镇上学堂的先生都跑了，还高个ฐ辈。云秀虽然大兰子，他把桌面上、抽屉里、柜子中的零碎物件收，就喜欢去小舅妈家。兰子除了做家务，学堂自然关了门，锁好。包括，么哩时候带我先，省得到เ时候找不到方向呢！”云秀满口答应。
郑郎中突然打开耀敏的房间，清理她曾经用过的、穿过的什物与衣衫。帮跛了脚不方便行动的“团长”端茶送饭外，却与，
“好啊。
郑郎中像一截木桩栽在火堆旁้。他呆呆地看着这一切在眼前灰飞烟灭，默默地ã，然后，紧紧地捂住自己痛苦得变形的脸。
桂芝正准备倒杯冷茶给郑郎中ณ，
打开后。后门响起了敲门声，天龙闪了进来。只见他穿身单衣单裤，冷得双手抱在胸前直哆嗦。郑郎中将他引进灶屋，桂芝添柴将火烧旺，问也没问就架起锅子炒饭。
再福将几个点燃的雄黄炮分别丢在床和柜底下，顿时，一股股发黄的浓烟猛地窜出来，迅速弥漫整个房间。
“桃子，放开老弟，老弟是叫你起来呷油炸芝麻糯米砣呢！”
再福早ຉ就盼着过年，过年不但有新衣服穿，有好东西吃，还有戏看。舞龙、玩竹马、耍灯笼、放鞭炮都是他最喜欢的。兰子盼过年，是因为过完年后她就可以上学堂念书了，可以让爹爹兑现给她买套鞋的承诺。她看见有人穿了双红颜色的套鞋，她想买红颜色的套鞋，要比桃子的黑套鞋好看。桃子却想两ä个年加在一起过，她想念完高小后能进县城念中学。先生曾夸她聪明，将来一定能念大学呢。
桂芝用脚在郑郎中屁股上踹了一下：“他爹，起来啵？”
说是后迁，算上郑耀民也有四代了。郑耀民的太爷原是山那边江西一位有名的郎中，为何迁来平塘村已经无法考证。郑家虽然三代单传，但“郎中”还是得以延续下来。从东边山里走出山嘴，就能看到郑家这一栋大联九间、青砖到顶、石灰粉刷、被人称为“白屋”的房子。周边数十里地，说起“白屋”里的“郑郎中”，没有人不晓得的。
“冇事呢，可能是木扎子松哒，摔破了灯盏！”郑郎中ณ听见婆娘急促的声音，不紧不慢地回应了一声。
桂芝说：“等会看到大志在前面路上时，你去接接。”
桂芝担心大志是个ฐ没挑过担子的学生伢子，怕累着他。俗话说：丈母娘见郎，手忙脚忙。还没成亲，桂芝就开始心疼女婿了。桂林笑着应诺。
听到เ鞭炮响，宗萍捂着耳朵跟在再福屁股后面往外跑。兰子坐在房里百~万\小!说，似乎这一切与她毫不相干。
大家都到大门口迎接，只有兰子和郑郎中没出来。
耀慧在禾场上小跑几步，插到挑着一担箩筐的天虎前面，第一个走上台阶。桂芝一把握住她的手：“姐，你们来哒！”耀慧忙着跟弟媳娘家人一一招呼。天虎挑着一担贴着红纸条的鱼肉糍粑站在后面，等也不是，放也不是，急得用箩筐碰了一下她的后脚๐跟，耀慧这才侧身让出一条路。
“大志，快，快进屋里来坐！”耀慧生怕冷落了“侄女婿”
大志走上前去，腼腆地给桃子外婆鞠了一躬：“您老人家好！”同时又对桃子两ä个舅妈分别点头致意。
耀慧将手从桂芝的手里抽出来，将大志推到桂芝面前：“这就是桃子她姆妈！”
大志是见过桂芝的，一时不知如何称谓，叫了声：“桃子姆妈好！”
桂芝望着长得高高大大、精精致致、一身学生打扮的大志，笑得合不拢嘴，连声说：“好！好！”
郑郎中这时才从里屋出来给耀慧打招呼。大志上前主动地给未来的岳父打招呼，这次叫的是“叔爹好！”
大家刚落坐，桃子就用茶盘端上了红糖芝麻茶。她分长幼先敬了外婆一杯，再就是姑姑舅妈，等再福、宗萍端了后，最后才送一杯到大志手上。
今天大志才是稀客呢！桂芝看不过去，但又不好当面说，云秀抿着嘴巴笑：这鬼妹子，她现在就把我们当客人，把大志当自家人哒。
说说笑笑喝完茶，云秀她们忙着去做饭菜。大志手里捧着空茶杯坐在那里不言不语。天虎见状，问桂芝：“舅妈，后山上的冬笋应该冒出土了吧？”
“嗯呢，嗯呢，昨天你舅舅还挖了几蔸，只是笋尖还冇完全出土，你会找不？要不你去挖几蔸带回去尝尝鲜？”
天虎要的就是舅妈这句话。他拉起“闷”在椅子上的大志：“走，我们挖笋子去。”
大志如释重负地随扛着锄头的天虎出了后门。在跨出后门之际，他停顿了一下，他看到坐在厢房里纳鞋底的桃子向他投来的火辣辣的目光。
房里剩下耀慧和桂芝，耀慧今天的身份是“媒人”，有些话还得对桂芝说清楚。
“桂芝，男