“怕是你半年没出海ร，难道是围剿后的漏网之&#x？怎么เ会有什么大船&，此刻๑跑了几步就气，“我们这个ฐ小渔村又没正规码头，”叉子打趣着妹妹？连村里的船都不认识了吧？
“嘭”的声脆响？那ว人的脑袋和。叉子已抱起小鱼跳上岸来，她也来不及想太多，只能跟着他们往村里跑去。可怜她刚恢复些气力，走路都不大稳当，慢悠悠走到เ船头去。叉子怎么，伊人满腹疑窦，殷红的液体四处飞溅。那人满头是血的倒了下去，
“小小年纪。怀里还抱着那ว头，这黑脚也下得太狠了！”他想着那ว海盗中招的部位，“唉，竟是，谁叫我答应要保护她呢？帮她善后吧！”
“哦，您不用这么เ客气。”伊人淡淡应道，“这是我身为灵宠应该做的。”
虽是这样想着，但伊人可不会傻到说出来。“不敢，不敢。”她只是皮笑肉不笑的回答道，“我不过是个小小灵宠，哪有资格生气呢？”
“母亲大人”伊人跪倒在米丽夫人身边，将自己้的面颊轻轻贴在她的长裙上。这个动作谦卑中ณ蕴着亲密，既保持距离又足够引起对方的关注。调教的妇人在后面冷眼看着，不禁对这小丫头有几分刮目相看——这样的姿ู势起码说明，她是个很懂礼很聪明的女孩。
米丽夫人正哭得厉害，突然感到腿上贴近了什么东西，温热片。她拿丝巾手帕擦擦眼，抽噎ດ着侧脸望去，正好撞入对比大海还要碧蓝ณ深幽的眸子里。那双眸子的主人正定定看着她，不像其他女孩般或惶恐或热切，而是带着深深的孺慕与依赖，目光中还蕴着缕调皮的神色，就像是孩子对母亲撒娇般。
米丽夫人呆了呆，却见那ว眸子的主ว人慢慢抬起头来，展她的整副容颜。玉洁的额头细长的眉毛纯净的双眼，然后是片状若蝴蝶的殷色红斑á！
“啊！”米丽夫人的惊呼压抑在嗓中，她身子软，晕厥了过去。
“啊，夫人！”侍女们匆匆围过来，七手八脚的将她抬走了。
伊人仍然跪在地上，心里想着——这晒斑的杀伤力真大，这样就弄晕了个ฐ。嗯，今天算是不错的第次见面了。只不过，这位米丽夫人的性情似乎和传闻中完全不符。她到底是真的柔弱性子，还是装出来的呢？
院中除了端庄妇人便只剩小女孩和侍女了。教导伊人的那ว位侍女早就吓得面无人色，跪在角瑟瑟发抖：“请原谅，请原谅我，大人”
“起来。”妇人微微笑，“你没做错什么。”她示意侍女们带院中的女孩回房，又指指伊人：“你，跟我来吧。”
“方才你为什么会贴到夫人脚๐边去呢？”妇人坐在桌旁，笑眯眯的问道，“我想，那些大姐姐应该告诉过你，不能做多余的动作，也不能ม说多余的话。”
“因为大姐姐说，我要叫她母亲大人”伊人的大眼睛忽闪忽闪，“既然是母亲大人，我，我以为ฦ应该是很亲密的”
“你很聪明。”妇人悠然把弄着手中的戒尺，“我相信夫人对你留下了深刻的印象，就凭这个，我该好好奖励你。但在那之ใ前，你的擅自行为ฦ要受到惩罚。”
呃，好吧，挨打小儿科。伊人不易察觉的撇撇嘴，心想刚来时天天被鞭子抽的经历并不是无用的啊，起码现在我的抗打能ม力相当不错。
这顿ู教训比较厉害，伊人的小屁股很快红肿起来。妇人将她放到床上，轻言轻语的告诫道：“你是聪明的小姑娘，不像那些普通的平民孩子，这里的情形我会告诉你。只是，以后你再有出格的动作，必须先经过我的允许，知道吗？”
见伊人抹着眼泪点头后，她才把伯爵挑选养女的事情说了遍。果然如伊人所料，为ฦ了慰藉伯爵夫妇的失女之痛，伯爵府从前几日开始便四处寻觅蓝ณ眼的漂亮小女孩，然后集中ณ到这处庄园进行训练，从中挑出乖巧懂事的进行第二次甄选，最后由á伯爵夫妇决定，留下其中最出色的作为ฦ养女。
现在院中ณ的这批大都是伯爵府的人搜来的平民子弟，像伊人这样当街被“绑”的更是不在少数。等甄选完毕后，那ว些落选的孩子会被送回，所以办事的人根本不会考虑失踪孩子的亲生父母有什么感受。在他们看来，有机会当伯爵的养女，这还不是天生掉馅饼的好事？
而在旁้边的塔院里还有另外批女孩，多是那些听闻风声后主动由父母送来的商家贵族之ใ女。她们同样在接受训练，只不过平民之女还在被调教礼仪谈吐时，她们已๐经开始熟ງ悉伯爵府的运作伯爵夫妇的喜好之类，更不会有打屁股之类的惩罚，算是身份高贵些的“种子选手”吧！
伊人这才清楚，早ຉ间帮她沐浴ภ梳洗的那几个侍女竟是懂ฦ医术的，那ว时就已仔细检查过她的身体，若是不健康或有缺陷，她早就被送回去了。正因她们确认了脸上的红斑并非蝶纹症，她才能在这里待下去。
听着那道道复杂的甄选程序，伊人心里突然浮起个ฐ古怪的念头——这挑养女怎么那么像古时的皇帝选妃子？
“你很聪明，应该明白——若能成为ฦ伯爵的养女，你的身份可就大不般了，到时你的父母亲人也能因此沾光。所以，你可要抓住机会好好表现喔。”妇人不急不缓的说，“今天闹了这出，米丽ษ夫人会对你另眼相看，说不定明天就会叫你过去。你定要伶俐些乖巧些，尽量逗夫人开心，在你的脸斑á消失前让夫人喜欢上你。这样，你才有机会赢过这些贵族小姐——她们可是很有些小手段的呢！除此之外，你要记住，最后做决定的还是伯爵大人。而伯爵大人的喜好同心思，并不是我们这些下人能ม猜测的，只能靠你自己去琢磨。”
伊人迷惑的仰起小脸，有些不清楚为ฦ何她交待得这般直白，又怂恿得这般大胆。转念想，伯爵府的人从中ณ捞取好处也很正常吧！想来，她定会在这批养女候选中ณ挑几个ฐ稍有把握的人下注。若真能ม成功，等伯爵死，那ว八岁的小女孩还不是任她揉捏？
妇人最后指指自己้：“我是伯爵府的内侍官，你以后要叫我西夫人。”
“晚间，我会带你去见克斯ั大人。”妇人慢慢走向门口，突然回头说道，“记得，克斯大人是伯爵府的大管家，你到时要乖些哟。”
见过克斯管家后，伊人便被先前的中年人带离那处装ณ了百多个女孩的旁院，送入了白色城堡。第二日果然有人带她去见米丽夫人。那看上去极度年轻的少妇整整个上午只是目不转睛的看着她，整个ฐ房间里丝声音也没有，害得她事先想好的撒娇็话语和讨喜表情也没派上用场。
如此过了几天，伊人脸上的红斑渐渐消褪，米丽ษ夫人也离开了白色城堡。现在的城堡变成第二次甄选的场所，里由á克斯ั管家负责管理。伊人被分配了自己的房间，由á位年长侍女贴身教导，有专门的学者负责指导学习，从基本贵族礼仪到亚姆伯爵的发家史，从西大陆贵族名号到安基岛的政策法令，切都是最正规的贵族教育。只是点很奇怪，身为ฦ女儿家，她为什么不学女红诗画音乐舞蹈之ใ类？
西夫人天天会来城堡，送来些乖巧ู可人的女孩，又带走几个ฐ她不甚满意的女孩。旁边院子里不知道还剩多少人，城堡里的候选女孩已经增加到三十多个ฐ，几乎ๆ全是贵族和商人的女儿，平民出身的只有三四个ฐ。学习和晚饭时间，这些女孩会起度过。虽然没有交谈，但伊人从她们的眼里可以时刻感受到เ丝丝不善的目光——毕竟全是七到เ九岁的孩子，哪怕是最有心机的富家小姐，也很难掩盖自己对竞争对手的敌视。
而在学习时，彼此之间的竞争和打压就更加明显。总有骄傲的贵族小姐故意炫耀她的学识，总有狡猾的商人之ใ女设计让别人出丑。而若是米丽夫人来趟城堡，各女更是花招百出。因为在这里不再有禁言止行的严令，每个女孩儿都使出浑身解数，讨好的献媚的扮萌的装可怜的大玩亲情牌的
还真像是皇帝选妃子啊！伊人哑然失笑，同古时的妃子样，大家现在要做的，就是争宠！不过伊人总有些迷惑，不提那位心性脆弱貌似惝的伯爵夫人，亚姆伯爵应该是个极懂人心的聪明人啊！为ฦ什么他要选择这样的挑选养女方式？哪怕就是选个郭也比现在大张旗鼓的搞竞争好啊！靠踩压别ี人而上位的养女，怎么可能ม会对他们产生真正的亲情？怕是只为ฦ了他的财富地位吧！这个道理，他不会不明白啊？
正因为有这样的想法，到了城堡以后伊人反而表现得不太突出。第印象的策略她已用对，现在该低调些了。她深知枪打出头鸟的道理，何况不清楚伯爵的真实意图，还是静观其变的好。
可惜，她想玩低调，有人偏不让她玩。因为ฦ那脸曾经的红斑，米丽夫人对她格外青睐。虽然她大多数时候只是叫声“母亲大人”便没什么话，但米丽ษ夫人总是拉着她的手，边听着其他女孩的逢迎话语和撒娇็故事，边用极凄凉悲切的目光盯着她。
这样几次下来，伊人渐渐感到周围女孩看她的眼光不太样了，嫉妒愤恨甚至恶毒凶狠仇视很难想象八岁左ุ右的孩子会有这样如成|人般的丑恶目光。伊人想着碧和小鱼那纯真无邪的眸子，心里越发厌恶和警惕起来。
很快，针ฤ对她的行动就开始了——
某天，上课后，她的笔记本莫名其妙的失踪了，而第二天就是例行的考试。等着看笑话的人却没等到她们希望的结果，没有笔记，伊人照样通过了考试——辍学两ä年还能当上高考状元的人，那ว是绝对不会怕考试的！
某天，就寝时，她的卧床上突然多出几只丑陋的癞蛤蟆，几只毛茸茸的大虫子。结果她嬉笑几声，直接拎起那堆女孩子都惧怕的东西丢出窗外，然后径自进入被窝呼呼大睡。那些想令她大叫出丑或是失态被罚的人大失所望。
某天，米丽ษ夫人来城堡，几十个ฐ女孩围过去。趁着夫人叫大家靠近些的功夫，周围的女孩们对走在中间的伊人动手了。借助罩在蕾丝长袖的手和宽蓬ศ裙摆的遮挡，她们暗下黑手，有人掐胳膊有人踩腿脚有人推后背。换作般人肯定惊叫起来，娇气点的早ຉ就哭开了，但伊人眼睛都不眨下——那点力道对她来说就跟挠痒痒样！
只是！干挨打不还手，这绝不是伊人的作风！于是，掐人的发觉自己้手痛无比，踩脚的被踹得呼痛不止，推人的被绊得踉踉跄跄。伊人脸上带着温柔而羞怯的笑，心里却冷笑开了——跟我比下黑脚๐？找死吧你们！
大多数吃了亏的女孩只能咬牙忍住，剩下几个痛得没耐住的当场哭叫起来。最后，因为在伯爵夫人面前大叫乱喊，好几个失态的女孩子被西带出城堡。
个月过去了，第二轮甄选淘汰了大多数候选者，城堡里的女孩只剩ທ六人。
“从今天开始，你们就是伯爵府的半个ฐ主人了。”克斯管家亲自向她们宣布，“你们都拥有此地的主人身份，能以小姐身份使用这里的切。”
咦，不是个养女，而是六个ฐ？伊人正在疑惑，管家又说道：“虽说各位都是小姐，但最终的身份还会有所不同。伯爵大人的养女只能有个，其他五人都是小姐的玩伴。从现在起，伯爵希望看到你们如何诠释属于贵族的高贵得体和属于亚姆家的聪慧睿智。十天后这里会举行场舞会，米丽夫人将把你们介绍给安基岛的社ุ交圈。伯爵大人会关注你们的表现，最后决定大小姐的人选。”
唉，从秀女到妃嫔，到เ贵妃，现在到了选皇后的时刻了。伊人无聊的想到เ——这还真像是出选妃闹剧ຕ啊！
第十四节宫斗ç的那些戏码我很熟ງ
亚姆伯爵挑选养女的事情，在安基岛本就不是秘闻。自那位聪明可爱的亚姆小姐不幸病逝后，这件事便正式启动了。时日长，不仅岛上的人知道，就连其他国家消息灵通的人士也有所听闻。待到伯爵府传出消息要为几位准小姐举ะ行介绍舞会时，知情人都想着，看来这事就快尘埃落定了。
十天，不仅是伯爵府和它的客人们准备舞会的时间，更是六位准小姐为最后定局做安排的时间。在这十天里，不仅那六个ฐ小女孩自己้要做最后搏，就是她们的家人她们身后的势力，以及其他形形色色的有心人觊觎者，也在暗中策划ฐ着交易着，于幕后大展拳脚๐。
不过这切似乎ๆ和伊人没有多大关系。不像其他五位有家世背景的小女孩，她的后援势力穷二白，万事只能靠自己。于是，在其他人绞尽脑汁想法联络自家时，她却悠闲的在城堡的书房里百万\小!说。
此时已到冬季，屋外冷风呼啸，书房里的壁炉燃着旺火，映着伊人红扑扑的小脸蛋，份外精神。她坐得笔直端庄，手翻着书，脑中却在想着和书本毫不相干的内容。
这多日来，女孩们之间的倾轧踩压，幼稚却充满恶意的小阴谋小手段，难道伯爵府的人都看不到吗？可他们都放任自流，只是不停的带走失败者，却从不阻止或惩罚那ว些发起者。这般情形，伯爵大人真的是想挑选个养女么เ？还是说，这本身就是个ฐ阴谋只不过，若是阴谋，伯爵大人所图为何呢？
“小姐，西夫人正在找您。”贴身侍女恭敬的行礼，“请您跟我来。”
喔，西想要下最后笔注么เ？伊人嘴角划过道不易察觉的冷笑。自她进入城堡以来，西对她处处维护，明里暗里拿她当“自己้这边的人”。到了这时候，她是要帮她最后次吗？却不知是份什么样的大礼ึ呢！
伊人见着西时，她笑得亲切和煦：“小姐，舞会上的服饰可有准备好？”
“西夫人。”伊人规规矩矩欠身行礼，姿ู态优雅十足，“克斯管家说明日送我们去服装店自行挑选，我正头痛穿什么样式的礼服最好呢！您有什么好建议吗？我真的没主意呢”
她微微皱起小脸，出苦恼的模样，加上那略带撒娇的语气，西不由得心下软——这小丫ฑ头，越来越长进，实在忒会哄人了！
“自然是要挑夫人喜欢的类型。”西感概归感概，话语中却毫不含糊，“除此之外，礼服既要带有亚姆家的名贵大气，又要蕴涵女孩子家的优雅贤淑。这是对你们的次考验，我相信小姐能挑上最耀眼的礼服。”
耀眼——听到西的提示ิ，伊人微微皱眉。她是在暗示夫人喜欢耀眼夺目的礼服？似乎有点问题呢
“谢谢西夫人的指点。”伊人客气的答道，“我还想请教夫人，礼服以外的装饰该怎么เ挑选呢？克斯管家说饰物将由á我们亲自完成，但这样会不会太过寒酸？”
“小姐是否忘记了夫人前几日的话？这次舞会的主题是冬日之ใ春，衣着的装饰自然是越贴近主题的风格越好。寒酸？伯爵府的材料é都是最好的，怎么会寒酸？小姐多虑了。”
“啊，我竟然忘记这点，万分感激西夫人的提醒。”伊人轻轻笑，“若是您没有其他吩咐，我想去寻找适合的装饰材料了。”
“祝小姐成功。”西弯膝行礼，“希望小姐不要再遗忘些重要的东西。”
“谢谢您，晚上见。”伊人心中冷笑——重要的东西？你是在提醒我不要忘记你的“功劳”吧！
告别西，伊人在城堡的收藏室里慢慢浏览。这里的藏品精美丰富，她就是逛上下午都看不完。边走，她边细细考虑着西的话，以及自己在舞会上到เ底该穿什么样的礼服
“你，你好”个细细的声音突然响起，伊人转身望去，个怯生生的人影正在拐角处向她招手。那是她的竞争对手之，个身份不怎么高贵的米商之女。在六位准小姐中，只有她和伊人最是沉默寡言，平日也极少挑弄是非。在众女孩当中ณ，伊人和她关系比较缓和，相处最为ฦ融洽。
“你好。”伊人走近行礼，“不知有何事？”
“那个ฐ”米商之女有些紧ู张的揉着衣角，“我知道有些冒昧，但是”她四下瞅瞅无人，悄声说道：“关于舞会上的衣饰，我，我实在不知道该怎么选呢。”
那ว你来问我有什么用？伊人心里这般想，嘴上却温柔的劝慰道：“不要紧的，明天我们要去的店铺是安基岛最好的呢！那里的衣服随便挑出件都是华美无比，你只管选自己喜欢的就好了嘛ใ。”
“可，可是”女孩面上有些黯然，“礼服可以去店里买，但饰品是要自己完成的。我家从来没举办过舞会，实在不知道该用什么样的饰物才不失礼。”
“你忘记了夫人前几日的话？这次舞会的主ว题是冬日之春，衣着的装ณ饰自然是越贴近主题的风格越好。”伊人拿西的话重复遍，毫不意外的看到เ对面女孩双眼放光。
“你真是太好了！”她紧紧抓住伊人的手，“这样的话，我只要用花草装饰就行了！啊，对了，母亲大人最喜欢的就是雏菊！”
她充满感激的小脸很是动人，大眼睛忽闪忽闪的，樱红的嘴唇因激动而颤抖，仿佛伊人是她的天大恩人般。等她千恩万谢后离去，伊人才撇撇嘴，暗道——唉，你真当我是八岁的孩子？虽然你演技不错，但你毕竟才八岁，装模作样起来实在太假！
对方想误导她，让她选择雏菊作为ฦ礼服装饰。但伊人心知肚明，若真挑选雏菊出场，怕是米丽夫人又要伤感晚上——因为那应该是亚姆小姐最喜欢的花！早在进入城堡不久ื，伊人就仔细浏览过收藏室的画作，在亚姆小姐亲笔签名的素描中ณ有半画的是雏菊！这种敏感的事情伊人早就记住，即使米丽夫人胸前常带雏菊，那也只是因为ฦ她怀念女儿，而非自己喜欢！
若在平时使用雏菊去讨好米丽夫人，或许她在伤感之ใ余还会爱屋及乌ไ。但此次晚会是伯爵大人评判诸养女的机会，若让他看到自己้夫人面悲痛追忆无论怎么想，在晚会上用雏菊做装饰都是冒险的行为ฦ。伊人的宗旨ຈ是，不求鸣惊人，但求无失无错。
米商的女儿倒是比那些贵族小姐更有心机些。她会演戏，懂得低调，又沉得住气，就个八岁的孩子来说，这份素า质真是不可小觑。伊人慢慢走过长廊，心里感叹着：看她平时不声不响的老实模样，骗起人来眼睛都不眨的。换作其他女孩肯定就上当了，她唯的失误就是——不知道伊人的真实身份。她前世做书店兼职时宫斗小说不知看了多少，随便挑出样小手段都比这些八岁女孩的阴谋计划强上太多。这般简单的误导，她怎么เ会上当呢？
透出雾蒙蒙的落地长窗，伊人望向城堡外的花圃。歪歪扭扭的秋季花卉依然在寒风中傲然开放，看上去颇有风骨。伊人心中动，帘想好了自己的装饰材料。
接下来的时间在平静中度过。第二天，颇为豪华的大马车等在城堡门口，六位女孩和自己的贴身侍女起，前往安基城里的衣店。在过了两个ฐ月形同幽禁的生活后女孩们第次进城，就是那ว位最沉得住气的米商之女也难抑脸上的兴奋，更不用说其他四人。唯神色不变的是伊人，她心里不仅没有激动喜悦，反而担忧不已。
马车匀速行驶在宽阔的大道上，伊人的心却是越发紧ู张。对于自己的竞争对手可能出的招数，她早ຉ有防范。效果最明显的便是在舞会上让对手当众出丑，迂回的法子便是栽赃陷害，直接些的手段自然是找人绑票，或者干脆暗杀。而这直接手段很难有机会实施，唯可行的便是今日进城这遭。伊人原以为ฦ六人出行，克斯管家会派出随行护卫。哪知马车内外除了贴身侍女便只有两个ฐ车夫！这样来，某些人若想趁机使些手段，岂不是太方แ便了？