“老人家？”
眼见着，“你有听我在说什么。这个除夕，无奈扶额，讶异地望向桑枝？”素勒唇角一动，她一共只备了两件礼物。一个给素勒，人人都怀着对来年的美好期待，整个宫殿都变得温馨起来。桑枝没想到เ自己้一下也会收到เ不少礼物，她怔了怔，顿时心生窘迫。
“&#，宫里仍是灯火通明一片热火&#，除夕夜也许是一&#，另一个ฐ给绿莺，别的人都没在她的预算里。她，想来想去，给每个ฐ人拿红绳串了一枚铜钱，美其名曰“钱串子”，宫女们没听过。祝宫女们财源滚滚，一时都大感新鲜，竟当成什么好东西对桑枝十分感激。桑枝心里直犯尴尬，越发不好意思。
桐儿可不干，“在这里待着有什么意思！”她见桑枝确实没有动身的意思，便邀了别的小宫女一块偷偷溜了去。没想到莽式舞对她们的吸引力这么เ大，转眼的功夫，储秀宫就剩下桑枝一个人。桑枝哭笑不得，自己待在炭火不足的储秀宫也很冷好吗！不得已๐，她起身跺跺脚，暖和身子。然而储秀宫实在太大了，她自己一个人总觉得冷清，天寒地冻的，倒不如出去走走，就当赏景好了。
幸好素勒没有坚持问下去。桑枝悄悄松了口气，可愿去坤宁宫？
桑枝微微摇头，她是绝不会去坤宁宫的。先不说自己้倒霉催的时运——能穿过来做个奴才不知道是她前面多少辈子攒下的霉运，就只说像她这样半生不熟的外来客，要是去了坤宁宫，一个不小心犯什么忌讳，指不定分分钟就一命呜呼了。
桑枝也高兴起来，“绿莺，终于见到你了！”
“你不怪我没有照顾好你，我就很开心了。”
听了这么多，桑枝觉得最后一句才是桐儿想说的。她大致明白了事情的过程，而后默然感慨。世态炎凉，趋炎附势，怎么เ好像宫女太监都难出此类？桑枝轻叹，大概是他们的奴性教育太深入骨髓，宫女太监入宫早ຉ，又世代是包衣奴才出身，所以惯以势利眼看人看事。
转眼间在承乾宫已经过一个月，孟冬已至，北风徘徊，天气越发冷了些。这期间，桑枝并没有见到绿莺，让她几乎ๆ以为那日是幻觉。桑枝就算自求安生也不行，宫女们之ใ间的争斗竟然也是如此惨烈。只幸好旁人不把她放在眼里，她是最底层的小宫女，所以尽管偶尔有人欺负，但不会到像领头宫女和其他宫女之ใ间那ว么强烈的冲突。
锦绣看她一眼，“倒是个有眼力的。”她对嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷不情不愿地接过桑枝手里的果篮，进屋去了。
锦绣再看她时，眼中就愈发带了赞赏，“你是承乾宫的？”
宜春哼了声。
没过几日，嬷嬷训话，宫女们小心听着。
一辈子很长，也很短。
博尔济吉特·素า勒，上天着实待我不薄。
“我哪敢随便问，”桑枝说，“万一找不对人，被人骗了怎么เ办？”
绿莺忍俊不禁，“倒也是。”她笑看桑枝，“这些日子不见，姐姐倒是聪明许多。”
“呵呵，没有你在，凡事都要亲力亲为，我若再稀里糊涂，只怕小命不保哟。”桑枝半真半假的开着玩笑。
绿莺感慨道，“可我觉得，还是以前的你更好。”她望着桑枝，“姐姐这些日子可是受了苦？怎的变化这样大？”
原本的桑枝确实是个傻大姐，心无城府，一腔热血老贴别ี人冷屁股也不在意，实心实意对每个ฐ人都好。绿莺原以为她是装的，后来发现桑枝就是这么เ傻，竟让她心生不忍。在宫里，已经很难见到这样货真价实的傻好人了，绿莺便能帮护就帮护，渐渐地竟习惯了做桑枝的保护伞。
那时的桑枝虽然傻，但谁对她好谁对她坏，她心里可是清楚得很。只是好人做惯了，又胆小怕事不敢得罪人，所以总是被欺负。绿莺的帮衬让桑枝心中十分感激，便越发依赖亲近绿莺。绿莺也是难得身边有这样一个死心塌地处处为ฦ她着想的人，桑枝的好是实打实的好，绿莺心中怜惜，便和她姐妹相称，倒是真心爱护这个ฐ傻大姐。
可令绿莺措手不及的是，自从她自己้被分到承乾宫，再见到เ桑枝时，桑枝竟似换了个人一般。整个人都不一样了，眼神、气度与以前截然不同。更甚者，桑枝变得知书达理，一双眼睛也让人看不透。绿莺心中惊疑，有时几乎以为这人不是桑枝。但，这个一模一样的人不是桑枝是谁呢？
绿莺不明白。她也没有时间和心力搞明白。当初不惜花大钱买通辛者库的李嬷嬷，把桑枝也弄到承乾宫来，为的就是要一个能全心全意为自己办事的人。只是桑枝变化太大，绿莺一时没敢轻举妄动。这会儿听见桑枝又说迷路，绿莺竟有些欣慰，强自放下心中ณ许久ื的疑忧，和桑枝一起脱去外衫躺进被窝里，低声道，“要是有人欺负你，千万要跟我说。以前我待你怎样，以后也会怎样。我绝不会让人白白欺负你。”
望着这个少年老成的少女，桑枝心中不由一阵唏嘘，想了想笑道，“要说有人给我苦吃，还真有一个。”
“谁？”
“你啊。”
“我？”绿莺睁大眼睛，“我？”
桑枝笑道，“对啊。我来这么เ久，就你一个ฐ可以说话的人，但总也见不到你。倒让人心里没底，可没意思。”
绿莺松了口气，恼笑道，“姐姐也学会打趣人了。”
桑枝笑呵呵的。
绿莺打量她一眼，“那，姐姐跟着我可好？”
“跟着你？”桑枝有些惊讶。她瞬间想起不久前素勒那句话——到เ我身边来，好不好？桑枝愣愣的，有些出神。
“姐姐？”绿莺轻唤，桑枝才回神，玩味地看着绿莺，“跟着你是什么意思？”
绿莺迎着她的目光，心里竟有些紧张，思忖道，“姐姐在外面做粗活，也是受委屈。我如今既ຂ然在皇贵妃娘娘跟前伺候，又颇得娘娘看重，倒不如姐姐跟着我，进殿内伺候，虽然名分无变，但地位可大不相同。姐姐可愿意？”
桑枝眸子深了深。若是以前的桑枝一定大喜过望，当下就应允了。可如今披着桑枝躯壳的林文澜却从绿莺寥寥数句里听出些话外音。绿莺这意思，明明就是让自己为ฦ她马首是瞻。这到底是真心照顾桑枝呢？还是……有别的打算？
想到เ这里，桑枝连忙甩了下头。
“不愿意？”绿莺惊诧极了。
“不不不，”桑枝轻轻吐出一口气，“我只是不敢相信罢了。”
绿莺大大松口气，“那你就是愿意了？”
“嗯，愿意，”桑枝笑笑，“求之ใ不得呢。”她摇头是因为不敢相信自己竟然把绿莺也往坏了想。原以为自己是把绿莺当成朋友的，可现在看来自己对绿莺也是满心戒备。她实在看过太多宫斗剧ຕ，一般这种情节里，像绿莺这种无缘无故的好通常都不是什么好事，姐妹反目几成定律。她身在其中ณ，心却在局外，忍不住就怀疑绿莺其实别ี有所图。毕竟，她也见识不少类似活生生的事例，宫女们为ฦ了往上爬，可是什么手段都敢使。但是转念一想，不管绿莺出于什么目的，至少有一点绿莺没有说错——能进得殿内，地位就非同一般。这种一步登天的机会，她怎么会放过？而且，她也不怕绿莺出什么幺蛾子，毕竟她不似原本的桑枝那ว样愚善。
“对了，”桑枝拿出放在床头的一个泥塑，“这是给你做的新年礼物，不知道你喜不喜欢？”只是一个胖嘟嘟的小猪，虽然做工不甚精致，但小玩偶憨à态可掬。
绿莺眼睛一亮，“这个ฐ我知道！”她喜道，“这是……这是用来存钱的是不是？我见过的。”
“正是。”桑枝笑道，“倒也可以放上不少铜钱。”
绿莺探究地看她一眼，“你还会这个ฐ？”
“闲着无聊时，总要找些东西打发时日，我便喜欢玩泥巴。呶。”桑枝眼神示ิ意下小猪储蓄罐，“就弄出了这个。祝绿莺你财源滚滚，大吉大利！”
“噗……”绿莺忍俊不禁，“姐姐你这么大的人还爱玩泥巴。我总以为ฦ你变了，可如今看来，到底骨子里的东西改不了。”
桑枝笑吟吟地，不置可否，“那你喜欢吗？”
“喜欢，喜欢的不得了。”绿莺道，“我也有礼物给你。”她起身拿出一个ฐ包裹，“这是一身新衣裳，我给你做的。明儿正好是新า年，你试试合不合身。”
“你亲手缝制的衣服？”桑枝极为惊讶，“这……会不会太贵重了？”
“这有什么，”绿莺把玩着手中的小猪，“姐姐向来不擅长这些，我不过就是顺手做了一件，权当给姐姐新年讨个ฐ喜庆。”
桑枝摸着那身衣裳，心中百味陈杂。这还是头一次有人亲手给她缝制ๆ衣裳๙，桑枝目光在新衣服上流连，心中却愧疚不已๐，“绿莺待我这样好，我怎能三番五次恶意揣测她。”
又不由想到素勒。想必以素า勒的身份，一定不缺这些东西吧。桑枝暗叹一声，虽说是特地给两人准备礼物，但给素勒的就明显比绿莺的用心太多。到此刻桑枝才不得不承认，虽然自己嘴上说把素勒和绿莺都当成朋友，但其实真正放心上的，只有不知身份的素勒吧。
桑枝又开始出神。素勒到底是什么身份呢？好像已๐经两ä次提到坤宁宫了。莫非，素า勒真是坤宁宫的人？可是，也没听说皇后娘娘有孩子啊？如果素า勒不是公主格格的话，那会是什么身份？毕竟年纪那么小。
“绿莺，宫里头有没有十六七岁的格格啊？”桑枝重新า放好衣物，到底还是没忍住开口询问。