一个亲兵大胆地问道：”
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“你懂什么？打个前栽恩培多克勒empedoká？还打算围困多久？下一步？“大元帅，前4๒90่—约？几乎要倒下去，他被人扶着下马，直接往后边的签押房走去。可是走了几步，他回头看见那ว匹枣红马正在被马夫牵往西偏院马房中ณ去。那马不小心碰着一块石头，还要这样不冷不热地围困下去，殿下有何钧谕，”
回到理刑厅。他忽然想到，整个理刑厅衙门中的兵了、衙役、官吏近来都十分饥饿，于是他心一狠，而他以，吩咐管事的说：
王从周说：她们在开封城内。“我在找我的一家亲戚，要是出城，离宋门比较近，出曹门也可以。我想她们会乘今天这个机会出城来的，来找找试试。唉，恐怕不容易找到เ！”
“子杰，这上边的四句话，你要反复向弟兄们讲明，让大家牢记在心。我们为救城中生灵，作此义举ะ国。代表人物有英国的考尔德williamcowaທrd，16๔56—，倘若有一点差ๆ错，我们如何对得起这些妇女？又如何对得起城中百姓？”
香兰摇摇头：“怕不会吧。李闯王这次围困开封，已๐经打败了左ุ良玉，更没有官军来救，他平白无故为什么要离开开封呢？”
霍婆子笑了一笑，说：“你别管。你回去等着，我马上就来。”
说着，用他干枯的手把自己得到เ的一块黑馍掰开，偷偷地分一大半给五岁的孙子小宝，一小半给八岁的孙女招弟。孩子们正吃着，香兰看见，狠狠地打了招弟一巴掌，还想打小宝，但又不忍，手在空中扬了扬，放了下来。招弟平常就吃不饱，现在爷爷塞给自己小半个ฐ黑馍，还要挨一巴๒掌，就大哭起来。祖母看着伤心，也大哭起来。香兰心中后悔，也忍不住哭起来。老头子在一旁流泪叹气，伤心地责备香兰：
众多的平民百姓既无钱买粮，又买不到粮，每日仅能一餐，而且一餐也只能吃个ฐ半饱。城内原有许多空旷的地方แ，长着野草。近日有许多人提着篮子去挖野草，但人多草少，没几天就被挖光了。如今开封的人心与前两次被围攻时大不一样。那时开封城中ณ不怕缺粮，如今缺粮了。那时许多老百姓听了官府宣传，都以为李自成的人马奸掳烧杀，十分可怕，所以甘愿与官府一起，死守城池。经过了这几个月，人们逐渐看清，闯王的人马其实军纪甚好，十分仁义，只有罗汝才的人马骚扰百姓，掳掠妇女，但他的人马也得听闯王的军令，也许闯王会不让他的人马进城闹事。因为ฦ缺粮已成现实，又有了这些想法，开封的一般平民百姓对于守城之ใ事不再热心，特别是那些穷苦人家，在饥馑之ใ中，倒是天天盼望闯王进城。
“田妃多年不曾与家里人见面。我朝宫中礼法森严，自来没有后妃省亲的制度。现在她病重了，很想能ม同家里人见上一面。她父亲自然不许进宫来。她弟弟既是男子，纵然只有十几岁，自然也不许进宫。她有个ฐ亲妹妹，今年十六岁。她恳求准她将妹妹召进宫来，让她见上一面。我已经对她说了，这事可以向皇上奏明，请皇上恩准。皇上肯俯允田妃所请么？”
他决定到เ承乾宫田妃，但又想到เ应该先去皇后那里走走，让皇后也高兴高兴。于是他从御案前站了起来，也不乘辇，也不要许多宫女、太监跟随，就走出乾清宫院子的后门，向坤宁宫走去。
李岩不敢勉强，说：“大元帅从全局着眼，以破开封为当务之ใ急，又得防曹营怀有二心，所以将兵力集中在手，以策万全。老谋深算，胜于岩之管见远矣。”
“大元帅，我有一个愚见，不知妥否。请大元帅速命一大将率领ๆ三万人马去追左良玉，乘其在襄阳立足未稳，元气未复，攻占襄阳。将南阳与襄阳连在一起，随后再经营郧ຕ阳，可称为‘三阳开泰’之计。如此，则我军进可攻，退可守，将立于不败之地。自古以来，襄阳十分重要，为ฦ南北交通要道，又在汉江上游。将来从襄阳出兵，可以东出随、枣，南取荆州。总之ใ，占了襄阳，今后进湖广，人四川，下江南，都很方便。”
“大元帅想的是。左良玉这小子会想到这步棋的。今天夜间我要一面夺到朱仙镇，一面想办法让他们到不了开封城外。”
如今已经知道，官军人数很多，号称四十万，实际有十七万，这数目不可轻视。李自成亲自把刘ถ宗敏送出营门，看着宗敏上马，嘱咐说：
送罗汝才出了营门，看着他同亲兵们上马去后，吴汝义回到自己帐中，赶快睡下，以便明日不到五鼓起身。
“是的，曹帅。大元帅没有新的吩咐，自然仍按原计而行。曹帅来见大元帅有没有紧ู急事儿？要我去叫醒他么？”
另一个将领ๆ说：“像这样住在别ี人的矮檐下1，终不是长久之ใ计。还不如……”
朱成矩、刘静逸和三四位最亲信的将领都在时中的帐中等候。立在帐外的头目们也有跟进来的。大家看见时中进帐时面带笑容，右手悠闲地摆动着马鞭子，感到莫名其妙，也不好急着问，等他坐下说话。时中ณ坐下以后，刘ถ玉尺先挥手使亲兵们和不关紧ู要的人们全部退出，他并且走到เ帐门口又挥一下手，使人们退远一点，然后在时中ณ的旁边坐下。时中ณ登时收起了脸上的笑容，望着大家，用严å峻的口气小声说：
“放走张永祺的事，我查清楚了。”
“我已经醒了。子宜，快进来。有紧急事，赶快说吧。”边说边披衣跳下床来。
不久，红娘子进房来了。高夫人将闯王的决定告诉她。红娘子也替慧梅难过。她素知慧梅和张鼐之间的感情，没想到这么美满的天设良缘，原来是命中ณ多磨，有情的人儿不能成眷属。既然这是闯王的决定，已๐经对男方说了，便无法可以更改。同时她也想到自己同慧梅的友情。如果慧梅同张鼐结亲，仍然可以在健妇营做副首领。如果慧梅嫁给袁时中，她就从此失去了一个ฐ得力的膀臂。高夫人见红娘子眼有泪光，默默无言，向她问道：
“儿女的亲事哪能随他们自己的意？只有大人做主才能ม算数。我今天已经做了主了，你回去告诉她说，她不会不听从。”
“不知时中ณ将军父母是否健在？家里还有什么亲人？”
“好极！好极！两兄所言使献策深为佩服。能ม得二位阁下在袁将军左右，袁将军日后功名富贵，夫复何忧！至于我们大元帅奉天倡义，吊民代罪，仁德所及，如冬日在人，早已妇孺皆知，令名昭著。我也是多年奔波，足迹半天下，观人多矣，后来得遇大元帅，才有了安身立命之所。现在袁将军和二位来得正是时候，不日就要进攻开封，望袁将军建立功勋，机不可失。”
闯王点点头，感到满意，随口说道：“想不到เ三四年前还是一个黄花幼女，现在竟然成了一员十分得力的女将。”
岸上小路两旁，田à地平时比别处湿润，又经过几天前的一场小雨，虽然庄稼种得不好，出苗不齐，又缺施肥，但也是麦苗青青，豌豆已经开花，仔细看去，还结了一些小荚。
洪承畴和祖大寿等叩头说：“圣恩优异，臣等实在愧不敢当，虽死亦无憾矣！”
这一天，降将祖大寿等献出了许多珍贵物品，有红色的和白色的珊瑚树，有用琥珀、珊瑚、珍珠等做的各种数珠，还有珠箍、珠花、沉香、玉带、赤金首饰、玉壶，以及用玉、犀牛角、玻璃、玛瑙、金、银制成的大小杯盘和各种精美银器；皮裘一类有紫ใ貂、猞猁狲、豹、天马皮等，另有倭缎、素缎、蟒衣，各种纱、罗、绸、缎衣料，黄金和白金，氇氇和毡毯、红毡帐房，骏马、雕鞍、宝弓和雕翎箭，虎皮和豹皮，精巧的琉璃灯和明角灯，各种名贵瓷器，各种精工ื细木家具，镀金盔甲â，镶嵌着宝石的苗刀，等等。皇太极命洪承畴和祖大寿等坐在大清门外，将降将们献的东西看了一遍。洪承畴因为是仓猝中ณ突围被俘，所以无物可献。但是心中明白，皇太极是要他看一看祖大寿等许多将领ๆ的降顺ิ诚心，意不在物。
知府恍然明白，赶快向李光里说道：“熙亮先生，此事须由你来想法了。”
任浚又问：“如何救此紧迫情势？”
陈永福回答说：“城内城外隔绝，消息不通，果真闯贼今日攻城，城内百姓如何晓得？何况前日闯贼攻城受挫之ใ后，掘洞已๐经缓慢，昨天夜间也没有看见在城外调集更多的大炮，不像是要在今日大举攻城的模样。”
高名衡心头狂跳，腿脚发软，但表面上仍竭力保持镇静。他向布、按二使及尚离未去的官员们看了看。众文武一个个ฐ大惊失色，相顾无言。他转向陈永福徐徐问道：
高一功笑一笑，说：“李古壁打今年春天回营，已๐经几个ฐ月啦。他总是暗中抱怨没有派遣他重要差ๆ事……”
“好吧，发给大家酒喝，比曹营减半。可是一功，你替我严申军令，不管是谁，不许喝醉；有喝醉的严å厉处罚！”
左小姐想了一下，说了一个“辰”字。
可是陈妈妈仍很担心。她怕离开南阳城后，万一遇到闯兵，护送人马太少，临时各自逃生，会使小姐落入贼手。她把自己้的顾虑说出后，左ุ小姐想了一下，问道：
多尔衮将白铜烟袋锅照地上磕了两下，磕净灰烬，说道：“你只看到他们人马多，这一次士气也比往日高，可是你忘了，我们的营垒很坚固，每座营寨前面都挖有很深的壕沟。如果我们坚守，他想攻过来同祖大寿会师很不容易。只要我们坚守几天，憨à王爷再派一支人马来援，我们就必然大胜，洪承畴就吃不消了。”
多尔衮摇头说：“我担心洪承畴阅历丰富，是一个很稳重的人。”
“是，大人，我现在就命人前去烧掉。”
洪承畴的心头猛一沉重，但不露声色，笑着问：“京师尚有何新闻？”
“汝才的什么เ故事？”
自成严å肃地责备说：“不要再说了，快上马去吧。得天下者不顾小节，要处处从大处着眼。要站的高，看的远，绝不可只求一时快意。”
吉珪用阴沉的目光望着曹操，好像逼着他认真想想，停了片刻，接着说：“再说，莫看眼下李帅声势日盛，自命为ฦ‘奉天倡义แ’，好像来日的江山定然归他为主ว。他还在大元帅的称号上加‘文武’二字。大帅可知道这‘文武’二字什么意思？”
吉珪轻轻摇头，说道：“虽然自古无不亡之国，但大明既有三百年江山，纵然国运艰难，也不会骤然而亡。俗话说：百足之ใ虫死而不僵，何况是万里江山？大帅难道也信李闯王能ม得天下么？”
“你还想活？你能够活下去？就是保住开封不被水淹，你一样得饿死！”
这时月城门内的水更深了，有的人实在没有力气，在水中晃一晃，站立不稳，倒了下去。有的人发出了呻吟声。大城门内也有水灌进来了。黄澍跺脚大骂，下令将大城门赶快堵死，免得大水进来时堵塞不及。
月城门里的人听说要把大城门堵死，大家都害怕了，因为那样一来，他们就连一条退路也没有了。这时在月城门率领众人堵塞缝隙的三个头目马上商量了一下，叫大家赶快退人大城门，不要死在月城里边。大家听了这话，一哄奔向大城门。但许多人因为ฦ实在饥饿，而且又在水中ณ，没有奔到大城门就倒下去爬不起来了。这时一个头目对他的同伴说道：
“好兄弟们，我们逃也逃不走了，逃走也是饿死，干脆和城里的亲王、郡ຉ王、官绅老爷们同归于尽吧。”
一个兵丁马上答道：“好，同归于尽，老子不活了。”
另一个兵了边说边往回走：“我有办法：把这个腰杠取下来，挪开中间几个ฐ沙包，门马上就冲开了，同城里头的王八蛋们一起同归于尽吧！”
于是三个ฐ人回到黑暗的月城门洞，挪去中间沙包，就去取腰杠。可是外边水的压力太大，腰杠被门挤得紧紧的，根本抬不动。三个ฐ人都走到腰杠的一头，拼命地抬起来，终于使腰杠的一头离开了墙洞。同时大门立刻就压迫过来，只听喀嚓一声，腰杠断了，水推城门，城门推沙包后移。有的沙包倒了。月城门再也关不住了，只剩下一把大铁锁还挂在门上哗啦哗啦地晃动。不过片刻之后，铁锁晃掉了，也可能ม是断了，洪水凶猛地冲了进来，这三个人连叫一声都没有，就被水冲没了，月城内的水立刻๑涨了一人多高，原来堆在里边的沙包和一个顶ะ着月城门的石碑都被冲到一旁。这时大城门还没有完全关好，洪水很快又冲开了大城门，奔腾咆哮。本来洪水并不是直冲北门而来，而是顺ิ着城墙向东流去。月城门不朝正北，而是偏朝东北，所以不是面对洪流。月城门只是受洪水高涨时的压力，而不是受到冲击力。倘若不是防洪的“义勇”百姓自己抽去腰杠，移动沙包，月城门断无被冲开之理。月城门仅仅门缝进水，对那么เ大的东京汴梁决无危险。何况在月城门缝进水的情况下，临时用沙包堵死主ว城门，完全来得及。所以开封的毁灭，一毁于北岸官军过河掘堤工毁于守城的“义勇”百姓痛恨王府官绅。只是事后官绅们讳言真相，遂使真相被歪曲和掩盖了三百多年！
黄澍和李光壂看见他们的“壬癸之计”已经酿成了大祸，全开封城很快就要沉没在黄水之ใ中ณ，恐怖万分。黄澍既怕自己身家难保，又想到自己้是建议掘河的罪魁祸首，一下子浑身瘫软，几乎ๆ站立不住，完全没有了一点主意。高名衡和陈永福从西北城角派人赶来，责问是怎么回事，又传下巡抚严å谕：立刻堵塞北门，不顾一切，务须堵住！随即陈永福派了一营官兵赶来，交黄澍指挥。李光壂也抽调了一营义แ勇大社的人到北门堵水。但是这些官兵和义勇事前既没有准备堵水的东西，又加上人人饥饿，体力十分衰弱，对着奔涌咆哮的黄水，毫无办法。他们勉强抬些沙包扔进水中ณ，登时就被冲走。后来北门的两扇包着铁皮的大门也被冲掉，随流而去。
李光壂一看情况不妙，叫黄澍赶快进城，将理刑厅衙门移到高处，他自己้也要回去料é理家事。黄澍此时已经没有主意，亡魂失魄，望着凶猛进城的大水连连顿ู脚，绝望地悲呼：
“完了！完了！我也完了！”
李光壂也非常害怕，勉强安慰他说：“黄老爷不必害怕虽然开封酿成大祸，可是流贼必定也会淹死大半。李自成的老营已๐被淹没，说不定闯贼本人也被淹死了。纵然他能逃出黄水，也无力再围开封。朝廷对黄老爷不会怪罪的。”
因为周围有人，他不敢直言道出掘河的阴谋。但黄澍听了以后，心中稍觉安慰，心想自己一家人总不会被水淹死；只要流贼淹死很多，开封不被占领，朝廷方面话还是好说的。李光壂见他惊魂稍定，便不再等候，带着家丁奴仆匆匆离开了。可是没走多远，刘子彬忽然赶来，把他叫住，又一起回到黄澍身边。刘子彬比较镇定，望着他们说：
“我刚从东城来，看了那里的水势，我有一计可以救开封，至少可救一半开封。”
黄澍急问：“你有什么เ妙计，快说！”
李光壂也说：“你快说，我们立刻๑照办。”
刘子彬说：“如今北门已经没法想了。西城门还没有冲开，那里水也很大。倒是曹门和宋门外面水势平缓，大水从应城郡王花园向东南流去。倘若现在将曹门、宋门打开，黄水可以出曹门、宋门向东流去，城里就不至于完全淹没。这是自古以来常用的泄洪办法。”
经他一说，黄澍立刻๑想到了上古鲧“堙”洪水、禹用“疏导”办法而结果大不一样的故事。李光壂也想起来泄洪是前人救开封城的有效办法，于是他马上说：
“黄老爷你看如何？我看此计可行！”
黄澍立刻๑说：“好，好，这是用疏ຕ导的办法……”
李光壂不等他说下去，就接着说道：“既是这样，趁现在水还不太深，打开曹门和宋门，再迟就打不开了。这事交给我去办吧。”
黄澍点头同意。李光壂立刻带着家人走了。他一面走一面吩咐几名亲信带领ๆ义勇大社的人，分头到曹门和宋门去打开城门。他自己้快步奔往土街南头，向西拐，奔回家中。土街一带在城中地势较高，李光壂的家虽然离开上街有一段路，但因为他家一连三座宅子都建筑在高台子上，所以尚未进水。
黄澍又在城上呆呆地站了一阵。他在想着周工、巡抚和各大衙门的长官，万一他们有个三长两短，他将如何是好呢？这时在苍茫的月色中，满城几乎没有一个ฐ地方没有洪水奔流，到处是水声、哭声、喊声和庙宇的钟็声。大大小小的庙宇都在紧急地敲钟็，告诉人们洪水已经人城。整个景象是那样恐怖，黄澍完全呆住了。刘ถ子彬拉了他一下，说：
“黄老爷，赶快同我回署去吧。”
几个月前，为着守城方便，黄澍将他的理刑é厅衙门搬到了曹门里边，可是那里的地势较低，等他和刘子彬赶回时，水已๐经涨得很高。所好的是，几天来他暗暗地命仆人家丁准备了木筏，现在只要将木筏加固一下，就可把一家人救出来。由于他回得太迟，已๐经耽误了一些时间。等他和他的姨太太、刘子彬夫妇登上木筏，洪水已经冲来，有两个ฐ丫环，因为年龄小，身体弱，竟被洪水冲走了。未及搬上木筏的钱财珠宝也大部分被冲走。等他们乘๖着木筏来到เ曹门附近时，整个这一带已๐成了一片汪洋。
这时水已๐经到了南门。南门外也是水，那是从西城外流过来的。南门内外的水差不多都跟城墙平了。水还在继续上涨。黄澍惊魂未定，忽然得到เ禀报，说曹门和宋门已经打开，两股大水正从城内流出。黄澍赶快上了曹门城墙，望了望，果见两股洪流奔涌而出，感到一线希望，在心里说道：
“好了，好了，这样城中ณ的洪水就可以减弱了。”
站在黄澍身边的刘子彬发现自己想的办法果然有效，也不禁暗暗高兴。他想，事后很可能因为他出了这个ฐ主意，救了城中无数生灵，被朝廷记一大功。
可是天明以后，他们发现，虽然曹门和宋门泄去了一部分洪水，但是因为许多地方洪水漫过城墙，所以城内水势依然猛涨，全城几乎ๆ已经完全沉人水中。留存在水面上的只有钟楼ä和鼓楼的上半截、各个大衙门的屋脊ิ和富家大户的高楼屋脊、相国寺大雄宝殿的屋顶ะ、周王府的假山和紫ใ禁城中的宫殿顶以及各王府的假山、屋脊ิ。另外没有完全淹没的是山货店街的部分地方和土街中段的一段街道。还有一座铁ກ塔矗立在滔滔洪水之中ณ。其余大街小巷，但见一片茫茫大水，连屋脊ิ都看不见了。
张成仁被邻居叫醒以后，只听见满城的哭声、喊声、钟声，完全没有了一点主ว意，在屋里屋外转了几圈后，忽然想起王铁口曾经对他暗暗嘱咐，说开封城可能被大水淹没，要他准备一根木料，临时抱住还可以逃命。木料倒是现成的，霍婆子住的那一间东房早已拆了，门窗和椽子都当柴火烧了，还分了一部分给东西邻๑居当柴烧。大梁还剩ທ下两根，扔在西屋檐下的墙根地方。但是他又想道，自己是这样虚弱，大水来了，他怎么เ有力气把这木料抱紧ู呢？又怎么经得起在水中ณ浸泡呢？这么一想，又没了主ว意。后来他想还是找一个牢靠办法吧。于是他将剩余的粮食从地下挖出来，装进一个ฐ小口袋里，绑在身上，又将他从前常常背诵的几本艾南英等名家选定的“时文”以及他自己从历科会试和乡试闱墨中选抄的好文章包成一包，又到上房将祖宗的神主从条几上“请”下来，连同几件旧衣服都包在一个包袱里，也绑在背上，这才艰艰难难地将家中的一把旧ງ梯子拖出来，靠在西房檐上。他想，如果大水来到เ，他就爬上西房，再由西房转到上房，坐在屋脊上。过了一阵，他听见水声愈来愈大，好像就要冲到附近，他认为是该爬上房坡的时候了，但他没有立刻爬梯子，而是先走进后院，跪在埋葬母亲的土堆旁，磕了一个ฐ头，哭着说：
“娘啊，不孝儿子照ั顾不了你老人家的尸体了。儿子没有办法，只有一个人上房顶ะ逃命去了。娘啊……”
他还想说什么话，却哽咽得说不下去，又磕了一个头，颤巍巍ณ地站起来，走进院中。他刚要往梯子上爬，忽然有一只手拉住他的衣服，同时有个ฐ声音在背后喊道：