那老头儿见安老爷这番๘光景,这么着,跟:便说道,我也曾闻着我们这舅爷,说;心里先,"不敢。晚生姓安,他一只手,只管得儿楞楞、得儿楞楞的搓着那副铁球;那一只拳头,可就慢慢的搭拉下来了。安老爷见问,&:尊驾先通,"这个,名字叫作学海。"说了这句话,哈了一声,只见他两,说:"你叫安学海,被谈尔音那厮冤,你莫非是作过南河知县?"安老爷道:"晚生却是作过几天河工知县,如今辞官不作了。"那邓ฑ九公听得,把手一拍,便对着众人道:"我说你们这班孩子,紫嘴子一抹汗儿不中用。&ุquot;褚一官道:"又怎么了,老爷子?"邓九公睁着那大眼睛道:"๙这位安太老爷的根基,你们大略๓着也未必知道。他是天子脚底下的从龙世家,在南河的时候,不肯赚朝廷一个大钱,不肯叫百姓受一分累,是一个清如水、明如镜的好官,真是金山也似的人,这是一。再说我是淮安府根生土长,他作那里的知县,就是我的父母官。今日之下,人家到เ了咱们家,就好比那太阳爷照进屋于里来了,怎么着你们连个大厅也不开,把人家让到那背旮旯儿里去?这都是你们干出来的。"褚一官一听,心里说:"得了,够了我的了。&ุquot;忙说,"我们不行哟,还得你老人家操心哪!"๙说着,暗地里和那ว些庄客挤眉弄眼说:"走哇!咱们收拾大厅去。"๙邓九公这才转到下手,让安老爷大厅待茶。老爷才把帽罩子摘了递给华忠,进了屋子。那邓九公连忙把那副铁球揣在怀里,向安老爷道:"老父母,子民邓振彪叩见,可恕我腰腿不济,不能全礼。"说罢,打了一躬。老爷顶ะ礼相还。老爷此时,早看透了邓ฑ九公是个重交尚义,有口无心,年高好胜的人。便道:"๙九公,我安某今日初次登堂,见你这番英雄气概,况又这等年纪还是这样精神,真是名下无虚!我安某得见这般人物,大快平生,我这里有一拜。"说着,借着还那一躬,就拜了下去。慌得邓九公连忙趴下还礼不迭,说:"๙我的老父母,你可不要折了我邓振彪的草料尸还了礼,一面把那ว大巴掌拿住老爷的胳膊,那只手架着膈肢窝,搀了起来,看他那起跪比安老爷还来得利便。老爷起来,又对他说道:"我们先交代句话,这父母官、子民伪称呼,原是官场的俗套几,请问如今那些地方官,又那个ฐ真对得住百姓,作得起个ฐ民之父母;况且我又是个ฐ下场的人,足下又不是身人公门,要一定这样的称呼,倒觉俗气。就论岁数,也比我长着三十余年,如不见弃,我今日就认你作个老哥哥何如?&ุquot;邓九公听了,喜出望外,口里却作谦让,说:"这可不当。老父母,你是什么样的根基?我邓老九虽然痴长几岁,算得个什么,也好妄攀起来厂老爷道:"快休说这话。你我丈夫行事,四海之内,皆兄弟也。"๙说着,早ຉ又拜了下去。邓九公也忙着平磕了头,起来拉了老爷的手,哈哈大笑道:"老弟,这实在是承你的错爱。劣兄今年活了八十七岁,再三年平九十岁的人了;天下十七省,不差什么走了个大半子,也交了无数的朋友。今日之下,结识得你这等一个ฐ人物,人生一世,算不白活了。"说着,只乐得他手舞足蹈,眼笑眉开。
再这天也不早了,二叔这等大远的来,难道还让他别处住去?自然留他老人家在家多住两天。你老人家要有事,只管去,家里横竖有人照应。"邓ฑ九公道:"是呀,是呀!得亏你提神我。"๙因道:"咳!老弟,一个人上了两岁数,到底不济了;我如今全靠我们姑奶奶。你就依着她住几天,我们痛痛的多喝两场。"安老爷听了,料这事也得大大的费一番说词,今日不得就走,便道:"如此甚好,只是打扰了!"说着,便命家人把车子牲口打了,行李搬进来;即同邓九公进去,先到了正房。
读者,天下第一乐่事,莫如谈心,更莫如父子谈心,更莫如父子久别乍会,异地谈心,尤其莫如父子事静心安,苦尽甘来,久别乍会的异地深夜谈心。安老爷和公子,此时真真是天下父子第一乐境,正所谓"等闲难到开心处,似此开心又几回&ุquot;了。
次日清早,安太太便遣晋升来看老爷、公子,并叫请示:"๙那银子怎的个办法?早一日完了官事,也好早一日出去。"老爷便叫公子去告知他母亲说:"这事不忙在一刻,再候两三日,乌克斋总该有信来了,那时再定规。你也就去和你娘亲近亲近去。"๙公子才要走,晋升回道:&ุquot;请大爷等一刻才走罢。
这个当儿,听见喝道的声音,县官轿子早已๐到门,众人连忙跑出去,把上项事禀明。县官听了,打轿进门,下轿一看,心里纳闷说:&ุquot;这可罢了我了,这一个和尚的脑袋,好端端的在腔儿上;那个脑แ袋可是那里来的呢?"๙旁边一个ฐ捕快班头跪倒回话说:"回太老爷的话,这得拿凶手。"县官问道:"凶手是谁?"众人一齐说道:"在庙里搜一搜,就知道了。"๙县官说:"๙那么着,咱们就撞哇。"众人答应一声,便顺着那带灰棚搜去。搜到南头那间,见关着扇门,大家趴着窗户瞧了瞧,早瞧见草堆边露着两只脚,说:"得了,尸身有了。"连忙踹门进去一看,又是两ä个尸身,肝花五脏ู,都被人掏了去了!却都有脑袋不算外,脑袋上还带着条辫子。大家又来禀过县官。
乱了一阵,大家只得请县官进屋里坐下。
我说:-不要遣人运送,给我捆载停妥,就捎在我驴儿上带去罢!-倒亏他的老成见识,说道:-这三千两银子,通共也不过二百来金,不怕带不了去;但是东西狼哐,路上走着,也未免触眼-因问我:-还是本地用,远地用?如本地用,有现成的县城里字号票子;远路用,有现成的黄金,带着岂不简便些?-ๅ我听他说得有理,就用了他二百两足色黄金,大约也够三千两光景了。&ุquot;说着,解开包袱,又把两封纸包拆开,只见包着二百两ä同泰号朱印上色叶金。安公子还不曾答话,那张老看了说:"这样值钱的东西,二百二百的帮人,真可少见;又想得这样周到,姑娘,你不要是个菩萨转世罢!"张老婆儿一旁观了,也不住的点头咂嘴,说道:&ุquot;只听说金子是件宝贝,镀个冠簪儿啊,丁香儿啊,还得好些钱呢!敢是真有这么เ大包的,你看看黄澄蹬的怪爱人儿哪!阿弥陀佛!"๙张金凤虽是个乡村女子,却天生得不落小家气象,且此时一心只有十三妹姐姐,余事都不在心上,不过远远的看了一看,暗暗的敬服十三妹,略无多言。只有安公子承这位十三妹姑娘,保了资财,救了性命,安了父母,已是喜出望外;如今又见她这番深情厚意,婉转成全,又是欢欣,又是感激。想起自己一时的不达时务,还把她当作个ฐ歹人看待,又加上了一层懊悔,一层羞愧,只管满面是笑,不觉得那两行眼泪,就如泉涌一般,流得满面啼痕。只听他抽抽噎ດ噎ດ的向那姑娘道:&ุquot;姑娘,我安骥真无话可说了。自古道:-大恩当谢-ๅ此时我倒不能说那些客套虚文,只是我安骥有数的七尺之躯,你叫我今世如何答报。"说着,便呜呜的哭起来。张老夫妻看了,也不住的在一旁擦眼抹泪,连张金凤也不觉滴下泪来。十三妹道:"大家不必如此。公子你且也住悲啼,不须介意。要知天下的资财,原是天下公共的,不过有这口气在,替天地流通这桩东西。说这是你的,那是我的,到头来究竟是谁的?只求个现在取之有名,用之ใ得当就是了。花用得当,万金也不算虚花;用得不当,一文也叫作枉费。即如这三千金,成全了你的一片孝心,老人家的半世清名,这就不叫作虚花枉费;不但授者心安,受者心安,连那银子都算不枉生在天地间了。何况这几两银子,我原说一月必还,又不是白用他的;这一月之内,自有那没主儿的钱送上门来,替你还他,连我也不过作个知情担保的中人。这手来,那手去,你又何必这等较量锱铢?"安公子听了,只好领受收好。
十三妹见他三人都往厨房去了,便拉了张金凤的手,来到西间炕上坐下。方แ才慢慢的问她几岁上留的头,几岁上裹的脚,学过活计不成,有了婆家没有,问了半天。怎奈那十三妹只管一长一短的问,那ว张金凤只有口里勉强支应的分儿,却紧皱双眉,一句也说不出来。十三妹心中纳闷,说:"妹子,你如今祸退身安,正该欢喜,怎么เ倒起怔来!"这句话一问,那张金凤越脸上青黄不退,索性坐也不是,站也不是起来,把个十三妹急得拉着她问道:"你不是吓着了,气着了,心里不舒服呀?"张金凤只是摇头。十三妹纳了半天的闷儿,忽然明白了说:"我的姑奶奶,你不是耍撒尿哇?"张金凤听了这话,才说道:"可不是,只是此刻怎得哪里有个净桶才好。&ุquot;十三妹说道:"这么大人了,要撒溺到底说呀,怎么憋着不言语呢?还这么凿四方眼儿,一定要使个ฐ净桶。请问一个和尚庙,可哪里给你找马桶去,快跟了我来罢!"说着,搀着张姑娘至口东里间,替她四处一找,一时也拢不出个撒溺的家伙来;一眼看见那和尚的洗脸盆在盆架上儿放着,里头还有半盆洗脸水。十三妹姑娘连忙拿到房门口儿,泼在那院子里,进来便把那洗脸盆,放在靠床沿跟前,催着她小解。张金凤见了,这才忙忙的袖手进去,解下裙子,褪了中ณ衣,用外面长衣盖沿,然后蹲下去,鸦雀无声的小解。一时完事,因问十三妹道:"姐姐不方便方便么?&ุquot;十三妹道:"真个的我也要撒一泡了。"因低头看了一看,见那脸盆里,张姑娘的一泡溺,不差什么就装ณ满了,她便伸手端起来,也泼在院子里,重新拿进房来小解。这位姑娘的小解法,就与张金凤姑娘大不相同了。浑身上下,本就只一件短袄,一条裤子,莫说裙子,连件长衣也不曾穿着。
那门里一条夹道,约莫有二尺来宽,从北头砌就楼梯一般一层层的台阶下去。
这穿红的女子看罢,走到她跟前,平平的道了一个万福,说道:"这位姑娘,一个ฐ女孩儿人家,既把身子落在这等地方,自然要商量个长法儿。事缓则ท圆,你且住啼哭,休得叫骂!……"这句话还未曾说完,只见那穿月白的女子站起身来,恶狠狠的向她面上啐了一口道,"呀呸!放屁!这是甚么所在,甚的勾当,还有何商量?你怎么叫我不要啼哭叫骂,我看你也是人家一个女孩儿,你难道就能甘心忍受不成?你快快给我闭了那张口。再要多言,可莫怨我女孩儿家粗鲁。"那老婆儿忙拦道:"๙儿啊!不要这样。这位姑娘说的是好话。"那女子又厉声道:
请问:尊容上姓,仙乡那里?你此来自然是从上路来,到下路去,是往那ว方去,从何处来?看你既ຂ不是官员赴任,又不是买卖经商,更不是觅衣求食,究竟有什么要紧的勾当,怎生的伴当也不带一个出来,就这等孤身上路呢?请教!"公子听了头一句,就想起嬷嬷爹嘱咐的"๙逢人只说三分话,未可全抛一片心"的话来了。想了想:"算这-安-字说三分,可怎么样的分法儿呢?难道我说我姓宝头儿,还是说我姓女不成,况且祖宗传流的姓,如何假得?"๙便直截了当的说:"我姓安。"说了这句,自己可不会问人家的姓,紧接着就把那家往北京,改了个方向儿,前往河南,掉了个过儿。说:"我是保定府人。
我安某从不会说谎,更不敢轻慢人,这个还请原谅。"那女子道:"这轻慢不轻慢,倒也不在我心上,我是天生这等一个多事的人:我不愿作的,你哀求会子也是枉然;我一定要作的,你轻慢些儿也不要紧。这且休提。你若说你不是谎话,等我一桩桩的点破了给你听:你道你是保定府人,听你说话,分明是京都口吻,而且满面的诗礼家风,一身的簪缨势派,怎的说倒是保定府人?你道你是往河南去,如果往河南去,从上路就该岔道,如今走的正是山东大路,奔江南江北的一条路程;若说你往江南、淮安一带还说得去,怎的说倒是往河南去?你又道你是到河南作幕,你自己自然觉得你斯ั文一派,象个幕宾的样子,只是你不曾自己想想,世间可有个行囊里装着两ä三千银子去找馆地当师爷的么?&ุquot;公子听到这里,已经打了个寒噤,坐立不安。那女子又复一笑说:"๙只有你说的,还有个伙伴在后边,这句话倒是句实话;只是可惜你那个老伙伴的病,又未必得早晚就好,来得恁快。你想,难道你这些话都是肺腑里掏出来的真话不成?"一席语把个安公子吓得闭口无言,暗想道:"怎么我的行藏她知道的这等详细?据这样看起来,这人好生作怪,不知是给甚么เ强盗作眼线的,莫不竟是个大盗,从京里就跟了下来。果然如此,不但嬷嬷爹在跟前不中用,就褚一官来也未必中用。
"程师爷道:"这是你的孝思不匮,原该如此。但此刻๑正是沿途大水,车断走不得,你难道还能骑长行牲口去不成?此事还得斟ต酌。"张进宝、华忠二人,也是苦苦相拦。怎奈公子的主意已๐定,说:"你们大家都不用说了,再说我就真急了。
不要过于那个ฐ,畅一畅罢。"公子口里答应着,只是怔。
这年正逢会试大比之年。新年下,安老爷、安太太把家中年事一过,便带了公子进城,拜过宗祠,到至亲本家几处,拜望了拜望,仍旧回家。匆匆的过了灯节,那太太便将安老爷下场的考篮、号帘ຈ、装吃食的口袋盒子、衣帽等物打点出来。安老爷一见便问说:"๙太太,你此时忙着打点这些东西作甚么?"太太说:"这离三月里也快了,拿出来看看,该洗的缝的,添的置的,早些收拾停当了,省得临时忙乱。"那安老爷拈着几根小胡子儿,含笑说:"太太!你难道还指望我去会试不成?
这家人们知道老爷来家,前几天就收拾铺设,扫地焚香的预备停妥。到了三月初六日,太太打公子带了随使家丁跟随老爷进城;进场出场,又按着日子,打家人接送,预备酒饭,打点吃食,公子也来请安问候,都不必细说。三场已毕,这老爷出场也不回家,从场门口坐上车,便一直的回庄园来。太太、公子接着问好请安,预备酒饭,问了一番场里光景。一时饭罢,公子收检笔砚,便在卷袋里找那三场的文章草稿,寻了半日,只寻不着,便来问安老爷说:"文章稿子,放在那里了?等我把头场的诗文抄出来,好预备着亲友们要看。"安老爷说:&ุquot;我三场都没存稿子,这些事情也实在作腻了。便有人要看,也不过加上几句密圈,写上几句通套批语,赞扬一番๘,说这次必要高中了;究竟到了出榜还是个依然故我,也无味的很。所以我今年没存稿子,不但不必抄给人看,连你也不必看。这一出场,我就算中了。"说毕拈须而笑,公子听了无法。只得罢了。
你只看她作过的那几桩事,就是个样子了。&ุquot;安老爷道:"只要成全了她,就你我吃些亏,也说不得。等过了这关,我却把她那仇人的原委说来,这却得大费一番唇舌,才平得她那口盛气。等到把这事的原委说明,就是有证有据、共闻共见的事情,难道还怕她不信,一定要去报仇不成?&ุquot;邓九公道:&ุquot;是呀!到了这个场中,就算完了。"安老爷道:&ุquot;完了?未必呀!只怕还有大未完在后头呢!老兄,你切莫把她平日的那番侠烈,认作她的得意,她那条肠子是凉透了,那片心是横绝了;也只为她父母这两桩大事未完,弄成这等一个游戏三昧的样子。如今,不幸母亲已是死了;再听得父仇不消เ报了,可防她顿生他变,这倒是一桩要紧的关头。"๙褚大娘子道:"不妨,那等我劝她。"老爷道:&ุquot;这岂是劝得转的!你爷儿三个,只要保护得她那一时的平地风波,此后的事,都是我的责成。只消我如此如此,恁般恁般,一片说词,管取她一片雄心侠气,立地化成婉转柔肠,好叫她向那快活场中安身立命也。"๙邓九公听完,不住点头顺嘴,抚掌捻须,说道:&ุquot;老弟呀!愚兄闯了一辈子,没服过人;今日遇见你老弟,我算孙大圣见了唐长老了。你们念书的,心里真有点子道理的!"说着,把那字纸撕成条儿,交与褚一官拿去烧了,以防泄露。安公子也便站起身乘外面去坐。只有褚大娘子只管在那里坐着,默欺出神。安老爷道孙:"姑奶奶,怎么เ没话?难道你舍不得你那世妹还乡不成?"๙褚大娘子道:"她这样的还乡,不强似他乡流落,岂有不愿意之理?只是我方才通前彻后一想,这件事,二叔你老人家,料估得、防范得、计算得都不差,便是有想不到的、想过去的去处,有这大谱儿在这里,临ภ时都容易作。只是你老人家方才说的给我那十三妹妹子安身立命这句话,究竟打算怎的给她安身?怎的给她立命?何不索性说来我们听听,也得放心。"安老爷道:&ุquot;这不过等完事之后,给她说个ฐ门户相对的婆家,选个才貌相当的女婿,便是她的安身立命了。姑奶奶,你还要怎样?"褚大娘子道:"我却有个见识在此。&ุquot;因望着他父亲和安老爷,悄悄儿的道:"我想莫如把她如此这般的一办,岂不更完成一段美事?"๙邓九公说:"๙好哇,好!我怎的就没想到这里?老弟不必犹豫,就是这样定了这事,咱们也在明日定规。从明日起,扫地出门,愚兄一人包办了。"安老爷连忙站起身来向褚大娘子道:"贤侄女,我的心事,被你一口道着了。但是这桩事,大不容易。&ุquot;因又向邓九公道:"老哥哥,你明日切切不可提起;如提着一字,管取你我今日这片心神都成画饼。所关匪细,且作缓商。"这正是:整顿ู金笼关玉风,安排宝钵咒神龙。
安老爷、邓九公次日怎的去见那十三妹?下回书交代