拖拉机后面跟着羊羔子，也算很板正，裤ไ裆ด稍大，。裤腰长一些，布衫是瞎爬子，他穿一件灰。”马向前&，用粗壮的大手抓住ã。
孙胜才撵上羊羔子，跟一群孩子大声喊：“男ç司机，女司机，两人笑嘻嘻，挺合身。羊羔子邋ã遢，裤腿上全是泥土，瞪着大眼珠子问：“嘿、嘿也好，”
土改时？起什么，刘屯来了一个逃荒的小伙子，衣衫褴褛，他说他叫孙ã，满面灰垢，家乡遭了灾，父母在战乱ກ中死去，家里只剩ທ下他，没有任何亲人。当时的土改工作队看他可怜，收留他，并且分给他土地。孙二牛长的很英俊，不会干农活，刘屯有人怀疑ທ他不是庄稼人出身。好在孙二牛干活肯出力，常常满身泥水，怀疑他的人有了改变，认为他不会干活是因为笨，笨人只会出笨力气。孙二牛不多言多语，在刘ถ屯很有人缘儿，有人愿意帮他成个ฐ家，便把贾半仙介绍给他。
结婚没多久，孙二牛从乱坟岗子捡回一个小男ç孩。把奄奄一息的小生命送到เ贾半仙面前时，贾半仙看都没看，逼着男人把孩子送回去。孙二牛蹲在老婆面前，两眼流泪，这是贾半仙第一次看见丈夫这样痛心。
悲痛欲绝的刘氏抱紧小双子的尸体不放，求小双子不要甩下她，要跟小双子一起走。两个ฐ话着的孩子把她拉开，也求母亲不要甩下他们。刘氏心软了，眼泪流在孩子头上，带着一双儿女在贫苦和饥饿中ณ挣扎。她下到田à里，直不起腰时就爬着劳作，爬不动时就骂小双子。她觉得小双子是去那个世界ศ享清福，把苦难的重担留给她。后来，女儿长大了，早早嫁了人，家里只剩ທ她和儿子刘军。刘ถ军又去了工地，她感到更加孤单，稍有空闲就骂小双子。
李淑芝说：“人比人得死，货比货得扔，咱就这命，我是认了。”李淑芝不停地揉眼睛，好象眼里有什么东西折磨她，两ä眼红红的，时不时从眼角掉下泪。
刘屯的南面是一望无边的荒草甸子，荒草长得齐腰深，草中生长着柳树毛子和一些耐水的树木。柳树毛子被村里人称为河柳，不成材，也有很多长成材的柳树混在其间。夏天，这里是小鸟的乐园，它们在树上做窝，在草下筑巢。在树影中鸣叫，在晴空里唱歌，用脆甜的“叽喳”声呼唤同伴。
二倔子死了，村里又有鬼怪的邪说，传言背河不吉利。生活所迫，还有人抽空干这个行当，连未成年的羊羔子也常到河边等活。
刘屯人重新盖房，房子盖的简单，用泥土抹墙，担上木头，搭上炕就可以住人。就这样，盖起冲倒，冲倒再盖。一代一代人延续，一代一代人盖房子，盖的人口多了，村子大了，盖到孬老爷这一代，人们已经记不清他们的祖先过来多少年了。
和孬老爷一样，刘屯人都想改变贫困，也演绎很多致富的祥话，有狐仙改变穷人命运的传说，有蛇盘兔辈辈富的故事。孬老爷也有一次致富的机遇，虽然没抓住，却牢牢记在心里。
“你说我是后松？”兰正虽然不满意王显财，也觉得王显财说得不是坏话，他把拉犁的马重新套上，对王显财说：“你乐意犁地就犁地吧，如果我们打来野鸡野兔，吃时也有你一份儿。”
王显财认认真真地犁地，也吃上兰正打到เ的野鸡肉，这样的日子没过上多久，他就离开兰正家。
连续几年的天灾，使得兰正的家境急转直下，辞掉王显财后，家里只顾着孙广斌一个长工。此时兰正能够踏实地过日子，还可以过上很不错的生活。兰正不甘心这样活下去，他要再一次复兴家业。在兰正看来，身边满是赚钱的机会，他把多种赚钱的方式梳理一番，觉得开会局来钱最快。
在当时，开会局的多是日本人，或者是有权有势的汉奸和他们的近亲属，其他人开会局会触犯满洲国的王法，重者杀头，轻者充当劳工。民间开会局的也不少，他们一方面贿赂权势，一方แ面躲避打击，在那ว个混乱的年代，兰正称之为ฦ混水摸鱼。
开会局就是设赌场，玩儿法和民间的玩儿牌不一样，花点子也多。设赌方共设三十六门，而参赌方每押准一门就可得到三十倍的回报，如果正常投注的话，设赌方干赚六分之一的赌资。而参赌的老百姓有的看不到เ这一点，能看明白的也想赌一下运气，终归有三十六分之一的幸运在里面。
会局的三十六门是十二生肖，十二星象，十二妖仙。前两个十二是所有会局通用，如鼠、牛、金、木等等。十二妖仙各地用法不同，黄岭和刘ถ屯相近，都是黄皮子、火狐狸还有成精的乌龟和大叫驴。
村民都十分迷信，这又给一些搬神弄鬼的人带来财路，贾半仙的母亲就得到เ这方面的利ำ益。别人给她一些小钱，她帮别ี人去蒙，蒙不对也不要紧ู，大多数村民都非常宽容。他们觉得设赌方也有神灵保护，神与神也要较量，失败的过错不能ม让野花一样的女人去承担。个别的赌徒损失太多，但会在她身上找到一些实惠，所有的矛盾和不快化解在萌芽之中。还有一些人利用押会的机会搞恶作剧，他们到寡妇窗下耪地，或者掏活人妻的裤裆ด，明明是流氓行为，往往被赌博中ณ的迷信活动所掩盖，天知道寡妇的门口和活人妻的裤裆里会有什么？个别人迷信较深，在寡妇窗下耪出草根也要认真地分辨颜色，如发白他就押星象，发绿色他会在十二妖仙中选出大乌龟。掏活人妻裤裆者行为ฦ恶劣，遭唾骂也从未押中。
女人也参加押会的赌博，这是她们享受自由、民主的最佳时期。她们拿出积攒的私房钱买一两注贴子，押得中ณ可以在丈夫面前炫耀，押不中ณ则白费了一年的辛苦。押会还能ม让女人和男人接触，也有个别输红眼的女人让男ç人占到便宜。
就像做买卖一样，买家永远没有卖家精明，押会人求神敬鬼也好，施用手段也好，最终都是输，而设会局者都会赚个钵满盆满。有文化又很聪明的兰正比别ี人看得清楚，为设会局筹集资金，他把家里的土地典当出大半，用当地的话叫带上笼头，给他当过长工的王显财也用笼头“牵”走了他的一部分田à产。
兰正算计的挺好，用设会局赚来的钱把地赎回来，多余的钱再置一些田à地，赶上本村的黄氏财主，最好能ม在这一带排上名次。可他忽视了自己的失算，没有考虑到เ合伙人中出了内奸。
设会局的人不怕押会的人多，人越多赚项越大，一个人应付不了，兰正找了两ä个合伙人。他是大股东，掌握会局的出骰子权。出骰子就是决定出哪门，必须ี在投注结束前交到会局的掌局人手里，然后用木箱封存。掌局人是庄家的内线，但他表面上一手托两家，如果遇上有钱有权的大赌家，这个ฐ内线也帮不了庄家多少忙。
兰正办得会局非常兴旺，三里五村的村民都来买贴子。也有人把买贴子叫买签，一块大洋一注，赌家可以买一注也可以买多注，可以买多个贴子，也可以把多注投在一个贴子上。对会局来说，贴子卖得越分散风险越小，最怕下大注的赌家把现大洋投在一个贴子上。
按会局规则ท，庄家在抽签叫停前四小时抛出骰子，封箱保存后不得更改。抽签停止时由á掌局人报出，押会者拿出贴子对照ั。
这四个小时抽签最踊跃，连庄家都不知定数。
局外人不知道，卖贴子的人都是庄家的下属，哪门卖得多，哪门卖得少都在庄家的掌控之ใ中ณ，最终庄家会抛出卖得少的骰子。这样做，会获得更大的利润。
兰正把抽签的截止期限定在正月十五，太阳落山时叫停。
那天晴朗，微风送来早ຉ春的湿润和温暖，押会的村民心情好，办会局的兰正心情更好。太阳还有两ä杆子高，兰正家的院子里挤满了人。
兰正从卖贴人那ว得到全部信息，和同伙把各门的抽签汇拢一番๘，确定出“大叫驴”的偏门。这一门卖出的贴子最少，计算下来可以大赚一把。
就在叫停之ใ前，会局来了大赌家，他是刘ถ屯的财主刘有权，下的赌注是两ä千块现大洋，相当于整个会局资本的全部。这就是说，如果刘有权赌输，会局又有一大笔进项ำ，如果被刘有权赌中，兰正要出六万块现大洋，这么多钱，兰正倾家荡产也筹不上。
刘有权敢下这么大的赌注，又迟迟不肯抽签，说明来者不善。兰正意识到เ内部出了奸细，他想改变计划，但准备好的骰子以落入掌局人的手里，而此时，刘有权买了贴子。
情况危急，急得兰正大汗淋漓，棉裤ไ内全是水。前来凑热闹的王显财问他：“兄弟，是不是要遭大难？”此时的兰正，还报着算计不到เ就受穷的观念，带着哭腔说：“我八成叫别人算计了，如果内部有人给刘有权报信，恐怕我连活路都没有。”兰正求王显财出主意，小声问：“现在还有没有挽救的办法？”王显财摇着头埋怨他：“说你后松你不信，一个劲儿地穷折腾，这可好，折腾成一个ฐ败家子。”
兰正不认可自己是败家子，他把平生的聪明都用上，终于算计出一个ฐ好计谋。让王显财把孙广斌找到身边，对二人耳语一番，最后嘱托：“我兰正的身家性命全在你俩手上，你俩必须ี做到万无一失。”
当红日接近地平线时，掌局人报出刘有权押的独门“大叫驴”。掌局人不敢报出兰正的骰子，越这样，刘有权越逼他。掌局人偷看兰正，兰正的脸煞ย白。
心已๐经凉透的兰正觉得要沉入深渊，不甘心就此毁灭的他用一双凉手瞎抓挠，只可惜，连一根救命稻草也碰不到。就在这千钧一发之ใ际，村里响起枪声，子弹穿过兰正家门前的柳树，还打掉一个树杈。孙广斌发疯地呼喊：“大事不好啦，刘晓明带着快枪队抓赌啦……”会局内外的人都怕被刘ถ晓明抓走当国兵落，不顾押进去的赌资四处逃窜，兰正趁乱ກ抢过骰子箱，送进灶坑烧掉，而赌资则被合伙人及刘ถ有权带来的人洗劫一空。
搅闹会局是兰正的安排，开枪人是王显财，他的猎枪只能打单子，其他枪声是王显财放的“二踢脚”。当时刘晓明住在黄岭的村公所里，并没带快枪队来抓人。
刘有权说兰正做了手脚，上门要钱，亏得刘ถ晓明出面弹压，兰正才得以脱身。刘晓明不能ม白帮兰正的忙，兰正把家里仅有的一匹老黄马给了他，又送给他三亩最肥沃的土地。
设会局的失败没让兰正倾家荡产，但损失极为ฦ惨重。戴笼头的地无法赎回，连一家人的生计都显得困难。兰正不得以辞掉长工孙广斌，为答谢和安抚他，捉襟见肘的兰正给了孙广斌两年的工钱。
兰正对农活不生疏，剩下的几亩地由á他自己้去侍弄。吃喝惯了的兰正观念不变，还是吃不穷、穿不穷，算计不到才受穷。有人笑话他，让他算计着把家业搞起来，兰正摇头说不到时机。村里人认为他不再有翻身之ใ日，便把他“后松”的外号叫响。
败落的兰正如果踏实地过俭朴日子，凭他的能力还有缓起的希望，可兰正仍然吃喝玩乐。他的吃喝玩乐่不过份，只不过落个好肚子。花销不够就卖地，不几年就把土地卖光。没有田产的兰正做起了皮革生意，靠聪明把生意做得红红火火，可他总犯“后松”的老毛病，很有起色的买卖没有做到底，土改时落得一贫如洗。谁也想不到เ，贫穷给兰正带来好运，社ุ会的巨变把他从底层推到上层。定成份时，给他家扛过活的王显财成了富农分子，而兰正则是一个ฐ响当当的贫农。
兰正庆幸自己，骄傲地对亲朋说：“什么叫能ม耐？我这叫真能耐。虽然穷几天，我也没饿着。他刘有权押我的独门让我破产，我一家老小吃得不比他家差。如今刘老财猫在低矮的土房里喝稀粥，我今后还可以吃香的喝辣的。”由于兰正识字，在土改中ณ做了大量工ื作，受到土改工作队的重视。他们帮兰正提高思想认识，帮兰正靠近组织，不久，兰正成了黄岭村的头面人物。成立大队时，周云调到เ拖拉机站上班，兰正当上黄岭大队的党支部书记。
刚兴大炼钢铁ກ，兰正就把土高炉竖起来，亲笔书写《破除迷信，人定胜天》八个字，让瓦匠镶砌在高炉烟囱上。字写得不咋样，但口号很响，充分体现兰正大炼钢铁的决心，也体现黄岭大队社员们大炼钢铁ກ的热情。
兰正在高炉旁้建起食堂，他非常得意地告诉从各小队调来的青壮年：“从现在起，你们就是炼钢๐工人，互相称同志。同志们不用愁吃的，咱们的食堂不但管饱，还有鱼有肉，只要大家好好干，把钢炼出来，同志们想吃啥就吃啥。”
人们吃着香喷喷的饭菜，情绪非常高昂，纷纷表示，一定要多炼钢、炼好钢，打胜钢๐铁ກ翻身仗。也有人提出疑ທ问：“炼钢需要焦碳，我们这没有啊！”兰正不以为ฦ然，非常自信地说：“我们就地取材嘛，没有焦碳，咱们用木炭，这地方树多，为ฦ了炼钢，可以随便砍伐，我给大家撑腰，没人敢阻拦。”
兰正给每个炼钢๐的社ุ员发一根麻绳，都是一般长，他指示ิ，只要树围超过绳长的，都得砍回来。
和马向前一起伐树的是孙二牛，他俩估摸着刘ถ屯的大树砍得差ๆ不多了，便把目光投在南岗子的大柳树上。大柳树盘根错节，根部还有洞，树洞里阴森森的，胆小的人不敢看。马向前把锯片放在树根上，用手抹去脸上的汗，拉着孙二牛说：“这几天太累了，先歇会儿，等咱俩养足劲儿再说。”他摸着树根嘟囔：“这棵大柳树，比孬老爷的岁数还大，嘿、嘿也好，要不是大炼钢๐铁，我还真舍不得砍伐它。”孙二牛故意逗马向前：“我是外乡人，对你们这地方แ了解不多，听人们说这棵树有邪ิ气，我一见到เ它就瘆得慌，你就一点儿感觉也没有？”马向前拍着树干说：“有啥邪气？准是听你老婆瞎说。这棵树年头太久ื，经过的事情多，对它的说项也多，现在嘿还信？兰书记的口号提得好，嘿什么เ，破除迷信，人定胜天。”
孙二牛笑了笑，又变得很严肃，用手指指大柳树旁้边的那座孤坟，意味深长地说：“大柳树没了，这座坟会显得更孤单。”
孙二牛的话让马向前愤怒起来，他两眼盯着淹死鬼的孤坟，大声说：“就是周云让留着它，也不知有啥用？嘿、嘿也好，依了我，早ຉ把它平掉！”马向前走到坟边，狠狠地踢荒芜的土丘。孙二牛过来劝他：“一个大活人跟死鬼较劲，你这是犯了什么病？”马向前蹲下身，痛苦地说：“因为这个淹死鬼，我爹才被人害死的。”
孙二牛陪马向前蹲在坟边，听马向前吐出心中ณ的苦闷：“我爹是个倔人，爱干倔事，可他没有坑害过任何人，刘屯没有人说他坏，十里八村的人也找不出他的过错。为ฦ了养家，他常到小南河背河。那是苦差事，冰楂划ฐ腿也得在水里走，他从没跟过河人多要过钱，人家赏他多少是多少。你说他能ม为ฦ一个包裹去干那ว种杀人害命的事吗？”马向前用手拍拍坟包，大声说：“嘿，淹死鬼，你说说，你是我爹害死的吗？嘿、嘿也好，你死了，不能ม说话，你的魂灵也该说话，还我爹一个ฐ清白！”
一阵清风吹过，把马向前的头发撩起来。马向前猛地站起身，对着村里吼：“嘿，嘿他妈的拨浪头，我爹和你无冤无仇，你干什么เ往死里害他？”
孙二牛急忙把马向前拉回到树根上坐下，劝他说：“依我看，何荣普有些委屈，他被叫到เ乡里，那ว也是身不由á己，抓你爹的又不是他，是胡永泉派朱世文抓走的。”听到朱世文的名字，马向前暴跳如雷，大声骂：“嘿他妈什么เ朱世文，纯属刘家的带犊子，他本来叫刘辉，是刘强的近族。这小子为了巴结有权人混口狗食吃，不断地更名改姓，嘿，嘿也好，他妈的有一天，我一定宰了他！”
孙二牛觉得马向前的火气很大，自己劝不了，他苦笑着，改变话题：“过去这么เ些年了，事情还没搞清楚，究竟是谁害得你爹，以后会露出真相。你压压火气，歇一会还得卖力气，我俩还没完成伐树的任务。”
马向前猛转身，看了看快要落山的太阳，顺手把锯片扛在肩上，抬脚就往回走，边走边说：“嘿、嘿也好，这棵树先留แ着，明天再说。”
孙二牛没拦他，两ä人没回大队，各自回了家。
贾半仙见孙二牛这么早就回到家，心里很纳闷儿，便问他：“你们到处伐树，平时都很晚，今天怎么大亮天就收工了？”
孙二牛向她说了自己้和马向前去伐大柳树的事，贾半仙没听完就打断孙二牛的话：“你们简直疯了，我告诉你，头上有天，人外有人，地上有神仙！那棵大柳树早ຉ就有了仙气，从来没人敢动它一个枝。早些年被雷公劈断过，刘有权让人拉回来烧炕，怎么样？他的柴垛起了火。”贾半仙看一眼低头想事的丈夫，又说：“当时有人在劈断ษ的树上发现一行字，把村里认字的人都找去了，谁也认不出来，都说这字不是凡人所写，明明白白是神仙的笔迹。后来大柳树又长出新的树干，前年又遭雷，火盆大的火团围着它转，大柳树照ั样活着，雷公都拿它没办法。听我妈说过，大柳树下面还有洞，那里曾经住过黄皮子，那个黄皮子有了几百年的修行，迷过很多人。”贾半仙在丈夫背上拍一把，压低声音说：“老黑他妈在年轻时就被黄皮子迷住过，做出不可思议的风流事。刘有权在他家玩牌住下来，她把刘ถ有权当成了自己้爷们儿，钻错了被窝。”见孙二牛没怎么เ听，贾半仙发了火：“你这个笨鬼，说话困难，耳朵也不好使啊？我跟你说，千万别去招惹大柳树，树上掉个ฐ杈把你砸死倒没什么เ，我和有望也得遭殃！”
孙二牛小声嘟็囔：“够粗的树都砍伐了，任务还没完成，咱村能砍的树只有那棵大柳树和小庙头上的几棵榆树，再没办法，明天先把小庙头上的几棵榆ด树伐了吧！”
贾半仙直愣愣地看着他，孙二牛有些慌，他怕老婆又搬出什么鬼神儿来，急忙改口说：“这事也用不着我管，还有马向前呢。”
贾半仙看一会儿丈夫，突然大叫：“小庙头的榆树也不能砍！那里住着镇水大仙，如果惹恼他，刘ถ屯就得年年发水，年年有人淹死！”
为ฦ了不惹妻子，孙二牛不再说话，等贾半仙脸上露出笑容，孙二牛说：“就怕兰书记非让我俩砍，他的指示ิ必须执行。”
贾半仙半闭着眼，想了半天儿，突然哈哈大笑，笑得孙二牛心里直发毛。贾半仙笑够了才说话：“不用担心了，明天你把大柳树的事向兰正报告，他让怎么办，你就怎么办。”
第二天一早，孙二牛和马向前去了大队，在食堂吃完早饭，二人坐到兰正的办公桌旁。马向前推一把孙二牛，孙二牛向兰正汇报：“刘ถ屯够粗的树基本砍光，青年林的树又太小，砍来也没用，就剩下小庙头的几棵榆ด树和家南的大柳树。”兰正问：“什么เ小庙？”孙二牛说：“我也说不清，看里面的泥像挺吓人，听我老婆说，好像是镇水大仙，挺不好惹的。”兰正想了想，瞅着“人定胜天”的标语说：“不要相信那些封建的东西，当一个ฐ大无畏的无神论者。不过吗，炼钢๐也不差ๆ那几棵榆ด树，把村南的大柳树伐倒就行了。”
孙二牛看一眼马向前，马向前正瞪着眼睛想事情，没有理会他。孙二牛只好说：“那棵大柳树的树龄很长，树干底下都空洞，前年还遭过雷击，没死掉，挺禁活。如果把它放倒了，出的木料不会少。”
兰正站起身问孙二牛：“你说的是不是刘屯南岗子上的大柳树？”孙二牛回答：“就是它。”兰正又问：“它的旁边是不是埋个ฐ不知名的淹死鬼？”
孙二牛点点头。
兰正重新า坐回椅子里，两眼盯住炼钢๐炉上的大幅标语，小声嘟囔：“破除迷信，人定胜天。”看着看着，他改变态度，慢腾腾地说：“木材也差不多了，先不动大柳树，大家集中精力烧炭，我要尽快看到เ咱黄岭炼的第一炉钢。”
木炭烧成，各家各户的铁锅也都集中到大队，还有各式各样的门锁，人们把它们放在一起烧。出炉的钢是一堆混有渣滓的废铁ກ，干什么也不能ม用。傻了眼的兰正没有埋怨由农民转变过来的炼钢工，而是琢磨怎样把这没用的铁ກ砣子处理掉。上级让兰正上报钢๐产量，兰正胡乱编造练成三十吨。
三十吨钢铁ກ装了一马车，裹着红绸子运到公社，据说，要统一送到เ大型炼钢๐厂。
炼出的钢๐是虚假数字，却成了黄岭大队的光辉业绩，受到上级有关部ຖ门的通令嘉奖，并号召各大队都向黄岭学习。公社ุ送来锦旗，写的都是赞美词。县里送来大奖状，兰正把它挂在食堂的领饭口，当炼钢的社ุ员吃到可口的饭菜时，也能体验到เ新型炼钢工ื的光荣。
就在全国大炼钢๐铁蓬勃发展之时，黄岭的炼钢事业也该蒸蒸日上，兰正又犯了“后松”的老毛病，受到奖励后当即宣布：“因工作需要，炼钢的事由年轻的大队长孔家顺负责。”
兰正是大队一把手，要抓最重要的事情，粮食最重要，没有它谁也活不了。
黄岭大队第一个建起土炼炉，也是第一个作废，炼钢工ื的伙食也不如从前。终于有一天，马向前和孙二牛再去食堂领饭时，那里空无一人，他俩只好回到村里。
回到村里的大食堂，正赶上社员开大会，马荣领人去抓李淑芝。
马向前捂着肚子找饭吃，把队里每一个ฐ角落都找遍，也没见到เ一点儿能ม吃的东西。马向前越饿越生气，不经意走进马棚，瞪眼一看，牲口圈里扔了很多大饼子。正在饥饿中的马向前破口大骂：“嘿他妈狗养的，大饼子就这么เ败坏了！”马向前从牲口圈出来，指名道姓要找做饭的肖艳华，问她有大饼子为啥不给社员吃，却要扔到马圈里造粪！马向前没找到肖艳华，碰到来开会的何荣普。
见到何荣普，马向前的火气更大，想到冤死的老爹，恨不得把他当大饼子吃掉。马向前走到何荣普跟前，开口就骂：“拨浪头，你老婆到哪跑骚去了？”
自从发生淹死鬼事情后，何荣普一直设法避开马向前，今天碰在一起，他低着头装做没看见。听见马向前骂他，何荣普心里“咯噔”一下，急忙扭转身，想从马向前的身边走开。马向前抓住他的衣领，瞪着眼问他：“你老婆干啥去了？”还没等何荣普说话，马向前用力一甩，把何荣普扔倒在地，脑袋磕在门口的长条凳上，鲜血从眼角流出来。马向前不顾ุ流血的何荣普，喊叫着，找肖艳华要大饼子吃。
肖艳华躲在会场后面，听贾半仙和二姑娘斗嘴说闲话，被马文喊出来。她看到被马向前打伤的丈夫，泪水夺眶而出。肖艳华伏下身擦何荣普脸上的血，又把他扶起，打算把丈夫送回家，被从刘强家赶来的马荣堵在院子里。
马荣从肖艳华手里拽过何荣普，把何荣普摔倒在地。肖艳华怕丈夫再挨打，用身体遮挡。马荣把她拉起推到เ一边，恶狠狠地说：“你给我老实点儿，不然连你一起斗ç争！”
马荣回过身，在何荣普身上踹一脚，粗声说：“妈啦巴๒，拨浪头，快他妈起来！今天斗ç不着李淑芝，先拿你这个王八蛋开刀。”
何荣普的眼角还在出血，他不敢去抹，刚站起又被马荣摔倒在地。他不还手，也不反抗，想用忍让缓解马家对他的仇恨。马荣在他腿上踹了一脚๐，威胁他：“妈啦巴๒，拨浪头，你敢动一下，我用枪崩了你全家！”何荣普老实地趴在地上，任凭马荣整治。
就在马荣又要踢何荣普的时候，一个孩子拿把菜刀向他砍去，被马向勇看到，用镐把挡住菜刀。马荣回头一看，这孩子是何荣普的儿子何大壮。
马向勇夺走何大壮的菜刀，马荣抓住他的胳膊，冷笑着说：“小崽子，你他妈也敢造反，今天老子连你一起收拾，妈啦巴๒，让这些王八犊子断ษ子绝孙！”马荣把何大壮摁在地上，马向勇举ะ镐把要打，肖艳华发疯似地扑过来，用颤抖的双手抓住镐把。她双腿跪地，流着泪哀求：“不要打他，他还是个孩子，一切罪过由我承担，要打就打我吧！”马文走过来，把她拦腰抱起，拖到เ墙角，用身体堵住她。
马向勇把镐把递向马荣，马荣没接，他用枪托向何大壮砸去。就在枪托快要落到何大壮身上的瞬间，何荣普翻身跃起，拼全力把马荣推开，然后趴在何大壮身上，用身体把他牢牢地护住。
马向勇的镐把打在何荣普身上，马荣不停地踢，何荣普咬紧牙关默念：“一切灾难让我一个人承受吧，只要还有一口气，就不能ม让儿子受到伤害！”
夜晚很凉爽，微风轻扫天上的残云。月亮觉得何荣普可怜，让流云掩饰灰暗的冷光。星星看不惯马荣的霸道和马向勇的阴险，用不停地眨眼回避眼前的残酷。会场里的人们走出来，他们远远地躲着，都报着多一事不如少一事的原则ท不敢得罪马家人。
肖艳华被马文抵在身后，她觉得马文像一头巨เ大的猛兽，凶残可怕，力不可挡，她只有忍耐。看到丈夫豁出命去保护儿子，她也生出不甘屈辱的激情，用手推马文，却被马文抓住，在她往回抽手时，被马文打了重重的一个嘴巴子。看到เ丈夫被马荣和马向勇不停地踢打，她把嘴唇咬出血，咬出的血滴进心里，滴进心里的血给了她力量，她用嘴咬马文，被马文捂住嘴，又在她大腿上狠狠地掐一把。肖艳华想大声哭喊，想大声怒骂，但她没有这样做，因为她知道，怎样做也无济于事，她把整个身子缩成一团，盼望和等待结束这噩梦般的一幕。
肖艳华的泪水往心里流。