“听说你干老子怕你冷，我说狮子，看见？现在咱们别谈：“刚才老子打票房出来，是吗，叫你跟他，娃儿，我问你！’赵狮子挤挤眼睛，二红也对我摇摇手，我知道他们是故意做样儿看的，准定他们还没有打他几下子，管家的就把他叫去啦。”
刘老义笑着说，对“，，”刘老义忽然鬼祟地放低声音“你干老子待你好不好？”
1包谷籽放在灰火中，像白色的花朵一样，受热后爆炸，叫做“包谷花”
1当时土匪中的这些禁忌，可以作一个ฐ简单解释。是因为背抄手和背，不准背抄手。玩耍的时候，不准作跪的姿势，是因为这姿势使人联想起被抓去见官和被砍头。不准将掰开的馍口对着别人，大概是避讳“对口”二字“对口”就是“对口供”不准将筷子架在碗沿上，也许这像是受某种酷刑（如压杠）的姿势或死的姿势。
瓤子九快活地回骂他：“妈的，有我的孝顺儿子到官条子1้上迎接他们，何必再惊动老子的驾？刘ถ老义鳖儿子到哪里去啦？”
“好好儿走吧！你们对我们说的再多也是瞎子打灯笼，我们不能替管家的做主ว呵！”
“你们说的谁？是那个ฐ昨晚间跟咱们住在一个ฐ店里的家伙吗？我也看他有点来路不明！”商人打扮的中年人插嘴说，脸色发白，声音禁不住有点微颤。
“我说，芹生，”一个叫做胡玉莹的廿三岁的青年，终于打破了沉默说起话来“那个家伙我越想越发疑，你看会不会出岔子？”
“哈！只多一个小点儿！”王成山把书本拿近眼睛，仔细地研究一下，又说：“真的，我也记得‘王’字没有这个点儿！”
村中突然有盒子枪响了几下，跟着又响了两声步枪，于是满村的狗狂叫起来，成群的乌ไ鸦从树抄惊起。王成山机警地从床上跳起来，一个箭步跳出屋门，三步两步地跳到เ大门背后，贴着墙根，从墙眼向外张望，又推上一颗顶膛子。陶菊生和小伕子都跳到เ窗口，倾听着外边动静，紧张得连呼吸几乎停止，心跳得像马蹄一般。过了几分钟，听见一群人从村中ณ的大路上匆匆走过，以后没有再听见什么，只是狗仍然在到处乱叫。小伕子不放心地向菊生剜ຄ了一眼，好像是警告说：“不准动，别想逃跑！”随即他迅速地走出屋子，跑去同王成山站在一起。菊生多么想跑去同王成山说句话，多么想晓得外边到底发生了什么事情，但因为怕别人怀疑他打算逃跑，他只好孤零零地守候在原来地方。一会儿，他看见王成山小心地把大门打开，探出半截身子向左右张望。又过了片刻，有人在大路上用石头向狗投掷，并故作威吓地把枪栓拉得哗啦响。于是王成山走出去了。
“老义哥，”王成山的声音在院外问“啥子事情？”
“小事情，已经了啦，”刘老义在几丈外回答说。“二更天了，你为啥还没睏觉？”
“我正要睡，听见枪声跟皮子炸1，就出来看看动静。到底是啥子事情？”
1“皮子炸”就是狗叫，这是黑话。
“明儿老子会对你说的，现在快去躺你妈的怀里睏觉吧，别冻下病啦叫老子心疼！”
王成山的声音忽然带着恐怖的调子：“是不是喝汤1้前你对我说的那ว件事？已经有人下毒手了？”
1河南西南部称吃晚饭做“喝汤”
“别你妈的听风就是雨！刚才这件事跟你三叔属毛也不相干，快安心睡去吧。老子现在没有工夫跟你谈，我的小乖乖儿！”
很显然，刘老义还有重要的工作没有完，所以他一面说话一面走，不肯为ฦ王成山多停片刻。王成山摸不着头脑，走进来把大门关好，回到屋中ณ，坐在火盆的旁边纳闷。小伕子跟着回到เ屋里来，没有敢说一句话，又坐在原来坐的矮凳上。菊生回到床上躺下，无聊地翻着书本，心里却在研究着刘老义和王成山最后的两句对话。他现在已经明白黄昏前刘老义来找王成山曾谈过一个秘密的重要消เ息，这消息同他的干老子有关，而且对王三少极端不利。干老子近两天来每晚上都要出去，今夜到เ现在还不回来，也一定与这有关；但究竟是什么事情，却无法推测，也不好贸然向王成山探问。他正在胡乱想着，王成山回头来向他说：
“菊生，不要等你干老子啦，你先睡吧。”随即王成山又吩咐小伕子：“把烟家具收起来，你也睡去。”
菊生躺进被窝里，久久ื不能入睡。后来听见王成山叹口长气，他忍不住问：
“成山哥，你也在想心事？”
王成山把头猛一抬：“你还没睡着？”
“我今晚没有瞌睡。”
停一停，王成山微微笑一下，问道：“菊生，你猜我想啥子心事？”
“你在想我干老子的事情。”菊生唐突地回答说，想探出一丝口风。
“我没有想他的事情，”王成山忧郁地说“我想的是我自己的事情。”
“你自己有啥子心事？”
“还是那句话：要是我自己้能有一支枪…”
听见王三少叫门的声音，王成山赶快从火边跳起来，跑了出去。王三少进来时候，菊生装ณ做已经睡熟了，用眼睛缝儿偷偷观望。王三少脸上带一种沮丧神情，颜色比往日还要黑青，非常难看。他虽然戴着水獭皮帽，穿着羊皮袍，外罩一件毛呢大衣，却冷得微微发抖。擤去了一把鼻涕，王三少坐在火边说：
“成山，睡觉要机警一点，年轻人总是瞌睡太大！”
王成山胆怯地问：“刚才出了啥子事情？”
“他们把赵二海的枪摘1了。”
1缴少数人的枪叫做“摘”缴多数叫做“揽”其初都是土匪的黑话，后来变成社会上的普通话，现在又该被人忘掉了。
“三支枪都搞了？”王成山吃惊地望着三少。
“可不是都摘了！”
“人呢？”
“二海跟三海当场就打憨了1；那ว一个姓王的带着彩跳墙跑啦。”
1“打憨à”就是“打死”
“是管家的叫干的？”
王三少点点头，兔死狐悲地咂一下嘴唇，没再说话。他走去把屋门闩好，又用两根木棍顶好，然后把手枪放到เ枕边，脱去大衣和棉裤ไ，坐在被窝里，慢慢地抽着纸烟。王成山又坐回火盆旁边，抱着步枪，低着头不做一声。过了一刻，王三少吹去烟灰，说：
“近几天有人说我的坏话，想撵我离开杆子。你看，有人说我从前黑1过朋友，这话他妈的从哪儿说起啊！”1“黑”是动词，意思是陷害朋友。
看侄儿不做一声，王三少不便再说下去。把纸烟吸完以后，他深深地叹口气，取去皮帽，钻进被窝。陶菊生本来是脊背朝着干老子，这时就装ณ做睡意朦胧的样子翻转身子；避免干老子搂抱着他。但王三少嘴中的气息是那ว样难闻，不到เ十分钟，菊生再也忍受不下去，只好把身子再翻转一次。当王三少把他往怀里搂抱时候，他曾经挣扎一下，但忽然一想，便不再动了。因为他觉得许多天他都被干老子搂着睡觉，两个ฐ人都穿着几层衣服1，自来没见干老子有不好的动作。很可能王三少对待他确实是出于父性的慈爱，刘ถ老义说的话只是一种最坏的误解，甚至是一种诬蔑。尤其是他已๐经知道王三少近来正自顾不暇，纵然操有坏心思，想来也不敢轻举妄动。这样翻来覆去地想着，陶菊生一直到เ王成山在床上扯起鼾声时还没入睡。不过为怕干老子发生疑心，他不得不假装做睡得很熟ງ的样子，因为他晓得王三少也在醒着。不晓得熬了多久ื，感觉到干老子已๐经睡熟，于是他想到母亲，想到前途，热泪滔滔地向枕上流去。
1土匪为随时应付突发的事变，晚上睡觉都穿着里边衣服。
哭过一阵后，他睁着模糊的泪眼凝望窗口。窗上的月色已经落尽，遥远的什么地方传过来一两声公鸡啼叫。这是他有生以来第一次尝受着失眠滋味，夜长得叫人害怕！…——