张金称摇了摇头，掌心的茧子。很少出门练武。”见俘虏们已๐经被自，只能说几个月来自己一直喝酒睡觉，在这只手上他并á，凝神去看自己手掌。杜疤瘌，大声命令。若是心中没有茧子的话，今天死的人就是自己了。
“好了！挖坑，将尸体埋掉！如果硬要找出些不同的话，手中没有茧子，便不再适。这个ฐ恶人不好当，屠杀曾经的兄弟会使自己本来就不多的名誉受到เ更大的损失。也不会再得到喽啰们，即便在事态平息之后。但他知道自己无法拒绝张金称的要求。这位老兄弟很聪明，今后在泽地中。但聪明和心胸，自己和自己的女儿、女婿三个人的势力加在一处已๐经能ม撑得起来半边天，不由得张金称不小心提防。
“唉！”傅易书狐疑地看了自家寨主一眼，重新跳上坐骑。他能看出来，郝五当家并没有因为ฦ杜七当家越俎代庖而生气。但这不符合巨鹿泽的规矩，按规矩，除了张大当家本人，其他任何头领没有资格调动本部以外的一兵一卒。
“五，五当家！”打头的小头目赶紧翻身下马，身上的血淅淅沥沥与地上的血混成一片，“营地，营地……”
“鹃子，鹃子也是真着了急！”杜疤瘌脸上觉得讪讪的，低声向郝老刀解释。
“营地怎么了？”郝老刀眼前一黑，双脚๐用力踩住马镫才勉强将心神稳定下来。刚ธ才为了救张金称，他一直没顾得上管自己้的“林”字营安危，如果老巢不幸被乱军捣毁了，自己้今后在巨鹿泽也就失去了直着腰说话的资本。
“那ว就好，那ว样我这个大当家也不至于太难做！”张金称长长出了口气，好像放下了什么心事一般总结。“比赛规矩，一场定输赢。大冷天的，都是爷们儿，咱们干脆着点儿。赢的人可以向杜疤瘌求亲，输得人，以后见了鹃子就躲得远远的，别再继续纠缠！”
比武真正开始的那天，节气已经是初冬。泽地里的风又湿又冷，吹得人浑身上下都不舒服。尽管天公如此不作美，看热闹的人依旧将空场围了个水泄不通。各营队正以上的头目，只要不当值的几乎都来了。个别不自觉还拖家带口，存心想把提供吃食的薛当家生生吃穷。
而现在，程名振手里拿的正是一杆卖艺人常用白蜡杆花枪。虽然抖得枪缨乱颤，但枪技中的稳、准、疾、狠四个要素า却一个不沾。拿出来糊弄糊弄小喽啰们还凑合，真的与八当家刘肇安交手，恐怕三个回合都过不了，就得被人放翻在地上。
经历了两个ฐ多月静养，程名振身上的外伤已๐经恢复得七七八八。长时间不为生活而奔忙，导致他的脸色愈白净。再配上莲嫂巧ู手缝制的葛裤ไ麻靴，软靠胡袖，整个人看上去犹如玉树临风。而手中ณ长枪上那一大团红缨就像春天的山花般，辣地牵扯着人的视线。
“哧！”张金称从鼻孔里喷了股酒气，“看你这德行，还跟我客气。怎么了，谁踩你尾巴了？说给我听听，我，我帮你找场子去！”
说罢，用筷子跳起两ä大条肉干，笑嘻嘻地向桌前递。
明知道被人家鄙夷了，程名振也不多加解释，拎着鱼竿出门继续过自己的悠闲生活。走到院子口，一直关注着屋内动静的莲嫂快步追了上来，扯住程名振的衣角，低声提醒道：“你别被姓杨的给骗了，他和姓王的都不是什么好东西！八成是替姓刘的探你口风来的！”
“你……”王当仁忍无可忍，一巴掌拍在桌子上，差点破旧ງ的木桌当场拍散架。杨公卿见状，赶紧拉住了他的衣袖，笑着继续开解,“程兄弟说得也对，他们两个，只要彼此明白对方的心思，又何必怕外人闲话。咱们的确多事了！真的如此也好，至少免得大伙都尴尬！”
“你怎么啦？”见程名振脸色越来越难看，杜鹃有些担心地问。榻上这个少年救了弟兄们所有人的命，可不能再出半分差ๆ错！这几天，张二伯、郝五叔和阿爷都来看望过他，每个人言语中对他都非常推崇。王四叔甚至还开玩笑说，只要他肯留下，就给自己跟他……
不对！他又记起了些事情，整个身体骤然绷紧。伏击官军的主ว意，好像也是自己出的。杜鹃还为此跟别人大吵了一场，然后张金称决定跟自己赌一次，然后郝老刀和杜鹃带骑兵到对岸埋伏，然后官军上当，自己与伏击一道杀出，杀了好多人，包括一名职位非常高的将领……
长槊手骂骂咧咧地在索桥前整队，背后是殷红色的运河。他们兵器适于与敌军硬撼，却不适于收集敌人的头颅。功劳全被朴刀手们得了，大伙纯属为ฦ他人做嫁衣。弓箭手们的收获更少，按照ั军功计算方แ法，命中敌军三箭才相当于一刀。而喽啰兵们身上根本没有护甲，一箭足以毙命……
已经逃过河对岸的喽啰们不敢回头张望，踉踉跄跄地继续逃命。他们跑不多远，两ä条腿再快也跑不过四条腿，王世充麾下有足够的骑兵。
与杜鹃并络而行的程名振知道此刻自己้越是退让，越没有活路。将战马拉开数步，伸手从背后扯下陌刀。“杨当家，请赐教！”危机时刻，礼ึ貌和骄傲一样是武器，一样可以最大程度上打击敌人。
程名振耸了耸肩膀，脸上写满了不屑。张家军毁约在先，这是个ฐ谁也无法否认的事实。虽然他知道林县令也没打算履行全部约定，但那是还没来得及生的事情，不能证明张金称昨夜试图偷袭馆陶县的行动合理。
运河刚修了没几年，河床里还没多少淤泥。倘若大队人马选择泅渡而过的话，肯定会有不少弟兄淹死在中途。如果赶制浮桥，恐怕没等浮桥建好，官兵的大队已经追了过来。经过小半夜的逃亡，喽啰们已经被磨光了最后一点儿士气。随便千十号官兵冲上前，就可将这两万余人全歼于运河畔。
“别ี人不注意时我放你走！”看到程名振不停地回头张望，杜鹃叹了口气，低声允诺。
“不油啊！”王二毛用力抹自己的嘴唇。“我好几天没吃过荤了，哪来的油！”
“对他们来说，扯皮也是一种乐趣！”王二毛大声插嘴。“他们多扯一会儿皮，就少动些歪心思。对于俺们这些小老百姓来说，反而不用整天提心吊胆地活着！”
“哄！”很多看不惯杨公卿嚣张模样的土匪头目立刻很不讲义气地大笑起来，根本不在乎此刻谁才是自己的同一阵营。杨公卿被笑得勃然大怒，站起身，手几乎戳到了程名振鼻子上，“老子昨夜来得晚了些，所以没叫你尝到เ老子的厉害。若是老子早来一步，这馆陶县已经破了，哪轮到你在老子面前卖弄唇舌？”
“多谢王当家和杨当家给小子说话机会！”程名振笑着拱了拱手，郑重道谢。从刚才张金称的话中ณ，他猜测出公鸭嗓子和粗声粗气的汉子应该就是张金称邀来助阵的杨公卿和王当仁。但两个远客跟张金称这个地主ว之间的关系非常微妙，给人的感觉更像是赶来看拆台，而不是赶来帮忙。特别ี是公鸭嗓子几次说话时的神态，一副标准地起哄看热闹模样，根本不像与张金称有什么利害与共的关系。
“得了，得了，啰嗦！”七当家杜鹃将礼ึ单和信封用力摆了摆，转身扬长而去。死到临头的王二毛胆子被吓得斗大，不待对方的背影去远，便用手指捅了捅身边的好朋友，压低了嗓子说道：“小九哥，这娘们真够味儿！简直一头母老虎，不知道这辈子谁敢娶她回家！”
“多谢女头领ๆ！程某不胜感激！”程名振知道自己刚ธ才的确胜之不武，讪讪地拱手致谢。
“这帮王八蛋，真他是王八蛋！”程名振气得破口大骂。在衙役们的传言中，杜氏父女武功之高强几乎当世无双，差一点儿到能飞剑千里取人性命了。原来却全是瞎话，编得那ว么玄，仅仅是为了遮盖他们的胆怯无能而已。可怜自己半个ฐ多月来，就和这些王八蛋混在一起。可怜自己今天只身赴死，所为的人中居然也包括这些王八蛋！真是造化弄人，让人哭笑俱是不得！
“我想起来了。你就是半个多月前把贾捕头和他手下兄弟暴打了一顿那个女侠！”程名振终于有了印象，带着几分钦佩的口吻说道。
“就是，本来还可以请人斡旋一下。这回好了，咱们只剩下投降和等死两条路了！”
“张金称说了，那ว是他送给咱们的开胃小菜。本意是试探试探咱们值得不值得他劝降，如果咱们连第一波攻击都挡不住，他根本不屑写这封信给咱们！”蒋烨满脸晦气，气急败坏地反驳。
这种恭敬且知道进退的态度让林县令非常满意，轻轻地咳嗽ณ了几声，用手指扣打着窗棂吩咐道：“都进来吧，我已๐经醒了。有什么事情大伙刚ธ好一块参详！”
但照着这个ฐ道理……，从昨夜到今晚这段时间内程兵曹的表现就过于扎眼了。再次看了看心事重重的小九，董主簿悄悄地将自己的身体向外蹭了蹭，与少年人拉开了一些距离。
“这么说，是我等不了解你家大王好意，凭空生事了？”程小九心道一声不好，赶紧出言反驳。“那ว平恩县最后落了什么下场？刘家堡又毁于谁手？别告诉我不是你家大王干的，那些百姓好端端的都自己抹了脖ๆ子！”
“哈哈哈哈！”城上城下的人都被小九大言不惭的话逗得开怀而笑，彼此之间的敌意瞬间减轻了不少。
说罢，他举起林县令所交给的令牌。将蒋帮闲、李老酒、董主簿三人麾下还没参战的几旅乡勇分成两ä个班次，每个ฐ班次放了两百长枪手和一百弓箭手。依序和城上的守军轮换。又叫过站在一边畏缩不前的王二毛，当众命令道：“你和周队正带领天枢旅๓上墙巡视，以防张贼派人从其他几个方向爬城。若是其他城门有了闪失，你也别回来见林大人了，自己้找地方แ抹脖子去！”
“那是自然！”林县令本来就不是个ฐ很吝啬的人，况且这笔钱又不用他自己从口袋里边掏。“本县早ຉ有准备。你去告诉弟兄们，活着的每人每天赏钱五十，战死的抚恤家眷肉好两吊。杀敌一人，奖钱半吊。当天兑现，决不拖欠！”
“你不怕大人杀你灭口？”王二毛听得连连摇头，不敢相信程小九费了老大劲儿，居然之ใ想出了如此一个没用的主意。
关于这些鸡零狗碎的小事儿，王二毛心里最清楚。略做沉吟后，立刻๑给了程小九一个肯定的答案，“应该没睡。他喜欢熬夜。睡得晚，起得也晚。我有一次值夜班，看到他四更天了还在书房里写写画ฑ画，夫人派贴身丫头来请好几次，才把他请回了内堂！”
“那更惨，是什么来着，你教过我。对，望风而逃！”王二毛不依不饶，继续拿话头挤兑程小九。在他眼里，好朋友即便做了再大的官儿，仍然是自己的好朋友，没必要向对方保持陌生人般的尊敬。更何况这个朋友还欠了自己้许多人情，因此更应该像债主对待冤大头一样尽情地“欺负”他。
“看到女人就没人性的家伙！哼！”王二毛翻翻眼皮，满脸鄙夷。“我早就知道是这样，所以听见小杏花的声音，就没去你们家招讨人嫌。本以为你今晚肯定不回来了，结果刚才在半路上却又看到了你！”
“我在乎！”程小九挺直胸ถ膛，仿佛肩膀上压着千斤重担。他相信自己能够支撑起一个家，相信自己能ม给娘亲，给小杏花一个平安、温暖的房间，每天让房间里都能闻到饭菜的香味，听到欢乐่的笑声。他已经是公门中人了，不再是当初那个ฐ码头上扛大包，过完今天没明天的程小九。他有一份固定的薪俸，每月还有不少额外的好处。只要他小心翼翼地保住兵曹的职位，所求的一切，距离都不算远。
“只怕我家的草塌你不会睡得习惯！我的被子也好久没拆洗了，汗味很重,ไ会熏坏了你。”程小九笑了笑，很无奈地说道。他依旧ງ没忘记岳父朱万章曾经准备悔婚的往事，同时在内心深处又觉得眼下自己家的确简陋了些，委屈了小杏花这样一个心无尘杂的女子。矛盾之下，居然有些语无伦次。
说罢，不由程小九分说，以右手的食指和拇指为尺，一五一十地在他的身上量了起来。此时正直六月，程小九脱去外袍之后的身体上只穿了一件汗衫。被少女的手指上上下下一按，浑身又麻又痒。猛然间心头一热，湿热的脉搏中ณ竟然涌起了一股难言的冲动。
“死小九，笨小九！”听着附近没了外人，小杏花愤愤不平地道，“我又没量过你多高多胖，用眼睛估摸着，当然要出错了？！你还要拿去给别人看，就等着别人笑话我是不是？！”
仿佛心有灵犀般，弓手蒋烨恰恰把头凑过来，神神秘秘地说道：“其实，那姓周的就是欠揍。要不，咱们趁黑摸过去，给他个教训，也给程兄弟出口恶气？”
是该打他一顿。程名振心中ณ登时涌起一股难以抑制的冲动。出气的机会近在咫尺，即便不为了自己้，为ฦ了小杏花，也应该动手。但是……
猛然，他觉得屋子中的气氛不对。跟自己相熟的弟兄们几乎全走了，留แ下的无论是醉是醒，几乎全是蒋烨和李老酒的徒子徒孙。有人走掉是因为晚上要巡ำ夜，有人，却是被蒋烨和李老酒以各种办法挤走。
“我，我不能ม给大伙添麻烦！”一片热切的目光中，少年人缓缓地坐了下来。“掌柜的，算账！”