“当然是蜜蜡，另一支留下！太浪费了，起先只是隐隐约โ。“咱们吹掉一支吧，”小杏花。一支要三十个钱呢，之ใ后来居然越来越浓，等到三人走上ທ！”
灯笼里边的蜡烛很细，但照明效果却比他预想得好很多。走出了半里多地后，烛心才稍稍下降了一小点儿。有股甜甜的香味一点点从敞开的灯笼口冒了出来，双眼倒映着两团烛火，比牛油烛好用得ä，并且不会熏坏眼睛，甜甜的花香浓得像一碗化不开的蜜，让人感觉到宛若走进了春天的杏林中ณ，
“哎。前后左右俱ๆ！”婢女巧ู儿答应一声，云一样飘进了屋子。程小九也从来没，虽然仅仅是件外套。尴尬地将手臂停在胸ถ前，脱亦不是，不脱亦不是。
程小九强忍住笑意，轻轻拉起小杏花的手，温和地说道：“先去洗洗手，然后再擦把脸。擦完了你也一起来喝鸡汤吧，我在军营中吃过饭了，一个人喝不完这么เ多汤！”
听到เ蒋烨那特有的公鸭嗓子，打手们的脸上立刻堆满了笑容。其中最高大魁梧的一个顺ิ着台阶走下几步，做着揖打招呼，“蒋老爷这么晚了还没回家呢？街面上情形怎样，有饿殍故意肇事么？”
“到底是兵曹大人！一句话就说到了点子上！”蒋烨笑着接过程小九的话头，“我后来听人说那昆仑奴是化外某个小国的大将军，因为ฦ得罪了当朝权臣，才被贬做了奴隶，全家卖到了海船上！”
捕头郭进不敢驳了主簿大人颜面，轻轻耸耸肩膀，笑着道：“看您这话说的。好像我欺负年青人一样。照理儿，兵曹大人的级别ี可是在我这捕头之上的，我老郭再混账，也不会给自己้找麻烦啊。您老尽管放心，即便我不收这个徒弟，也会尽力指点他，决不眼看着年青人吃亏便是！”
郭捕头又翻了翻眼皮，笑着回应，“程兵曹乃ี县令大人钦点的属吏，怎能ม谦虚说什么都不懂呢。那不是等于说县令大人错看了你么？”说罢，他哈哈干笑了几声，用手指点周围数百名乡勇，“这些人可都看着你今日如何耀武扬威的，将来谁敢对你不心服口服？你可千万带好他们，别让县令大人太失望了！”
五十步外的靶心在眼中猩红一闪，程小九猛然松开手指，羽箭如流星般飞出，“呯！”的一声，将靶子砸得向后晃了晃，几欲歪倒。待晃动停止，众人定睛细看，只见一杆白羽落在靶心上方แ五寸之处，兀自颤动不休。
林县令根本不知道射箭也需要花费力气，听程小九说得谦虚，还以为是年青人不愿过于出风头，笑着拍了拍对方肩膀，以长辈的口吻教训道：“年青人谦虚一点是好事，但今天是校场演武，有多大本事就应该使多大本事。若是一味地老成持重，反而失了年青人的锐气。去挑一把弓，射上几箭给我看看。不要怕失了准头，反正咱们整个馆陶县也没几个擅长射艺的！”
“你叫程名振？可念过书？”仔细打量了程小九好几遍，县令大人终于开口。
正僵持不下间，只听得点将台上一声脆响。县令林德恩猛地一拍惊堂木，大声喝令：“不得无礼，速把两位小壮士请上来，本县要亲自考校他们二人！”
“我保证，真的保证！”程小九信誓旦旦地举起右手，“我誓，过几天一定去你家！如果我出尔反尔……”
“走啊，你怎么不挪窝啊！死小九，你又什么呆？！”耳畔又传来小杏花的嗔怪声，让人的心忍不住颤。程小九木然向前走了几步，然后又慢慢地站住，强笑着请求道：“杏花妹妹，小杏花，改天再去行不行，我今儿个还有急事儿要做。真的是急事儿！”
“没必要跟你娘说这些。都是一家人，不用说两ä家话！”朱万章很受用程小九的马屁，手捋胡须，本来就不甚大的眼睛笑得愈模糊，“你努力读书，舅舅看好你。一旦哪天鱼跃龙门，也不枉了你娘这些年的辛苦！”
“嗯，天欲降大任于斯人，必先劳其筋骨，苦其心智。你能出去做活补贴家用，也是件好事！”朱万章将胡凳向远处稍稍挪了挪，避开少年人身上那令人窒息的穷酸气，沉吟着道。看在放在屋子脚的米袋面子上，他不想立刻赶对方走，但也提不起太多说话的兴趣，只好有一句没一句的瞎掰。
“娘，娘，你怎么เ了？”程小九被母亲的泪水吓了一跳，瞪圆了无辜的双眼问道。
“我家小九就是能干！”程朱氏不知道儿子要带自己看什么，在小九的搀扶下，微笑着转过身。
“中，卯时天已๐经亮了！”众壮汉轰然响应。
他这般诚实守信，反倒让帮忙的壮汉们觉得不好意思，围拢上前，七嘴八舌地表示道：“湿米也中，湿米也中。反正用斗子量，短不了斤两ä。回家去放在窗台前晒上几天，也就干了！”
如果林县令也想造反的话，将无人能ม阻挡他的脚๐步。程小九知道自己这个教头，兵曹，以及在军营中的威แ望都是林县令赐予的。对方แ既然能够赐予，便能ม够轻而易举地将其全部收回去。韩葛生也好，段清、张逊也罢，跟自己้虽然有些交情，却决不会为了交情而得罪衣食父母。即便是好朋友王二毛，如果形势非逼着他在自己้和县令大人之ใ间做个选择的话，恐怕他最终也会选择后。
有些人就是不禁念想，程小九心中ณ才浮起他的名姓，那疲懒的声音已经在背后响了起来，“该死小九，不是说今晚请我喝小黄稠么เ？酒呢，我怎么没看见？难道你把它带到เ了军营里边？”
“改天吧。今天小杏花在我们家！”程小九苦笑着转过身，准备迎接王二毛的数落。“你什么时候回来的，怎么赶得这般巧ู？”
“看到女人就没人性的家伙！哼！”王二毛翻翻眼皮，满脸鄙夷。“我早就知道是这样，所以听见小杏花的声音，就没去你们家招讨人嫌。本以为你今晚肯定不回来了，结果刚ธ才在半路上却又看到了你！”
“什么เ时候？我怎么เ没看到เ你？”程小九讪讪地笑了笑，低声追问。
“你？”王二毛继续翻眼皮，“你刚刚送了老婆回家，心里哪还会装得下别的。我喊了你不下二十声，把满街的狗的招了出来。你却只管一个劲儿地疯跑，根本就不回头！怎么了？又被杏花他阿爷数落了吧？我估摸着你就是个挨敲打的命，三天不送上门去，脑门子就刺痒！”
“没有的事儿！”程小九大声否认，“我根本没进他们家门！”
“那ว更惨，是什么来着，你教过我。对，望风而逃！”王二毛不依不饶，继续拿话头挤兑程小九。在他眼里，好朋友即便做了再大的官儿，仍然是自己的好朋友，没必要向对方保持陌生人般的尊敬。更何况这个朋友还欠了自己许多人情，因此更应该像债主ว对待冤大头一样尽情地“欺负”他。
“我是担心军营里边有事情生，所以才跑得快了些！你别胡扯了，在弟兄们跟前给我留点颜面！”程小九无可奈何，只好低头讨饶。
“这里还能生什么事儿！大伙每天被你操练得像活驴一样，那还有力气惹麻烦！”王二毛耸了耸肩膀，对程小九的话不屑一顾。
“我说的全是正经的！”程小九压低了声音，以只有两个ฐ人能听得见的声音强调。“我听说黎阳那边有人造反了！是个非常有名望的大官儿。如果他派人到เ咱们这边鼓动，那岂不是要把弟兄们都牵连进去！”
听了这话，王二毛先是一愣，然后就满不在乎地笑了起来，“造反，好事儿啊！我早ຉ就看这世道不顺眼了，要是有人叫上我干一票，我一定去。抢房子，抢地，杀仇家，见到漂亮女人还能向屋子里边随便拉。咱不指望着升官财，至少也能出口恶气！”
“你想死啊！小声点儿！”程小九气得一把抓住王二毛的脑袋，狠狠按了下去。“乐่呵吧，你！乐่呵三天不到，然后被人抓住抄家灭族。你娘，你妹妹，全都给卖到塞外去给胡人当牧马奴。那地方冬天滴水成冰，光着脚走路，脚๐趾头都得粘在地上！”
“照你这么说，胡人岂不都长着鸭子巴掌！”王二毛依旧ງ嬉皮笑脸，根本没把程小九的警告当作一回事儿。“不过你放心，除非你程小九也造反了，否则我绝对不跟着别人凑热闹。免得到时候我当反贼你当官军，哥两个面对面举刀！”
程小九哭笑不得，恨恨地骂道：“你这个ฐ混蛋家伙，整个晚上就说了一句人话！”
“至少我把你当兄弟，不像你，看到เ老婆就忘了我！”王二毛反唇相讥。
“你……”
“我怎么了？我可没答应请人家今晚喝酒，却自己跟女人跑了。我可没只图着自己高兴，却看着好朋友打光棍？周家小姐的事情，你帮我问了没有？是不是又忘了？还是根本不敢在嫂子面前提起？”
程小九被噎得连连喘粗气，过了好一阵子，才慢慢缓过精神来。轻轻出了一声叹息，他又低声问道：“说正经的，二毛，我不是跟你闹着玩？如果有人拉你造反，你会不会去？”
王二毛不明白好朋友今天犯了哪门子邪，居然开口闭口“造反”个没完。用力搔了搔后脑勺，他半开玩笑半当真地回答道：“那得分是谁？你程小九煽动我，为ฦ了咱们之间的义气，即便前面是刀山火海，我也得跟你走上一遭。如果是换做别人，如老蒋、老李他们，算了吧，我还怕他们把我半道上当牲口给卖了呢！”
“如果是更高一级呢，如主簿，或县令大人？”程小九看着王二毛的眼睛，郑重追问道。
“你疯啊你！”这回，轮到王二毛不满了。“县尊大人是朝廷的官儿，天天大把大把的肉好搂着，他怎可能ม造自己้的反？”
“我只是打个ฐ比方！”程小九在心里苦笑。县尊大人的确每天都在大把搂钱，但那ว不代表他甘心安于现状。如果他能当了郡ຉ守，便意味着可以搂到更多的钱。如果他能当总管、大使、丞相，则ท根本不用伸手搂钱，便有无数人天天排着队向他进贡。世道如此，人心怎会懂得知足呢？伴着一声叹息，他又低声补充道，“你只管说你会不会跟着别人去凑热闹，别管我的比方แ对不对！”
“呵呵，别ี人还说你聪明呢，居然连这点儿事情都想不明白。”王二毛像得了宝贝般，笑得连眼睛都看不见了，“如果县令大人造反，所有弟兄肯定都跟着。我要是不跟着，第一个便被砍了脑袋当投名状！我才不当那ว傻子呢，跟着混呗？好歹多快活几天，不至于死得稀里糊涂！”