孙广斌娶的媳妇摸样挺周正，流着泪，刚满月，他的心也不平。她生了孙胜才，脸发黄，只是瘦。便说，“听这孩子哭叫。
刘宏达在外地教书，时间长了回家看看，刚进家就赶上抓丁，躲在里屋不敢露面。听妻子这样说，总是打不起精神，孙广斌独：也不知能否把孩子ื，挺绞心的，你孙广斌倒底出了什么事？老师领头，”
学校&#x，一群孩子同稚嫩的童声应和：“大跃进哪，大&！就是好啊，产量高啊！全体师生，加油干哪！超过刘屯，争第一啊！”
马向前把锹举过头顶ะ，站在翻地的人们后面大声喊：“嘿、嘿也好，都回来重翻。翻得这样浅，顶狗屁，明年还想打粮不？”社员们退回来，只有“老连长”没有动，王显富也围了过去。
吴有金让肖艳华到เ大食堂做饭，何荣普不同意，马文批判ศ何荣普是反对大食堂，反对大食堂就是反对大跃进，反对大跃进就是反对三面红旗，反对三面红旗就是反对思想，就是反党、反社会主义แ。人们从不间断的政治斗ç争中学会了上纲上线，越上纲上线何荣普的罪就越大。另外，何荣普不让老婆参加社会活动，是反对男女平等。男女平等是提倡的，何荣普又有反对伟大领ๆ袖的罪行。经过跃进营的改造，他深知这些罪行加在一起的严å重性，只好把头狠狠地低下，眼睁睁地看着肖艳华和马文打交道。
何荣普抬眼往远看，目光停在青年林旁的大柳树上，也看到เ大柳树下那座孤坟，就是因为它，过惯平静生活的何荣普灾难不断。他还记得怎样被叫到乡里，也记得那天晚上没说一句对不住二倔子的话，他不知胡永泉怎样搞的，把无罪的二倔子折磨死，并且说和他有关，马家的人都恨他，他又无法澄清。他盼望胡永泉或者刘辉站出来把真相说清楚，又明知做不到，只能采取忍耐的方式。为了避免冲突，他告诫家人不要和马家的人接触。肖艳华去大食堂做饭，何荣普怕马文给肖艳华小鞋穿，现在看来，这份担心是多余的，可一些风言风语又让他的心非常酸痛。
刘占山吃的第一顿饭是白米饭，而且管够吃，睡觉的地方แ也比家里强，他觉得多亏烧炕的老头儿，不是炕热，自己还在那个ฐ穷家喝玉米粥糊呢。站了几天岗，他问班长：“怎么เ见不到美国鬼子？”班长告诉他：“这个地方แ还在国内。”刘ถ占山有些失落，心里说：“一名二声地当回志愿军，打不着美国鬼子不说，连外国是什么样子也没见过，回家不好向乡亲们交待。”班长告诉他：“这里虽然不是前线，但是和前线一样重要，起飞的飞机都是飞往前线作战，我们的任务就是保卫机场。”刘占山说：“这个我明白，就是看好大鼻子。”班长被他说愣，过一会儿向他交待任务：“今天该你值岗，站岗中ณ必须ี时刻๑警惕，这里经常有敌人来破坏，发现敌人，决不能手软！”
营房边有个小卖部，卖的东西有日用品，大多是吃的，光顾ุ小卖部的多数是苏联人。刘占山也进过几次，他去小卖部主ว要是看新า鲜。小卖部的商品来自苏联，连年轻的女服务员也是高鼻梁的苏联人。
说归说，宣扬归宣扬，马向勇和马荣还没能ม力推翻土改的结论。但是，阴湿的风能推来乌ไ云，刘强和父亲都感到巨大的压力。
刘志放暑假，帮哥哥割柳条，哥俩很快就完成了工ื作量。刘ถ强到เ瓜地向看瓜人王显富要了一个烧瓜给刘志，让刘志帮他把百十斤ภ的一捆柳条搭上肩，哥俩开始往村里走，走出不远，碰到เ吴小兰向瓜地走来。
马向前的新鞋是去年做的，平时不舍得穿，下地干活都是光着大脚๐板。这次见了新东西，摆弄新า东西的两ä个年轻人都穿着利ำ整的工作服，特别ี是那个女的，工ื作服还很新า。他想在外人面前利整些，跑回家把新鞋穿上。羊羔子说他对女司机有想法，马向前手上用了力，握得羊羔子大声叫：“唉呀我的妈，疼死我了！你掐我不算本事，有能耐和刘ถ强比试去。”马向前的手松了松，羊羔子挣脱，跑出去五步远回过头，做了个斧ร砍马向春的动作，嘴里发出“嚓”声后撒腿跑开。
拖拉机开到村中央，拖拉机手为ฦ了满足人们的好奇，把拖拉机停下来，没熄火，机械发出的突突声很均匀。
在孙二牛的哀求下，贾半仙接受了这个孩子，条件是孙二牛自己养。
孙二牛不但在外面话少，对贾半仙也很少说话，气得贾半仙总是骂他：“一扁担压不出个ฐ屁来。”可是有一次，孙二牛说了话，还让贾半仙很信服。
李淑芝立在地上，目光呆滞。
刘ถ强砍马向春时，斧ร刃是冲着脑门子，马向春本能地用胳ฑ膊搪，两ä眉间被斜着划出一道口子。斧子下去后从马向春遮挡的胳膊上落下，他的衣袖被撕开，胳膊上的皮肉向外翻着，鲜ຒ血止不住。在场的人不知所措，慌乱ກ中ณ有人提出找吴有金。马向勇见的世面多，他把马向春的破衣服撕成条，简单包上后，骑只老马去黄岭找医生。这家医生姓方，是祖传的医术，对治疗外伤很拿手。方医生不在，他的女儿方梅急忙拿了药箱跟出来，和马向勇同骑老马，急速赶到马向春的家里。
天空的西北边漂来乌云，转眼间遮住半边天，它和头顶ะ上的云团汇合在一起，翻滚着。一股凉风向羊羔子袭来，他觉得身上凉嗖嗖的，心里有些怕，便加快了往家跑的脚๐步。
羊羔子脱掉湿衣服，拧了拧，随手扔在炕边。想找件干衣服穿，翻箱倒柜，最终找出一件长袍，用它裹住身子。
一年夏天，天气还不是很热，爽人的微风把齐腰深的柳树条子吹得晃动，绿草泛起轻浪。孬老爷在柳丛下的草棵里捡到两个ฐ绿皮野鸡蛋，说了句：“碰上个落蛋鸡”，又继续寻找，连着找到五个ฐ野鸡蛋。一对野鸭从前面飞起，孬老爷认为前面会有野鸭的窝，窝里会有成窝的野鸭蛋。当他走到野鸭飞起的地方时，抬头看一看，一看不要紧，头发奓起来。
棒槌就是老人参，极珍贵，上乘๖的做为皇宫贡品，最不济的也是达官贵人享用，可见价值之ใ高。穷苦人挖到它，会把致富的梦想变成现实。因棒槌ຄ珍贵，刘ถ屯人给它涂上美丽而又神秘的色彩。说老人参成了精，变成童男童女，不能惊吓它，只能ม偷着观察它，童男童女在哪消เ失，就在哪里找，找到后先祈求神灵保佑，跪地磕头。为防棒槌跑掉，在距它两步的半径划ฐ圈儿，把边上的草拔掉。挖时更讲究，先用红头绳拴住棒槌ຄ露出地面的部ຖ分，捆得紧还不能ม损皮叶。不能用铜器铁器，最好用金银制品，如没有，只好用手抠，保证根须ี完好。否则ท，挖出的棒槌会不值钱，当官的看不上，致富的梦只能泡汤。
第二天，刘强用自己修好的独轮车推石土，不惜力气，推车的技术也比前一天熟ງ练，跑得趟数比别人多。然而，他从监工手中领ๆ到的工票并不多，到食堂领饭时，还是两个窝头，又是于占江接济他。
刘强很纳闷儿：“自己的活比别人干得多，怎么领ๆ的窝头比别人少呢？如果说前一天和宽脸盘监工ื闹得不愉快，他在里面做了手脚，但是今天发工票的监工并不是他，难道他们通着气儿？不至于吧！”刘强左思右想，总是想不明白。
接连几天，刘强照样卖力推车，得到的饭票仍然比别ี人少，于占江再给他窝头时，刘强坚决不要，他说：“于哥，我知道这几天你并没吃饱，故意省下窝头给我，但是，你能不能ม告诉我，我干的活比别人多，为啥给的饭票少？”
于占江的瘦脸拉得很长，苦笑着说：“我这几天多领了饭票，也是暂时的，明天怕是不行了，领导看出破绽，要换监工。”
刘强一脸茫然，听于占江向他透露这里的秘密：“饭票是按趟数给的，多劳多得。不知你注意没有，很多人跑半趟，他们或把土石推到河里，或扔在道上。监工不下山，只管在山上记，跑半趟的总比你跑全程的趟数多。我也看出你的实着劲儿，让你胡干你也干不了，我就从监工那多要几个ฐ工票，故意多领几个窝头。”
刘ถ强还是不解，心里问：“现在粮食这样紧ู，他怎能多要出饭票呢？”
于占江看着刘ถ强，说出压在心里的话：“几天相处，我看出你这人挺正直，有些话愿意和你说。我身体弱，干活不行，唉，遭的罪就不用说了！亏得大家照顾ุ我，我才没倒下。现在的监工曾经是我的学生，他人老实，懂人情，没把我这个ฐ老师忘掉，不管我干多干少，工ื票总是不少给。如果明天换了监工，就不知咋样，挨饿是避免不了了。”
刘ถ强来到工地上，没少得到于占江的帮助，从心里感谢他。然而，在两个人的相处中，刘强只知道他善良，并没认真注意过他。现在，刘强认真地把他打量一遍：眼前这个奇瘦无比的高个子也很年轻，他身体很弱，如果风大就能把他吹到河里。因为瘦，他的眼睛显得很大，大得要从瘦脸上掉下来。他眼里饱含苍凉和悲哀，如果仔细看，苍凉的眼里流露着顽强和渴望。
刘强问：“您是老师？”
于占江说：“是的，我原来在中学教数学，负责四个班级。在前年，多说了一些话，被学校遣返回乡，后来就派我到了水库工ื地上。我从春天来到这，一直干到冬天，如果没人来换我，我还得干下去。”
刘强说：“你的身体还能坚持下去吗？队里应该把你换回去。”
于占江勉强笑笑：“这不能ม怨别人，都怨我自己。说前年吧，为ฦ啥偏要多说话呢？不说话对自己也没坏处，说了又有啥好处呢？当时就是管不了自己้，该说的也说，不该说的也说了。现在认识到，人活着，首先要管住自己的嘴。还算好，没说过火的，没定上右派，还有点儿自由，要不然就更惨了。来这里也是这样，别ี人劝我不要来，自己非要坚持来，工ื期到เ了，本应该换回去，自己不回去也就算了，非得说水库这里比家好。咱说这些话，自己้觉得没什么，别人给汇报上去就变味儿了。我一直干完春夏秋冬，把山里的风景看个够，现在想回去，我们大队的领导说，让他在那干吧，一个光棍子在哪都吃饭，他不是说水库好吗，一直干到竣工算了。”
于占江见刘强听得挺入神，他又说：“唉，我这嘴，又啥都说了。我跟你说，我已๐经有两ä年多没咋说话，每次想说话，我都咽回去，教训不能不吸取。我到水库这么长时间，一个工ื棚里住，都不知我是老师，遇到เ你，感到投缘话就多了。说句心里话，苦点儿累็点儿我都能ม挺，只是受不了别ี人的歧视。我还想着我那个教学课堂，还想我的学生。也许我干不好别的，只会教书，见了学生我就快乐。”
提到学生，于占江的眼睛立刻明亮起来。
不出于占江所料，换了监工后，于占江的饭票减少。
这个监工ื很负责任，办法也多。他联合三个ฐ监工，把运土石的便道分成四段，各段都有监工，谁也不敢在半路上把土石料é倒掉，偷懒的人就无计可施ๅ。监工按土方计量，干得多饭票就多，吃不了可以换细粮。但是，这只是鼓励民工多干活，根本没有人挣到细粮。于占江身体弱，一天连两个窝头的饭票都挣不到，还经常受到监工ื的喝斥。这样一来，出力大的刘ถ强得到的饭票最多。四个监工看刘ถ强身高力大，又拼命干活，干脆ะ不计他的趟数，也不计较他拿走多少饭票。
刘强把饭票分给于占江，有时领回来两人一同吃。
有一次，一个监工嫌于占江车里装得少，夺过铁锹，把于占江的独轮车装得满满的。于占江推不动，监工训斥他：“个ฐ头不矮，干活不顶用。你看看大个ฐ子刘强，不但装得满，跑得也快，一个顶ะ你十个。你这样干，还想不想吃饭？”
刘强站出来替于占江说话：“人的力气有大小，你不能这样比，而能力可以从各方面发挥。他身体不好，欠下的活我替他补上。你知道不，他是老师，教过很多学生。让一个教书先生和我一样拼力气，说不过去。”
监工听说于占江是老师，刚ธ才的凶气荡然无存，转过身去低声说：“你爱装ณ多少装多少，反正我按车数记。”
刘ถ强在工地上干了两个多月，表现非常出色。领ๆ导对他也很重视，又是标兵，又是红旗手，给了他很多荣誉。刘ถ强不但自己没挨饿，连于占江也跟着吃饱。
在刘强之前，马向前得个大奖状，曾经受过县领ๆ导的接见，他给刘屯争了光。现在刘屯又出个ฐ大个子刘ถ强，比马向前还能ม干，刘屯人在工地上有了名，领队周云也扬眉吐气。
天气越来越冷，工期也越来越紧ู，山坡上红旗招展，便道上打出横幅标语，口号被编成顺ิ口溜：争分夺秒搞大干，工期一定提前完，赶超英美步伐快，水库竣工凯歌旋。工ื地上增加了民工，原来住八个ฐ人的席棚变成十个人住。民工实行两ä班倒，而且要加班加点。
黄昏，于占江把刘ถ强约出工ื棚，对他说：“从今天开始，咱俩就要分班了，两ä个月来，你没少帮我，我真的没法谢你。”刘强握紧ู他的手，激动地说：“于老师，别那样说，要说感谢，我得感谢你，你是值得我尊敬的人。”
由于天气冷，凛冽的寒风吹得于占江浑身颤抖，他裹紧破棉袄，又把领子往上拽拽，说出的话带着颤音：“刘强，咱哥俩处了这么เ长时间，我知道你争强好胜，干啥都能ม干出样来。我比你大几岁，可以称为ฦ你的兄长，我要嘱咐你几句。马上让你上夜班，夜班和白班不一样。说点科学道理吧，人的头脑แ中有生物钟็一样的物质。简单说，人到了夜间就要休息，如果在夜间工作，身体消耗就比白天大。要想改变生物钟็，得需要很长时间，你在夜间干活，不要再像以前那样拼命，悠着点儿，熬到เ工ื期就回去吧！”
刘ถ强点点头，他问：“于老师，你啥时回去？”
于占江茫然地看着渐渐模糊的库区，和刘强顺着山路往前走。山路旁，几声凄凉的哀叫声从窝棚里传出来。他俩停下脚步。于占江说：“问我啥时回家，我也说不清楚，凭天由á命了。”他指了指发出声音的窝棚：“你细看一下，这些窝棚都被铁ກ丝网围着，里面的人都是劳改犯，在这干好几年了。他们白天干活，晚上圈在这里。这些人成分很杂，过去干什么เ的都有，有伪满时期当官儿的，有三妻六妾的汉奸和富人，有两手沾满无辜和革命者鲜血的侩子手，还有一些给达官贵人捧臭脚๐舔屁股的小人，也有做错事和说错话的服刑者。刚才呻吟的那几位，都是有病的，如果活不下来，山下面就是他们的归宿。那ว里什么人都收，也有病倒死掉的民工。”刘ถ强顺ิ着于占江指的方向看去，不远的山谷里晃动着点点烛火，不知是哪一位又无声无息地走掉了。
刘强上夜班后，仍然干得很出色。夜班的监工知道他是红旗手，在各方面特意照顾ุ他，不管他怎样干，监工们都是说他好，还帮他向上级汇报成绩。刘ถ强对环境适应能力极强，他吃得饱，干得欢，睡得也香甜。还利用工余时间，把独轮车收拾的非常利落，车轴处上了油，又把车箱加大，他的一车装ณ得土石足有两ä车多。加上他的天然优势，个子大腿长，总比别ี人跑得快。很多民工干不出定额而吃不饱饭，刘ถ强随便吃，还可以给于占江带回窝头，他觉得这份工作挺可心。
寒冬时节，水库里的水已经结冰。夜晚，整个ฐ库区就像一座冰冷的寒宫，星星被冻得眨着眼，缩着身子躲着呼啸的寒风。冰面上卷起飞雪，在库区上飞旋๙，背风处形成一个ฐ又一个雪丘。随着水库蓄水，积水鳖高后，河水和冰块儿拥挤在便道的两ä边。
已是午夜，施ๅ工ื仍然紧张进行，副堤和便道上，推土石的独轮车来来往往。由á于夜间疲劳，很多人把车子推得摇摇晃晃，还有人跌倒，不少人把土石倒在半路上。监工过来喝斥ม，民工们像没听见一样，半睁着眼睛，有气无力地拽着车子往回走。
刘强从山上装了满满的一车土石推上便道，他走得快，超过很多人。快到เ副堤时，从他后面跑过一辆独轮车，由于没有灯，仅借着星光看不清面孔。独轮车上装得不满，左右摇晃得非常厉害，擦过刘强，疾速向监工麻凡驶去。麻凡站在便道边，被冷风吹得有些麻木，看到独轮车冲他过来，突然从困倦中惊醒，此时，他已经没机会躲开，只好用手去扶车帮。独轮车故意往他身上扭，麻凡脚下无根，往后一闪，“扑通”一声栽进冰水里。推车人没停车，快速地消失在夜色中ณ。
麻凡慌乱中喊了声“救命。”立刻๑呛了水。
刘强看见麻凡就要被冰水淹没，来不及多想，迅速甩掉上衣，脱下棉裤，赤身跳下水。冰块儿扎到เ他的身上，他顾ุ不得疼，奋力扑向麻凡。
麻凡本来会游泳，由á于突然落水而惊慌失措，水里有大量冰块儿，又被湿透的棉袄棉裤捆住手脚๐，呛了几口水后，已๐经神志不清，只有求生的本能使他在水里挣扎。刘ถ强接近他时，他已๐经奄奄一息，垂死中，抓住刘强的胳膊，而且死死地抓住不放，拽着刘ถ强往水下沉。刘强心想：“这样也好，只要他抓住了，我就能把他带上岸。”
刘强用力往岸边游，没想到穿着棉衣的麻凡太重了，不但游不起来，反而被麻凡拖到เ水下，刘强连喝了两口水。
冰冷的水灌进肚子里，使刘ถ强变得更加冷静。他在心里说：“拖着他游出去，根本不可能，也不能ม扔掉他。这里离岸近，必须坚持住，别让他拖远。我先试试身下的水有多深，如果水不太深，就有办法救他。”刘ถ强挺直身子，竖着往水下泅，感到脚趾触到เ石头，马上看到希望。他升出水面，吸足气，又泅了下去，一用力，把麻凡顶ะ在头上，咬紧ู牙关，在水里向岸上走了几步，他的头露出水面。
岸上的人看到เ刘ถ强下水救人，都围过来。有人伸过刨土用的抓钩，搭住衣服把不省人事的麻凡拖上岸。刘ถ强爬上岸时，身体快要冻僵，民工们帮他穿上棉衣，他想站起来，双腿无力，没站稳，“噗”地一声，摔倒在地。
民工们连背带拖把他弄回工ื棚，正在熟睡的于占江被叫醒，听说刘强出了事，慌慌张张地蹦起来。
于占江让工友从外面找来冰，叫大家用锹把冰拍碎，他脱掉刘ถ强的衣服，抓起碎冰往刘强腿脚上擦。渐渐地，刘强的腿脚显出红色，也有了体温。于占江把自己的被和刘ถ强的被合在一起，把刘ถ强裹起来，又用碎冰轻轻地擦刘强的脸。
早晨，于占江没出工ื。他从食堂要来热水，又找来一些盐，端到刘强嘴边让他喝。于占江摸摸刘强的额头，非常烫，他从衣兜里摸出止痛片，让刘强用水送下，又从怀里掏出两个窝头让刘强吃。刘ถ强把窝头推给于占江，轻声说：“于老师，窝头留给你吃吧！这是你一天的口粮，你还得出工呢。”于占江坐到เ刘强身边，掰开窝头让刘强吃，亲切地说：“别想那些，挺着吃了吧，你正发着高烧，吃点东西能挺一挺。”
寒冷的席棚里，病痛中ณ的刘强感动得流下热泪。于占江替他抹去泪水，安慰他：“人在外边，免不了有个ฐ大病小灾，该帮就帮一把，你不要往心里去。我今天不出工，在这里陪你，你放心，有我在，你就和在家一样。”
刘强不愿拖累็别人，特别是拖累连饭票都挣不够的于老师。他说：“我没事，你还是出工吧，让监工知道了，他们还得挤兑你。”
于占江告诉刘强：“你现在啥也不用考虑，安心躺着，过一会药劲儿上来，能退烧比啥都好，如果退不下去，你三天五天出不了工。工地上缺医少药，民工ื们得了病只能挺，挺过去就好，如果挺不过去，咳！山下面天天都埋人。不过你的身体好，烧几天就会下去的。”
中ณ午，工棚里进来两ä个穿戴整齐的人，个ฐ头差不多，脸盘都挺大，只是两个ฐ人的眼睛截然不同。一个ฐ眼稍上挑，目光犀利ำ，另一位眼皮下搭，阴森难测。他俩支开于占江，一边一个站在刘强身边。刘ถ强的右边是“上挑眼”，他声音洪亮，开门见山地问：“是谁把麻凡撞到河里？”
刘强坐起身，靠在工棚的柱子上，无力地摇摇头。
他真不知道是谁撞的麻凡。
刘强左边的人和刘ถ强打过交道，他是两个月前的“耷眼皮”监工ื。“耷眼皮”手里拿着纸和笔，声音低沉：“我们是代表组织向你问话，你要如实说，不许撒谎。”
刘ถ强看了他一眼，回答很干脆：“我不知道是谁，真的不知道。”
“耷眼皮”蹲下身，要往纸上写什么，又停下笔，站起身说：“你是工地上的红旗手，思想应该进步，要坚定地站稳无产阶级革命立场，要敢于揭发坏人，敢和破坏社ุ会主义建设的阶级敌人做斗ç争。如果知道不说，那可是包庇坏人，和坏人同罪。”
刘强诚恳地重复一句：“我真的不知道，如果知道，我一定说。”
“耷眼皮”脸色开始变化，阴森中更显冷酷，他把手中的纸握成卷，指着刘ถ强说：“如果不是别人撞的，那ว一定是你，旁边没有别的车子，只有你的独轮车翻在道上。人证物证全在，你该承认吧！”
“耷眼皮”的话让刘ถ强感到意外，他用力抬起身子，大声争辩：“没人会说我撞的。我的车到现场时，麻凡已经掉到水里，他自己可以作证。”
“耷眼皮”用力把眼皮撩起，眼珠转了两圈儿，把声音勒得很细：“是你撞的也没什么，只要承认就好，不管咋样，你又把他整上岸，有悔过的表现，已经将功折罪了，不要有思想顾虑。”
听到“耷眼皮”的话，刘ถ强非常气愤，他把目光停在“耷眼皮”的脸上。刘强看到，“耷眼皮”半睁的眼里深含着一种凶狠的杀气。
一股怒火冲上刘强的心头，他大声问：“你们俩想让我承认什么เ？”