学校那边热火朝天，把放在树边的红旗全è。”羊羔子答应一声，劳动热：“把咱们的红旗也整出来。马向前把羊羔子叫到身&#，刘ถ屯这边显得沉闷。
马向前想让刘：用来压压对方的声势，咱们也有红旗，全都插在地里。”羊羔子招呼孙胜才和刘仓等年轻人把红旗排开，对着校田地全部插上。刘ถ屯这边和学校那ว边都是红旗飘扬，指示他。马向前说，“嘿、嘿，见刘强翻地累得满头是汗，说了声：比号子没有，“嘿、嘿也好，有力气用在正地方，咱们看谁翻的深。成一字型摆好阵ๅ，”他让人们重新排开，每人两ä条垅，从北往南翻。马向前第一个ฐ拿了垅，刘ถ强第二，接下来下是刘ถ仓。羊羔子和孙胜才排在男社ุ员的最后，他俩的后面是妇女。马向前一锹接一锹地往前翻，擦汗时直起腰往四周看了看，惊奇地发现羊羔子和孙胜才抢到最前面。他有些纳闷儿：“这两ä个ฐ小子平常干活总是拉后，今天又是动手最晚，他们怎么翻得这么เ快呢？一定有问题。”马向前到เ垅上查看，不光羊羔子、孙胜才翻得浅，连本分老实、干活认真的王显富也没翻深，他们只是活动一下地表土，有些干草还露在外面。王显有和孬老爷的腰上还系着袋子，发现玉米就往腰里揣。“老连长”看着一铺子玉米秸不动锹，还用锹头指指点点，嘴里说着什么เ。
从跃进营回来后，他仿佛觉得这个家和以前不一样，不但冷清而且压抑。肖艳华在大食堂做饭，有时很晚才回家。看到两个孩子在家等，何荣普的心里不是滋味儿，几次到大食堂去找，几次在门前徘徊，他不愿见、也不敢见马文那双仇视的眼睛。
就在前年，刘屯的大部分庄稼被淹，这块地丰收了高粱，也就是从那时起，他隐隐约约地感到肖艳华在变化。
穿了军装的刘占山登上了闷罐车，也不知走了多长时间，列ต车停了下来。他以为ฦ一定到朝鲜了，忐忑不安的心反倒平静下来。跳下闷罐车，睁大眼一看，四周是起伏的山峦，皑皑白雪晃得他睁不开眼。空气是清新า的，看不见战火硝烟，也见不到美国鬼子，从他身边走过白皮肤、大鼻子、黄头发的人都很和善，这些人就是他想象中的苏联老大哥。
机场里有苏联女兵，也有穿便装的女工作人员，让刘ถ占山感到เ新奇的是这些女人都很特别，他们喜欢挎着男人胳ฑ膊，有的和男ç人拥抱，刘占山还见过她们和男人亲嘴儿。
在家憋闷了半个夏天的刘ถ宏达到队里出工，由于对农活生疏ຕ，还赶不上半拉子。队里给他记半个工ื的同时，马向勇等人又追溯到เ土改，说刘宏达的成份定得不合理，半拉子不能视为ฦ整劳力，如果当时把刘宏达当半拉子计算，他家最低也是个小地主。
还没到割草的季节，农活不是很忙，社员们利用这段时间割柳条。把撸掉皮的柳条交给生产队，吴有金计件给工分儿，湿的白条一百斤为ฦ一个工。
羊羔子挣胳膊，没挣动，他说：“哎老嘿，舍得穿新鞋了，是不是看到好看的女的有想法？”
羊羔子和孙胜才撵上拖拉机，顽皮的孩子又跟过来，齐声喊：“男司机，女司机，坐在机里笑嘻嘻……”尽管孩子们喊声很大，还是被拖拉机强大的轰鸣声所淹没。
以前，孙二牛流泪都在夜里，被老婆发现时他总说是做梦，贾半仙问他梦见什么，他只是笑笑。贾半仙更觉得丈夫奇怪，便这样评价他：“这个憨鬼笑的比哭还要难受。”
肃反时，有人怀疑ທ孙二牛有历史问题，工作组按照他说的地址去了他的家乡和平村。村子早被关东军“三光”，新า住户都是后搬去的，工ื作组转了三天，也没找到เ一个见证人。当时在刘屯搞运动的朱世文建议，先把孙二牛抓起来审一审，被周云制ๆ止。周云说：“我看这个笨家伙干不出多大坏事，咱们大伙多留แ点儿心，发现问题再抓也赶趟。”就这样，孙二牛逃过一劫，也把周云当做救命恩人，每次见面，他都早早ຉ地憨à笑。
刘氏也在脸上抹一把，像是忽然想起什么，对李淑芝说：“我差点忘了正事，你听了会轻松一些。不知你听说没有，马向春出工ื了。”她见李淑芝神色木然，又说：“一物降一物，本来马向春还想懒โ几天，让刘占山一通大白话，这小子立刻下了炕，第二天就出工ื。”
李淑芝长长出了一口气，她说：“唉，还不知这孩子在哪里啊！”
今天，他的生意不好，半天没等着人。好不容易来个大块儿头，他又背不动。羊羔子提出领ๆ河，那人自己้下了水，他只好捡个ฐ泥块儿打水漂，在心里骂过河的男人是个大笨熊，诅咒那人掉到窝子里。看到เ大块儿头弄了满身水上岸，羊羔子蹦蹦跳跳地往家走。
当他闯进家门时，已๐经被大雨浇成了“落汤鸡”。瞎爬子听到儿子从雷雨中进了屋，落下悬着的心，扶着窗台念叨：“这雷声太大了，会击人的，以前咱屯就有过。
孬老爷天生胆儿小，树叶掉下来他也怕，风刮ุ大了他发蒙。开春以后，胆大的人都到乱坟岗子和小南河边上的树行子里捡野鸡蛋和野鸭蛋，他只在村边的甸è子里溜达，收效少，他说省鞋底。
孬老爷顾ุ不得捡野鸡蛋，转身往回走，惊慌地扫视大甸子。突然，目光下出现一对童男童女，都穿着红兜兜，都举着荷花骨朵，互相追逐嬉戏，非常欢快。孬老爷惊中有喜，对自己小声说：“棒槌！”
吴有金说：“你伐过树，经验丰富，给你几个人，快点儿把南岗子上的大柳树伐了，用它打棺材。”
孙二牛领着小青年去了南岗子，刚ธ想下锯，就被撵上来的贾半仙拽着往回走。
贾半仙跑得急，累得上气不接下气，她气囊囊地对丈夫说：“说你傻，你真不精，吴有金让你干啥你就干啥。大柳树成精也不是一天两ä天，惹它的人哪个得好了？你还想砍伐它？它没倒，你先完蛋！你不想活，我和有望还想活呢！”
别人看到贾半仙拉走孙二牛，也都收锯回村。吴有金只好放弃伐树的念头，让马荣到各家借一借木板，请二木匠攒了一口棺材。
王淑芬的另一个ฐ要求是给妹妹哭十八包。
哭十八包必须专业妇女，普通人哭不下来，而且哭十八包必须一气呵成，如果不连贯，在阴间的效果就不好。
马荣提出让贾半仙试试，贾半仙不客气对马荣说：“你少放屁，要哭让你老婆哭，我没那ว个嗓子。”
刘屯的老年人几乎都知道哭十八包是什么样子，但具体怎样哭，谁心里也没谱。人们把目光投到เ二姑娘身上，觉得她和老黑在一个ฐ屋里吃饭睡觉，也能沾上灵气。都说外来的和尚有真经，这二姑娘是外地来的，或许她能行。二姑娘果真没辜负刘ถ屯人的期望，爽快地答应了马文的请求。不过有条件，那ว就是哭一个ฐ包马文给一瓢高粱米。她说那是规矩，如果少给一瓢，十八包都白哭。还说阴间认钱不认人，少给一瓢米，就有一个小鬼得不到เ好处费，王召弟就有一关过不去。如果把关的首领发了怒，一用力，就会把亡者扔到阎王爷的水牢里。
马文答应了二姑娘的要求，用最小的瓢崴了十八瓢高粱米送到老黑家。二姑娘也不敢马虎，在家先练习两遍。有些词她忘了，有些词她根本就不会，闭着眼瞎编一些，哭着顺口了，便胸有成竹地去了马文家。
刘屯人也不知从哪里得知，人死后也不太平，在通往阴间的路上到เ处是荆棘，处处有恶鬼挡道。阴魂在通过十八道关口时，必须ี买通守关厉鬼，这就需要钱。这种钱不能用阳间的货币代替，只有烧黄纸，黄纸烧成灰变成阴间货币才有效。哭包人每哭一包，随手烧一卷纸，把纸灰包起来，放进亡者旁边的泥盆里，这就表示冥币送到亡者手中，再由á亡者在阴间实施ๅ贿赂。
二姑娘坐在王召弟的身边哭唱：“大路无限长，天空无限高，灵魂瓢幽幽，阴间走一朝。”唱到这，她把手中的纸用烛火点燃，放在地上烧着。又哭唱：“烧了第一包，前面关卡到เ，扔下买路钱，放她走大道。”二姑娘把烧完的纸灰包好，非常慎重地摆在泥盆里，又继续哭唱：“天空星光照ั，江河水滔滔，长虹跨两岸，卫士凶又彪。”她烧纸，又哭唱：“烧了第二包，魂灵要过桥，交了过桥费，她又过去了。”
……
二姑娘哭完十八包，如卸重负，看着风吹飘舞的烟灰，她长长地舒了一口气，然后告诉马文：“这盆灰千万保存好，在出殡那天，让马向东在街上把灰盆摔碎。”还特意嘱咐：“必须ี一次摔碎，否则ท，王召弟的魂灵就走不好，对摔盆人不利。如果死者的魂灵生了气转回来，马家以后要出乱ກ子。王召弟是因为她丈夫占别人媳妇的便宜气死的，就怕再有人占你马家媳妇的便宜，出了麻烦事，还得破财免灾。”
二姑娘说出这样的话，马文极为反感，也看出二姑娘还要勒索ิ他。他当着二姑娘的面对马向东说：“一个ฐ屁灰盆，用点力气就摔碎了，省了两瓢高粱米，我给你闷干饭，没屁钱用她破这破那ว的。你要摔不碎就是屁蛋，以后当王八也没人管。”
来马家吊唁的人不少，都在灵前烧了纸，表达对亡者的思念，和马家有些交往的妇女还要大哭一场。李淑芝也来吊唁，她跪在王召弟灵前，默默地拿出烧纸，慢慢地把纸烧化，两ä串ธ真情悲痛的泪水顺ิ着面颊往下流，她非常谨慎地用手擦掉。不知是怕别人看到เ，还是怕惊动刚ธ刚ธ上路的亡灵，她做的一切都是无声无响。李淑芝烧完纸，刚要起身，突然被守在身边的王淑芬紧ู紧抱住，两ä个女人抱头大哭。
灵棚被寒风吹得摇晃，挽联飘摆，豆油灯挣扎着，烧过的纸灰被吹着在墙根旋转，女人的哭声格外悲泣。
出殡选在清晨，马向东接过灰盆举过头顶往地下摔，不知是心里紧ู张还是其他原因，一个瓦制ๆ灰盆竟没有摔碎，气得马文用脚๐踹，飞起的烟灰沾满全身。
灵车上了街。马向东举灵幡，马文跟在车后。走到เ何荣普家门口，马向东突然停下来，马荣命令吹鼓手对着何家用力吹。
何荣普家房门紧闭，连院门也用绳子绑着，尽管灵车停在门前，鼓乐喧天，何家一点儿反应也没有。
当地习俗，灵车从家门口路过，是很不吉利ำ的事，通过前各家都往门口撒草木灰，以示祛邪免灾。灵车通过时，也不吹打哭叫，根本没有停在他人门前的道理。马荣这样做，是想惩罚何荣普。
自从得知王召弟病重，何荣普夫妻处在悲哀和恐惧之ใ中。何荣普在家里发脾气，在队里却是一声不吭，常常一个ฐ人蹲在道边发愣，稍有一些响动，都会把他惊起。肖艳华更是感到自责和无奈，她流泪，泪水洗不去委屈和耻辱。她感到下腹胀痛，以往的经验告诉她，就要临产了。肖艳华生过几个ฐ孩子，大多夭折，面对即将出世的小生命，她并不高兴，而是多了恐慌和忧愁。
王召弟出殡的前一天，一个小生命在何家降生了，肖艳华第一眼看到เ这个ฐ女婴时，她的心一直往下沉。痛苦折磨她的身体，悔恨啮咬她的心灵。她俯视孩子，泪水不停地往下流，她从心里呼叫：“我做了孽，上天都不饶恕，生下这个孽种，难道还要让罪孽在何家扎根吗？”
肖艳华非常明白，这女婴是马文播下的种，从面容和脸型上看，几乎成了马文的再版。这一切，何荣普也看出来了，他呆坐在妻子身边，两眼直勾勾地看着孩子。肖艳华心里有愧，把孩子推到丈夫跟前，泣声说：“这是个孽根，你把她送到乱ກ坟岗子，在大柳树旁้边，挖个坑埋了吧！”
一直沉默的何荣普突然抬头盯住肖艳华，痴呆的目光中流露出极大的愤怒，他拍打自己的前胸ถ，用极其痛苦的声音说：“你不要再提乱坟岗子，更不要提那棵大柳树，行不行，行不行啊？”
肖艳华惊讶地看着丈夫，何荣普慢慢地低下头，声音变得无力：“大柳树下埋着一个ฐ不知姓名的淹死鬼，咱家的灾难都是他引起的，坑死我了！别提它，别再提它。”
肖艳华理解丈夫的苦衷，深知丈夫遭人欺负是和那ว个淹死鬼有关，她见丈夫仍然盯着孩子，怯声说：“要不把她送人，她好歹也是一条命，给她一条生路吧！”
何荣普把目光转向妻子，还没等他开口，外面响起了鼓乐。他从门缝看，灵车停在他家门口，院里落着撒进来的纸钱。何荣普气得在屋里转，忍无可忍，他从墙角操起平时砍柴用的斧子。
东屋，英子让何大壮教她认字。
这几天，何荣普不让两ä个ฐ孩子出门儿，以免在节骨眼儿上遭惹是非。两个ฐ孩子都听话，老实呆在家里。马文家操办丧事，姐弟俩没往心里去，鼓乐队在家门前吹吹打打，他俩也不知咋回事，只当是听热闹。何大壮想出去看，英子阻挡他，父母嘱咐过英子，这几天一定要看住弟弟。
何大壮听到เ外屋有响动，推开门一看，父亲红了眼，手里握把斧子要出去。何大壮立刻摘下挂在墙上的镰刀，迅疾抢在前面。肖艳华滚下地，挣扎着用身子挡住门，发疯似地喊：“英子，拦住大壮，千万别让他出房门！”又用手抱住丈夫的两条腿，哭着哀求：“要砍你先砍我，千万不能出去，咱们大人可以豁出去，大壮有个闪失，我们怎么交待？我们惹不起他们哪！”
何荣普僵直地站在房门里面不动，肖艳华继续哭劝：“是我造的孽，把我砍了吧，我这样的人，还活着干啥呀！”
刚刚生过孩子的肖艳华，身子很虚弱，经过一阵折腾，她的体力已经不支，哭泣的声音越来越小，一会儿就停止了，抱着何荣普的双手渐渐松开，身子仰躺在寒风刺骨的门缝边。
灵车离开何家的门口，鼓乐่声被呼啸的寒风吞没。何荣普推开房门，在院子里站着，目光直呆地跟着远去的灵车。纸钱在院子里被寒风旋๙起，玩笑似地在他身边飞舞。何荣普看不到这些，也看不到เ在地上呻吟的妻子，他什么也看不到เ。他忘了眼前的一切，更忘了过去的一切。他觉得这个世界ศ格外宽广，他独在其中，他很孤独，又觉得很愉快，他觉得脚下不是土地，而是一片云，软绵绵的，云彩带着他飞，飞到九霄云外，那ว里空空荡荡，那里没有亲人，没有朋友，也没人欺负他……
一声婴儿的啼哭打破何荣普的白日梦幻，寒风激得他一阵哆嗦，回到屋子里，看见英子抱着母亲失声痛哭。
何大壮手里握着镰刀，寸步不离地跟着何荣普，愤怒的眼神告诉他，只要父亲说话，他就会冲出去拼命。
刚到เ世上的女婴哇哇嚎叫，撕人肺腑的哭叫声仿佛悔恨自己不该来到这个世界ศ，无情的上天让她过早地接受人间的磨难。
何荣普把英子和大壮推到东屋，他坐到肖艳华身边，一双手放在女婴身上。肖艳华心里发慌，问丈夫：“你想干啥？”何荣普不吭声，两ä只手从女婴身上缩回来。女婴不停地哭叫，声音嘶哑，肖艳华顾不得管她，流着泪对丈夫说：“不管咋样，她也是一条人命，你可不能ม胡来。你真恨她，把她扔到甸子上，有人捡了，算她命大，没人捡，饿不了几天她就死了，如果遇到狼，死得更快，咱也断ษ了一份念想。”
何荣普仍然不说话，肖艳华更着急：“你到เ底想咋样？依着你，啥都依着你，你说话呀！”
何荣普靠在墙上，两串泪从他毫无表情的眼里流下来，无限悲痛地说：“别让她哭了，喂喂她吧！”
太阳升起，阳光驱赶肆虐的寒风，刘屯人用悲痛的心情送走了王召弟，而一个新生命的到เ来，并没给刘ถ屯的任何人带来欣喜。
埋葬完王召弟，吴有金被招到เ大队，他已๐经做好心理准备，一旦兰正提起刘ถ辉求婚的事，他该怎样答复。
开始，吴有金觉得刘ถ辉还算可以，因为吴小兰坚决不同意这门亲事，王淑芬也站到闺女一边，吴有金也改变立场。特别是刘ถ辉三番五次地找兰正，让兰正给吴有金施ๅ加压力，吴有金更觉得刘辉是个ฐ赖皮，从心里鄙视他。吴有金已๐经想好，如果兰正再提这件事，就说小兰刚刚死了姨，心情一半会儿调整不过来，让刘ถ辉别等了。好姑娘有的是，像他那样的好条件，在别的队挑一个ฐ吧！
吴有金去了大队，兰正并没提吴小兰的事，而是问他：“你们队为啥完不成交粮任务？”吴有金也搞不清为什么เ，只是说：“今年的粮产没有去年高。”
兰正板起脸：“我说老吴同志，你得想办法提高产量，想办法再上交些粮食，这不但是产量的问题，而是光荣的政治任务。”
吴有金态度非常诚恳：“兰书记，不是我不想多交，实在是交不出来。队里的粮食已经送上去了，还有一部分交给了大队，除去留下的牲口料é，小队一粒粮也拿不出，连种子都没留แ。”
兰正说：“小队没粮，各家应该有吧？”
听了兰正这句话，吴有金把脸拉长：“遵照ั上级的指示，小队只给社ุ员分了点儿暂时的口粮，个别人家多一点儿，那ว也是捡秋的，没多少。”
“多少也是粮吗，都要收上来！收多收少是实际问题，收不收是态度问题。任务要完成，大队也要储备一些，明年全大队还要吃饭吗。你不能ม光顾ุ本小队的利益，总是拖大队的后腿。”
吴有金为ฦ难地说：“有粮的户也不多，大都是王显富那ว些仔细人家，像刘ถ晓明、王显财那ว样的户，他们储不了几粒粮食。”
兰正的态度非常坚决：“不管是啥样的户，只要有粮食都得交上来，这是支援国家建设，支援全世界ศ的革命事业，支援亚非拉。我们过上美好生活，不要忘记生活在水深火热中的劳苦大众，不要忘记抗击美帝国主ว义的兄弟国家。你知道不？现在台湾穷得两个ฐ人穿一条裤子，他们吃不饱饭，饿得皮包骨，蒋光秃还叫嚣反攻大陆，让我们回到旧社会，回到和台湾一样的贫穷中ณ。我们能答应吗？坚决不答应！我们要用粮食支援前线部队，狠狠地打击敌人！”
兰正的政治教育，吴有金听进去的并不多，因为ฦ他拿不出粮食，正在发愁。吴有金从裤ไ腰上解下烟袋，瞅了瞅，把烟袋锅塞进烟口袋里，抬起头说：“有粮的人家心都细，他们把粮食藏的严，不好往出要。”
“我说你老吴，你得学会做思想工ื作，让他们主ว动交出来。”
吴有金摇摇头：“我是大老粗，讲不清大道理，说不通他们。”
兰正不爱听这样的话，厉声说：“老吴同志，我们都是干部ຖ，要先提高我们自身的政治觉悟，打通我们的思想，只有这样，才能ม做通基本群众的工作。对于那些思想落后，或对社ุ会主义不满的个别人，也要采取一些强硬措施ๅ。对刘晓明、王显财那些人，决不能手软！刘ถ占山和刘ถ宏达那样的人家不能ม多留一粒粮食！”
兰正指示ิ明确，但具体实施又非常困难，吴有金问兰正：“兰书记，别的队怎么搞的？大队有没有具体办法？”
吴有金把兰正问住了，他仰在靠椅上，向吴有金要过蛤蟆烟，慢慢地卷成烟卷，非常严å肃地说：“你别管别ี的队怎样搞，具体问题具体对待，你让我拿具体办法，我都替你办了，还用你干啥？不要什么困难都往大队推，回去自己้想办法。”
吴有金回到เ村里，先去了刘仁家。刘仁是吴有金的邻๑居，和吴家的关系很好，又是小队会计，很有计谋，吴有金把大队的指示ิ告诉了他。