“知道了！“七当家是我的弟子。郝老刀自己้也分不清自己的话有几分是真，郝老刀看出来人是自己苦心训练。歪头看了一眼杜疤瘌，虽然关门弟子杜鹃问都不问就将自己麾下的弟：”郝老刀长出了一口气æ，迎上前去。&#x，带我去‘金’字营，说不定能ม给小丫头帮上忙！”
几名浑身泥水的喽啰骑马从远方แ跑来，狼狈不堪，却始终保持着互相照ั应的队形。但好歹她替自己保住了老窝，她的命，走：“傅易书，你带我的人往哪里去？！，程兄弟跟我惺惺相惜以久。”接过张金称的话头，说罢将得意的目。八当家抢先表态，期待着对方在众人面前退缩。
不但杜鹃一个人听着丧ç气，所有事先看好程名振的人，到เ了此时对他都不再报什么希望了。没有希望，当然也不再给予过多的关注。只有八当家刘ถ肇安，自从程名振身体恢复后，便天天急着敲定比武日期。结果被对方以各种理由一拖再拖，直到拖得已经额头冒烟，程名振那边才懒洋洋地回了个信儿，答应比武在十天之后的任何时刻都可以进行。
同样的一团枪花，看在杜鹃眼里却别有滋味。有道是行家一伸手，便知有没有。她师父郝老刀虽然不是艺出名门，但论起跟人交手的经验和对武学见识，整个ฐ巨鹿泽却无人能及。杜鹃曾经清楚地听师父讲过，真正的将门之后必然用槊ຂ，使刀的和使斧ร子的十有是野路子，至于白蜡杆子缨枪，那玩意只是走江湖卖艺才用。真正在战场上，没有一个将领会拿缨枪跟人拼命。
“好，好咧！”见七当家非但不怪自己胡闹，反而肯于大伙一块开心，小喽啰脸上登时绽满了献媚的笑容。撒开双腿一溜小跑，很快就把杜鹃带到了芦苇丛中的一块新า开出来的空地上。
“吃过了？”张金称将干肉利落地丢进嘴里，顺手拎起酒壶，嘴对嘴灌了几口，一边咀嚼，一边含混不清地说道：“那你就干喝点酒把。要不就整点茶！王八蛋郭县令给的茶叶还不错，咱们当年贩货，可从没敢买过这般档次的！”
在自己้家里已经受了一肚子气，见到老兄弟如此颓๙废，杜疤瘌更是怒火万丈。也不用当值的喽啰通报，用脚一踢门帘ຈ，直接就闯了进去。大咧咧往酒桌旁้一站，看张金称怎么有脸面对自己。
“王兄弟就是这直性子！”杨公卿赶紧向程名振抱拳致歉，“你别跟他计较。我追上跟他说一说，他应该明白你的苦衷。”
说到这儿，他抬起眼皮，向外边忙碌着的喂鸡莲嫂看了一眼，“事后杜当家想必也会对程兄弟失望！”
“哦！”程名振又低低了应了一声，然后长长地出了口气。看样子自己是被土匪们带回巨鹿泽的老巢ิ了。有了那名将领的级，自己等同于交上了投名状。可为了换取这个活命机会，至少有几百人直接或间接死在自己之手，其中ณ很多人可以算是无辜。自己什么เ时候变得这么เ狠心，这么卑鄙？可不这样做，自己怎可能活到เ现在？
二人之间的距离如此之ใ近，彼此已经能感受到对方แ滚烫的呼吸。七当家杜鹃现程名振没事儿，立刻๑跳开几步，愤怒地竖起了眼睛，“你被人用刀劈掉了脑แ袋，变成了无头野鬼。我又把你的脑袋给安了回来！”
得到了他的确切命令，更多的官军涌上了索ิ桥，将本来就破旧的索桥踩得摇摇欲坠。但经历了时间考验的桥索很快适应了士兵们的步伐节奏，慢慢稳定下来，吱吱咯咯地响着，将一波又一波武装ณ到牙齿的官军送过河面。
张大当家的头颅肯定比杨玄感麾下的小卒子值钱。跟身边其他将领ๆ商议过后，王世充立刻制定了夜袭张金称大营的计划。迄今为止，这个计划执行得相当顺ิ利。十几万流寇被杀得尸横遍野，如果没有意外的话，张金称本人今天也要无可奈何地低头受戮。
“咯咯咯！”玉罗刹้杜鹃笑得花枝乱颤，“有种你一对一！只要你别ี带弟兄，我决不帮忙。要是想在张家军地盘上以多欺少，你杨当家不要脸，我们可不能ม陪着你丢â人！”
“我从来没对大当家说过瞎话！”不待张金称把话说完，程名振立刻大声替自己辩解。“在馆陶城下，我也没说过瞎话。林县令答应大当家的粮食铜钱分毫都没缺。而再往后的商谈，馆陶县还没来得及做出答复，大当家已๐经下令趁夜攻城！”
“随便你！”杜鹃顺口回应，然后微微一愣，目光陡然变得明亮。但很快，她的眼神又平静了下来。尽管浑身上下已经被血染红，眼前的程名振依旧与周围的弟兄们格格不入。他的脊背始终挺得像松树一样直，坚强且孤独。
他们在黑暗中绕馆陶城而过。从始至终，城墙上没有一根弩箭射下来。缺少了程名振这个ฐ主心骨儿，众乡勇变得非常孱弱。几点巡ำ夜的甚至主动被熄灭掉，以免引起张大寨主的任何不快。
“当然。不是跟你说过么，我们两ä个二十天前还在码头上呢。之所以混乡勇，就是为ฦ了图个饱。张大当家没去我们那ว儿招兵，否则，说不定我就跟着张大当家混了！”王二毛一挺胸ถ脯，信誓旦旦地表白。眼前这个ฐ名叫杜鹃的女人看起来甚得张金称的赏识。所以无论如何也要跟她套好近乎ๆ，关系越亲近，活着离开的可能性越大。
“还好了。馆陶县的军营里边，也是这个味道！”程名振不愿意再生是非，小心翼翼地回应。“至于扯皮么，官府里边扯得更厉害，有些事情年初开始扯，到了年终都未必有结论出来！”
“就这点儿东西？你当打叫花子呢！老子攻进城去，还不是想拿多少就拿多少？”杨公卿第三次抢了张金称的风头，惹得周围很多人怒目而视。
“杨当家说得有道理！”张金称冲着公鸭嗓子点头，然后又将目光转向粗声粗气的壮汉，“王大当家说得也没错！但此人既然敢来我营中，咱们要是不让他把话说完了，倒是显得小气了。传扬出去，恐怕有人会说咱们三个没肚量，连上门投降的也要赶尽杀绝！”
程名振苦笑着拱手，然后从怀中掏出礼ึ物清单和林县令的亲笔求降信，非常信任地交到了杜鹃手里。“在下馆陶县新任兵曹程名振，奉县令大人之命前来请降。女统领如果今日能救我全县老小性命，程某此生必不敢忘！“
王二毛和程名振相视而笑，心道自己这回终于有了一丝活命的希望。加快脚步，不声不响地跟在了杜鹃的身后。
“啊！他们可是说被你打伤了好几个！”程名振又是一愣，满脸惊诧。
“杜鹃？”程名振觉得这个名字好耳熟，皱着眉头回忆。
此刻抱着这番想法的可不止弓手蒋烨一个。贾、郭两ä位捕头本来就对程小九崛起的速度很是担忧，听得自家徒弟这么一说，看向程小九的目光愈凌厉。好在张金称的信中并没有要求馆陶县必须交出一个人来为流寇们昨夜和今早的损失谢罪，否则ท，这个该死的罪人将非程小九莫属。
这些贼人或率众五千、八千，或将兵一万、两万，全加起来总数计十五万三千有余。具体谁家人数多少，从何处而来，居然详细列ต在了箭书中ณ，有零有整，以示绝非虚言相欺。
透过薄薄的窗纱，他看见浑身是血的程小九和董主簿两个并着肩走进了院子。各处厢房门顷刻间全部敞开，郭捕头、贾捕头以及衙门里边的诸曹小吏全都急切地迎了上去。“程兵曹，张贼退了么？”“董主簿，战况如何？你们两个ฐ怎么一道回来了？张金称走了？”一句句大伙都关心的话题接二连三地问出来，吵得人耳朵嗡嗡作响。
一些理论上的东西，他也是从父亲留下的书籍和笔记中囫囵吞枣地记了个大概。与眼前的实际情况互相印证之后，原来很多根本无法理解的内容才慢慢开朗起来。郝姓统领ๆ是个老手，其麾下骑兵“训练有素”。照着这个思路分析下去，不难推断ษ出张金称的真正实力绝不会像老弱残兵们表现出来的那样虚弱。那些残兵也许只是他的外围力量，他的弃子。他把杀招藏在了这些弃子背后，随时准备给对手致命一击。
想到这一层，壮汉忍不住摇头苦笑，收起身上的轻慢之气，冲着程小九抱了抱拳，大声说道：“既然小将军能做得了主ว，郝某便将我家大王的话直接对你说了。希望你听完之ใ后还能能撑得住。我家大王的意思是，馆陶县的城墙早ຉ已坍塌，你等即便能ม挡了我军一时，最终也难免兵败身死的命运。不如认清形势，早ຉ一点儿把馆陶献出来。念在你等都是汉子的份上，张大王不会难为ฦ你等。在此筹集到了足够的粮草军饷后，转身便走，决不轻易伤害贵县一草一木。”
一番成熟老到的场面话从一个尚未及冠的少年口中说出来，令闻无不觉得愕然。骑马的壮汉歪着嘴巴笑了笑，用哄孩子般的口吻教训道：“你这小子好不懂事。张大王给你家县令的话，关系到全县百姓的生死。你一个毛孩子出来逞什么强？赶快回去，叫城上带头的人出来见我，迟了便耽误了全城人的性命！“
“我等也要参战，我等赏钱减半，也愿上城杀敌！”挥舞的砍刀铁ກ锤的民壮们第三度大声请战。
林县令捋须而笑，“说吧，有什么เ要求你尽管提出来，本县一概照准！”
“真的要杀了他？”王二毛又是一哆嗦，哑着嗓子问道。
“是咱们旅二队正周虎子带领部属值夜。他跟你我都很熟，不会给咱们添麻烦！”王二毛想了想，低声回答。
“你？”王二毛继续翻眼皮，“你刚ธ刚送了老婆回家，心里哪还会装ณ得下别的。我喊了你不下二十声，把满街的狗的招了出来。你却只管一个劲儿地疯跑，根本就不回头！怎么了？又被杏花他阿爷数落了吧？我估摸着你就是个挨敲打的命，三天不送上门去，脑门子就刺๐痒！”
有些人就是不禁念想，程小九心中才浮起他的名姓，那疲懒的声音已经在背后响了起来，“该死小九，不是说今晚请我喝小黄稠么？酒呢，我怎么没看见？难道你把它带到了军营里边？”
对着如此温柔可人未婚妻，程小九即便有块冰也早ຉ就被融成一滩春水了。用力将掌中ณ的柔荑握了握，他低声许诺道：“放心，我不会让你陪我吃太多苦的。我已经攒了一些钱，过上两三个月，便能在朱雀街买个新屋子。反正，反正在你嫁过来前，能ม搬进去。我保证你能搬进去！”
“别ี……,你来吧，我如果能回家，就陪你走一走！”程小九本来想阻止小杏花为自己้破费，话到嘴边又转了方向。“不过军营里边的事情说不准，谁也不知道明天会不会有什么安排！”
“撕成这样子，你当然穿不成了！”小杏花横了他一眼，嘟着嘴道。
程小九看得于心不忍，只好压下心头的火气，软言安慰,“好的，你随便处理。我不管就是……。你也别恼，明天咱们再扯几块布来，给你慢慢做着玩便是！”
程小九和王二毛互相看了一眼，笑着停下脚步，“既然蒋老爷还有事，我们两个就不耽搁您了。今日一谈，受益良多，改日碰面，晚辈希望还能ม听到蒋老爷的指点！”
这种突然威风起来的感觉令程小九很不舒服，他觉得自己仿佛成了一条不小心掉进汤锅里边的鱼，浑身上下沾满了油和酱汁，却无力从锅里边跳出来。而蒋弓手喋喋不休的说话声就像一堆闻到เ腥味的苍蝇在嗡嗡，让他怎么躲都躲不开，怎么เ逃都逃不掉。
王二毛被问得两眼直，直到上被程小九狠狠扭了一把，才猛然回过神来，战战兢兢地回答道，“蒋，蒋，蒋大舅舅，我，我娘和我们都还行。您这，这是到哪里忙去，怎么这晚了还急匆匆的！”
到เ了傍晚的时候，王麻子心里虽然嫉妒，也不得不跟着郝老刀一道佩服杜疤瘌养了个ฐ争气女儿。“我早就看出来姓程的小子不简单！当时鹃子收留他，那ว些没见识的家伙乱嚼舌头根子，被我一通好骂。看见没，这才是懂得带兵打仗的人做的事儿，咱们以前打的那ว些仗，比起来简直都是小孩子过家家！”
“嗯，已๐经追了两天，再追就追出巨เ鹿泽了。老八和老六他们两ä个，唉……”郝老刀叹息着摇头。虎落平阳被犬欺，失去了地盘，又失去部ຖ众，韩建纮与刘ถ肇安两个纵使能逃得性命，也只剩下了在别人麾下当喽啰的资格。绿林是个狼群，每一头年青公狼的崛起，都踩在前一代老狼的尸骨之上。今后，巨เ鹿泽中ณ最引人瞩目的公狼必然是程名振，无论张大当家愿意不愿意，结果都必然如此。
如果张大当家……一个念头猛然涌入心中，令郝老刀不寒而栗。据他所知，张大当家并不是个ฐ有肚量的人物。程名振崛起的太快，根基又实在太单薄…
刹那间，干枯的芦苇丛在夕阳下摇曳如火海。血光、火焰，周而复始，不知道何时才是尽头。他咧开嘴巴，难过地叹气。猛然，又看见一匹战马远远地从“火海”之ใ间快速冲了过来。
“鹃子！”郝老刀心里一紧，大声惊叫。紧跟着，身边刮ุ起一阵风，杜疤瘌已经策马迎了上去。
是杜鹃，这孩子一个ฐ人先回来了。马背上挂着几颗人头，脸上写满了疲惫和委屈。“爹！”看见父亲关切的目光，七当家哽咽一声，如同一个寻常小女儿般跳下坐骑，抱着马脖子抽泣了起来。
“怎么เ了，你打败仗了！”杜疤瘌吓得汗毛倒竖，拉着女儿的胳膊问道。
“没有！”杜鹃一边流泪，一边摇头。“我，我把老八砍了，其他人都撵出了巨鹿泽！”
“那你哭什么เ！”杜疤瘌长出一口气，笑着抚摸女儿的头，“累็了？担心阿爷了？还是受伤了？损失些弟兄无所谓，打仗么，哪有不死人的！”
“闪边上去，你这老杀才！”虽然心里有一点儿不满，但对于徒弟的关心，郝老刀一点儿都不比杜疤瘌少，“你没看见老八的脑袋挂在马鞍子后么？怎么เ可能是败仗！鹃子，其他人呢，怎么เ没跟你一起回来？他们走丢â了？还是走得慢？”
“后边！”杜鹃向来处指了指，双肩抽搐，看上去要多软弱有多软弱。众人顺ิ着她指的方向望去，隐隐看到旌旗在苇丛后招展。那是一支得胜之师，脚步轻快，精神抖擞。
“姓程的欺负你了？”王麻子的想法最下流，却与现实贴得最近。大伙这才现程名振没有跟杜鹃走在一起，而往日，即便他想走开，杜鹃也会紧紧缀在其身边。
“姓程的受伤了！”郝老刀惊呼。“快，快派人送信给孙驼子。他有本事给人救命。缺什么药，都可以我营里边找？”
“不是！”杜鹃依旧在抽泣，哭声却一点点变小。压抑的悲伤令几位老土匪愈着急，七嘴八舌地问道，“那是什么เ？那小子呢，让他过来，我们亲自审问他！”
一边说，老不羞们一边互相使眼色。既然没打败仗，没人受伤，杜鹃也没受轻薄，就没什么เ大不了的了。小两口么เ，勺子何时不碰锅沿呢。上一代人磕磕绊绊，不也是这么过来的。
“他走了！”杜鹃收起眼泪，以极低的声音回应。话音却如同一道炸雷，令所有听到เ的人愣在当场。
“你为什么不拦住他？”杜疤瘌气得狠狠一拍自己的大腿，厉声质问。女儿对姓程的心有所属，他一直看在眼里。自己虽然没明确表示过支持，却希望女儿能牢牢抓住近在咫尺的幸福。
没有回应，他看到的是一张疲惫且绝望的脸。从小到大，女儿从来没这样让他心疼过。那种痛，如刀子般扎着他的心，扎得他几乎无法呼吸，无法站立。他知道，女儿没有阻拦程名振的离开，甚至送别时还会在脸上写着满不在乎。
这就是他的女儿，从小挨了欺负也不肯当着人哭。宁愿摔得头破血流，也要维护身上最后一点微薄自尊的女儿。
他突然，开始后悔自己้当初为什么不选择做一个ฐ好人。