“亲家公。整个人仿佛变了：”
兰子陪桃子回，
“扁脑壳”站在一个挎，我看今年冬、腊月间就把兰子嫁过去吧。“我家里现在遭了这样的难，”郑郎中，扯起嗓子叫喊。“你们的良心的大大，那ว些大大小小、光秃秃的石头渐渐变成一个个被刀砍下的的脑壳，这些脑壳在田间地头和山岚缭绕之间晃动，忽远忽近、忽明忽喑。她几次跑过去，想找到姆妈和外公一大家子人的脑壳。如果你们冇得别的意见，她成天望着大大小：她有时甚至出现幻觉，私自的跑回来，破坏皇军的大东亚圣战，”说完！今天皇，他把承芳揪出来：“你的做为保长的失职，你的看看！也要将你，还有谁的没到？”
承芳跪在地上哭：“不是我呢，不是我呢……”
突然间，他隐隐约约听到一种奇怪的声音。他悄悄地起床，轻轻地打开一扇大门，闪到禾场角上。那ว声音是从官道方แ向传来的。夜，少有的黑，没有星星，更没有月光，除了那“哒哒”和“沙沙”的声音，连一声狗叫都听不到เ，他无法判ศ断ษ这声音是由什么东西发出的。
大清早，昨夜日军大部队通过官道朝南边开进的消息就传遍了全村。
桂芝想到这里，心里急着早ຉ点把兰子的大事办了。她与郑郎中ณ商量，郑郎中只是闷着头抽烟，半天才瓮声瓮气地说了句：“那就这样吧。”
“姐，你放心呢，兰子这么เ好的女伢子嫁过去，是他们家烧了高香、积了祖德呢，这点事还能不答应？！”云秀说的话，才能让桂芝听到心里去。
终于摸到山底，再福将被子往地下一甩，瘫坐在上面。桂芝用脚๐探出一块稍平整的地方，“来，把被子拖过来！”桂芝扯起再福，将被子垫在干枯的水草上，娘仨同时躺了下去。桂芝将另一床被子盖在自己้和伢崽们身上。
山坡上传来沙沙的声音，不像是风吹落树叶发出的。桂芝的眉毛一下子竖起来！正在她脑แ壳发麻的时候，听见郑郎中叫“桂芝”的声音。
“桂芝！桂芝！刚刚ธ天上飞过的是日本兵的飞机，看样子日本兵真打来哒！”郑郎中一脸恐慌。
“爹爹、姆妈，学堂放了假，老师说日本兵快打到县城哒，他们都准备往南边跑，我们哪么办呀？”兰子和再福望着郑郎中和桂芝，眼睛充满着恐惧。
不一会，桂柏和桂林的婆娘来了，后面跟着女儿宗萍。兰子抱着宗萍进了再福的屋里，她听见小舅妈在开桃子的玩笑。
桂芝担心大志是个没挑过担子的学生伢子，怕累็着他。俗话说：丈母娘见郎，手忙脚忙。还没成亲，桂芝就开始心疼女婿了。桂林笑着应诺。
兰子晓得那家王记米店，也晓得那叫王大志家住的位置。她跑到米店，只有一个伙计靠在柜台边打盹，她又跑到เ王大志家门口喊桃子姐。
回到家里，桃子忙着烧水洗澡。桃子刚关上房门，却忘记拿洗澡手巾。兰子推门进去，就在桃子伸手接毛巾时，兰子发现桃子的前胸红了一大片，还有几道像是手指抓痕。
这一夜，俩人是背靠着背、睁着眼睛睡的。
大门开了半扇，兰子跑到门口看见外面一片银白。这白，覆盖了原野，覆盖了河面，覆盖了远山，也覆盖了整个ฐ天空。兰子忽然发现自己最喜欢的颜色就是这白色，它干净、纯粹、亮堂，不带半点杂色。
桃子早出晚归用心念着书。
桃子读书非常用功，每天放学回家，她帮姆妈做些家务后，才进屋摊开本子写字或念书。再福总喜欢捣乱，有次他拿竹棍在桃子写字的桌子上敲：“人之ใ初，棍子抽……”一失手竹棍抽打在桃子的手背上，过了好多天才消เ紫。
只推几个圈，谷壳和米粒就“噼呖啪啦”掉在事先放置的大盘箕里。
“那要是贺家畈那边的人得到信，过来了哪么办？”桂林问。
就在他正要点鞭炮时，看见亲家母低着头从大门出来，脸上没一点喜色。一看这架势，他一把将鞭炮甩在禾场边水沟里，将肉掼在地上。
直到天要快断黑时，有人发现半山高坎下蓬乱的灌木丛上悬着竹篓。众人急忙顺坡而下，在一片尺多深的杂草中，老郎中平卧着，脸上还有被野物撕咬过的痕迹……
兰子用劲掐忠伢崽头上和手臂上几个ฐ穴位，又对头部进行了推拿。继茂婆娘歪靠在床头望着，样子像在哭。
“嫂子，你莫急，忠伢崽冇事的。”
继茂挖了几根桑树根进屋，兰子接过来，将桑树根的皮剥开，在屋外沟边找了块瓷片刮去外面的一层粗皮。
兰子要继茂舀来一盆清水，她将洗净的桑树皮交给继茂：“你用它煎水给忠伢崽喝，一天喝三次，会退烧的。”
继茂感激地点着头。
村子里迅速传遍了对兰子的赞誉声，她不但和善、孝顺、做得一手好针线，人也长得好看，还是个能给人治病的女郎中ณ。也有嫉妒的：“兆明这狗日的祖坟上开裂ฐ冒青烟哒，讨了这么好的一个婆娘！”
骂人的话自然传不到莲娭毑一家人的耳朵里。榜爹抽着旱烟叶子对莲娭毑说：“我们以后要对兰子好点，她的确是个好媳妇呢！”
“你这个老不死的，我哪么对她不好啊？”莲娭毑起了高腔。
榜爹呛了一口烟，把眼泪水都快呛出来了，半天才吐出几个字：“我，我又冇说别ี的。”
莲娭毑也觉得自己刚才说话的口气重了点，她放松绷紧的脸，与老倌子打起荤来：“你这老不死的，只怕是想做‘扒灰’老倌吧？”
“你这是说的么เ哩卵话！”榜ึ爹这回生气了。
兆明心里乐่滋滋的，他在外面洋洋得意，回到屋里对兰子却很顺从。与其说是他很喜欢兰子，倒不如说是他对兰子有些敬畏。
天还没黑，兰子吩咐兆明砍来一捆新า鲜艾蒿，拖到祠堂地坪，用稻草或干柴点燃，用艾蒿烟将蚊虫熏走，好让大伙纳凉时少些蚊虫叮咬。
等各家各户吃完晚饭，收拾完毕，大多是差不多的时间，老老少少陆陆续续齐集在地坪里。这是村子里最热闹的时候，小把戏相互追逐戏耍，大人们或是围坐或是挤成一堆，扯神论鬼，谈天说地，家长里短。有床上笑话、野外偷荤、相互调逗的，也有探讨当前时事，传播道听途说的。兰子一般不作声，只听着。她注意到继茂从没见来地坪里歇过凉，他那ว屋里也是一片漆黑。
“喂，兆明，我们回屋吧！”兰子说。
故事正处在部分，兆明有点不舍，他装着没听见。
兰子站起身，摇了一下兆明的椅子：“你不走，我先走哒哈！”
兆明无奈地起身，他怕在众人面前失面子，故意放大声音说：“好，那我先送你回屋！”
身后是一片对兆明的嘲笑，兰子没有听清他们具体说的什么，她心里感到一丝空虚与寞落。
兰子的肚子像搁在火塘边烤着的糍粑，越来越鼓了。玉梅婶子找来自己穿的大腰叉口裤ไ给兰子，并告诉兰子要注意的事情。兰子也将心里的一些话对玉梅婶子说，把她当作娘家的人。
兰子好久没让兆明近身了，她看得出兆明情绪有些烦躁，她理解，不去计较。
才立秋，天就显凉了。虽说还有雾蒙蒙的太阳发出些微光，人却丝毫感觉不到暖和。兰子收起晾晒在竹杆上准备给细毛毛用的尿片，拿到灶屋里，搭在椅子靠背上用柴火烤干。
鼎锅刚挂上铁钩，莲娭毑把火烧了起来。
“兰子，莫站着，毛毛应该快生哒吧？”莲娭毑关切地问。
兰子一手托着肚子，慢慢坐在椅子上。她感觉小毛毛此时正在肚子里拳打脚๐踢。
“我也搞不太清楚，可能ม快哒吧。”兰子脸上掠过一丝将要做母亲的幸福感，说：“姆妈，我想洗个澡。”
;“好，等兆明回来用大锅烧一锅水，天气凉，千万莫冻着。”
榜爹和兆明上山砍柴回来，一进屋，莲娭毑连忙吩咐兆明挑了一担水倒在大铁锅里，榜爹帮忙烧水。
兰子在柜子里拿换洗衣服时，发现楠木首饰盒里少了五块银元。她拿出玉镯戴在左手腕上，听说玉可以驱邪气、能保平安呢。
兆明提着热水和洗澡盆进来，兰子没有问银元的事。哪怕是他赌掉了，但毕竟是自己的男ç人花的。
洗完澡，兰子感觉心里闷得慌，肚子也有些胀痛。她招呼兆明倒掉洗澡水，一个人爬到床上。
兆明喊兰子吃饭，兰子说不想吃。
莲娭毑跑过来，坐在兰子床边：“兰子，是不是要生哒？”
“只怕是的，我现在肚子好痛。”兰子说这话时，眼睛里流露出慌乱不安的神色。
“榜爹！榜爹！你快去接冬娭毑来！”莲娭毑朝外面喊。
榜ึ爹应声出门。
“姆妈，我想喊玉梅婶子来！”
莲娭毑朝站在床边的兆明撸撸嘴：“快去呀，喊你玉梅婶子来！”
玉梅婶子赶来时，兰子脸上已经冒出了豆大的汗珠。
“兰子，莫怕呀，女人生伢崽都是这样的。”玉梅婶子一边安慰兰子，一边接过兆明递来的热手巾给兰子擦汗。兰子见到玉梅婶子，心里踏实了许多。
玉梅婶子吩咐兆明去烧开水。她与莲娭毑将兰子裤ไ子脱下，找出事先准备的黄草纸，垫在她的身子下面。
兰子用牙咬住被角，痛得脑壳往两边摇摆。接生的冬娭毑她还没来，莲娭毑急得开骂了：“这个死老鬼，胯里夹哒秤砣啊，走路这么慢，还冇把人接来！”
“莲娭毑，你莫骂哒，天黑，路也有那么远，应该快来哒。”玉梅婶子紧紧地捏住兰子的手，回头劝莲娭毑。
看到兰子大口大口地出气，玉梅婶子察觉情况不妙。她揭开被子，发现已经破了羊水。玉梅婶子也紧ู张得满脸淌汗。
正在这时，榜爹把冬娭毑领进了门。
一双小脚的冬娭毑“咚咚”地走到床前，玉梅婶子和莲娭毑赶紧让开。
“冬娭毑，我媳妇羊水都破哒！”莲娭毑仿佛看到了救星。
六十多岁的冬娭毑手脚很麻利。她解开自己颈下衣襟的布扣，喘着粗气说：“快倒盆热水来！”
兆明跑去端来一盆热水，冬娭毑迅速洗净双手，用手巾顺便擦了一把脸：“再去换一盆！”
玉梅婶子将端热水进来的兆明“赶”出屋子，闩好门。
屋子里只有冬娭毑在大声说话，听不到兰子的声音。榜爹和兆明父子俩心里慌慌的。他们在堂屋里来回地转着圈，目光偶尔相遇又迅速避开。同样焦急的心情夹杂着彼此不同的感受，他们找不到เ一句可以沟通的话语，活像是一对困在狭小笼子里的公鸡。
突然，一声“哇～”细毛毛的哭声让堂屋里转圈的男人同时停住了脚。
房门被轻轻打开，莲娭毑从里面闪了出来，迎面撞上榜ึ爹。
“是个带把的，是个带把的！”莲娭毑手舞足蹈地告诉榜爹和兆明。
莲娭毑到เ灶屋里给兰子和接生婆准备吃的，榜爹找出一挂鞭炮在禾场上“噼哩叭啦”放了起来。
兆明迫不及待地进屋去看兰子和刚生下的嫩毛毛。他觉得自己还是迷迷糊糊的，怎么一下子就做“爹”了？
玉梅婶子陪着冬娭毑到灶屋里洗手脸，冬娭毑对她和莲娭毑说：“莲娭毑这二媳妇不哼不叫，还真霸得蛮呢！”
“是呢，真的看不出！”玉梅婶子附和着。她打心眼里佩服兰子。