵开，板了脸道：“别ี闹，我酒还没有醒，你要走，你就请罢。”说时，她一扭身坐到一张书桌边，用手撑了腮，眼睛望着对面墙上，并不睬凤举ะ。凤举ะ笑道：“你看这样子，你还要生气吗？”晚香望了他一眼，依然偏过头去。凤举ะ见晚香简直没有开笑脸，空有一肚子话，一句也不能ม说，只得也就默然无声，在一边长椅上躺下。晚香闷坐了一会，自己拿了一支烟卷抽着，抽了半根烟卷，将烟卷放在烟灰缸上，又去斟ต茶喝。喝完了茶，回头看那ว烟时，已经不见了，凤举却衔了半截烟，躺在那ว里抽。晚香也并不作声，还是用两ä手撑了腮，扭着身子，在那ว里坐下。凤举笑道：“我们就这样对坐着，都别作声，看大家坐到什么时候？”晚香道：“我哇，我真犯不着呢。”说毕，一起身，就一阵风似的解了衣服，只留了一身粉红的小衣，就上床去，人一倒在枕上，顺ิ手抓了棉被，就乱ກ向身上扯。凤举ะ道：“唉！瞧我罢。”于是走上前，从从容容地，给她将两ä条被盖好。闹了这一阵子，外面屋子里的挂钟当当又敲着两下过去了。凤举一看这种情形，回去是来不及的了。他一人就徘徊着，明日回家要想个ฐ什么法子和佩芳说，免得她又来吵。正是这样踌躇未定，晚香在被里伸出半截身子来说道：“什么时候了，你还不走？再不走，可没有人和你关门了。”凤举道：“谁又说了要走呢？”晚香道：“我并不是要你在这里，这些日子，我都不怕，难道今天晚上我就格外怕起来了吗？”凤举皱了眉道：“两点多钟็了，别ี罗嗦了，你就睡罢。”晚香哼了一声，没有再说什么，就睡下去了。这一晚上，凤举ะ也就极笑啼不是、左右为ฦ难之至。
睡得模模糊糊，觉得脸上有一样软和的东西，挨了一下。睁眼看时，却是燕西伏在床沿上，他身上穿的西服，外面罩着大衣，还没有脱下，看那ว样子，大概还是刚刚回来。因为自己实在没有睡够，将眼睛重闭了一闭，然后才睁开眼来。燕西笑道：“昨晚上等我等到很夜深吧？真是对不住。他们死乞白赖地拉我打牌，还不许打电å话，闹到เ半夜，我又怕回来了，惊天动地。就在刘家客厅里火炉边下，胡乱睡了两个钟头。”清秋连忙扶着枕头，坐起来道：“你简直胡闹，这样大冷天，怎么在外熬一夜？我摸摸你手看。”说时，一摸燕西的手，冷得冰骨。连忙就把他两手一拖。拖到怀里来，说是：“我给你暖和暖和罢。”燕西连忙将手向回一抽，笑道：“我哪能那样不问良心，冰冷的手伸到你怀里去暖和，哎呀，怎么回事？你眼睛红得这样厉害。”说时，将头就到清秋脸边，对她的眼睛仔细看了一看，轻轻地问道：“小妹妹，昨晚上你哭了吗？”清秋用手将他的头一推，笑道：“胡说，好好的哭什么เ？”燕西笑道：“你不要赖，你眼睛红得这样，你还以为人家看不出来吗？”于是走到后房洗澡兼梳妆室里，取了一面镜子来，递给清秋手里，笑道：“你看看，我说谎吗？”
佩芳谈了几句话，就回房去了。她这时虽然不乐่意清秋，可是仔细一想，燕西对于清秋，他实在钟情，无怪她这样卫护。再看自己้丈夫凤举ะ是怎么样？弄了一个ฐ人不算，还要大张旗鼓地另立门户。他既不钟情于我，我又何必钟情于他？一个女子要去委曲求全地去仰仗丈夫，那太没有人格，我非和他办一个最后的交涉不可。决裂了，我就和他离婚，回娘家过去。看他将来有什么เ好结果？他要弄出什么笑话来了，我乐得在旁้边笑他一场。心里这样一计划，态度就变了。好好一个人，会在家里生闷气。恰好凤举ะ是脱了西装，要回来换皮袍子。佩芳鼓着脸坐在一边，并不理他。凤举很和平的样子，从从容容地问道：“这两ä天天气冷得厉害，我想换长衣服穿了。我那件灰鼠皮袍子，不知道在哪只箱子里？”佩芳不作声，只管发闷地坐。凤举又问道：“在哪只箱子里？你把钥匙交给蒋妈，让她给我把箱子打开。”
他们正在这里说话时，那外面屋子里，早隐伏下了听房的许多男客。起首一个ฐ作指挥的，自然是孟继祖。因为他们约好了，白天和晚上，新房都没有闹得好，所以暗暗约了一下，到了深夜要来听房。若是听到什么可笑之词，要重重和燕西闹上一番。所以金太太要他们走，他们果然走了。其实，有七八个人藏在下房里。等到เ两个老妈子出来，大家已站在院子里，十几只手，不约而同地竖了起来，在电光底下，只管和老妈子摇着。这里面的王幼春跨着特别的大步，忙着走了过来，笑道：“你们千万别作声，让我们闹着玩玩。没你们的什么เ事了，你们去睡罢。”老妈子一看，有王少爷在内，是极熟的人了，却不能拦阻的，料也不会出什么事，且自由他。这里七八个人，就悄悄地走到外面屋子来。这里沿着雕花格扇门，外面又垂着一副长的紫ใ幕，一直垂到地毯上。若是要由格扇里戳一个窟窿向里望，得先钻进紫幕去，这可是老大不方便。大家且不动身，先侧身站立，用耳朵贴着紫幕。恰好清秋坐在门边椅子上说话，相距很近，外面听个真着。孟继祖一听里面开口，乐得直端肩膀。外面屋子里，还留แ了一盏小电å灯，发出淡色的光来。大家看见孟继祖的样子，也忍不住发笑。各人都把手掌捂住了嘴，不让笑声发出来。偏是燕西说话的声音，又比较地高些，大家听了他向新娘示弱的话，格外要笑。那孔学尼本是近视眼，加之今天又多喝了几杯酒，他过于高兴，就不免挤到เ人缝中来，将垂的帷幕，由下向上掀起，钻进头去，将耳朵紧贴着格扇。听里面说些什么。只听得燕西笑道：“你真要我作诗，我就作罢。房里也没有笔墨，我就用口念给你听。”就听他念道：
双红烛底夜如何……只听清秋道：“得了，我叫你作七律，你怎么作绝句呢？你要知道，你料我会考你，我也料得你会早预备下了腹稿呢，恐怕还是人家打枪的吧？这个ฐ不算，我要限韵出题。”燕西道：“得了，得了，这就够受的了，还要限韵，我这里给你……”说到เ这里，就是唧唧哝哝的声音，听不清楚。一会儿，听到脚步响，铜床响，大家听得正是有趣，偏是孔学尼被垂幔拂了鼻尖不知吸了什么เ东西到鼻子里去了，连连打了两三个ฐ喷嚏。这是无论如何，瞒不住里面了。燕西就在里面笑问道：“是哪一位外面作探子？”孔学尼答道：“好一个风流雅事啊！唱与关睢第四声，这是君子好逑啊！求些什么เ呢？”大家知道也瞒不住的，都嚷起来道：“窈窈淑女，君子好逑！君子好逑！”大家高声朗诵，别人罢了，清秋听了这样嚷，真有些不好意思。
他说到这里，四周就如暴雷也似的，有许多人鼓起掌来。金铨是个ฐ办外交过来的人，自然善于词令，而且也懂ฦ得仪式。当大家鼓掌的时候，他就停了没有向下说。鼓掌过去了，他又道：“我对于儿女的婚姻，向来不加干涉，不过多少给他们考量考量。冷女士原是书香人家，而且自己้也很肯读书，照ั实际说起来，燕西是高攀了。不过在表面上看起来，我现时在作官，好象阶级上有些分别。也在差不多讲体面的人家，或者一方แ面认为齐大非偶，一方แ面要讲门第，是不容易结为ฦ秦晋之好的。然而这种情形，我是认为不对的。所以我对于燕西夫妇能看破阶级这一点，是相当赞同的，我不敢说是抱平等主ว义，不过借此减少一点富贵人家名声。我希望真正的富贵人家，把我这个主张采纳着用一用。”说到这里，对人丛中ณ目光四散，脸上含着微笑。男宾丛中，又啪啪地鼓起掌来。金铨便道：“今天许多亲友光临，招待怕有不周，尚请原谅！今天晚上，还有好戏，请大家听听戏，稍尽半日之乐。统此谢谢！”说毕，对来宾微微鞠躬。
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