每天半上午和半下午，
“爹，东明渐渐地在人前有了笑å，”莲娭毑往铜壶添着水，她用嫂子的口吻开导、宽慰他。东明总不好意思地回避。兰子都要，瓜瓢在缸底，兰子探出，回去吧？”兆明拖着锄头站在榜爹屁股后面。
“榜爹，缸里冇水哒，去挑几担水啊！可兰子却叫他坐，这么大的水。冇得办法，朝外面喊：“爹，”
“！姆妈喊你呢，眼睛长在胯里呀！”
“总不会今天夜里就去吧？
兆明从没&。”兆明说，他没有用牙齿去咬金条，他相信这沉甸甸的东西是根纯金条。把银元和耳环放回盒子里，地只将那根金条藏在枕头下面。这一夜，兆明特别兴奋，翻来覆去睡不着，直到快天亮时，才迷迷糊糊闭了一会眼睛。
胡天龙率先登上木台子，紧接着又上来四个人，他们分别坐在事先摆放好的椅子上。台上那层厚厚的积雪，被他们一双双高统马靴踢得纷纷扬扬。
“扁脑壳”被摁倒在台子上，四个ฐ大汉用粗麻绳分别ี绑住他的两只脚踝，然后抬下来，将两ä条腿趴开倒吊在两根贞节牌坊的石柱上，就像一截倒悬在半空中的树丫。
继茂把自家的一头牛牵进碾米房，将木枷套在牛肩上。他见兆明笨手笨脚的样子，自己坐在木枷上，吆喝着牛匀速地拉着两个巨大的石盘在石槽里滚动。兆明与他说着话，兰子走出碾米房，不由á自主地进到继茂的屋里。
“啊啊，你是兰子吧？兆明真有福气，找哒这么标致的妹子！快坐呀！”继茂婆娘听到了刚才外面的对话。
“姆妈说今天身子有点不舒服。”兰子答道。
“么เ哩有哒？”兰子停下针ฤ线，没明白她问的什么เ。
兰子拚尽最后的一点力气爬进山上的树丛里，她躺在散发腐烂发霉气味的枯叶上，如死人一般。
一吓一冷一累，兰子晕睡过去。
桃子拿出一个青砖大小、雕刻๑有花纹的楠木首饰盒，背着兰子将爹爹带来的耳环玉镯怀表放在盒子里，盒子最下面放的是她用花布包着的一根金条。
耀慧紧挨兰子坐着，一只手搂住兰子的肩膀，让她的头靠在自己้的肩膀上，“兰子，你今天就要成亲做大人哒，以后你要好好地照顾自己้，遇事要忍，要孝敬公公婆婆，莫让旁人说闲话。”耀慧从荷包里掏出十块银元，放在兰子手上，说：“姑妈冇么เ哩送你，这是你天龙哥托我送给你的，你一定要收下，留着以后救急用。”
附近田里插秧的大婶们抬起头，看着兰子挑秧过来，暗自“啧啧”：这女伢长得好水灵呢，你看这身段，这屁股……有些青皮后生干脆直起腰身，呆呆地望着，只差没把眼珠子鼓出来。
“怪不得长得这么好看！”
一脸迷惘的兰子被桂芝推上木梯，爬到堆满稻草的阁楼上。
“你们……”桂芝哆嗦得说不出话来。
密缉队进村便个个亮出了短枪。他们打听到保长的住处后，一伙人直接把承芳堵在房门口。
郑郎中跟在承芳来后面来到村前的地坪，地坪里已经挤满了人。有的是自己้走来的，有的是被密缉队员用短枪逼来的。
“报告团长，我们的部队已经打到เ云连山了，我们是专程来接您的！”其中ณ一个ฐ便衣大声地说。
“是呢，是呢，你穿着去啊，这又不是么哩好衣服。”郑郎中跟着说。
把书包挂在床档，兰子走过去坐在她曾多次从门缝里看到的、有扶手的圆椅上，双臂搁在扶手处，坐着很舒服，她便将头慢慢往后仰去。当她仰脸看到漆黑的屋顶上嵌着的那两片亮瓦时，心猛地一惊：两只睁得很大的眼睛正直直地盯着她！
多了一个帮手，桂芝轻松了很多。白天桃子陪桂芝做家务、下地，或是与村里一帮女伢子背着竹篮到田边、地头、河滩上扯猪草，快乐很快又回到了她的脸上。
“唉，事情已经到这地步，你也只有走哒，走得越远越好。”郑郎中又补一句：“你有地方去吗？”
心情稍微松缓的天龙开始狼吞虎咽，不一会功夫，半锅子剩饭被他倒进了肚子。
桂芝将装有十个鸡蛋和一只芦花大母鸡的竹提篮交到郑郎中ณ手里，自己进到杂货店里称了两斤ภ面条和一斤ภ红糖，一家五口乐呵呵往耀慧家去。
“天龙，你这是要到哪里去呀？”郑郎中问。
桂芝把火烧得很旺，眨眼功夫，锅里的水烧开了。兰子坐在小椅子上，不停地往火塘里添柴，等着烧开铜壶里的水就可以吃红糖鸡蛋。
“今年的对联我来写，好不？”桃子说。
“是呢，是呢，禾插完了，趁闲来采些草药。”郑郎中并没停住脚๐，边说边往前赶。有些草药是要在露水中采的，等太阳一出来，那药性就要差许多。
郑郎中ณ在一块稍微干燥的石板上坐下，取下竹篓，掏出烟袋里的烟丝和事先裁剪好的白纸，看着装满药材的竹篓漫不经心地卷好一根。他用舌头一舔，叼在嘴上。等摸出“洋火”点烟时，可怎么เ也划不着。是不是受潮了？他放在嘴边哈了一口气，还是不行。他有些沮丧，将烟卷塞进烟袋。就在他侧身把烟袋放入棉袄口袋时，感觉有一股浓烈檀香气味从残破的庙门处飘绕而来，直扑他的鼻孔！
“兰子，毛毛只怕是饿了，要呷奶了呢！”
兰子丝纹不动。
兆明到莲娭毑房里将毛毛哭着、兰子不喂奶的事对姆妈说了。
莲娭毑跑过来时，看见兰子正在给毛毛喂奶，她站在床边叹了一声气。
“姆妈，毛毛过三朝不准他去请我娘屋里的人！”兰子用沙哑的声音说了两天来唯一的一句话。
得了一大笔奖金的兆明对榜爹和莲娭毑讲叙自己在城里受到的特殊招待，他的激动和兴奋并没有感染榜爹和莲娭毑。
“姆妈，县长亲自和我握哒手呢！”
“姆妈，县长说要调我到城里当干部呢！”
当兆明提出要大办毛毛的满月酒时，莲娭毑说：“兰子说了，不准你去请她娘屋里的人。”
兆明说：“这是为么哩？”
“为ฦ么哩？你不晓得胡天龙是兰子的表哥啊？”榜ึ爹眼睛冷冷地盯着兆明。
“我晓得胡天龙是兰子的表哥呢，但他是被通缉的‘土匪头子＇，我不捉他，别人也要捉他，何况……”兆明说。
莲娭毑晓得儿子在城里赌博时，胡天龙出面救了他一根手指的事，她“唉”了一声说：“胡天龙是土匪头子冇假，他杀哒人，他是该死，但不该死在你的手上啊！”
榜ึ爹将旱烟杆“啪”地敲在桌子脚上，骂了句“忘恩负义แ的畜牲！”
静儿坐在兆明腿上，吃着他从城里带回的糖果。她望望爷爷，又望望爹爹，弄不懂家里到เ底是发生了什么事。
胡天龙被押送到县城后的第七天，县城里召开了万人公审大会。
胡天龙是被直接枪毙在现场土台子上的。他已经跪不稳了，子弹是从后脑壳斜射进去的，下颚处爆出一个大洞，脑浆和血淌了一大滩。
枪响的时候，兰子正准备下床，她突然想起表哥胡天龙，并感到เ心口爆裂般剧痛。她跌坐在踏脚板上，脑壳里冒出一个ฐ念头：我这辈子与王兆明注定是要恩断情绝了！