桂芝没有过多地问及那ว伢子的家境和人品，郑郎中只是闷着头抽烟，她与郑郎中商量。瘫坐在上面，心里急着早点把兰子的大事办了。所以就一，她知道云秀对兰子的用心程，桂芝用脚探出一块稍平整：“来。”
“鼎锅！”兰子一手攀着小树，等着后面的再福。
终于摸到山底，再福将被子往地下一甩，
桂芝想到这。半天才瓮声瓮气地说了句，“那ว就这样，把被子拖过来！”桂芝扯起再福，娘仨同时躺了下去，将被子垫在干ท。桂芝将另一床被子盖在自己和伢崽们身上。
在桃子结婚一个月后的上午，桂芝喂完ใ。天空阴沉沉的，刚跨出猪栏屋，只听见“嗡…嗡…”的声音由远而近，她不知是什么发出这种怪叫的声音，忙抬头在天上四处寻找。突然，无数只像老鹰样的东西发出巨เ大的怪叫声呼啸着从她头上掠过，半边天都被遮黑了。
“桂芝！桂芝！刚刚天上飞过的是日本兵的飞机，看样子日本兵真打来哒！”郑郎中一脸恐慌。
郑郎中挑满一缸水，桂芝把中午要做的菜先做些准备，等弟媳们来后不至于耽搁时间。
不一会，桂柏和桂林的婆娘来了，后面跟着女儿宗萍。兰子抱着宗萍进了再福的屋里，她听见小舅妈在开桃子的玩笑。
趁这个机会，兰子央求天虎哥给她讲城里的新า鲜事。
兰子晓得那家王记米店，也晓得那叫王大志家住的位置。她跑到米店，只有一个伙计靠在柜台边打盹，她又跑到王大志家门口喊桃子姐。
“你哪里不舒服啊？”桂芝继续问他，伸出手背去贴他额头。
这一夜，俩人是背靠着背、睁着眼睛睡的。
郑郎中晓得再福顽皮好动，好坏不做声。
桃子早出晚归用心念着书。
禾场西边一间单独的房子里。一扇大门，四扇窗户，通明透亮。这房子除了放置架丈五长的水车外，就是舂米用的石臼和一架椎子、一架风车，再没摆其它杂物。地上是一片黄白色，这是糠头碎米的杰作。
只推几个圈，谷壳和米粒就“噼呖啪啦”掉在事先放置的大盘箕里。
坐在门槛上闷头抽着旱烟，郑郎中心里有丝愧疚。
就在他正要点鞭炮时，看见亲家母低着头从大门出来，脸上没一点喜色。一看这架势，他一把将鞭炮甩在禾场边水沟里，将肉掼在地上。
“兰子，这是我和你姐凑的一点心意，莫嫌少。你今天既ຂ然是从这里出嫁，你就是我家里的女儿，你就当这是你娘家，以后要常回来走动啊！”
直到半下午，男方接亲的人才到。桃子公公和桃子热情地把他们迎进来。原来商量好的，女方不派人送亲，所以男方除来了四个抬花轿的，另外还来了四个挑被窝蚊帐的。锣鼓喇叭之ใ类是一概免了。
花轿摆在禾场里，隔壁四邻这才晓得兰子要出嫁。
吃完饭，天已抺黑。桃子给接亲的一人打了个红包，笑着说：“各位哥兄老弟，辛苦你们哒！”
兰子走出门，返身跪在大门口的青石板上，向所有亲人磕头一拜。然后，头也不回地钻进了花轿。
花轿抬出村口，刚ธ走上进山的路，抬轿的人就发现不对劲：有五、六个人在前面离他们十来丈远的路上走着，你快，他们也快，你慢，他们也慢。兰子坐在轿里，对这事全然不知。她擦干泪水，从兜里掏出绣着兰草花的手帕，捂在鼻子上闻，她似乎闻到了手帕上那浓郁๗而清新的馨香。
才走出七、八里路，抬轿的人喘着粗气打商量：“歇一会吧？”
找了一块稍微平整的地方แ，他们把轻轻轿子放下。
兰子撩开花轿侧面小窗的布帘，见他们坐在路边不停地用衣袖擦汗。兰子走出花轿，对他们说：“这段山路窄，不好抬，我下来走一段吧。”
众人不置可否。
歇了一会，他们见前面那些陌生人走得不见影子了，随即抬起空轿往前赶，兰子跟在轿子后面。
突然，他们发现前面路边站着五、六个人，吓得两个在前面抬轿的脚๐发软，轿子脚戳到了地上。不过，那些人见到เ花轿后却加快脚步往前走了。
当轿伕有意放慢脚步时，却发现后面也有五、六个人，离他们十来丈远，不紧不慢地跟着。
八个接亲的青年后生这时吓得没魂了。他们不知道这一前一后夹着他们的是些什么人，也不知道他们到เ底要干什么。这跑又跑不得，轿子后面还有个新娘子呢！
这时的兰子倒是感觉非常镇定，她心里知道是怎么一回事了。
接亲的人一直被前后两ä伙人夹在中间走着，快进村口时，那两ä伙人马上消เ失得无影无踪了。
当鞭炮响起的一刹那，兰子知道已经到了婆家。她真切地感觉到自己้将永远地告别过去，离开熟悉的家和亲人，要在这陌生的地方生活一辈子，让一个陌生的男ç人把自己变成妇人，变成别人家的人，最终如爆竹腾起的那股尘烟一样，只能在这陌生的空中消เ散，再也无法飘回生养她的平塘村。
在村口才坐进花轿的兰子把桃子给她的那块红头帕顶在头上。说是新า娘不能见天，兰子这一路就是顶着天走来的，不过，是一片黑暗的天。她常听长辈们说过的一些事情，有的是吓别ี人的，有的则是自己吓自己，但是对于起码的风俗礼仪，兰子不得不遵守和顾及。
落轿，兰子被人牵着走出轿门。红头帕罩着头，她只能看到脚尖前的一丁点地面，她被一只有些粗糙的女人的手牵着，缓走进堂屋。
不绝于耳的是大人小孩的笑语和戏嬉声。兰子知道此时所有人的目光和话题都集中ณ在她的身上。她不胆怯，但当她抬脚๐跨入大门门槛ນ的时候，还是有片刻的犹豫。
淡黄的灯光下，兰子看到很多大大小小的脚๐在她周围穿行挪动。她开始注意每一只在她周围穿行挪动的脚。她想找到เ那双让她熟悉的、白底青布面的鞋子。终于，那双让她熟悉的鞋子出现了，就站在她的左边，与自己那双绣着兰草花的鞋子并列ต在一起。兰子有点后悔，她想她完全可以将那双白底青布面的鞋子做得更精致更美观些。
拜过堂，在一阵阵哄笑声中，兰子的手被交到另一个人的手里。这是一只出汗的、细腻得有点像女人的手。兰子知道这就是那个ฐ穿着她做的布鞋、要与自己过一辈子的男人的手。随即，这兰子被只手牵入了洞房。
外面的酒席已๐经铺开，喧哗中交杂着酒杯碰撞和筷子捣在碗里、铁锅里的声音。兰子不觉得饿，她头罩红绣帕，端坐在洞房里一张方桌旁。她在尽力地回忆昨天晚上姐姐零零碎碎对她嘱咐和交待的一些话。
不知过了多久，洞房的门被推开。兰子听到一个女人在大声吆喝：“你们都莫进去闹，新姑娘娘家冇来人，你们想欺负她呀？”
兰子听到有人踏入房间的脚步和闩门的声音。
窗外一帮小伢崽扯起嗓子齐声叫喊：
“新姑娘，坐花轿，
一会哭来一会笑，
走到半路忙喊停，
原来新姑娘要屙尿。
新姑娘，两粒糖，
一吮吮到เ大天光，
新郎最后冇力气，
扑咚一声被踢下床。
……”
新郎兆明将摆有饭菜的长方形的木茶盘放在方桌上。他看着正襟危坐的新娘子，几次想伸手摘去头帕，都缩了回来，憋了半天憋出一句话：“你呷点东西吧？”
……
“我不饿。”
或许是兰子的这句话给了兆明的勇气，他揭开兰子的红头帕。
桌上的两支红蜡烛映照ั在兰子的脸上：弯如柳叶的眉毛、大大的眼睛，小巧笔直的鼻子，粉红的鹅蛋形脸、樱桃样红红的小嘴……
“那……那还是多……多少呷点吧？”兆明一下子被兰子的美貌怔住了。
兰子抬头看了一眼站在自己้面前的这个叫王兆明的男人：穿着青布对襟衣服，阔嘴、长脸、大鼻、眼睛不大、刚剃的平头。
这是个谈不上英俊，也不算丑陋的男ç人。
兰子大胆的目光让兆明慌乱地低下了脑壳。
“兆明，兆明！”门外有人喊。
兆明应了一声，开门接过一盆送进来的热水，放在兰子面前：“你洗洗手脸吧！”
兰子洗完手脸，把手巾递给兆明。兆明见桌上那ว对燃着的红蜡烛已剩下不多，便对兰子说：“时候不早ຉ哒，要不你先睡吧？”
趁兆明出门倒洗脸水的空档，兰子迅速脱掉身上的棉袄和棉裤，穿着一套单衣单裤ไ爬上了床，裹着红绸绣花被子，面朝床里躺下。
兆明进房闩好门，见兰子已经睡到เ床上，一口气吹熄蜡烛。激动使他紧ู张，紧张使得他战战兢兢，手忙脚乱中他脱得只剩下裤ไ头，钻进了被窝。
这一对“陌生”男女睡在一个被窝里，彼此心里都显得慌乱。兰子弓着背、弯着双腿，双手抱在胸前，大气不出，一动不动地装睡。
兰子感到เ一个温热的身子贴紧了自己的后背。她往里面挪了挪，可那ว温热的身子仍旧贴上来，兰子已经没有了再挪动的余地。
一只手伸过来，兰子全身一抖，条件反射地用手将那只手拔开。
“嗯？”
“嗯！”
那ว只手又伸了过来。
当那只手第三次伸过来的时候，兰子再没有拔开。
兰子的后颈被兆明的急促的鼻息弄得痒痒的。此时的她全身颤抖，像一只被绳牵套牢的羊羔，她将毫无选择地去接受现实，走上祭台。
兆明喘气声越来越急促，也越来越大胆。他笨拙又有些野蛮地褪去兰子的衣裤。兰子那光滑细嫩富有弹性的和体香让兆明在短暂的晕眩后，全身的筋脉就迅速膨胀起来。他用力将兰子的身子过来平躺着，然后双手极有目的性地游历着，然后……急切粗鲁、不顾一切地将自己炭火一样燃烧的身压了上去！
撕裂般的疼痛，难以忍受的撞击……兰子张大着嘴巴，但她没有发出任何声音来。她无法抵御这巨大疼痛的侵入，她放弃了，让整个身子在抽搐中去承受，直至大脑แ一片空白……
此时此刻的兰子不知道这是痛苦的开始呢，还是幸福的来临。床在剧烈地摇晃，短暂而猛烈的冲击过后，一座大山随着沉重如牛的喘息，坍塌在兰子的身上，再翻落在她的身边，整个ฐ世界ศ静止了。
短短的几分钟里，兰子从黄花闺女变成了一个真正的妇人。
兰子突然清醒过来。她迅速从枕边的衣服口袋里掏出手帕，垫在自己的几乎僵硬的身体下面。
洁白的、绣有兰草花的丝帕染上了她那圣洁的血迹。