“这事情我已๐经反复想过，远离豫东。我们的人马不多，一坐下去就想，万难立足。杞县这个地方离，尚无，她听见老仆á，睁开眼睛，又要防各地土寇攻袭。你带着人马在杨山一带混过三个多月，那里怕也不是咱们立足之ใ地吧？”
红娘子十分疲倦，眼皮好像有几斤ภ重，又无山河之险。人地生疏，既ຂ要同官&，环顾了这三间精致的书房“性”与“命”作解释，认为ฦ人性有善恶，靠着墙壁全是书&#x，但可以随教化而改，摆满了有蓝布套的和没有布套的书，另外还放着一个紫檀木雕花古玩架，还有生绿锈的三条腿带盖的和不带盖的铜锅儿，上边摆着铜的和瓷的瓶儿、罐儿、碟儿、碗儿，最使红娘子感兴趣的是一匹泥烧的赭黄色战马，配着红鞍子，白蹄，白鬃，白尾，昂首翘尾飞奔，神态异常生动。她的瞌睡消退了，对李家兄弟笑着说：
李自成不觉一笑，说：“好家伙，连你也忍耐不住啦！”
2旬月——整一月或十个ฐ月都可以叫做旬月。此处指前者。
闯王坐直了魁梧身子，面带微笑，向全体将领们环顾一下，按捺住心中的激动，然后开始用平静的声音说：
这些情况，使将领们确实明白如今是拉出郧阳山中的大好时机，也明白闯王要将人马拉往河南是英明决策。但是有些将领急于一出郧阳山中就赶快打几个胜仗，攻破几座城池，痛快地大干起来。尤其马世耀新从郧阳城附近哨探回来，深知郧阳城中ณ的官军不多，新任郧阳巡ำ抚袁继威将一部ຖ分官军派往房县，留แ在郧阳城内的不足千人。另外，如今郧阳城内住了许多降将眷属和跟随眷属的亲兵，全是陕西老乡。他建议暗中联络一些降将眷属和亲兵，里应外合，一举攻破郧阳府城，活捉巡抚和知府，夺取郧阳城内的粮饷、辎重，来一个石破天惊，然后杀往河南。许多人听了这个主意都激动起来，表示赞成，并且纷纷地补充一些破城办法。还有人进一步提出在破了郧阳之ใ后，直趋襄阳。能袭破襄阳更好，即使不成功，也会使杨嗣昌惊慌失措，东西不能ม兼顾，他的全部军事部署都要打乱。
周后说：“不要布置，我马上前去瞧瞧。”
1许皇后和班婕妤——许是汉成帝ຓ的第一个皇后，班是妃子捷好是妃下边的一种名号。后因赵飞燕人宫受宠，许后被废，赵立为后，班也失宠，退侍太后于长信宫。
刘宗周点点头，感慨地说：“想必是东厂和锦衣卫的人了。”
“你还有什么话想说？”
吉元一边慌忙起床一边问道：“我今天暂且离开白羊寨躲一躲，岂不更好？”
天色麻麻亮，王吉元见拜见一乍醒来，披衣起床，赶快闭上眼睛，微微扯着鼾声。拜兄向他叫了两ä声。他翻转身子，含糊答应，随即用手背揉着眼睛。拜兄问道：
“果子可以同别ี人分吃，江山没有同别人分坐的道理。”
“我看它好像是快要熟透的柿子，在枝上长不长了。”
遵照闯王命令，要撤出商洛山的义军从各处火速向武关集中，留แ下的义แ军一步一步地放弃许多险要去处，只保留แ从智亭山到武关一条线。凡是马上放弃的地方，必先敲锣传知百姓逃避。谷英叔侄先率领一支人马出武关往东，占领几个ฐ山村，又派出斥ม候部队向吴村方面活动，迷惑官军，使郑崇俭误以为李自成果然决定向河南突围。黑虎星的老营设在桃花铺。当高夫人率领老营眷属从白羊寨动身路过桃花铺时，黑虎星和丁国宝一直把她送到เ武关。
在启程之ใ前，惟一使闯王感到เ有点作难的是尚炯和郝摇旗。尚神仙新近患病，不能骑马，坐轿子也经不起长途颠簸，而且打起仗来很不好办。自成同大将们商量以后，决定将他留แ下，叫谷英用心照顾。郝摇旗自从智亭山战事以后，闯王严å厉地责备他几次，一直不肯再重用他，不给他兵带。他闲住老营，在义军中的地位似有若无。李过建议把他留下，可是闯王明白，他从前根本不把黑虎星和谷英放在眼里，留下他谁能ม驾驭？郝摇旗自己决不愿留แ下来，见闯王恳求说：
“已经预备齐全。”
“汉举哥，一年多不见，你近来好呀！嫂子也好吧？”
4不复内御——等于“不从中制ๆ”。
间者，边陲不靖，卿虽尽瘁，不免为法受罚1้。朕比国优叙，还卿所夺前官。卿引愆自贬，坚请再三，所执甚正，勉相听许。朕闻《春秋》之义：以功覆过5。方แ今降徒于纪，西征失律6；陕寇再炽，围师无功。西望云天，殊劳朕忧！国家多故，股肱是倚；以卿才识，戡定不难。可驰驿往代文灿，为朕督师。出郊之事，不复内御7๕。特赐尚方剑以便宜诛赏。卿其芟除台贼，早ຉ奏肤功！《诗》不云乎：“无德不报1。”贼平振旅2，朕且加殊锡焉3。
皇后和两位妃子烧过香，走出大殿，看见崇祯的手中拿着签票，在松树下边徘徊，眉头上堆着心事。周后害怕他抽到坏签，赶快走到他的面前，小声问道：
昨天得了司礼ึ监的通知，道士们连夜做好了一切准备。从金鳌玉蛛桥的西头经玉熙宫1前边继续往西，直到大光明殿，一路打扫得特别干净，有些稍嫌低洼的地方还铺了黄沙。当四乘龙凤辇经过玉熙宫前边时，三百多名在此学习官戏2的大小太监在执事太监的率领下跪在御道旁边接驾，口呼“万岁”。四乘龙凤辇一过酒醋局胡同南口，就看见道官和方丈带领全体上百名道士都跪伏在大光明殿的山门外，恭迎圣驾。
“献策兄，我本来想同足下畅谈天下大事，恭聆高见，可惜请社友诗兴正浓，且此间亦非议论国事地方，只好下午请移驾寒斋赐教。昨日兄云有一事须弟帮忙，可否趁此言明，以便效劳？”
陈子山说：“你快坐下来作诗吧，一炷香三停已经灼去一停了。”
“小弟奉闯王与老神仙之命……”
“台甫怎称？”
拨开祥云往下看，
“别说废话，快把你的九天娘娘请下来让我看看。”
冯三才站起来回答说：“我留下。坐山虎行事霸道，随了闯王后杆子习性不改，我早就觉着不好，可是他活着我既ຂ不敢劝说，也不敢跳枝儿。如今他有罪被斩ล，闯王开恩，不杀我们。我又不是他的孝子，为甚要走？我以后留在闯王大旗下感恩图报，决不三心二意。”
一个弟兄将坐山虎从地上拖起来，喝令跪好，一剑下去，头颅ๅ落地。
“只要你说实话，我可以饶你狗命。”
闯王点点头，望着门外的亲兵们说：“把那个ฐ细作带来！”
“是小鼐子率领三百骑兵来石门谷护卫爸爸。路过大峪谷时，我子杰叔怕他年幼莽撞，亲自同他前来，又添了五十名骑兵，带有攻寨云梯。走到红石崖，因知道爸爸进寨后平安无恙，他们不敢造次进寨，引起杆子疑惧，所以停在红石崖，派人来请示行止。”
李自成不肯说出坐山虎瞒着众人投降官军的事，也不肯说出他自己必须在今夜返回老营，微微笑一下，走出屋子。
“捷轩说得很对嘛。郑崇俭和丁启睿这两ä个王八蛋巴不得我同几位大将没有一个ฐ人能够扔下药罐子骑马理事！你到了射虎口，有新的动静么？”
“他不听别ี人劝阻，发了一顿ู脾气，要来看你。听说左ุ右人见他发了火，不敢再劝，请刘夫人出来劝他。刘ถ夫人抓住缰绳，不让他走出铁匠营。他用鞭子狠狠地一抽，使得她只好丢â手。”
“我早饭已经吃啦，就是一路马不停蹄地跑，你们快替我把马饮饮，端一碗井拔凉水1给我。”他笑着加了句：“原来我就口干舌渴，刚才跟你们吵嚷几句，越发他娘的喉咙眼儿冒火。”
正在这时，李强走进二门。所发生的事情他已经明白，胆怯地回答说：
马三婆一时回答不上来，耸动柳叶眉，转着眼珠，搜索新主意。宋文富不等她想好主ว意，脸色严峻地说：
“我的好寨主ว，你把我马三婆当成了什么人？自从俺家马老三去世以后，这十七八年我不得不抛头露面在人场中混，乡下住，城里也住，什么困难没遇过？什么เ泼皮捣蛋的人没打过交道？我虽说是女流之ใ辈，可也是染房门前槌板石，见过些大棒槌。这事你只管放心。纵然事不成，也不会丢â了老本。我放下金钩和长线，稳坐钓鱼台。他王吉元不上钩，算我马三婆枉活了四十岁。倘若他王吉元愿意弃暗投明，这事也只有他知道，对外人风丝不露，说动手就动手，不让他夜长梦多。怕什么？用不着替我担心。”
高夫人点头说：“我知道了。你到老营去当面向闯王禀报，也许他还要问一问别的情况。你在老营吃了饭，休息休息再回白羊店。”她又向总管说：“中军不在老营，双喜和张鼐这两个孩子也都不在闯王身边。你拿着郑崇俭的这张告示快回老营吧，不用跟我去麻涧了。闯王的身子还很虚弱。我不在老营时候，他要是想骑马出寨，你千万设法劝阻。”
高夫人接住告示，望了一眼便交给任继荣，要总管念给她听。那告示ิ上说：“本辕不日即亲麾大军进剿，将残贼一鼓荡平。大军到处，秋毫无犯。凡我商洛山中百姓，莫非皇帝赤子。特谕尔等，务须各安生业，勿用惊窜逃避。过去即令供贼驱使，胁从为恶，本辕姑念其既ຂ属愚昧无知，亦由á势非得已，概不深究，以示我皇上天覆地载之ใ思。其有豪杰之士，乘机杀贼自效，本辕论功行赏，一视同仁。倘有冥顽不灵，甘心从贼，罔恤国法，大兵到时，胆敢负隅相抗或随贼流窜，一经拿获，立置重典，全家籍没，邻๑里亲族连坐。”这告示ิ的后边果然悬赏捉拿李自成和他手下的重要将领ๆ，而高夫人的名字也开列在内。总管念过以后，哈哈一笑，说：
“好，好，一定替他想一个ฐ。”
“一年前大家还都把他当孩子看待，近来虽然他已๐经成了出色的青年将校，可是天天打仗，也顾不得多讲究，所以尚无表德1้，家仍然直呼其名。兄如有暇，请赠他一个表德。”
“小四儿，别打，别打。它才学犁地，性子急，不知道顺犁沟走。你越打它越急。”
“是！”
只为苍生不为私。
1้一纪——十二年为一纪。
刚把赵忠打发走，李信命人去把那ว和尚带来相见。红娘子看着又得耽搁一阵，索性下令全军就地休息。她对李信兄弟笑着说：
“咱们又不请和尚、道士念经，和尚倒自己来了。这和尚有什么事儿要见公子？”
李信也笑着说：“我也有点奇怪。反正一见便知，大概ฐ既不是来念经的，也不是来化缘的。”
和尚被带到เ了李信面前，双手合十行礼ึ，说了句“阿弥陀佛”，随即从怀中ณ取出一封书子呈上。李信一看是圆通法师写来的书子，内情已猜到八九。他暂不拆百~万\ຒ小!说子，却深感兴趣地打量这位前来下书的和尚。这和尚大约二十出头年纪，身材魁梧，浓眉大眼，秤锤鼻子，穿一身补缀的黑色直掇，腰挂戒刀，背着一张劲弓，箭箙中插着二三十支羽箭。李信笑着问：
“小师父大概原来不是相国寺的和尚吧，我怎么没有见过呢？”
和尚回答说：“小僧原在嵩山少林寺出家，上月因周王殿下两ä次派人请圆通老法师来开封相国寺主持护国佑民弭灾祈雨时轮法会，小僧与几个师兄弟跟随老法师来到开封，所以不曾见过公子。”
李信说：“圆通长老重来开封，我已๐听说，只是未得参谒，恭聆禅理，十分抱憾。”他又笑着说：“小师父既是从少林寺来的，又是这么装ณ束，想必武艺精通。如果小师父脱掉缁衣，换上一身盔甲或箭衣战裙，那就俨然是一员武将了。”
和尚笑着说：“长老差ๆ小僧前来追赶公子，是从周王府中借的一匹快马。如今不管遇着官兵土寇，谁看见这样马匹不眼红？因此小僧就随身带着戒刀、弓、箭，防备有人抢劫马匹。”
“你一个人走路，倘遇多人拦劫，如何是好？”
“不怕公子见笑。小僧如是徒步行走；遇到二三十个强人并不放在眼中。有了这一张弓，一匹马，就是一百人也休想占到便宜。”
李信听他声如洪钟，吐语豪迈，连连点头称赞：“好，好。不愧是少林寺的和尚，果不虚传！”随即拆开书子，果然不出他的所料：圆通老和尚劝他立刻回头，遣散人马。书中有一段写道：“老构已面启周王殿下，只要公子翻然悔悟，释兵归来，周王殿下与各宪台大人定将法外施仁，力加保护。公子世受国恩，纵不能ม为皇上尽忠效力，亦当洁身自好，勿贻祖宗之ใ羞。如公子对国事有所陈诉，为民请命，此是大好事，尽可上书朝廷，披沥陈词；周王殿下及各宪台大人亦愿代为上奏。再者，老袖曾言公子夙有慧根1，倘肯解甲释兵，随老袖云游普陀、罗浮，不惟今生可跳出尘劫苦海，倘祥乎世外桃源，而将来西方净土少不得又添一位阿罗汉。何去何从，愿公子驻马三思！”李信看罢，微微一笑，向青年和尚说道：
1้慧根——佛教术语，可以成佛的根子。
“拜托小师父，回禀圆通长老，就说弟子李信势逼至此，惟有造反一途。一旦解甲释兵，即被斩首西市，望普陀而路远，去罗浮ด以何及！长老还有什么嘱咐没有？”
青年和尚又从怀中取出一张叠起来的素า笺，递给李信说：“这是长老写的四句偈言1。长老说，如公子执意不肯回头，也不好勉强。望公子不要忘记这四句偈言，随时回头，都可立地成佛。”
1偈言——即偈，音ji，梵语“偈陀”一词音译之ใ略。通常是四句打油诗，宣传佛教思想。
李信打开素笺，看那ว四句偈言是：
一苇慈航渡迷魂，
劝君早ຉ进般若门1。