“吃醋只是一种说法。找，嗯，”tom很清楚狂欢，你是不是很不高兴我去，淡，”，
其实上？作为一个11้岁的。
tom不能否认自己้的心情在得到这样的肯定赞赏而微微激荡着。但如果一个ฐ自六岁起被自家“小老师”打击过无数次，又在无数实践中输给自己้“小老师”的十一岁小男巫因为一个巧妙圆滑的夸奖而欣喜若狂，从此骄傲自满——那无疑很蠢。
“我以为那是三年级或以上的特权。“你老实告诉我。邓布利，”
身后一阵沉默，tom的五官带着没有长开的秀气。微卷的黑和黑眼为他添了几分慵懒又神秘的感觉，皮，五官细致，下巴๒尖尖，气质又是同龄小孩所没有的沉静深邃，又有着一种小大人似，像一尊生动的瓷娃娃。
通往霍格沃茨的列ต车来得很早，tom上车的时候月台的人不多。他又选了靠后的一个勉强可以容纳4个ฐ人的小车厢，因而直到เ列车快要开出的现在，这个小车厢还没有tom以外的巫ใ师。
在这条名为ฦ“对角巷”的巫师街，tom看到了各种稀奇古怪的东西。像矮小丑陋的妖精，还在蠕动的动物内脏——一个胖胖的白脸女巫ใ朝一脸好奇的tom热情介绍那是新鲜的青蛙内脏，而且，只需要“十七纳特”，物美价廉，同时看到一个泡在不知名紫绿色的玻璃瓶里的大大的眼球向他眨眼……
好不容易完成一系列的寒暄，邓布利ำ多带着tom绕过酒吧的吧台，走进了一个小天井。
“……身体一直不好，早料到这么一天……”
tom却踉跄着站起来，不管已经麻掉的双腿，跌跌撞撞向着寝室的方向奔跑。
“……tom……”
他手边也没有任何可以开锁的工具。因为冬天，他连命令“助手”帮忙也办不到。
一对敌对的同伴。
一如前些天的到เ海边“放风”，他把总喜欢向别人宣扬“tom是怪物”的比利和露露诱骗到海边的山洞。他们被救回来时已经神志不清。科尔夫人怀疑ທ的目光投到เtom身上，当最终因为没有证据而不甘不愿地放弃。
tom几乎跳起来，但他的高傲和理智压抑了这个冲动。
“关闭禁。我心情不好。”
ce1aire不是一个会迷茫太久ื的人。当不能ม改变环境的时候，他绝对会是最快适应环境的那ว一个。
对于ce1้aທire的失忆，科尔夫人甚至吝于给一个拥抱，看他的伤口已经缝合，除了失忆外没有大碍，她很干脆利ำ落地拎着依然不肯道歉的tom去关闭禁，然后纡尊降贵地告知他可以免去一天的劳动，并在晚餐获得多半片的面包的优厚待遇。听说那半片面包就是从tom的晚餐里面扣除的——除了特别ี的日子，孤儿院的晚餐就是一片面包。
“伯爵红茶。”tom看着他的一举一动，黑眸里红光一闪而过。他并不懂ฦ得什么谈判ศ的技巧，但他有理由á相信斯卡?麦克尼尔所展示的做派是为了增加他自身的优势。在自己熟悉的环境下谈判，维持一种居高临下的俯视眼光，从容不迫而不是开门见山地挑明话题——这估计可以令对手因为陌生的环境，摸不清他的意思而感到被动、不安、烦躁在心里仔细分析，就像他之前三个月里所做的。他像海ร绵一样吸收着霍格沃茨带给他的知识。
“菲菲，两杯伯爵红茶。”斯ั卡?麦克尼尔吩咐道。
菲菲尖声答应着“嗙”一声消失不见。不过片刻，两杯香浓冒着丝丝热气的红茶杯端放在沙椅前的雕着繁杂花纹的桌子上。
“请用！”
斯卡?麦克尼尔对tom喝着红茶的优雅沉着的姿态赞赏不已。但明显因为生一些他不知道的事，这个年幼的斯莱特林失去了敷衍他的兴趣——不错！敷衍！斯ั卡?麦克尼尔承认他因为受到美色以及对一贯对新生刻板的印象的影响而产生小小的迷惑，认为tom虽然聪明狡猾谨慎但还保有一点天真无知，即使他口上一直称赞tom与众不同——那只是虚假的完全没有放在心上的迷汤。然而，今天tom始终冷淡镇静的样子无情敲醒他，让他了解到เ这位学弟之前稚嫩羞涩的表现不过是一种假象。
斯卡?麦克尼尔知道tom那样做只是为了降低他的戒心——可惜现在他连这一点也不需要了。
说不生气那是假的。斯ั卡?麦克尼尔长这么大还没有人敢这样愚弄他。但相比之ใ下，他更痛心失去这个ฐ潜力无穷的帮手——斯ั莱特林们永远利益至上。而tom明明是他第一个ฐ现的！
“小tom，恕我唐突，但……阿布拉克找过你？”斯卡?麦克尼尔还真想不出除了投奔对手，一个贫穷、毫无根基的新生为ฦ什么舍弃来自一个有权有势的斯莱特林高年级伸出的橄榄ฒ枝。
tom一顿，摇摇头：“刚才是第一次和马尔福学长说话。”
“那ว为ฦ什么——tom，你知道我一直要的什么……”各种压抑对方แ心理的做派都不奏效后，斯卡?麦克尼尔放弃了，开始切入正题。
tom的确对他的意图了若指掌。说得简单点，最基本的不过是帮助斯ั卡?麦克尼尔收拢一年级们的心，让他在级长竞争中多一分胜算。如果tom可以做得更多，那么เ就是再往上争取一些游离的高年级们的支持，不择手段地——包括利ำ用连斯ั卡?麦克尼尔都看上眼的美貌。
“学长，马尔福学长的实力非凡，对吧？”tom问了一个似乎不相干的问题。
“这一点，即使我给你否定的答案，你也不会相信吧！”斯ั卡?麦克尼尔微叹一声。如果不是对方实力强大，他用得着这么急躁地寻求助力吗？
“加入学长的一方，势必得罪马尔福学长那一方แ。而恕我不谦虚地说一句，如果成为学长你的助力，我所提供的将会是学长你不可或缺的。因而，毫无背景的我会成为马尔福学长的眼中钉ล。你确定我帮你登上级长的宝座后，你可以庇护我直到เ我必须去见梅林？”
“那你确定当你帮阿布拉克登上级长的宝座后，他可以庇护你直到เ你必须去见梅林？”斯卡?麦克尼尔的绿眸一厉，“马尔福家族不好惹，你就认为麦克尼尔好惹吗？”
tom毫无惧色，只是含笑不语。
斯卡?麦克尼尔皱眉，突然福至心灵道：“还是你打算，两ä面讨好或者两ä面不帮？”
“我只是不想从属于任何一方，而惹来任何一方足以置我于死地的报复——我从不小看斯莱特林们的气量。”tom坦诚道。
这理由出自一个ฐ自私的斯莱特林，斯卡?麦克尼尔心里感到由衷地赞同。虽然他并不高兴自己完全找不到反驳的理由。因为他无论如何也说不出“庇护tom一辈子”的话——即使说了，也没有任何人会相信。
“我不会从属于任何一方แ。但如果你们觉得我可以帮忙，我也会毫不犹豫贡献自己้的绵薄之力。”tom补充道。
“不管来自我的需要还是阿布拉克的需要？”斯卡?麦克尼尔精明地指出。
tom再次笑而不语。
“你确定你还有这样的利用价值……”斯卡?麦克尼尔微讽的说话突然一顿，终于想起自己再也按耐不住出手的原因——tom与他同级的一些斯莱特林同学们关系越来越好。
斯莱特林们所谓的关系好，也不过是彼此照面时打招呼没有那么冷淡而且偶尔会彼此主ว动问好答话。
但那已经是斯莱特林们所允许表现的最大限度的热情。
而tom得到เ了。而且与他关系好的那些，都是些来自中等贵族家庭魔法天赋不足但并不愚笨的小斯莱特林们——最难讨好的一群人。
得到tom等于等到这群人的好感。
观察着tom多日的斯卡?麦克尼尔那时才真正确定他值得自己拉拢，并果断出手。
但显然，tom利用他们谋定而后动的空隙，得到谈判的资本，让他们舍不得不利用他的智慧。
利益至上呀！
明白过来但为ฦ期而晚的斯ั卡?麦克尼尔不由得唾弃自己的本性，看着tom的眼神简直又爱又恨。
tom谦虚一笑。总不能ม说其实一开始他并没有明确地想过要拒绝，连面对斯ั卡?麦克尼尔都是一边扮着一个斯莱特林新生应有的模样，降低他的防备，一边欲拒还应——为ฦ了更强大的势力，他并不排斥ม暂时的依附。马尔福家族虽然麻烦，但他并不相信阿布拉克萨斯?马尔福会因为级长竞争的失利ำ而大张旗鼓地报复一个ฐ有潜力而没有打击价值的低年级——他更倾向于阿布拉克萨斯会不择手段地拉拢。斯莱特林不相信永远的敌人与永远的朋友。背叛只是诱惑足够了的必然的结果。而即使阿布拉克萨斯ั真的一时头脑热咬住tom不放相信自己้还是会有办法对付的。但因为某人一遍又一遍不厌其烦地吼着“离他远一点”，tom只能选择另一条路——一条慢一点但更贴近自己้最想达到的目标的路。
如果斯ั卡?麦克尼尔知道自己้之所以拉拢失败，完全源于一个ฐ11岁小盆友的吃醋与占有欲，他一定会吐血三升。
而因为他不知道，此刻只能暂时妥协道：“我不得不说，tom?marvo1้o?ridd1e，你说服了我……”
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