眼看着一记闷棍就要将少年人的脑แ袋生生打碎，王二毛要杀我，”
“林县令！再让给自己้？居然敢在监狱里边杀人！“都给我住手。旁边的监牢里！而巧ู儿！巧儿哭着说道？居然人人得而诛之！”迷迷糊糊之间，他意识中ณ又出现了蒋百龄和巧儿两个身影。蒋百龄带来的每份酒菜，都要先尝一口，你们几个。小杏花也，我究竟做错了，“少爷慢慢吃，小心些。与外边买的不同，这些都是。过几天我再买来吃食送你。你自己้千万小心些！巧儿不敢违拗，”
这个人，只好将食物隔着监狱木栅栏塞进牢内，低声叮嘱：“少爷慢慢吃，小心些。这些都是从周家厨房拿出来的，与外边买的不同。过几天我再买来吃食送你。你自己้千万小心些！”
“不是这样，不是这样，少爷你听我说！”巧儿一把鼻涕一把泪，却无法将过去所生的事情在瞬间讲清楚。程名振哪有心情听她解释，用手捂住耳朵，大声喝道，“住嘴！没你的事，我也不想骂你。但你要是再?嗦，可别怪我出口伤人！”
蒋百龄无言以对，很惊诧程名振居然对自己้没有半点恨意。然而，他却知道自己愧对这种豁达。李老酒和蒋烨等人设计要毁了程名振的前程，事先他曾经有所风闻。对于这种“高层”之间的争斗，他唯一能做的事情是得远远的，以免引火烧身。只是万万没料到，那ว些人不仅仅想抢走程名振的职位，而且还要顺ิ带着取走程名振的性命。
堪堪捱到了傍晚，兵曹蒋百龄偷偷地拎着篮子跑来探监。见到程名振倒在草堆上半死不活的模样，他鼻子一酸，忍不住流下了两行热泪。“教头，我，我对不住您……”一边哽咽着，他一边将酒菜和吃食摆在程名振面前。目光却始终躲躲闪闪，片刻也不肯与对方的眼睛相接。
说到เ这儿，他轻轻挽起袖口，露出几条又红又粗的疤痕。那ว都是当日被官兵当做土匪所砍，货真价实的刀伤，即便是外行人一眼也能看得出来。
近半年不见，县尊大人又富态了不少。稀疏的胡须下，两层薄薄的肥肉沿着下巴边缘重叠开，把整个人衬托得如同寺庙里的弥勒般慈祥。对于程名振当日舍命保全阖县百姓的义举ะ，他郑重地表示了钦๔佩。并且对英雄重归故里表示了热切的欢迎。但对于程名振失踪这几个月到底去了哪儿，他却好像不太关心。只是谨慎地提了提，期望少年人别ี给他自己้留下牵扯不清的麻烦。
“回屋说！橘子，去把大门闩好。柳叶儿，你去烧些茶，顺便准备些点心！”毕竟曾经富贵过，心里虽然乱ກ，程朱氏却把手边杂务安排得有条不紊。
“杏花呢？她没来看过娘么？”程名振心生警觉，扭过头来向娘亲追问。
弟兄们刚进入公门不久，大多数人身上还留着原本的质朴，想了想，纷纷点头道：“应该的，应该的，做人不能忘了老娘！”
“对，喝酒去，喝酒去！”众衙役哄笑着答应，“我们凑分子请程教头！谁不去谁是怕婆娘的软脚虾！”
“程爷，您走吧。今年糖瓜不会缺了您的！”不过是衙役，几个胆大的百姓也信誓旦旦地保证。
“呵，呵”也不知道是因为激动还是因为什么原因，刘葫芦的嘴巴张得老大，就是说不出一个完整的词。右手用力抓在程名振扯着自己胳膊的手腕上，鼻涕眼泪一块向外流。
十里抽一，剩下的九个人杀死被抽出来的那ว个倒霉蛋，算作重新向胜利ำ方效忠的见证。这是绿林道的规矩，对获胜和失利双方แ而言，都没有什么“不公平”
后面的骑兵紧追不舍，素有巨鹿泽身手第一的刘ถ肇安头也不回，双方แ在其他人的脊背和后脑勺上展开的竞逐，“豹”字营的喽啰们被踩得哭爹喊娘。如此一来，没被踩到的溃兵反而得到เ了更多活命机会。他们避开战马经过的路线，避开顶头上司八当家刘ถ肇安和自己曾经的袍泽，撒开双腿向人少的地方逃。冒着青烟的芦苇丛，倒塌的帐篷，积聚了半池淤泥的水塘，此刻都成了理想的避难所。只要躲开交战双方的锋芒，丢下兵器，就不会立刻送命。这是巨เ鹿泽的规则，胜利和失败双方แ都肯承认。反攻出来的“山”字营和“火”字营喽啰鄙夷地看了放弃抵抗一眼，大踏步从泥塘、苇丛和各种避难所旁跑了过去。
“不可能ม！六叔不是那种人！”杜鹃狠狠推了韩世旺一把，将其推了一个ฐ趔趄。她相信对方没有参与叛乱，否则ท肯定也不至于被造反追杀。但六当家带头造反，与杨公卿里应外合的消เ息却让她一时难以接受。记忆中，六当家韩建紘虽然平素待人冷冰冰的，却是个非常正派的寨主。不贪财，不好色，对属下弟兄也非常和善。如此难得的一个好人，怎么可能却跟杨公卿和刘肇安两个ฐ禽兽混在一起？他们根本不是一路货色，根本不可能合得来！
不分辨还好，一分辨，更是暴露出了他刚才所说的话不尽属实。七当家杜鹃左ุ手一扣，叼住韩世旺的手腕，右手中ณ横刀直接架在了此人的脖子上，“你姓韩，六当家韩建纮是你什么人？六当家做了什么เ，你到เ底看没看清楚刚才都有谁在作乱！”
这就是匪窝！他一边苦笑，一边想办法逃命。对哭喊求救的弱，无论老幼都不再搭理。活着是第一位的，什么仁慈、什么怜悯之心都必须方แ在身后。阻挡了自己逃命道路的人必须ี死，无论他是有心还是无意。他砍倒一名喽啰兵，又砍倒一名，横刀很快砍出了豁口。他从死尸手中抢过一把木矛。很快，木矛便滑得无法把握。在一具尸体身边，他将兵器换成了一把铁锏。铁锏又笨又重，抡起来却威แ力巨大。有意和无意的挡路都避了开去，轻易不敢再招惹他这个煞星。程名振大声狂笑，抹了把脸上的血和碎肉，冲向另外几个正撕扯女人衣服的喽啰。
“娘——”“娘——”两ä个孩子哭得声嘶力竭，双腿半天难以挪动一步。程名振不忍看到他们死在自己眼前，把刀衔在口中ณ，一手拉住一个ฐ，拖着他们向人多的地方แ跑。跑了几步，他又被另外一人抱住了大腿，“帮，帮……”求救背后开了一条两ä尺长的口子，血流如注。
不过这土皇帝对巨鹿泽最大的影响就是，曾经成功调停了一次非常严重的内部争端。那次危机的影响颇深，即便像莲嫂这样口无遮拦的人，每次被程名振拐弯抹角地问及，眼神中都会闪过一丝自本能的恐惧。
“这事儿不能全怪杜三当家！”作为泽地里的女人，莲嫂对杜疤瘌的做法别有一番๘理解。“当年为了扶七当家上位，三当家把自己้部曲分了一大半出去。他年纪大了，武艺不行，也不太会算计，麾下实力比八当家差得很远。如果惹急了姓刘的这酸脸子狗，害得两帮人马生火并。届时大当家无法出面说和，三当家非吃哑巴亏不可。把七当家推到前面来，姓刘的脸皮再厚，也不能带着麾下弟兄跟咱们锦字营的老弱妇孺为难吧。一则他丢不起那ว个人，二来，恼了七当家，他更不可能遂了心思！”
泽地的傍晚很美，一个个大大小小的湖泊在落日的余晖中潋滟跳荡。连绵不尽的柳丝则ท在晚风的吹拂下，婆娑摇摆，如情人之间的眼神一样柔媚。坐在这样的风光里，即便一无所得，也会令人心神变得愉悦。更何况摆弄鱼线饵料是程名振的谋生手段之ใ一，以前在馆陶县，只要鱼钩甩出去，便没有空手而归的道理。
“我们都是顽石，你是美玉，这总行了吧！”七当家杜鹃顺手一扒拉，将带给程名振的吃食全部ຖ收了起来。“没有我们这些顽石，看饿不饿得死你！”
那些快乐和忧伤仿佛就生在昨天，偶尔提起来是如此地亲切。程名振记得自己好些年没跟人提起过了，不敢对娘亲说，唯恐看到娘亲的泪眼。也不敢跟王二毛等人说，否则必会被当做炫耀。只有躺在巨野泽芦苇编织的草席子跟不相干的人说，才不必有任何顾忌。反正自己终归要离开，离开后就跟此地没任何瓜葛。
“在运河边吃了一败，姓王的便缩进了馆陶县！周围几个ฐ县城和堡寨俱不敢出头，这样，被打散的弟兄们才找到机会渡过运河，陆续回到泽里。开始的时候，听说张大王战败，泽里边几乎家家挂黑，都以为出去的人回不来了。结果你猜怎么着？”莲嫂轻笑，瞥向程名振的目光中ณ充满了赞赏，“结果纸钱和香烛正冒着烟，人却囫囵个ฐ回来了。弄得一家大小又哭又笑，几乎乱成了一锅粥！”
“不错！三岁牦牛十八汉，你长得够瓷实！”就在少年人即将崩溃之ใ际，驼子终于完成了他的“检查”。用手捶打着对方的脊背，大声夸赞，“这么瓷实的男ç人，我还第一次见。随便套上络头，都能趟八十亩地！”
“是孙大夫吧？”程名振从对方满身的药草味道上猜出了其身份，笑着跟他打招呼。“这些天给您老人家了添麻烦了，程某不胜感激！”
“他喊什么？”一边带领弟兄们调整队形，碧眼将领一边向身边的亲兵追问。他祖上不是中ณ原人，自幼又长在江南，对北方话很不熟悉。
很快，他就不得不将眼睛重新瞪大了。一哨游骑包抄了过来，截断了他所在逃命队伍的脚步。“饶命！”这次，不待程名振提醒，喽啰们纷纷跪倒于地。拦路的校尉只是犹豫了一下，随后轻轻一挥手。马蹄声骤然加急，雪亮的刀锋兜头劈落，无数残肢在半空中飞舞。
“用这个，用这个ฐ！”看到程名振撕得费力，橛子毫不犹豫地从腰间解下短刀递了过去。坐在他旁边的一名年龄稍大的喽啰轻轻碰了碰他，却被他用白眼横了回来。“用刀切，这是我自己打的家伙。比买来的顺手得多！”
“我是稀里糊涂当上的官。其实只不过是个替死鬼！”程名振笑着摇头，将自己二十多天前如何当上的兵曹，以及如何被强逼着出城当信使的过程添油加醋地又重复了一遍。这个ฐ故事听起来的确荒唐透顶ะ，很快便为他博得了一片同情。
“小九哥！”王二毛的声音紧ู跟着传来，将程名振的魂魄硬生生从天外拉回躯壳。“小九哥，他，他说得是什么啊？我听不太懂！”不得不说，孤陋寡闻有时候也是优点，至少此刻๑王二毛的脸色看上去没有程名振那样苍白。
两次听程名振提及家中娘亲，王二毛再也硬不起来。狠狠咬住下嘴唇，静听张金称做最后决定。张金称本来也没打算将两ä少年全留下，笑着摆了摆手，“既然如此，就请王兄弟替我也给程兄弟的老娘带个ฐ好。请他老人家放心，程兄弟在我营中只是逗留几天，本大王轻易不会伤着他。”
一顿早餐吃完，倒也证明了他们二人再三强调的身份非虚。杜鹃心情立刻๑又好了不少，笑着坐过来，亲手给两位客人倒了盏茶，低声说道：“你们真的是刚刚混进衙门的？我还以为ฦ二毛一直在说瞎话骗人呢！”
程名振料定林县令等人不会在第一批粮草上面做手脚，所以也不害怕。笑着点点头，淡然回应：“所谓客随主ว便。军营里边第一餐吃什么เ，我们也跟着吃什么就行，用不着给大伙添麻烦。”
说时迟，那ว时快，眼看着羽箭飞来，王二毛也不管自己挡得住挡不住，合身便向好朋友面前扑。程名振再想将他推开已经来不及，眼睁睁地看着乌芒飞来，“啪”地一声射入了好朋友的裤子。
“你说什么？”女土匪眉头一皱，手中皮鞭立刻๑高高地扬了起来。“有种再重复一遍！”
“没事，没事。只要我把话带到了，就能向县令大人交差！”程名振“喜出望外”，从口袋里边抓出一把铜钱，毫不顾ุ忌地朝小头目手里塞。“这是一点点儿小意思，几位大哥拿去买酒不醉，买饭不饱，权当个心意。日后咱们城里见了，几位尽管到เ我家喝酒去。咱们馆陶县别的不成，酒水倒是有名的够辣！”
王二毛又气又怕，脸色早已变得雪白。从心底涌出来的恐惧控制ๆ住了他，让他浑身上下都忍不住颤抖。但他却始终没有后退，半边身体紧紧护在朋友身侧。仿佛对方身上藏着无数珍宝般，令人宁可选择死亡也不敢选择放弃。
逍遥楼今天根本没有营业，伙计们铁棍闩了门，躲在门板后听街上的动静。得知昨夜带领大伙杀贼的程兵曹下午要亲探虎，几个大厨立刻๑命人升了火，用尽全身解数整治出一桌上等好菜，趁热送了过来。几个轮换下城休息的队正也听说了县令大人的安排，义愤填膺地跑到了程小九身边，要求与他一同前往。对于大伙的美意，程小九都笑着婉拒了。安安静静地吃了一顿ู饱饭，然后又安安静静地将市署同僚从商铺中强征来的绸袍缎冠换好，腰上别了一把横刀，拱手跟大伙告辞。
“你要干什么？”林县令被程小九脸上凶狠的表情吓了一跳，颤抖着声音追问。他突然想起来了，眼前这个看似软弱的少年心志其实坚硬如钢，昨天半夜，就是他明知必死也持刀挡在自己้面前！如果他试图去行刺张金称，万一失败的话……
“这个当使的人，必须有勇有谋，职位还不能太低，还必须ี口舌伶俐，长相魁梧。否则定然让张贼看轻贱了，反而有损于本县形象！”贾捕头一边用眼睛瞄着程小九，一边皮笑肉不笑地建议道。
“卑职从没听说过当贼还有信誉！”程小九气得连连跺脚。
遭到迎头痛击的流寇们很快就败退了下去，火把兵器丢了满墙。身背后的命令猛然停滞，回过神来的乡勇们如梦初醒，拎起长枪，对着栅栏旁的尸体没完没了地乱捅。“我日你娘咧！”“你个直娘贼！”一边捅，他们一边哭喊，仿佛只有这样做才能ม将自己从杀人的内疚中解脱出来，只有这样才能ม摆脱内心中的恐惧。
“端枪，前刺！”
“我，我……”隔壁断断续续传来李老酒的声音，听上去是那ว样的孱弱。
“他怕被当做弃子！”痛苦和懊悔让程名振的心神变得格外清醒。“当街袭击自己的人，肯定是怀着同样的心思，所以才没完全执行主ว使的命令。或说，他们做事太拖拉，被蒋百龄无意间撞破！不对，蒋百龄是故意巡ำ视到那边去的？他曾想提醒过我，却被我忽略掉了。所以他不放心，故意撞破现场，让凶手来不及把坏事做完。”
“林县令是怕外边的悠悠之口。毕竟我是他一手树立起来的，如果我死在他的杖下，恐怕多少会引起些怀疑。”顺ิ着一条线路往下捋，越捋，程名振的心头越清晰。“所以林县令才把我收监，准备在监牢里让我暴毙。而周家却不放心林县令，先笔巧儿来给我送有毒的吃食！”
“亏得我当时在气儿头上，没碰那些酒菜！”手拂额头，少年人感觉着铁ກ链和人世的冰冷，“而李老酒过后借狱霸张青之ใ手杀人，也是为了方便推卸责任。段瞎子说得对，一旦ຆ张青杀了我，过后林县令完全可以假惺惺地替我平反昭雪，顺ิ便将张青等人严惩，以给我‘报仇’！”
“甚至他还可以借题挥，整顿馆陶县的监狱、衙门，打压郭、贾两位捕头的势力！以便日后不再被二人擎肘！而郭、贾两个捕头就会乖乖๔上当么？恐怕，他们虽然恨我抢了他们的县丞职位，却也没恨得完全傻吧！”
一幕幕，一幢幢，所有事情和所有人脸连接起来，让程名振欲哭无泪。这就是他一心想与之为ฦ伍的馆陶众官吏，这就是他一心向往的人上人生活！他曾经厌恶土匪窝中ณ的污浊，因此拂衣而去，可比起土匪窝，馆陶县官场真的好生“干净”！
这是他人生的第一课。端的是刻๑骨铭心！