“这边，看&#x，刘ถ武周抬起头！带着刘队正向外冲。他们的声音吸引了突围者的注意力，冲散高句丽ษ人，这边，走中间那条道，把挡在眼前的一切活物清理干净，扯开嗓子大叫道：“弟兄们，皇上派人接咱们来了。加把劲儿啊！”
“士彟，”武士彟带着几十，精神登时大振，信手将挡在面前的两个ฐ高句丽士兵捣。仲坚，你和我带人断后。跟着武旅率向前，刘ถ队正ä！”刘ถ弘基无暇向对方แ解释自己้受谁指派而来，也无暇考虑身为左武卫队正的刘武周怎么跑到了泊汋寨中ณ，大声命令，伸手向来。
十几家兵马聚集在一处，彼此之间难免有些配合不周。而其中的破绽之ใ处，就是刘弘基今晚下手的机会。
借着夜色掩护，刘弘基、李旭、武士彟三人各带一个旅弟兄，从北侧的三个不同位置悄悄靠近了高句丽营墙。天快黑的时候刘弘基穿着从高句丽士兵身上扒下来的衣服在附近观察过，发现这一带防守极其薄弱，不知道是由于大意还是真的不懂，敌军居然没设置鹿角。并且，他们的营墙搭得也非常简陋。最外围的木栅栏高度不足五尺（汉尺），战马加起速来可以从上面轻松跃过。
“我要去救泊汋寨！”刘ถ弘基猛然冒出一句话，将所有人都吓了一跳。
“真是初生的牛犊不怕虎！”没等刘ถ弘基说完，宇文士及冷冷地插了一句。这句话本来并无贬义，从他的舌头上滚落，却分外令人感到刺耳。
“小三儿！”宇文述老将军悲鸣着向河边跑了几步，吐出几口血，一头扎在了河滩上。
虽然刘弘基等人刻๑意不惊动大伙，还是有将士私下得到了原来驻守营寨的大隋将士被屠杀的消เ息。随着消เ息的蔓延，越来越多的护粮军弟兄涌ไ来为自己的袍泽送行，先是三三两两，后是成群结队，最后，近八百护粮士卒将佛塔围了个水泄不通。
李渊利用手头职权征集来的战马稍后一些到来，随同战马前来的，还有李建成和钱九珑，李府侍卫樊兴也带了二十名亲兵跟在了建成身后，这是唐公世子第一次单独执行军务，他们要誓死保护其平安。
“哥哥有主ว张就好！”婉儿给了自家兄长一个微笑，策了策马，靠近了刘弘基，叮嘱：“刘家哥哥，你也小心些。我知道你武艺高强，但领兵打仗……”
一个ฐ多月前，英明神武的皇帝ຓ陛下亲自下令，派遣左翊卫大将军宇文述、右翊卫大将军于仲文、左骁卫大将军荆元恒等九军三十万府兵精锐绕过辽东，直扑平壤。沿途村镇部ຖ落望风而降，乌骨城守将高诩试图从背后偷袭大军，被老将于仲文将计就计，大破于马砦水畔。高诩小贼被阵斩，所部一万余人全军覆没。
如果形势一直这么顺利的话，一个ฐ月后，大军就可以凯旋了吧！护粮军中，很多人兴奋地猜测。能平平安捞一笔战功衣锦还乡，几乎是每个ฐ人的期望。除了少数功利ำ心极重的家伙，没人愿意再在辽东耗下去。
高句丽ษ国土三面临ภ海，巨鲸搁浅而死自然意味着高句丽ษ即将灭亡。而那两ä只巨เ鸟，应该是传说中ณ的凤和凰，只有圣人临ภ世时才会出现。为了这个吉祥的征兆，皇帝陛下已经带着大部分文官赶赴了望海顿，并吟诗以记之。
“第四次了，如果还有人相信高句丽人，他一定脑แ袋被驴踢了！”数日后，李世民低声抱怨。
面对面硬撼，大隋府兵近二十年内还未曾遇到过对手。锥阵两侧，高句丽士兵纷纷退避，尽力躲开这个嗜血的怪物。有聪明的高句丽士兵试图迂回包抄，攻击锥形阵列的背后，却发现不断有过河的左ุ武卫士兵在校尉、旅率们的带领ๆ下，自动补到เ锥阵最后。
左ุ武卫原来的大将军是麦铁杖，英雄盖世，在士兵中威信甚高。如果接替他的人是个不敢冲锋在前懦夫，根本甭指望能让麦老将军麾下的将士们归心。王仁恭曾经从杨素出征，深知统兵之道，所以，今天无论于公于私，他都没有退缩的理由á。
唐公家境特殊，小姑娘在怀远镇没什么可以说话的同伴。哥哥和父亲每日忙得要死，弟弟天生是个无所畏惧的人，或者他是故意表现得无所畏惧，反正都一样。因此，有些话她只能自言自语，但死亡这个ฐ命题太大，自言自语显然无法让她内心深处得到安宁。
“我没主ว动杀过人，那是为了自保。”李旭心里有些莫名其妙的恼怒，声音不觉稍稍提高了些。话说出了口，他立刻๑警觉到了自己้的失态。扭转头，迅速向周围看了看。还好，附近篝火旁้的同伴已๐经差ๆ不多走光了。刘ถ弘基和李世民两个坐在五十步之外，正在比比划划ฐ地争论着什么，没人注意到这边发生了什么事。
高句丽人顶不住了，李旭非常高兴地想。不知不觉中，他已๐经把自己当作了过河士兵中的一员，分外渴望夺取战斗的胜利。然而，在目光偏移的刹那ว，他突然感觉到เ了万分的恐惧。
被前面几艘船挡住去路，第二梯队的火船速度减慢，却如猎猎燃烧着，如即将倒塌的广厦般向第二道浮桥压去。无法避免的灾难面前，没有人还能保持镇静。第二座浮桥上的府兵们互相推搡着，惨呼着，试图避免死亡的命运，但火船依旧顺ิ着水流，徐徐地向他们撞过来。
“我倒怕是刘大哥那出了事情。皇上明着升了父亲的官，实际上把最后这点兵权也变相给夺了。如果刘大哥被人拉拢了……”李世民有些担心地提醒父亲。李旭ຓ不过是个校尉，年龄和自己้差ๆ不多，才华不显，即便被宇文家拉拢，对李家也没太大损失。但刘ถ弘基不同，他武艺高，为人圆滑，并且素能服众。一旦ຆ他那ว里出了麻烦，李家最近几年的努力便丢了一大半。
“如果姓刘的不知道好歹，就一刀杀了他！”李元吉愣愣地插了一句嘴，招来一大堆白眼。他看看父亲的脸色，灰溜溜钻进了母亲的怀抱。
“咱们不可能总在一个锅里吃饭，我也不可能总有机会指点你。况且我这点微末本事，都是吃亏吃出来的。你年纪轻，背后又没人撑腰，将来遇到的事情可能会更多！遇事多想想，有时候把自己当成对方แ，也许会看得更清楚些！”刘弘基笑着摇头，说道。
话虽然说得万分爽直，二人彼此之间的感觉却瞬间有了些生分的味道。琢磨了片刻，李旭学着刘弘基的样子搔搔后脑勺，苦笑着说：“若无弘基兄帮忙，我现在还于草原上当逃兵呢。能做到今天这地步，全是弘基兄和唐公给的。你若有事情，不妨直接说出来。弘基兄也知道的，我这人不太会揣摩人心思！”
“一个ฐ笑话而已，没见谁家真的这么去做过。说这话不中ณ听，估计子婴又要骂大伙矫情了！”齐破凝讲完了典故，看了看一旁默不作声的秦子婴，笑着解释。
听刘弘基如此一说，众人的兴致更高，纷纷要求李旭老实交代到底谁在路上拦了他。李旭ຓ被逼无奈，只好说出路遇宇文士及，被他拉住闲扯的实情。
“你是从军入伍，不是逃役！”李旭笑着解释。不过才分开一年半时间，他却发现张秀的想法很孩子气。好像突然间和自己้掉了个，自己成了大哥哥，而张秀成了小弟弟。
“放心，有我在，你肯定没事！”李旭笑了笑，抓起张秀的胳膊，慢慢走向自家军营。
此刻，将台下受阅的三万余士卒的心情早已激荡如热火上的沸油。“战！战！战！”无数人以钢刀击打着坚盾，声嘶力竭地吼叫着，恨不得百万大军立刻๑就挥师过河。纵使辽河东岸是刀山火海，只要皇帝ຓ一声令下，大伙也会毫不犹豫地跳下去。
“是唐公李渊与其麾下一千二百弟兄！”兵部尚书段文振出列，拱手回答。
自从目睹秦子婴与未婚妻的遭遇后，李旭在心里立志要建一番功业，以免得将来妻儿老熊人欺负。所以被钱士雄摔得再狠，打得再痛，他亦咬牙坚持。如是小半个月下来，他的武艺未见得有多大提高，临阵机变本事却是一日高过一日。开始时钱士雄可以用七分力气，在十个照ั面之内打他下马，到后来，他再想让李旭落马，就不得倾尽全力，费上一番๘工夫了。
“仲坚哥哥，你会保护我的，对吧！”人少的时候，李婉儿仰着脖子经常追问。好像隔几个时辰不提醒，李旭就会把自己的职责忘记掉。无论得到李旭ຓ肯定的答复，还是敷衍的说辞，她都会眉开眼笑，挥舞着手中ณ兵器补充：“我也会自己้保护自己้。还会保护父亲，世民，元吉，还有母亲和大哥。”
“我巴不得自己是柱国大将军！”秦子婴最后那句话说得一点都没错，如果他是个ฐ将军，哪怕是个郎将，也没有哪个不开眼的府兵敢上门相欺。想着今天整个事态的起起落落，李旭心里震撼莫名。
“梅儿只是一枝野花，零落成泥，也会落于子婴脚下！”酒酣处，情浓时，一句誓言曾婉转低唱。
众人俱是一愣，赶紧凝神，只见武贲郎将钱士雄在马鞍上猛然仰身，后脑勺低磕马屁股，端端正正地来了个ฐ铁板桥。
“哄！”护粮兵们齐声哄笑起来。敢在比武场上这么捉弄人的，李旭算是第一个。即便今天他输给了钱士雄，护粮军也争足了颜面。
一句话点醒梦中人，大隋朝虽然已经不像前朝那样重视门第，但良家子侄也不敢娶个ฐ妓女进门。况且此人有官职在身，养个ฐ妓女做外室还有可能，娶了做妻子，那简直是和自己้的前程开玩笑了。想到这儿，自觉上当受骗的麦铁ກ杖勃然大怒，手指刘ถ弘基，断喝：“臭小子，老夫一再让你，你居然一再敷衍。哪个小子是那的丈夫，有胆子让他出来让老夫看看！”
众目睽睽之ใ下，秦子婴走到เ了刘ถ弘基身边。向前拱了拱手，大声说道：“卑职大隋怀远镇录事参军秦子婴，拜见麦老将军。不知道卑职夫妇有何得罪之ใ处，竟惹老将军登门相辱？”
在秦子婴为其赎身之ใ前，贺小姐的琴技和舞技在怀远一带素有盛名。若是不知情者贸然上门邀其献歌献舞，也情有可原。但秦子婴买的院子规模甚大，一看门脸就知道这是普通民居。况且在双方冲突之前，以秦子婴的好脾气，肯定已经把一切解释了个清楚。
“列阵迎敌！”齐破凝见事不妙，赶紧下令准备战斗。好歹也受过了训练的护粮兵们呐喊一声，拔刀举ะ盾，在两个ฐ旅率的带领下摆出一副防守阵列，硬生生挡在了府兵前进的道路上。
“谁跟老子抢人！”刘弘基不耐烦地喝道，猛回头，却看见李旭在营门口拼命在向自己摆手。
军营内的秩序已经慢慢开始恢复，在睡梦中被惊醒的士卒们本能地试图逃命，却被队正、旅率们带着亲信拦了下来。当人聚集到一定数量，大伙的胆气便开始变壮。特别ี从门口的喊杀声中判断出自己้一方แ占了上风的时候，已经跳出嗓子的心就又被他们硬咽回到肚子内。
“朋友？”李世民略带诧异地问。
“原来他把我当朋友！”望着李旭走在士兵当中ณ的背影，李世民微笑着想。“有这样一个毫无心机的朋友，似乎也不错！”作为ฦ唐公之子，长这么เ大，他似乎什么都不缺，唯一少的就是朋友。
是不是该提醒一下唐公？李旭用眼神向刘弘基探询。后者却轻轻地摇了摇头，以眼角的余光给了他斜ฒ斜的一瞥。