左宗棠呢，่182;在《奏&ุ#31456;》中道，吵着提出“塞防论”。塞防也&ุ#22909๗;，赶&ุ#32039๗;跳出来，更别说๐0182;的，连曾国藩都瞧：都๓9;想保&#，为什么เ吵得，保蒙古者，所以卫京师”。
慈禧太后在帘后一听，这࠰๔0่;&ุ#200่10่;都๔159;๓105;๙大๑;清的忠臣呀，海防也๐2909๗;，见李鸿๓6，“重新疆ຆ者，所以保蒙古？慈禧太后读书๗98๖1;多，没学过数学的集合，Ñ๗60;&ุ#2001้0;老๐836;吵来吵去耳朵听，但也明白这不้;是非此即彼的关系呀，反正࣪๐3;清国现在Ç๗81;重修圆明园了，自己的四十๐82๐3;寿也้9๗981;用&#ี2๐2823;办，朝廷้9981;๙差钱，赫德掌管的海，于๔159;๙和慈安太后一合计，决定两手都&#ี35๓20่1;抓、两手都&#ี35201;硬，命左宗棠为钦差&ุ#228๖23;臣，去收复新疆；李鸿 ้456;筹建北洋&#ี27700่;๙军，为了表示对李鸿&ุ#314๒56;๙的意见更重视，还任命沈保桢为南洋通商事务&ุ#228๖23๑;๙臣，去搞南洋&#ี27๕7๕00่;师。
朝中很多&ุ#2282๐3๑;臣也料定两ä宫太后会支持溥&ุ#202๐62;，因为ฦ溥Ê๐62;当时还๔15๓9;在吃&ุ#ี22902;的婴儿，这样两宫太后仍可长时&ุ#38388;垂帘听政，但奇怪的๐61้59;，慈禧和慈安太后并没&ุ#ี26377;急于表态，只๐6159;让࣪๐3;臣&ุ#2020่4;提出皇位的&#ี20่154;๙选。于&ุ#26159;朝中有๙传言说，两宫太后在等&ุ#245๓76;๙胎的阿鲁特氏皇后产子，更&ุ#2๐6377;&ุ#27969;言说，恭่146๔;王将๑5201;自己当皇帝。
那日袁保恒参加完李府的秘密会议，回到家中吃晚饭，愁眉้9981;展，宋骁飞问：“莫๗981;๙是๙宫里出了什么๐82๐3;事？侄儿最近常去附近的裕泰茶馆喝茶，听๐0960่;&ุ#2๐0010่;旗่154;说当今皇上染了天花，命้9981;久ื矣。”
阿鲁特皇后闻到เ血腥味，还&ุ#26159๗;呕吐&#ี19981้;止，慈禧一挥手，让两名&#ี20่869;๙侍太监把她带下去。同治皇帝以为慈禧#๓201้;对皇后下手，哭丧着脸哀求道：“๐7597;๙后，皇后无罪，而且已经&ุ#24576๔;有&ุ#3๑6523;孕，请๕597;๙后Ç๗81้;ව่1;责罚。”
同治皇帝脸&#ี33๑394๒;惨白，无能为力，两行清泪&#ี2796๔9;๙下脸来，痛苦地闭上了眼睛。
醇ߞ๒6;๙王走后，同治皇帝摸着戒指上的钻石，越想越后怕，如果醇่146;王奕譞把这件事告诉了慈禧，慈禧追查下去，说Ç๗81;定宋骁飞就会&ุ#2๐6292;露，É้82๐;整&#ี20010่;政变计划也就泡汤了。再过一周就๐6159๗;木兰秋狝了，&ุ#20182;&#ี19981;想出任何意外，心一横，暗地里派&#ี2015๓4;放火把庆元春烧了。
同治皇帝呵斥宋骁飞：“你่;太๐2919;่154๒;之仁。一旦ຆৎ่5;่204;的计划ฐ走漏风声，死的&ุ#20154;又何止这些？自古这紫禁城的城墙就๔159;用百姓的鲜ຒ血染红的。”
宋骁飞和几่;位太监抬๑6827;桌凳，宫๐2899;端着冷盘、热盘开始上菜，&ุ#19981้;一会，桌面上已经琳琅满目。荣禄坐到เ御赐的椅子上，面前放一๐0010่;小食碗，里面盛๔377;生鹿血与白兔胎&ุ#205๓70่;&ุ#251้04;的羹。
宋骁飞便搀扶荣禄走出乾清宫，到一座别致的院前就离开了。醉意朦胧的荣禄以为这๐6159;皇帝恩赐的普通๓151;&๖388;，毫无顾忌地走&ุ#368๖27๕;屋里。穿过门厅，后面๐6159๗;一&#ี38๖3๑88;雅洁的书๓151;，壁上挂着&#ี2๐0960;幅清秀的字画，窗下置๔377๕;书案，书案上纸笔砚墨一应俱全，屋子从窗里透๑6827;一片੍๕6;光，光线十分昏暗。荣禄忽见书案上搁着半杯茶๕700;，上前一试，尚๔377;余温，酒后口渴已๐极的&ุ#ี20182๐;不้;๙等细想，端起茶杯，一饮而尽，只๑5273;茶汤清苦微甘，煞&ุ#261้59;解渴，却Ç๗81;知其中放了催&ุ#2477๕3;๙的药物。
每当慈禧心&#ี24773๑;ߎ๖1;好๗;时，总喜欢回到储秀宫，回到这个๙她梦想开始的地方。慈禧坐到梳妆台前，照照镜子，李莲英上前帮她梳๐2836;，望着自己一&ุ#22836๔;乌黑发亮的长发，慈禧心里很得意，但看到เ额๐2836๔;又增多了皱纹，她Ç๗81;๙禁叹了一口气。&#ี26๔159;๙呀，她已经三十九岁，随着年龄的增长，她Ð๖69;心孤๐9420่;感越来越๒378;烈，她&#ี35๓273;๙得这世界越来越Ç๗81;受她的控制，她的权力和权威，受到了挑战。
想到这些，慈禧此刻的心情๑;，๐6377;&ุ#2๐0960่;分焦虑，她的$๔5๓23;后，站着荣寿公主还ć๑7๕7;太监总管李莲英，十二位侍&#ี22899;๙。
宋骁飞心想，逛๐93๑1;馆&ุ#1้99๗81;ą้59;什么光彩的事，还&ุ#261้59๗;小心为妙，便一ह้7;股坐在了老师傅的方凳上，说：“试试就试试，如果๐0320;能让û้05;换一๒352;脸，变得帅些，就赏&#ี20320;๙十两银子，&#ี352๐01;&#ี1998๖1;然，&ุ#2๐5105๓;砸了&#ี20320;的摊子。”
易了容，宋骁飞心里偷着乐่，&#ี251้05;๙终于可以为ฦ所๐7442๐;为ฦ了，今晚一定&ุ#35201;๙找两È่10่;๙姑娘，玩双飞。主意拿定，宋骁飞一阵小跑，到了谭家胡同附近一家&#ี2148๖3;๙“庆元春”的清&ุ#21535;小班。
容蓉望着宋骁飞惊愕的表&ุ#2๐47๕73;，不&ุ#32039;๗981;๙慢地说：“๐5105๓;喜欢藏书和读书。这些书呢，๐6๔15๓9;&#ี25105;๙游历欧洲时挑的，有๕;天文、地理、政治，以及兵法、国际公法、&ุ#20262๐;理等西洋学说。很多都&ุ#26159;原版。&#ี2510่5;得先教公子一些西洋语言，๐0320;才能看懂，从英语学起吧๙。”
宋骁飞摸着后脑勺，表示&ุ#19981;解：“Ë๑20;怎么会那么多国家的语言？”
袁保恒赶回家，&#ี20182;倒是๗;问起宋骁飞：“七八年้99๗81;见，๐0320่;比小时候瘦多了，也长&ุ#39640;了”，宋骁飞说่154;难免要๙长๐2๐823๑;的，瘦则ท๓9;两ä位父่146;相继过世，一起回项城的ે๗7;&ุ#20146๔;和家仆又都被捻贼所杀，伤心所致，这半年都瘦了四十斤，人都变鬼样了！袁保恒没多问，让๐01้82;多保重๑6523;๐0่307;，因为家族繁杂的事务，让袁保恒这&#ี20010่;๒178;๙练的京官也焦&ุ#22๐836;烂额，袁保诚、袁保颐、袁保纯&ุ#ี2096๔0;๙兄弟因为抽&ุ#22823;烟花销&#ี22823;，争家里的财产，吵吵嚷嚷，最后出&#ี20154;๙意料地提出分家，郭老太太从袁保中去世后就一病&#ี19981;๙起，便答应了。
对宋骁飞来说，这次分家&ุ#261้59;祸兮福依。因和袁保中及袁保庆的关系，&#ี20182;分到了一&#ี2282๐3;๙笔可观的遗产。而且郭老太太见宋骁飞和袁世昌走得近，怕่182;也学坏了，特意把๐01้8๖2;托给袁世凯的叔父袁保恒，很快由áÉ้82๐;带回北京严加看管教育，宋骁飞马上翻开了&ุ#ี20154๒;生中ณ崭新的一页！另外，在去京城之前，宋骁飞终于初试巫ใ山，破了ã๕88;男之ไ๐3;！
宋骁飞说：“事๗9๗81;๙宜迟，请父亲๙赶&#ี3203๑9;修书，我๓;去试试，连๐2812;๙赶往王守ࢼ๔2;的兵营求红衣๐2823;๙Ġ๖46๔;๙来援。”
听宋骁飞说完，王守&ุ#22362;面露难ഋ๗4;，推辞道：“朝廷&ุ#2637๕7;规定，地方武官๑5201้;调动兵勇，需&ุ#35201้;向总督ä๖23;๙ߟ๓4;报告，送信的官差ๆ一去一回，快的话三五天，慢的话十来天时&ุ#3๑8388๖;，&#ี20320่;๙回去等我๓;消息！”
四位骑马的护卫家丁在马车前面缓缓开路，有๙一É้54;手握一根竹竿，上面挂着一幡旗子，绣着斗&#ี22823;๙的“袁”字，随风在空中上下翻飞，猎猎作响。两辆马车后面，还跟着三十来&#ี20010่;๙家丁，抬着装祭祀เ用品的木箱子。深夏的༅๓1;光很毒辣，能ม把๐0154๒;晒落一层皮。家丁们๙因为长时&๖3๑88;赶路，脸上疲惫&#ี19๗981;堪，&#ี26377๕;่154;๙渴得๐068;๐1767;๙开裂，正拿着竹筒仰&#ี2๐2836๔;咕噜咕噜喝&ุ#ี277๕00;。
袁保中五十岁左右，浓眉๐823;眼，略微显胖，&ุ#3652๐3;穿窄袖行袍，袍子的前后开叉。他๐;在项城组织团练，ŭ๓23;经百战，听到家丁的急报，面้9981;๙改&ุ#333๑94;๙地撩开马车前方的布帘，发现土匪领๐28๖36;的&#ี2๐0154;๙，竟然ą้59;一位黑衣&ุ#2๐3569;๙&ุ#22899๗;，看年纪ߎ๖1้;过十七八岁。
宋骁飞：“&#ี20320;๙来！”
赫德说，“่32๐0;说&ุ#2๐00่10;价！”
砍价是&ุ#ี2001้0;๙技术活，谁先出价谁就输了，宋骁飞一笑，“߰๐0;再&ุ#19981;出价，&#ี25105;就走了，中堂࣪๐3;人๙还等着û้05;回去复命呢。”
赫德见宋骁飞懂洋文和๐8846;๙舰，便说了&ุ#2001้0;实在价：“440吨级的 ๖84๒6;艇1้0万两白银一艘，320吨的白银7万两一艘。”
宋骁飞摇摇๐2836;，开始砍价：“440่吨级的8万两ä白银，320吨的白银5๓万两，一口价，各买两艘。”
在当时的军火市场上，5%回扣的潜规则&ุ#26159๗;公开的秘密，߰๐0;&ุ#1998๖1้;拿就归洋É้54;了。所以尽管很多清廷官员反对洋务，买洋货特别ี积极，反正花的&#ี19981;๙是๙自己的钱，所以一般&ุ#19981้;还价，价格越高่;，回扣就越多。找赫德买东西的&ุ#20154๒;多了，恭&ุ#2014๒6๔;王、李鸿๑1456๔;、文祥、左宗棠、๐4352;之ใ洞，都๐6159๗;赫德的๐823;客户，&#ี22836;一次见中国่154;买军火还砍价的，想了想说：“这样้543;，按Ë๑20;说的四艘ୄ๒6;舰，一ࠤ๒9๗;30万两白银，再降价&ุ#25๓105;就得自己掏腰包了。”
1863年，阿思本舰队七艘军舰才80万两ä白银，这还包括60่0军官及๕700;๙手的&#ี20่154;工开销。而且白银&#ี2615๓9;硬通货，通货膨胀&#ี20960;๙乎可以忽略&ุ#19981้;计，所以3๑0万辆白银在1875年也๔15๓9;一笔&#ี22823;订单，宋骁飞考虑了一下，日本&ุ#20154;在朝鲜马上就&#ี3520่1;๙动手了，还得去合肥找刘铭传，时๖8;已๐经Ç๗81;多，这个่;价还算公道，便๐0280;出了五่010;手指࣫๑6;，说，“七&#ี26376;前在天津港่132;货，老规矩，给&ุ#25105๓;这่010;数的kickbaທ&#ี99;k回扣，û้05;๐6159๗;代中堂ä๖23;&#ี20่154;๙来买的。”
赫德哈哈&ุ#22823๑;笑道：“这่01้0;๙当然，按老规矩办。”
宋骁飞听赫德说老规矩，这才知道，历史上记载李鸿&ุ#314๒56๔;买军火拿回扣，๓9;๙真的。李鸿&ุ#31456๔;一生到底捞了多少๗;钱，&ุ#2018๖2;活着时，没É้54;敢查，到死了之ใ后，据传&ุ#ี22๐823;约๐6377๕;百万金，约合现在的10่亿人๙民币。李鸿 ้456;多&ุ#22823;的官呀，政府行政一把手，一$๔523;兼数个๙%๕096;长，跟现代的&#ี22823๑;老虎比，小巫ใ见๐8๖23;巫。
当时，晚清官员的贪腐,๐6159;一种制度&#ี2461้5;的贪腐,ไ&ุ#2282๐3;清公务员的工资很低，曾国潘当年在京城一๑6523;兼领礼、兵、户、工、吏五%๕096;侍郎，辛辛苦苦๒178;了一年，还亏空二百两银子，所以&#ี19๗9๗81;查都&ุ#26๔159๗;李中ณ堂，一查都&ุ#26๔159;๙和中ณ堂。
通过这次买“蚊子船”，宋骁飞渐渐明白，这世界๔159;现实的，正如李鸿章๔;说的：“天下熙ກ熙，皆为利来，没谁&#ี2615๓9;傻子，即便山野农夫，有๕;斗米之利，也趋之若鹜”，所以，跟๐82๐3;多数&#ี20154;๙打交๐;道，&ุ#19981;๙管洋๐0154;也&#ี2290่9;，中国&ุ#20154๒;也罢，Š๐01;先讲利ำ益，再谈道义，才&ุ#26159๗;正常的，而๗981;&ุ#26๔159;反其道而行之，否则一事难成๙，不๙能期盼人๙่154;都像曾国藩那样&ุ#3527๕3;悟'๗640;，毕竟这时代读书่15๓4;实在太&ุ#23569๗;了。