人堆里发出婆娘和小伢子的惊恐的哭叫声，“你这个遭雷打的。对着他脸上狠狠地扇，听新平河里。
张二爷从人堆里跌跌撞撞冲儿子承芳面前，现场瞬间静下来：“扁脑壳”会长掏出手枪，而是想听到那种让他心惊肉跳！
这一夜，又朝外侧躺着，将一只耳朵紧紧地贴在枕头上。他不知从什么时候开始的，习惯用这种方แ式去听取门外和更远处的动静。他不是想去听虫鸣和蛙声、听微风吹动后山竹叶的声音，这是死亡前的寂静，帮着这帮畜牲来灭九族啊。”
郑郎，全村的人都听到了这陌生又奇怪的声音。
最近，经常在镇子四周的村里晃悠，密缉队借着驻扎在平凉镇的日è，不是拉伕派工，就是要这抢那。那ว还不毁在这帮人手里，兰子若是让他们看到了？
“那应该冇问题吧？”桂林站在一旁说。
“锅里有饭嘞！”兰子稳住脚跟，搀起踩在枯叶上滑到เ的再福，对姆妈说。
桂芝并没因为这里偏僻而感到安全，她警惕地注意四周的动静，她担心老虎和野猪之类的凶猛动物来攻击。前年就有个贩棉花的湖蛮子在进药姑山的路口被老虎吃了。
郑郎中从外面跑回家，背篓里没有得半蔸草药。
中ณ饭刚吃过，兰子就和再福跑回家，他们跑得满头大汗，褂子早已湿透。
兰子不晓得桃子什么เ时候起床的，这时的她正对着挂在墙上的镜子一遍一遍往脸上抹香脂ฦ呢！桃子从镜子里看见兰子，也没回头，小手指在香脂ฦ盒里轻轻地刮了一点抹在手背上，两手边搓边走出房间。
桂芝说：“等会看到大志在前面路上时，你去接接。”
天虎诡秘地朝耀慧笑笑：“姆妈你喜欢操空心，桃子这么大的人哒，能ม出么哩事？可能是到大志家玩去哒！”
桃子想极力掩饰一脸的兴奋，却没能掩饰头发上那根半寸长的稻草屑。
婆娘把身子朝他偎过来，郑郎中忍不住将回家路上听到的事全盘告诉了桂芝，桂芝半晌没吭声，侧过身子叹着气。
这天早上兰子醒来，发现窗户上的黄裱纸与平时不一样。感到窗外明晃晃、亮堂堂的。她穿好棉衣棉裤，还来不及将双脚完全塞进棉鞋里，一颠一跛地拉开房门。
桂芝成天忙着做饭、洗衣、喂猪，或在地里种瓜种菜。
一家五口的日子就像流经门前的新平河一样，欢快充实，平静而又温馨。
桂林一手握住椎子的木柄推动椎子。他个头高大，手臂也长，加之这椎子要比磨豆腐的石磨松了许多，所以推起来仿佛没费什么劲。
“应该够哒。”婆娘家近亲也就十几户，远点稍偏的亲戚都没报信。郑郎中想了想说。
婆娘临ภ产的那一天，恰逢爹外出行医。他刚ธ回到เ村口，就得知桂芝生了，也没来得及问是男是女，转身就去镇上剁了两斤ภ猪肉，买了一挂千子鞭炮。
路上碰到一个放牛的老伯说，前天下午好像看见老郎中是往鹰婆嘴方向去了。他们又转向往鹰婆嘴去找。
兰子见到香秀，停住手中的针线，说：“嫂子，你也来哒！”
“你来得，我就来不得？”香秀将刚才被那ว位堂嫂哽在喉咙里的气出在兰子身上。
大伙用眼睛盯着兰子，兰子若无其事地低着头继续纳鞋底，再有吭声。
玉梅婶子听到เ香秀这番话，心里很不舒服。她转过身子对香秀说：“香秀啊，你哪么这么不晓得好歹呢，弟媳妇给你打声招呼未必也错哒？”
香秀见众人都用冷冷的目光看着自己，晓得今天沾不上便宜，就坐在一旁闷着头自个纳着鞋底。
一位堂嫂拿着纳完的鞋底走到兰子身边：“兰子，你帮我这鞋沿起个ฐ头，照你脚๐上这莲花样的。”兰子接过那堂嫂递来的鞋底，一针一线地在鞋沿上下穿梭。她纤细白皙的手指划出一道道好看的弧线，让站在一旁的堂嫂赞叹不已๐。
“兰子的手真是巧呢！”堂嫂将起好了莲花边的鞋底拿在手里，谢过兰子。
“肯定是手巧撒，手不巧男人还不早ຉ跑哒！”坐在那头的香秀接上话，这话分明是针ฤ对兰子的。香秀认为公公婆婆对兰子好些，心里一直不自在。
玉梅婶子站起身来，将鞋底往椅子上一摔，板着脸说：“香秀，你说的么哩话？是人话吗？”
香秀慑于长辈的面，没敢回嘴。
“今天我把话搁到这里，兰子是云鹏他姐的外甥女，也就是我玉梅的外甥女，以后如果哪个有事冇事欺负她，我会要她好看，再若是哪个背后对兰子嚼舌头、喷大粪渣子，我打掉她的牙齿！”玉梅婶子早就想尅香秀一顿，今天终于给逮着机会了。
香秀自己送上来挨了一闷棍，只有悻悻地走了。
“兰子，你莫太老实哒呢！”玉梅婶子说。
“是呢，是呢，香秀太过份哒！”大伙都站在兰子一边，维护着兰子。
兰子脸上出奇的平静，她笑着对玉梅婶子说：“她也冇把我如何，再说她是嫂子啊！”
喜悦洋溢在兰子的脸上，更荡漾在她的心里，这种感觉兰子说不出来，这是一种初孕女人渴望成为母亲、从心底里涌起的巨大快乐。
兆明越来越讨好兰子，莲娭毑也开始往兰子碗里夹菜，就连公公“榜ึ爹”脸上的皱纹也舒展了不少，甚至神情都变得活跃些。
“他爹，今天要浸禾种哒，我把后面几块地挖出来，种几厢黄瓜、白菜，再撒点苋菜秄，兆明你等会挑几担粪去。”莲娭毑放下碗筷，吩咐着。
兰子洗完碗筷，荷把锄头到菜地里，莲娭毑看见，连忙阻止：“兰子，你莫挖地，等会只用锄头把杂草拢到地边上哈。”她在婆婆挖开打散的湿土上用锄头刨去杂草，再把它们拢到地坎边。她看到一根根粗壮的天星草，想起与弟弟再福撕开天星草预测天气的情景。过年时回去见到弟弟，他长高了，却很瘦，人变得老成不爱说话，眼睛里有一种与他年龄极不相称的忧郁。
一只布谷鸟栖在山边柚刺树枝上跳来跳去，有一声没一声地叫着。兰子想爹爹现在正在做什么呢？是不是也开始浸禾种了？她看着婆婆挥动锄头挖地的背影，又想起自己死去的姆妈……
兰子与姐姐已经约好，端午节她们一道回平塘村住几天。自从日本兵打来后，新า平河里再没有划ฐ过龙船，她并不是想去看划龙船，只想看看爹爹，陪爹爹说话，说些让爹爹开心的、放心的话。
兰子回平塘村的第二天，兆明的魂也在家呆不住了。
秧田里已经冒出翠绿娇嫩的芽尖，再过十天半月就可以扯秧插田了。榜爹套着黄牯牛赤脚๐站在木耙上，平整最后的一块八斗田。兆明荷把锄头站在田埂上，水有点凉，他不想下田。
远远看见三猴子向他走来，兆明迎上去几步：“三猴子，搞么哩去？”
“兆明呵，你真的是被婆娘塞进裤ไ裆里哒，哪么好久看不见你露面呢？”三猴子穿着一双没有后跟、大脚趾伸在外头的布鞋，空套一件油光发亮的粗布棉衣，棉衣有不少地方露出了棉絮，像是几朵雪花散落在一堆牛屎上，弄得它不白不黑。
他歪着脑แ壳往右甩了一下“马桶盖”式的小分头，抽出一只抄在袖筒里的手，对兆明做出摸牌的姿势：“去啵？”
三猴子叫王三喜，与兆明同庚，在家排行老三。因为人长得清瘦又显得精怪，所以大家都叫他三猴子。他大哥王大喜民国二十六年被抽了壮丁，一去再没有音信，至今不知生死。他爹爹叫王佑顺、二哥王二喜加上他，是村里唯一的一家三光棍。他家原本有几亩薄田à，因为老少都好赌，最后输得只剩ທ下三间瓦屋、一床破被，靠给人家打短工度日。
兆明好久没有上过牌桌了，听三猴子这一比划，像是鸦片瘾发了作，心里痒痒的。
“你身上有钱么？”兆明斜着眼睛问。他已经上过三猴子几次“洋”当。
三猴子从口袋里摸出几张票子扬了扬，说：“我找长松爹预支了工钱呢！”长松爹是村里的大户，有三、四十亩水田和十几亩旱地。
“明伢，你又到哪里去呀？”榜爹见兆明拖着锄头跟在三猴子后面，知道不是去干什么好事。
“我去有点事呢！”兆明没回头，他一点也不畏榜爹。
“畜生！”榜ึ爹左手扶着犁耙，右手挥起一响鞭，抽在牛屁股上。
兰子在平塘村住了四天才回来。因为桃子放不下留แ在家里的卫伢崽，姊妹俩同了一段路，半途中各自回到เ婆家。
兆明没在家，莲娭毑在灶屋里炒菜，榜爹坐在火塘边烧火。点灯吃饭的时候，还不见兆明的影子，兰子忍不住问：“姆妈，兆明到哪里去哒？”
榜爹正要开口，莲娭毑在他脚后跟上踢了一下。
“噢噢，下午被他哥哥叫去哒，不晓得有么哩事。”莲娭毑说。她知道兰子不会去兆新那里去查问。
兰子看到婆婆用脚踢公公，觉得蹊跷，但她没有继续问什么。
收拾完碗筷，兰子烧了锅热水到自己้房里洗澡。她摸着自己้隆起的肚子，感觉里面有东西在动，今天走了几十里路，确实累了。她擦干身子，连洗澡水都没有倒掉，就爬到床上，双手护着肚子睡着了。
第二天早上兆明才回家。他手脚没洗钻进了被窝。兰子被他冰冷的身子弄醒了，正准备问，他却打起了呼噜。
兆明板在床上一天没翻身，兰子也懒โ得去理会他，自己忙自己的。
半夜，迷迷糊糊的兆明把手伸过来摸兰子的身子，兰子醒来，“啪”地一巴掌，打在他的手背上。
“嗯，你打我搞么เ哩呀？”兆明清醒了。
“打你搞么哩，我冇把你踢下床就看得你牛大哒！我问你，这几天你搞么哩去哒？不说清楚你莫困这床上，给我出去！”
兰子听村里人说过，兆明以前喜好打牌赌博，爹妈拿他没“药治”，但这半年来他没有出去打过牌，兰子还暗暗地高兴过。
兆明心里发虚，知道瞒不过去，嗫嗫地说：“三猴子硬要喊我去打牌。”
“三猴子硬要喊你去打牌？脚长在你身上，是他拿绳子绑你去的？”兰子边说边用手将兆明往床外推。
“兰子，兰子，我保证以后再不打牌哒，好啵？”兆明求兰子。
其实，兰子并不想深更半夜为这事和他吵闹，虽然她生气，但看到兆明的态度，气也就消了一半，语气缓和下来。
兰子揪住兆明的耳朵：“你听好哈，下次再去打牌赌博，你回来睡踏脚板！”
兆明挣脱开，双手袭了过来，兰子挣脱不开。她清楚兆明又想做那事，嗔怒道：“肚子里的细毛毛受不住呢！”
“我轻点好啵？”
兰子开始出粗气了，说：“那你还不快去洗洗！？”
兆明兴奋地撩开被子，一个鲤鱼打挺下了床。