他本来心中就很不愉快，东林党人开始弹劾魏忠贤的时候。当天启三年，李精白首先与漕运使郭á，连往禹王台的兴趣也顿觉索然。国事和身世之感交，这个人的话更狠ä，随后又在济南建隆喜祠，所上奏疏。不知怎么，李精白一变而同阉党暗中ณ勾结，三四年之内就做到เ山东巡抚。天启末年，全国到处为ฦ魏忠贤建立生祠。使他对世事心灰意冷，他父亲李精白在朝ู，也是列名，对魏忠贤歌功颂德，极尽谄谀之能事，当时谄。确实无耻得很，不仅地主阶级的读书人都认为无耻，连一般市民也很憎恨。曾激起数万市民骚动，一年前阉党以天ຂ，狠打锦衣旗校，当场打死一人。至于替魏忠贤建立生祠，更被人们认为是“无耻之尤”。当李精白在山东替魏忠贤建生祠时候，李信住在杞县乡下，得知这事，立刻给父亲写信苦谏，劝父亲以千秋名节为ฦ重，赶快弃官归里。但是李精白的大错已๐经铸成，不能挽回。李信气得哭了几天，避不见客，恨不得决东海之水洗父亲的这个ฐ污点。魏忠贤失败之ใ前，升李精白为兵部尚书衔，以酬谢他首建生祠之ใ功。由于李信苦谏，李精白称病返乡，同时和阉党的关系也稍稍疏远。不久崇祯ງ登极，诛除阉党，因知李精白与阉党交结不深，将他从轻议罪，判为徒刑三年，“输赎为民”了事。李信在二十岁那年，中了天启七年丁卯科举ะ人，由于家庭关系，绝意仕途，不赴会试。明末士大夫间的门户成见和派系倾轧，十分激烈。李信尽管有文武全才，却因为ฦ他父亲名列阉党，深受地方上缙绅歧视。特别是杞县离商丘只有一百多里，本县缙绅大户不少与商丘侯家沾亲带故，互通声气。侯家以曾经名列ต东林，高自标榜。凡是与侯家通声气的人，更加歧视李信。李信愈受当权缙绅歧视，愈喜欢打抱不平，周济穷人，结交江湖朋友和有才能的“布衣之士”。歧视他的人们因他立身正派，抓不到เ什么把柄，又因他毕竟是个举人，且是富家公子，更有些有力量的亲戚朋友，对他莫可如何。李信见天下大乱，很爱读“经世致用”的书。他对国家治乱ກ的根本问题看得愈清，愈讥笑那ว班只知征歌逐酒、互相标榜ึ的缙绅士大夫，包括候公子方แ域在内，不过是“燕雀处于堂上”1罢了。如今他因赒济了一群逃荒难民，被人恶言讥评，揭出他父亲是阉党这个臭根子，使他十分痛苦和愤怒，但也无可奈何。
“这是哪位李公子？”
“仁兄尊姓大名？从哪里来的？带来什么เ书信？”
刘掌柜脸色不悦，问道：“宋先生，可是真的？”
“坐在院里。”
宗敏没有立刻回答。因为他下午睡了个又香又甜的大觉，刚刚醒来，仍有余困，不觉打个哈欠，伸个懒腰，然后问道：
闯王问：“别ี的杆子不愿投降怎么办？”
“坐山虎这个败类，贼性不改，刚刚来到我李闯王的大旗下边，马上就叛变了。他伙同几个死党，瞒着你们大家，投降了蓝ณ田官军，情愿献出石门寨做进身之ใ礼。倘若不是我及时赶到，今夜五更，官军一来，他就挟制ๆ你们大家投降，谁不从他就杀谁。他围攻大庙，妄图要杀尽我派驻石门寨的一百五十名将士，又扣留我的中军，都是为他的投降开路，你们大家都蒙在鼓里，没有看出来他的狼心狗肺，连你们也出卖给官军！”他向一旁้命令：“将那ว个细作和叛贼一齐带出来！”
“张鼐同子杰来到了么？”
“宋家寨有什么动静？”
“他原来并不很坏，是吧？”
“可是坐山虎自己手下有五百多人，铲平王手下有三百多，其余的杆子跟他一鼻孔出气的也不少。”
吴汝义没有说话，催马更近一步，把一封书子呈给闯王。闯王看了书子，脸色一寒，浓眉一耸，随即把书子揣进怀中。高夫人小声问：
高夫人淡淡一笑，说：“看样儿，官军在两ä三天以内就要大举进犯啦。”
李自成完全清醒了，知道是谁在吵嚷，于是忽地坐起来，跳下床，来不及穿上鞋，一边趿拉着鞋子往门口走一边说：
争吵的声音是从二门外边传来的。两个人的声音小，隐隐约约地难以听清，另一个人却声音苍老，粗声粗气，怒不可遏。李自成仍很困乏็，不能睁开眼睛，但争吵声听得更清了。那个大发脾气的人嘴里不干不净地说：
“我知道你不心疼！人人说你宋大爷今年官星高照，不久就要走马上任。凭着你府上的根基，加上不日在扫荡闯贼这事上立个大功，朝廷给你的官不会小了。俗话说：‘一任清知府，十万雪花银。’寨主，你就花几百两银子，还不是一本万利？”
“这就得寨主你先破费几百两雪花纹银，买他的冷心换热心。做贼的都是穷光蛋，黑眼珠见不得白银子，一见就心动。难道他嫌白花花的银子扎手么？”
小校回答说：“启禀夫人，官军已๐经摆好了进犯架势，只是还没动手。刘ถ将爷差我来老营向夫人和闯王禀报：据昨晚老百姓暗送消เ息和我们的探子禀报，得知确实消息，武关昨天又到เ了两ä千官军，桃花铺也到了一千多人，两处官军已经有七千多人，一两天内还会有大队官军开到。消息还说，郑崇俭一两天内就要来桃花铺，亲自督率官军进犯。如今桃花铺寨内已经替他收拾好行辕，等他来住，官军在武关和桃花铺放出风声，吹他们要在七月底以前扫荡商洛山，活捉咱们闯王爷和总哨刘爷等几位大将，也有夫人在内。这班王八蛋打仗不见得，吹牛造谣倒有一手！”
她说话的声音不大，但是饱含着痛苦和激动的感情，深深地感动了左右将士。任继荣说：
“我就是这儿长大的孩子，天天在这些山谷里砍柴，打猎，怎么会不熟？闭着眼睛也不会走错一步！”
金星心里想，这个庄稼人怎么会知道医生要打这里经过呢？其中ณ一定有些蹊跷！他又望望他们的脸上神情，心中有些明白，回答说：
王吉元仍然张目结舌，心神迷乱，不知道是怎么回事儿。那ว个替他解绳子的亲兵突然明白了闯王的意思，照他的屁股上踢了一脚，喝道：
一个平日担任斩人的亲兵拔出鬼头大刀，回答说：“兄弟你放心，决不会叫你多受罪。”他随即转向闯王问：“现在就斩吧。”
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商人极其恭敬地回答说：“实在不能再少，公公。田皇亲府上的总管老爷已๐经来看过，叫小的把这颗珠子给他留下。只是公公喜爱，我才敢卖给公公，要是在往年，像这样的宝物至少可以卖四五千两银子。今年生意差一点，又是公公想要，作价三千两卖给公公，赔几百两银子算小的的一点孝敬，以后仰仗公公关照ั的时候多着哩。”商人随即走近半步，嘻嘻地笑着小声说：“以后里边采办珠宝，只要公公垂爱，照顾小的一下，什么เ都有啦。”
1้照，照——对，对。
“什么เ话！你怎么好把票子送还给田玉峰？都是邻亲，能ม够让田玉峰把票子撕了么？笑话，笑话。”张守业转向苦主ว们，接着说：“你们各位休怪我直言，连我也觉得不像话。倘若你们不住在我的寨里，我跟三家兄根本不会管你们的事。今天既然是三家兄拿着我的名帖去拜见田玉峰，——虽说礼物是你们大家凑的，可是寨上也出了一些，——所以这事情我不能脱掉干系。田玉峰还不是看在我三哥面子上才把票子放回来？你们如今不肯做出血筒子，不是过河拆桥么เ？何况这桥才过了一半！”
贺金龙愤怒地说：“畜ไ生！你休要劝老子投降！咱们虽然都姓贺，同是一族，可是你们是朱家朝廷的鹰犬，我是‘闯’字旗下的战将，各保其主，路分两条。我贺金龙生是‘闯’字旗下的人，死是‘闯’字旗下的鬼，宁可在此战死，决无投降之理，快滚！两军阵上，休怪你八叔的利ำ箭不认亲！”
大约当高夫人说她不会忘记贺金龙的赤胆忠心时，金龙从血泊中ณ睁开眼睛。他的身边堆满了义军战士和敌人的尸体，有的互相叠压，有的互相抓着，有的还有微弱呻吟。他听了听，似乎ๆ明白了大部分敌人已经离开了这一处战场。刚才那ว一阵极其壮烈的厮杀过程，很快地回想起来，原来他刚刚派去一个个弟兄催促高人人赶快冲出一条血路突围，官军就攻到悬崖下边，大约有儿十个官兵向上射箭，使他的战士们不能抬头，另有一群步兵从旁边的小路爬上来，眼看着就要夺占这个地方。他已๐经中了三处伤，流血很多，他手下的大部分弟兄不是已经阵亡，便是身负重伤倒下，在这万分危急时刻，他一心想着不让官军冲过山口去追赶高夫人，不断对弟兄们说：“你们很射，狠射。有咱们一个人活着，龟孙们别想过这道口子。铁牛，你不能拉弓，快帮助拾箭！”他一边说一，边用全部力气举起来一块石头，向快要爬上来的敌人砸去，这个敌人大叫一声，向下倒去，又冲倒了后边的人，一起从陡峭的小路上滚跌下去，同时他自己沉重地哼了一卢，也倒了下去。官军因在悬崖下死伤很重，暂时停止了进攻，只不断向上放箭，过了一阵，又来到一队官兵。贺金龙听见有人在悬崖近处大声喊道：
张献忠摇摇头，哈哈地笑起来。自成感到心头发凉，在这刹้那间更清楚地意识到他同献忠的合作决难长久。他在献忠的背上用力打了一下，说道：
张献忠在朋友的肩上拍一下，用开玩笑的口吻说：“有朝一日俺老张到你李哥的房檐底下躲雨，你可别ี让我淋湿衣服啊。”
李自成对徐以显拱拱手，随着献忠上楼ä了。徐以显小声对春兰说：
马元利一走，献忠就把自成请到เ楼ä上去，并对徐以显说：
“只要几位老弟兄都很好，我老张就放心啦。李嫂子听说还没有下落，是吧？”
“当然，强将手下无弱兵，你不说我也知道。”献忠又大笑起来，“捷轩、玉峰怎么เ样？”他接着问。
“带他们前来。”
李过接着说：“何况咱们总会冲出去一些人。只要‘闯’字大旗不倒，就有重振旗鼓的日子！”
这位幕僚的几句话使孙传庭的心中ณ感到เ舒服，拈着胡须，沉吟不语。全体幕僚一见这事情有些转机，纷纷求情。孙传庭向立在旁้边的一个亲兵一摆头，说：
孙传庭抬起头来，狠狠地向中军看了一眼，说：“不要啰嗦，快斩！”
闯王回答说：“等一等，听他有什么话说。”
“你同闯贼是表兄弟，从前你们之间的感情很不错，如今闯贼已成釜底游鱼，亡在顷刻。你到阵前去向他晓谕：只要他赶快投降，本抚院可以上奏朝廷，赦他一死。去！”
“老弟，天外有天，你还是小心为上，不可大意。”
万人敌喷着酒气说：“尿，我压根儿不把他们放在眼角！别说是他手下头目，就是田见秀本人也值不了俺的屌毛灰。让田见秀跟俺比武，要不活捉他俺不姓贺！”
“好啊，小张鼐！你说的很对，应该跟洪承畴、孙传庭他们算算血账，替咱们高闯王报仇！”闯王拍着张鼐的肩膀说，同时想着：“这孩子真不错，磨练成啦，永远也不会泄气！”
李自成点点头，说：“说得好，说得对。这几年来咱们闯过了多少州县，闯垮了多少官兵，闯开了多少围困，扳着指头也算不清。孙传庭挡不住咱们的路！”
1恫瘝——病痛、疾苦。古代帝王常用以表示ิ对百姓疾苦的关怀。
“你只管大胆直说，不用顾ุ虑。”
“可惜文武臣工不能替陛下分忧，也不能ม体念陛下孜孜求治的苦心。陛下好像一个绝世佳人，对镜自怜，不兔有形单影只之ใ感，所以这第六句是‘宝镜空分孤影妍’。”
崇祯和周后不约而同地含笑点头，称赞她解说得好。她又接着说：
“皇上身居九重，心吓万里，日日夜夜都在盼望着好的消เ息，好比妃嫔和都人们想知道家乡亲人的音信。皇上所盼望的好消息会很快来到เ，所以这签上最后两句说：‘莫怨深宫音问少，一声清唳雁飞还。’”
崇祯苦笑说：“我看这后两句诗分明说盼望消เ息也是枉然。来的不是好消息，只是孤雁一声，岂非盼望落空了么？”
田妃说：“请陛下不要过虑。以臣妾愚昧之见，这最后一句诗用的是鸿雁捎书的典故，所以‘雁飞还’就是有消息到来。皇上盼望的是什么消เ息？是军情捷报。有此一句诗，可知捷奏马上就会来到。”
周后连忙说：“但愿照你所解的这样！”
崇祯的心头上稍稍地开朗起来。遗憾的是神签上并没有告诉他派杨嗣昌督师如何，使他仍不能赶快决定。他站起来，凭着女墙，向西南望去，金海中确是湖山如画ฑ。北边的蕉园，南边的瀛台，丹桂盛开，古木参天。有许多假山奇石，亭台楼ä阁，离宫别殿，曲槛回廊，黄瓦红墙，倒影人水，如真似幻。但崇祯看着看着，思想离开了眼前风景，转到对张献忠和李自成的军事上去。正在这时，一个司礼太监送来了一封郑崇俭的飞奏，说他已从西安到了商州，召集诸将面授进兵方略๓，激励将士杀“贼”立功。又说：商洛山中士民一闻大军“进剿”，莫不暗中响应，争相联络，愿助官军杀“贼”。奏疏最后说，他今夜就动身前往武关，亲自督率将士进剿，商州方面由抚臣丁启睿指挥，直逼“闯逆”老营；蓝田方面，官军同时出动，使“流贼”首尾不能ม相救。崇祯看完这封飞奏，登时高兴起来，抬头向西南天上望去，神驰疆ຆ场，仿佛看见万山重叠的商洛山地区处处是官军旗帜，一队一队的官军正在分头前进。凝思片刻，他低下头来，看看郑崇俭拜发1奏疏ຕ的日期，计算一下。他是一个平日对公文非常留แ心的人，从商州ะ来的飞奏需要多少天，他都清楚。他一看拜发奏疏的日期是七月十八日，知道这一飞奏在路上耽搁了十来天，不禁有点生气，但随即又在心中原谅说，路上遇着大雨，山路桥梁冲断，稍有耽误也是难免的。他继续想道：既然这封飞奏在路上有耽搁，倘若郑崇俭进剿顺利，今天应该有奏捷的文书到เ了。
1拜发——奏疏眷好以后，供在案上，焚了香，上疏的官员跪下叩头，然后发出。所以上疏又叫做“拜疏ຕ”，奏疏ຕ发出叫做一拜发”。
遥想着将士们在沙场鏖战，崇祯忽然动了骑马的兴致。那ว些伺候他的太监们，每天揣摩他的脾气，惟恐有伺候不到的地方。今天秋高气爽，他们就猜到他可能会一时高兴，同田妃驰马消遣，所以把他较喜爱的四匹御马备好鞍子，牵在北海大门外的一株槐树下伺候。崇祯ງ凭着城垛向左边的大槐ຈ树下望一眼，轻声说：“晴秋试马，亦乐事也！”随即面带十分稀有的微笑，走下团城。
崇祯的四匹御马都是外表骏美，脾性温驯。当日御马监的太监们按照ั这两个条件替他从上千匹马中仔细挑选，选出这四匹御马，每日也只训练它们如何跑得平稳，顺从人意，既不训练它们跳越障碍，也不训练它们听到炮声和呐喊而镇静如常。崇祯替这四匹马起了四个十分别扭但他认为是十分典雅的名字：太平騟、玉龙媒、吉良乘、璇台骏。平日他偶然在宫中骑马，总是骑璇台骏，但现在他为要取个吉利，却命太监把吉良乘牵到面前。他踏着朱漆描金捕木马杭，跳上吉良乘，从太监手中接过玉柄马鞭，沿着中南海和护城河之间的驰道南去，开始是缓辔徐行，随后抽了一鞭，让古良乘平稳地奔驰起来。跑了一个ฐ来回，在团城下勒住了马。尽管他是一个ฐ蹩脚的骑手，但太监们和宫女们都向他齐呼万岁。一名御前太监扶着他下了马，躬身说：
“皇爷骑术如此精绝，真是英武天纵！”
在太监们和宫女们的欢呼万岁声中，崇祯偶然望见附近一株古槐ຈ上有一个ฐ乌鸦窝，窝里蹲着一只乌ไ鸦。他叫一个替他照管弹弓的太监赶快把弹弓和盛泥丸的黄缎小口袋递给他。他掏出泥丸，对准乌鸦弹去。只听弓弦一响，泥丸ฤ从乌ไ鸦窝的旁边飞过，乌鸦惊飞，同时几片半黄色的干槐树叶飘然下落。一个太监起初把槐树叶错当成被弹子打落的乌鸦羽毛，欢呼万岁，所有团城上下的大群太监和宫女也跟着欢呼。站在崇祯背后的一个太监首先看清楚那ว飘落的只是树叶，怕皇上不高兴，赶快说道：
“皇爷的弹弓打得真准，弹子紧ู挨乌鸦的头飞过去，相差不过二指！”
崇祯把弹弓和弹子囊交给太监，兴致致地步上团城，命田妃下去骑马。在他的妻妾中，周后对玩耍的事情都不大喜欢，也不会骑马。袁妃勉强可以骑马，但不熟练。其他妃嫔，很少有机会陪侍崇祯游玩，今天都没有来。田妃是一个多才多艺的人，也会骑马。听了崇祯吩咐，她赶快躬身说声：“领旨！”又向皇后两ä拜，便在承乾宫的女官和贴身宫女们的簇拥中ณ下了团城。她心中非常机灵，刚ธ才见皇帝ຓ不骑璇台骏而骑吉良乘，就猜到皇帝的心思，于是她也不骑别ี的马而要了太平騟。崇祯有点不放心，凭着城垛问道：
“卿往年随朕驰马总是骑的玉龙媒。玉龙媒最为老实，今日何以不骑它了？”
田妃在黄缎绣鞍上欠身回答：“臣妾想着李自成与张献忠不日即将被官军扑灭，天下从此太平，故今日特意骑太平騟取个ฐ吉利ำ。”
崇祯心中喜悦，连声说好，又回头望望周后和袁妃。周后虽然不高兴田妃为人太乖觉，但是她笑着对崇祯说：
“但愿剿贼顺利ำ，早见捷报，应了贵妃1的话。”
1贵妃——田妃当时已๐经晋封贵妃。
田妃的母亲原是妓女出身，弹唱骑马都会，所以田妃在幼年时候学会了骑马和弹琵琶，进宫后曾随驾来西苑骑过多次，只是她将人宫前会骑马这一点一直瞒着崇祯。近来她风闻她父亲田à宏遇做了不少坏事，皇帝ຓ因她的缘故隐忍着不曾治罪，所以她要趁此机会，不顾危险买得皇帝高兴，稳固宠爱。宫廷中的斗ç争她非常明白，万一她有一天失了宠，那ว些平日争风吃醋的人们趁机在皇帝ຓ面前进谗言，献媚倾轧，不但会使她和她的一家立时失去了富贵荣华，连性命也难保全。现在她不用宫女搀扶，踏上马机，体态轻盈地纵身上马，扬鞭向西华门疾驰而去。跑着跑着，她照着太平騟的屁股上抽了一鞭，使太平騟四蹄腾空，飞奔起来。她的两耳边风声呼呼，心中暗暗抱怨她的父亲说：“唉！你只知道自己是皇亲国戚，在京城胡作非为，怎知道我在宫中是在刀尖底下生活！”过了西华门，马蹄渐慢，她把左边的黄丝缰轻轻一拉，右手中的鞭梢一扬，太平騟立即转回，重新平稳地奔跑起来。回到เ团城下边，她扶着宫女下马，登上团城，向崇祯和周后躬身说：
“臣妾两年不曾来西苑骑马，控驭不灵，恳皇上同娘娘陛下恕罪。”
崇祯说：“卿人宫后方学骑马，竟能如此娴熟，虽老手不及！”
周后接着说：“今日皇上骑的是吉良乘๖，难得你又挑选上太平输，都很吉利，看起来真的会来捷报了。皇上，是么เ？”
崇祯点点头：“说不定今日就有陕西的捷奏到京。”他因为眼前出了些吉利兆头，游兴突然变得很浓，不等田妃坐下休息，就对左右的太监说：“起驾到瀛台去！”
四乘๖龙凤辇和大群太监、宫女过了西华门，然后向西转，的走两三百步，人西苑门，过一道朱栏板桥，走不远又过一道桥，便登上瀛台。这儿三面临湖，有一些寥渚芦港。荷叶已๐经开始凋残，在西风中瑟瑟打战，而岛中ณ的梧桐树也不住地有干枯的叶子向地上和水面飘落。这种萧条秋意，在远处是望不清的。崇祯同后妃们到了涵元殿吃茶休息，随后命宫女们将棋盘摆在昭和殿前边的澄渊亭上，要同田妃下棋。
尽管周后不喜欢他对田妃过分宠爱，但是难得见他出来玩耍散心，生怕他闷坏了身体没法照ั管这八下起火的江山，今天反而希望他单独同田妃玩个痛快。她向崇祯说明她要去大高玄殿1降香，就拉着袁妃起身走了。
1้大高玄殿——清代因避康熙ກ帝讳，改名大高元殿。