“智亭山还没消息。他在见到高夫人。第一个骑兵是李过。，有三个骑兵在落日苍茫的群山中向北疾奔。”
太阳快落山了，闯王回来了。一边策马疾驰。一边在心中嘀咕，奉命直奔石门谷去找医生。这三个骑者都不住地马上加鞭，恨不得马身上生出翅膀。后两个ฐ骑兵的心中更急西学又称“新学”、“外学”。与“中学”、“旧学”相对。，第二个骑兵是高夫人派往，第三个骑兵是&#x：老神仙在哪儿，恐怕来不及了！使正在混乱ກ中的敌人措手不，
五十名长枪手突然杀出，登时被戳死一堆，在后边的一哄溃逃。但不可能，官军将领想用，连他自己้也被崩溃的人流推拥着向后奔跑。官军愈不能组织抵抗，愈容易被义军的长枪戳死戳伤；愈死伤惨重，愈要夺路逃命；势如山崩，互相践踏，有不少人被挤落悬崖，一片呼叫，到处抛下兵器，谁也不敢回头看看到底有多少义军在背后追赶。李过又派出三十名骑兵随在长枪队背后，遇机会就将官军射死一批。大约追赶有三四里，李过叫鸣锣收兵。随即骑兵掩护步兵，缓缓退回。沿途有许多受伤未死的官兵，不是被补了一枪，便是被补了一刀，只留下三名俘虏带回。
官军已๐经进入百步以内，箭如飞蝗般地越过寨墙，射得树叶和树枝纷纷落下。敌人见寨中毫无动静，生怕中ณ了埋伏，有片刻迟疑ທ不前，只是擂鼓、呐喊、射箭。左右头领ๆ们急不可耐，频顾ุ李过，希望他赶快下令向敌人还射，打开门杀出。但李过出人意外的冷静，对大家轻轻摇手。敌人又继续前进，转眼间离寨墙只剩五十步了。李过又一次向将士们作个手势，同时说道：“沉着气，不许动！”将士们紧张地屏息无声，隔着箭眼和门缝注视着敌人蜂拥来近，进到三十步内，又进二十步内，正在拉开临时布置的障碍物。有一个头领焦急地问李过是否动手，却见他又轻轻地把手一摇。等敌人拉开了堆在路上的大树枝子还没有来得及向寨墙上猛扑，李过猛地站起，同时把右手一挥，大声命令：
“闯王，你救救我们吧！这几年我们受够了杆子和官兵的苦害，自从你闯王老爷的人马来到商洛山中ณ……”
“这是怎么回事儿？是杆子把石门谷寨中的大庙点着了么เ？”
“他只带二十个亲兵前去。另外谷子杰和老神仙也跟他同去，一共不过三十个人。”
宗敏一惊：“石门谷出了什么事？为什么他去得这样急？”
“你们还敢违反军纪么？”
“你们知不知道犯了军律？”
“要是宋文富从你的左边过来，抄断你的后路呢？”
“据探子报称，黄昏时候从潼关又来了六百官军，连原有的算起来，在商州共有三千七百人。抚台行辕的人们扬言说，还有五千官军将在一二日内从河南开到。一更时候，又有五百多官军开出商州西门，去向不详。今日午后城里传说宋文富已经受了商州守备之职，同官府合成一气，答应官军假道。我很担心这五百多官军是潜往宋家寨去的。要是果然如此，不惟老营须要小心，我在马兰峪也会两面受敌。”
等洪承畴和孙传庭行过常朝礼，崇祯ງ向洪承畴问了几句话，无非是关于起程时间和一切准备如何等等，至于今后用兵方略，在不久前两次召对时已经谈过，用不着今天再问。他又向洪承畴勉励几句，期望他早ຉ奏捷音。叫洪承畴起来后，崇祯收敛了脸上的温和神色，冷冷地小声叫：
奉迎太后遗容入宫要举行重大典礼，所以一直等到清兵退走以后，才由á礼部拟具仪注，由á钦天监择定吉日，用皇太后的銮驾和仪仗把黄绫装ณ婊的画ฑ像从正阳门送进宫来。礼部尚书率领文武百官都在大明门外跪接。崇祯率领太子和两个ฐ较大的皇子在午门外跪接。皇后周氏率领公主ว和妃嫔们在皇极门外跪接。由于崇祯的母亲在生前并未封后，所以不能把她的画ฑ像送进奉先殿正殿，而只能悬在配殿。行过祭礼ึ，崇祯ງ把一些曾在父亲宫中生活过的老宫女叫来看，问她们像不像太后真容。她们当着他的面异口同声地回奏说十分相像，但在背后，有的说有点儿像，有的说完全不像。后来崇祯因想着他母亲在死前两年中长斋念佛，又命画ฑ师另画一幅遗容，具天人之姿，戴毗卢帽，穿红锦袈裟ู，坐莲花宝座。通过别人的画笔，将他的母亲更加美化和神圣化了。
“军情火急，我在此不能多留，打算今晚就走，从这里奔往房县，寻找张帅。”
靠在床上的尚炯赶快向自成使眼色，见自成仍不做声，他就对来人叹口气说：
高夫人转过脸来，望着她笑一笑，正要说话，张材忽然走了进来，这个二十出头的小伙子近来长得更魁梧了，脸孔被太阳晒得黑黝黝的，人们都说他是高夫人身边的周仓。他在里间门槛ນ外边站住，因为置身在一群姑娘中间，稍微有点不自然，大声报告说：
1抓子儿——一种女孩子们喜爱玩的游戏，可以几个ฐ姑娘一起玩，也可单独玩。
“你甭说啦，我的七品父母官！我对你说实话吧，前十年我张献忠走的路子很对，很对，倒是这一年走到茄棵里啦。你们朝廷无道，奸贪横行，一个ฐ个披的人皮，做的鬼事，弄得民不聊生，走投无路。咱老子率领ๆ百姓起义，杀贪官，诛强暴，替天行道，为民除害，这路子能算不对？要跟着你们一道脧削百姓，才是正路？胡扯！”
“咱老张谢谢你的好意！我这个ฐ人是个ฐ大老粗，一向喜欢痛快，不喜欢说话转弯抹角，如今咱就跟你说老实话吧。话可有点粗，请老父母不要见怪。”
自成挥手叫王长顺带着他的毛驴队回老营休息，然后向总管问：
“更不通。”停一停，王长顺又说：“还有，闯王，我听说西安和汉中都盘查得紧哩。有谣言说咱们的人马逃在商洛山中，所以只要是从商洛山出去的小商小贩，官军看见了都说是奸细，轻则ท把银钱东西没收，重则人财两失。”
杨廷麟的这番话在目前就军事说确是上策，但是这一点井没有打动卢象升的心，倒是他的慷慨激昂的感情使卢象升深受感动。卢象升沉默一阵，叹口气说：“伯祥，你的主意虽是上策，但我实不能用。我只能用下策，派人向绵竹1้作秦庭之ใ哭2。”
1畿南三府——顺德府、广平府、大名府，都在现今河北省南部。
他拿起名单来看了几遍，不能做出决定。有些人的名字他是熟悉的，有的他并不知道。他研究着那些知道的名字，心中发生了许多疑问：这个ฐ人不是某人的同乡么เ？那个人不是某人的门生么เ？还有，这个人由御史改授主事，是不是出于某人的意思？……他思索着，猜疑着，只好把手中的
他从一个桃花色玛瑙雕刻的双龙护日镇纸下拿起来一张由内阁进呈请旨的名单，上边开着十个人的姓名，有的要授给这样官职，有的要授给那样官职，有的是选授，有的是迁授1้。按说，在目前敌兵深入的局面下，有许多天大的紧急事在等着他，像这样一般除授升迁的事情，既ຂ然经过了吏部和内阁，他满可以不必多费心思，该同意的就批个“可”字，如果对那个ฐ人不同意就把他的名字勾掉算了。可是崇祯帝ຓ偏偏拿起来这一份不大重要的文件，这是因为他一则害怕接触那些有关战乱ກ、灾荒的文件，二则纵然在一些小事上他也常常对臣下很不放心，养成了一个“事必躬亲”的习惯。
刘芳亮的白净面皮刷็地变得通红，苦笑一下，忘记按照近两ä年的习惯称“夫人”，忽然冲口叫道：
刘芳亮不禁连连点头，但依然紧ู皱双眉。
献忠挥退左右，小声问：“快说吧，该有多好？”
“手相怎么样？”
“你急什么เ？晚一刻๑也飞不了他！”
陈德娃一走，张鼐就激动地注视着双喜的脸，巴不得立刻杀到陈家湾，把郝摇旗一伙人杀得一个不留。他呼呼哧哧地问：
双喜匆匆地走了进来，告诉闯王说郝叔叔来老营见他。自成觉得诧异：郝摇旗平日早ຉ晨起来较晚，今日特别冷，这样早来见他，发生了什么เ急事？他收敛了笑容，把如何出发买粮食的话对王长顺交代几句，便跟着双喜走了。
“怎见得？”
李自成还没有走下山脚๐，就遇见郝摇旗上山来见他。一碰面，自成抓紧ู他的双手连连摇着，大声说：
“啊，他还带回来一百多人！”
“怎么只你一个ฐ人？”当驼背来到面前时，闯王间他。“没有挂彩吧？”
“看样子咱们面前不只有孙传庭，老洪也来啦，我身上只有一根麻绳，还少一根。”
“你一棍子就打死一只狼？”
“是啊，打死他们一个ฐ我够本儿，打死两个我赚一个，吃什么亏呢？我才不含糊！”
高夫人接着说：“哼！朝廷不争气，胡人当然会侵犯。从崇桢登极以来，像这样的事儿，也不止一遭两遭啦。”
“快把他找回来见我！”自成走了两ä三步，回头吩咐，“等老百姓都回来了，你回老营取三十两银子散给大家，莫忘了。”
“你当面见过此人？”
孙传庭双手接过来杨嗣昌的亲笔书信，打开一看，果然上写着皇上对陕西“剿贼”军事十分关心，切盼能将“闯贼”擒获，献俘北京，或者将李自成及刘宗敏等首级送到เ北京亦好。这封书子虽是写给洪承畴的，但书中对他孙传庭也颇有奖誉之词。看完信，孙传庭既感兴奋，也觉得身上的责任重大。他决计明日无论如何要将李自成擒获，以慰皇上殷殷之ใ望。
自成问道：“造反是提着头过日子的事儿，你们为什么要来随我？”
高个儿青年回答：“回闯王爷，我们这些受苦人，各人都有一肚子黄檗汁儿，血一把泪一把磨蹭日子。如今再也磨蹭不下去，走投无路，才拼着命趁夜间逃出官军和乡勇的手，前来投你。要不是官军和乡勇把守得紧，差不多把所有的大小山路都卡断了，逃来的人还要多几倍哩。”
自成笑着问：“你们为ฦ什么不早点来投？是不是看我打了个大胜仗才来投我？”
高个儿青年说：“不瞒闯王爷，我们有的人原来是做庄稼老实人，走树下怕黄叶打头，踩脚下跺三跺不敢吭声；另外有的人虽说敢造反，可是谁没个家？不到เ万不得已，总不肯走造反的路。如今官军同乡勇来到เ商州西乡，奸掳烧杀，无恶不为。我们这些人差不多都是家败人亡，才把心一横，走上梁山。既然在家活不成，不如投到你闯王爷大旗下边，轰轰烈烈地干一场，就是死也死个痛快。倘若得到机会，还可以报血海ร深仇。我说的全是心中ณ话，闯王爷倘若不信，请你问问大家。”
自成已经收了笑容，又向高个儿青年问：“你是哪里人？家中还有什么人？”
高个儿青年的眼圈儿一红，说：“我是高车山这边的人。我已经没有家，——家破人亡了。”
“家破人亡？”
“是的，闯王爷，我已经家破人亡！”青年叹口气，接着说：“我家人老五辈儿给城里财主种地，替人家作牛作马，一年到头挨饥受冻。前年春天，我奶奶活活饿死。去年年底，我大1้因还不清阎王债，眼看日子没过头，上吊死了。他一死，财主就逼着俺娘，把俺妹子要去抵债。俺娘见俺大被逼死，俺妹子又被抢去做丫ฑ头，呼天天不应，求人人不管，哭了三天没吃东西，连气带饿，到第四天就死了。她临ภ断ษ气前把俺哥、俺嫂子跟俺叫到床前，说：‘老天爷闭着眼，这世界没有咱们穷家小户的活路。妈先你们走一步，在阴曹里等着你们……’”
1大——父亲。读阳平声。
高个儿青年哽咽得说不下去，抱着头放声痛哭，李自成的脸色沉重，一言不发，一边等候着他哭过一阵后继续往下说，一边拿眼睛向众百姓扫了个圈。但见百姓们个个ฐ“鹑衣百结”，有的骨瘦如柴，有的浑身浮ด肿。因为高个儿青年这一哭，他们有的眼泪汪汪，有的低头叹气，有的忍不住小声抽咽，有的虽然默不做声，却频频以手揩泪。过了片刻๑，高个几青年擤了一把酸鼻涕，用手背揩揩眼泪，抽咽着继续说道：
“俺妈才死三天，官军就带着乡勇来打商洛山。龟孙们路过俺的村庄，说高车山以西的百姓全通贼，先抢鸡、羊、牲口，又抢家具，然后一把火把村子烧光。俺大伯年纪大，没有逃，在家看门。他跪下哀求龟孙们莫烧房子，给一个当兵的一脚踢倒。俺大伯挣扎着爬起来，想夺回他点房子的火把。他在俺大伯的肚子上就是一刀。老头子的肠子流出来，倒在地上，知道自己不中ณ啦，狠狠地骂了几句。这个兵又在俺大伯的胸脯上补了一刀。老人家就，就……”
高个儿青年又哭得说不下去。群众中抽咽的声音更多了。闯王转过头去问刘体纯：
“这小伙子叫什么เ名字？”
“他名叫白鸣鹤。”
“学过武艺？”
“我问过他，他说他学过，只是不精。别ี的老百姓都说他箭法不错，也有胆量，是个打猎能ม手，一个人射过老虎。”
自成点点头，将白鸣鹤通身上下打量一眼。白鸣鹤揩揩眼泪，又接着说：
“俺哥躲在树林里，看见村庄起火，走出树林看，给官军抓住，逼他挑东西，可怜俺哥饿得皮包骨头，身上没一点力气，挑了两里就走不动，又勉强走了两里，一头栽倒路旁的山沟里摔死了。俺嫂子藏在树林深处，没看见我哥给官军抓走，还以为ฦ他是奔回村庄救火。等这些官军过去，她也哭着叫着奔回村子救火，不想给后边又来的一起乡勇抓到，几个人将她糟蹋。她想扑到火中自尽，被乡勇拉住，刀架在脖子里把她抢走，如今不知下落，也不知死活。我同邻村的一群小伙子逃到深山密林中ณ，等到回来，屋没屋，人没人了。听邻๑居们一说，我去找到俺哥的尸首，挖坑埋了，就约了一些邻居来投你。闯王爷，你收下我吧！你收下我吧！”白鸣鹤哭着，趴下去连连磕头。
李自成劝白鸣鹤不要再哭，又叫大家都坐在地上说话。等大家都坐下以后，他也坐在草地上，问了几个ฐ人的情况。他们对他诉说了各自的悲惨遭遇，说着说着，引起全场一片哭泣之声。他不再向大家问下去，对他们说：
“好吧，你们都留在我这里吧，如今强凌弱，富欺贫，官绅兵勇拧成一股劲儿残害黎民，又加上天灾连年，看来非改朝换代不会有太平日子。你们都是被逼得走投无路的人，各人都有一肚子血泪冤仇，跟着我一起干吧。既ຂ然来随我，就是起义兵，诛灭残暴，可不要当成是拉杆子。家有家规，军有军规，不要嫌我的军规严。随我之后，可不要扰害百姓。你们现在举出两ä个人做总头领，今天就开到马兰峪，帮助重修房屋。以后驻扎何处，如何操练，如何编制，随后再说。现在就举ะ出来正副头领ๆ吧。”