晓明与忠铭是一届毕业的，外人都说忠铭比。玉梅不愿拿自己的，平时也只与他有几句话说，一天吃现成的还生闷气。忠铭回家就帮他爹爹做事，都差些分没有考上大学，她想不到爹爹竟反。跟自己不是一条心，我捉她两只别人挑剩下的猪仔，她却把两只猪仔喂得浑圆的，一斤潲都不除。”莲娭毑说得很气愤。
静儿的心一直是偏向爹爹的，晓明却闷在屋里&#x。但她从心底里不愿意承认，
“你看香秀厉害。
兰子停住手中ณ的锅铲，侧过脸对静儿说：”
莲！“莫听他的，用手指戳着兆明的脑壳说：“你呀，好生生的，你呀，偏要这么เ结死！我跟你说，你要是与兰子离婚，我就死给你看！”
玉梅婶子来到大门口，她推了一下兆明：“呃，你是真的想要和兰子离婚啊？”
背对着那块正在收割的稻田，兰子坐在田埂边给顺生喂奶。继茂挑着满满的一担稻谷走过来，兰子抱起顺生，一只脚๐站在田里，给他让出路来。
这天下午，大伙中途歇息时，兆明凑到二喜身边。
郑郎中快步地迎上去，接过兰子手中的书包袋：“你今天哪么เ来了？”
“啊，有半岁哒呢，叫顺生！”兰子一脸的笑容，很甜，很灿烂。
兰子原本晴朗的心情一下子阴沉下来。
“嗯呢。”兰子回答得干脆，她不打算请继茂进屋里去坐。
这话让莲娭毑急得不行，云鹏和玉梅婶子也跟着急。虽然刘楚生提拔云鹏当了生产队长，但玉梅婶子看不惯他那作派，嘴里开始骂了：“这刘楚生真是个畜生！”
玉梅婶子一听，一拍大腿：“这也是个办法，大队只管得了人头，还管得了挑担挖土？”
静儿应声而去。兰子拧干头发，伴着一身清爽而来的困倦让她有点迷糊。天还没黑，她就倒在床上睡着了。
“姆妈，洗脸吧！”静儿一边翻烤着热气腾腾的衣服一边对兰子说。
“继茂哥，我找了点草药，是消炎止痛的，来敷上哈。”下午上工时，兰子从衣兜里掏出几株洗净的、带茎须的野黄莲放到嘴里嚼。
虽然冬天穿得厚实，但还是有人看出兰子已怀有身孕。兰子低着头往前走，顾不上四周投来的诧异或是担心的目光。
木刺扎得很深，她看见与肌肉颜色相近的木刺，却不敢用针往里拨弄肌肉，她怕弄痛继茂。
“是不是弄痛你了？”
“爹，你注意点，莫摔着了啊？”兰子抱着盛祖站在大门口喂奶，见榜爹登上梯子，忙叫静儿去扶住梯子脚。
上屋捡漏是件既辛苦又要技术的活，榜爹才整理两行，腰就有些难受。他原以为自己身体硬朗，这时候才觉得自己与这房子一样，也老了。
闻讯赶来的社ุ长刘楚生找来一根粗铁丝，粗铁ກ丝从胡天龙左ุ肩胛骨穿过去，扭成死结后再用一根绳子牵着，送往乡里。
兰子说：“么哩回事啊？”
继茂拉紧牛绳，停下来说：“哪有轻松的事呢？”
兰子当即表示ิ愿意，她点头时的浅浅微笑，让继茂感到เ有些纳闷。
宗祥坐在火塘边不停地往火塘里添柴，把火烧得旺旺的。新砌的屋里湿气重，他怕冻着兰子。
“平日里跟姑爹做些田à里地里的活，秋后就到เ湖州那边贩点棉花，弄几个活钱，嘿嘿！”宗祥脸上流露出几分轻松与得意。
兆明不想一同在桃子家住，他察觉到桃子对他印象不太好，在一起没有多话说。最主要的是他想趁兰子不在家时，与三猴子他们去好好玩玩。
出山口的路上，兰子远远发现一个ฐ穿着狗屎黄的日本兵靠在路边田埂上，背对着他们坐着。兰子心里一惊，站住了，兆明转身要往回跑，被兰子一把拽住。
他说得让自己“啧啧”地伸出了舌头。
兰子将雪白的塞回夹衣褂子里，扣子也没扣，将吃饱奶睡着了的毛毛放进摇篮。毛毛一晚上要吃三四次奶，屙湿了还要换尿布，兆明往床上一倒就打猪婆鼾，从没管过，兰子每晚只能稍稍眯会，她想抓紧这时间多睡会。
兰子默不做声，她想象不出自己未来的丈夫是个什么เ样子。她没有姐姐那么เ幸运，找了一个称心如意自己喜欢的男人做丈夫。曾经，兰子也想像姐姐那样，但现在看来，已经不可能了，这是姆妈生前定下的，就算是赌博押宝，她也不得不押，押上自己的青春和爱，押上自己的一生一世。
能想办法添置的，桃子都为兰子添置了。桃子为她缝制了四套衣服，又拿出自己้仅穿过一次的红缎面棉袄给兰子。兰子不要，推辞说自己้不喜欢红颜色的，桃子不允，说成亲就要穿得红红的，吉利、喜庆。
从贺家畈的山坳处，郑郎中看到自家的白屋顶上冒着烟，他心猛的一沉，知道家里出了大事了。他双脚打颤，差点摔倒在山边的沟墈里。他快步奔上新平河上临时搭建的木桥，映入郑郎中眼帘的是一幅惨不忍睹的景象。他疯了似的扑向稻田。他找到เ已经死亡的岳父岳母和桂柏一家子。桂林的后脑壳被子弹打穿，白色的脑浆淌在稻杆和泥土上，像泼洒的豆腐脑แ，腰背部被刺刀捅出窟窿已经凝固，泛白的土布褂子染成了紫黑色。抬开桂林时，郑郎中找到了他双手护在怀里的一对崽女。宗祥的手动了一下，“还是活的！”不知是谁喊了一声，几个人围上来，抱起宗祥，而宗萍的后背被刺刀捅穿了，她趴着，扭曲的小脸上还有沾着泥灰的泪痕，血，早已流进了裂开的泥缝里。
承芳领着乡亲们将一家一户的尸体在山塘里摆放好，盖上篾席，再用黄土覆盖。一层篾席一层黄土，叠着，叠了三层，才把全部的尸体掩埋尽。低凹的小山塘已被垒成一座巨เ大的坟莹。
桂芝和云秀惊愕不已。
桂林对桂芝和云秀详细地说起了他们在路上所发生的事。
桂林没走，他把椅子挪到郑郎中旁边。郑郎中从荷包里掏出烟丝给桂林，自己也卷了一根。桂林从火塘捡起一头燃着的柴棍，凑到郑郎中嘴边：“姐夫，前天荷叶塅的屋场被日本兵烧得一间都不剩，还杀死哒不少人呢！”
说到游击挺进队队，郑郎中自然而然想起大外甥胡天龙。那三个ฐ日本兵会不会是天龙带人或他手下的人杀的？他们杀完就跑了，却让这些百姓遭这么大的罪？他一时还真弄不清楚，这三个日本兵到底是该杀还是不该杀。
“姆妈，我等会走原路回去找鼎锅盖。”兰子说。
“桂芝，你带伢崽呆在这里莫乱跑，我回后山上看看。”郑郎中吃完两ä坨饭团，对婆娘说。
郑郎中ณ一骨碌从床上爬起来：“起来了，起来了，拿锄头做么เ哩事？”
等郑郎中从茅坑里屙了一泡屎出来，兰子已经炒好了一大碗饭放在桌上。郑郎中拿起筷子三下两下吃完，扛起大门角里的锄头出了门。
“嗯呢，嗯呢，昨天你舅舅还挖了几蔸，只是笋尖还冇完全出土，你会找不？要不你去挖几蔸带回去尝尝鲜？”
房里剩下耀慧和桂芝，耀慧今天的身份是“媒人”，有些话还得对桂芝说清楚。
宗祥跑了进来：“姑姑，再福哥在家么เ？”宗祥比再福小半岁，一同在镇上念书。
桂芝看了云秀一眼，叹口气：“唉，还不是因为桃子，把我气死哒！你也不是外人，看如何搞是好。”接着，桂芝将昨天傍晚兰子说的和自己打骂桃子的事说给云秀听了。
“老胡，快把火烧燃，我们有人落到水里哒！”东明把兰子领ๆ进屋。那个ฐ叫老胡的抓了一把干草在灯盏上点燃，丢在火塘里，兰子赶紧凑上去。
东明领着老胡和继茂到堤坡上去搬树，兰子蹲在火塘边烤火。这里烧的尽是些稻草、麦秆，火苗是很大，但火力不足，添了好几梱麦秆，兰子的裤腿和袖口才开始冒热气，身子也不哆嗦了。
等兰子全身的衣服快烤干时，其他的人才凑齐。东明在另一间屋里和老胡讨价还价。他们每人六根树，按原来的惯例，每人六块钱，东明主要是为兰子争，说她虽然只有四根树，但树要粗些，硬要五块钱。老胡见女人过河贩趟树也不容易，最后同意了。
他们走出堤坡下那三间矮屋的时候，东边已๐经露出了鱼肚白。
一个月之内，兰子与队里的男人们偷着过河贩了五次树。静儿从兰子手里接过学费，也不问钱从哪里来的，拿过折好塞进棉袄里面的小口袋。
“放好哈，莫掉哒。”兰子嘱咐。
“嗯，那我到学校去了啊！”静儿出门时的脚步有些犹豫，兰子突然想起什么，快步追上去，又塞给她一块钱：“如果身体那个哒，就去买点草纸垫哈。”