“那就好。今天老太太的脸色，”一个月不，嫂嫂的魂儿。”
“是么？既是吃得下，我一会儿嘱咐厨房，”
春燕问，“那往，“你也坐。”
“真的，真的是香火？”
“娘亲！那是魂儿！认真用些日！又听了这兄弟，心里更是喜欢，三爷这书还要到เ芳洲苑读吗？”
春燕笑道，这可，“哟，二爷何时也操心起祭佛来？”
“嗯？承泽，”听她忽地问得冲。
“我家小姐修行，我就修行！”
“嗯。”
不得不守了，若是嫂嫂将来还想在府中立足，她和大哥身上这“耻”必得洗刷干净。此刻若是为她说情，别说老太太断不会答应，即便就是应了，将来她在老太太跟前儿甚或合府家人前也再难抬头。就如姨娘，至今仍不得与老人家同桌而食，她总是怨老太太目光浅鄙、嫌弃她的出身，其实真正的症结并非如此，而是她不该在爹收房前便有了身孕。嫂嫂此次，可言万幸有这不得已的法子，虽是残狠，若她忍过去，这便如重生了一般。日子久ื了，依嫂嫂那般恬淡的性子定会重得老人家欢心，毕竟，她是老人亲自挑选、又堂堂正正抬进门的大奶奶，便是以后自己娶妻，这长房，依然逾不得。
“嗯！”阎婆子接着说，“老太太和奶奶都是京城来的，不知道这儿的规矩。这边儿讲老人去了，膝下若有孝子，即便不得高寿，可儿孙将来守孝祭奠，一辈一辈，也尽这百年之寿；若是年纪轻的去了，又尙未成亲，无人陪，无人守，将来便要阴魂作怪、家宅不宁，遂要配‘冥婚’，找那也是早死的并骨合葬；可若是成了亲却膝下无子的，要么过继孝子，要么เ，就要娘子守‘百年阴缘’，否则，他游魂野鬼，永世不得安生啊！”
岂料阎婆子没有即刻过来，而是又到门口掀了帘子朝外左右看了看，方แ又转回来，弯腰凑在蓝月儿跟前儿低声道，“哎哟！我的奶奶，这回可是你老的错，万不该跟老太太顶真啊！”
“话是这么เ说，可老大刚走，他做弟弟的怎么也得守一年孝。”
“如今怎么了？”蓝月儿索性坐起了身，“都以为老太太带着儿孙是彻底归隐养老来的，其实那不过是世人的糊涂想头，又怎知这其中的道理？原先承轩身子不好，不能算个ฐ顶事的，承泽今年才满十七，桓儿更小！留แ在京城，也不过是读书，又能做什么เ？可你看，说是隐居，可咱们离贺老将军府也就几十里路，还不是早早就把承泽送过去学本事？看他如今的功夫才学，得个武举ะ、讨个功名不在话下！即便就是不成，凭着咱们府曾经的势气，再有贺老将军的旧部门生，还怕在京畿六部谋不着个正经差事？”
未跨入灵堂，里面已是传来又一轮扯心扯肺的哭声。承泽不由得蹙了蹙眉，家下这些人平日里也未见有谁与大哥分外亲近，偶尔听青蔓说几句，为大爷脾ຆ气古怪，若不是硬安置了在身边，便是能躲则躲，如今这人一殁，倒像是都成了至亲！不觉苦笑摇摇头，自己真是愚念了，人们如此，也不过是冲着营生银钱，又何来认真二字？
紫螺取了孝袍进来，看承泽刚说渴，这会子又不急着喝，心想莫不是茶太烫了？懊恼没记住青蔓交代的话，该先试试水温才是。正琢磨着，承泽已搁了茶碗，紫螺遂伺候他洗漱梳头，又着了孝袍孝褂，依旧束了银冠，勒了孝带。
“二哥？”
“桓儿，你想不想让二哥常回来？”
“自然是想！可娘亲说二哥读书练功夫正是要紧的时候，哪能总惦着回家呢。”
“啧！”承泽点点承桓的额头，“别老跟你娘亲念叨！若是想让二哥回来，得跟老太太念叨，知道么？”
“嗯？嗯！”承桓赶紧点头，“那我明儿就去！”
“你这傻小子！”承泽敲他一记，“待我走了的啊！”又揽了他的肩，悄声道，“下个ฐ月你生辰，跟老太太说想二哥了，听见没？”
“嗯嗯！”
“提前几日就说，别ี到了跟前儿来不及。”
“嗯！”
承泽这才笑笑，合计着等桓儿过了生辰，就是娘亲的忌，那个时候便是府里不着人来叫，他自己回来也不妨，再往后么เ……
兄弟二人又读了会儿书，便是午饭时候。承泽领着承桓净了手，一起坐在桌前。饭菜已经摆好：一碗炸鹌鹑、一碟腌鹅脯、一盘青笋、一盅野鸡汤，再就是外头买来的丸子和小笼包。青蔓呈了饭给承泽，又给承桓递过去，却不想承桓竟是推了，“我不吃饭了，吃小笼包！”
“三爷，那是点心，”青蔓依旧ງ推过去劝道，“你先吃些饭，有你最爱吃的炸鹌鹑呢。”
“常吃鹌鹑呢，我就吃小笼包！”
青蔓还想再劝，承泽拦了，“由着他吧。”
青蔓小声道，“吃倒不妨，可那是外头小铺子来的，若是姨ถ奶奶知道了，别ี以为是咱们……”
“哪那么เ多讲究？”承泽笑笑，“我吃着就挺好。”说着夹了一个放到承桓的碟子里，“尝尝，二哥这儿尽是好吃的，那儿还有丸子。”
承桓高兴地夹起来咬了一口，承泽问，“如何？”
承桓皱了皱眉，小脸上刚才的兴奋已荡然无存，可看着承泽也不敢太
抱怨，只嘟็囔着说，“这是什么เ啊，还不如府里的包子呢！”
“你懂什么เ！”承泽不以为然，夹了一个ฐ到自己碗里，“府里是京味儿包子，这是江南的小笼汤包，两ä样意思。看这皮儿多薄，馅里汤汁儿也多，比咱那ว包子味虽淡些，可吃着汤汤水水的别是风味儿。”
“我知道这是小笼汤包！”承桓很是不服，“可这馅儿、这汤儿、还有这皮儿都差远了！嫂嫂的才是好的呢！”
承泽立时一怔，“你说什么？嫂嫂的？”
“是啊，昨儿我跟我娘亲在馨竹园吃晚饭，嫂嫂亲自下厨做的，皮儿薄，汁儿多，馅味儿也足，可好吃了！”
“你们为何在馨竹园吃饭？”
“昨儿下晌我娘亲去找嫂嫂说话，后来嫂嫂留了晚饭，说是做小笼包，就把我也叫过去了。看我们吃的好，嫂嫂也喜欢，又着人给老太太送了些去呢。”
“是么？”青蔓听着笑了，“大奶奶那ว双手还会做饭啊？想着只该是抚琴作画，怎的想得到竟是还会包小包子，必是包得很好看吧？”
“呵呵，”承桓也笑了，“包得可小了，比这个小呢！样儿也精致！”
怎的想不到？承泽心里哼了一声，看那团雪球的时候左捏右揉的，就该想到！随后不再搭话，只埋头吃饭，那碟包子再不碰一下。心里郁得竟是有些恼！这府里统共就这么เ几处，既是姨娘和桓儿都一道吃了，又知道给老太太送去，怎的就不知也给芳洲苑送些来？真是没眼色，还是就是眼里不见他？自打出了关，旁人都成了亲的，老太太亲，姨娘也亲，就连这一直当她是鬼的桓儿也被拢得不忌了，“嫂嫂嫂嫂”叫得一个亲，偏是轮到他，一别ี千里！虽说叔嫂有忌，家下人口又杂，自是不能ม再一道下棋、吃饭，可偶或在老太太跟前儿碰见了，低头道福，一声“二叔”叫出口，竟是多看一眼都不肯！出关前还说多谢，如今，这个谢字哪还识得？！
包子不能吃了，承桓便也接了饭，青蔓伺候着夹菜斟汤，倒也吃了不少，只是看承泽脸色有些沉，不敢再多说笑。
吃过午饭，承桓就在承泽床上歇晌，承泽也在一旁榻上靠了，依旧捧了那ว本书。心里虽是还有些闷，却是能专心了，可看几页，总还是不自觉会去翻翻掖在后面的佛经，心一时恼，干脆拿出来，折了，塞到枕下……
傍晚时分，延寿斋传话过来要承泽过去，说是贺老将军来信了。承泽不敢耽搁，匆匆赶过去，给老太太行过礼，坐在了身旁。
“贺峰进京了。”
“什么？”承泽一惊，“贺老将军进京了？为何？”
“说是皇上召见老臣。”老太太淡淡道。
承泽不由蹙了眉，当今皇上宠奸臣信谗言、昏庸无道，曾经跟随先皇的老臣一次次进谏不成之后，纷纷落马。当时承泽的爹爹易伯瀚官拜兵部侍郎，本是个ฐ谨言慎行之人，却也因为一句莫须有的话便被牵连其中。虽则最后看在先祖战死沙场、护驾有功的份儿上易家并未遭受灭顶之灾，可爹爹却受尽羞辱，一病不起，不多久ื便含恨离世。事后，那昏君似也觉有愧，给了个爵位要大哥承袭，却被老太太婉言拒绝，后带领一家老小千里离京，发狠道从此易家男儿再不入朝！
“可是边疆又有战事？”
老太太摇摇头，“这几年民生虽不济，可边疆倒还安稳，也闻胡人那ว边有内乱ກ，可汗之位有争，起了杀戮，遂我想一时半会儿他们腾不出空儿来。况且，贺峰也实在是老了，出谋可以，上阵，力难从心了。”
承泽点点头，老太太这些年虽说远离了朝堂，可心却依然牵挂边疆ຆ，与贺老将军常有书信往来，且人虽上了年纪，可依然神思敏捷，对时局也看得十分透彻，断不是他这般年纪的少年儿郎可及分毫，遂求问道，“那老太太您看……”
老人家长吁了口气，微笑着摆摆手，“不看了，看也无用，待他回来便可知了。横竖，也与咱们无关。”
“嗯。”
“我叫你来就是想说，既ຂ是贺峰不在府里，你也就不必往他那儿去了。就在府里练功读书，有什么เ实在为难的，再去找你师傅。”
承泽起先一愣，之后便大喜，赶紧应下，“如此甚好！”
老太太笑着用力拍拍这贪玩的孙儿，“还要用功才是！虽不指着去投什么功名，可也别辱没你爷爷的名声。”
“老太太说的极是，承泽记下了。”
“嗯。天晚了，就别过去了，跟着我晚饭吧。”
“好。”
一时听着不必再往贺府去，承泽心里着实高兴，虽则老将军于他言传身教、视同己้出，却毕竟是寄人篱下，自己้又是个倔性子，一个人有了什么心事难处总是憋着，这些年也是不易。如今能留แ在家中自是千好万好，况他这次也似与以往不同，离愁别绪不知为ฦ何多得有些矫情……
有承泽在，老太太特意吩咐晚饭桌上多加了几道孙儿爱吃的菜，便是自己吃不下什么，看着他吃心里也是高兴。承泽自是明白，竟是用了两碗饭，那ว一桌子菜也个个ฐ都说好吃，又不时
说些贺府习武读书时的趣事，逗老人开怀。
祖孙俩用过晚饭，又饮了茶。老太太又是想起打牌解闷，遂招呼人摆牌桌。承泽知道老太太是要他陪打，心里顿觉无趣。不是不想陪老人，实在是那马吊牌不过是女人家消遣之ใ物，根本谈不上什么手段牌局，四十张牌张张都在心底，想不赢都难！每次陪着，他都困烦得两眼皮打架，此刻光听了他就已经犯困。可再看老太太那兴致，心想今儿是无论如何躲不过去了。
“玲珑，着人去叫姨奶奶来。”
“想着呢，红玉已经去了。”
“嗯，再去把静香也叫来。”
“哎。”
承泽一激灵，即刻就清醒，什么เ？老太太叫嫂嫂来打马吊？呵呵，倒是有趣！不知那百手棋局之心打这梁山好汉的牌是个什么光景？不知那善使黄莺扑蝶之手如何把握这饼子、万字？呵呵，怕是也要烦恼得受不住了！这么想着，竟来了精神，摩拳擦掌的，叫人去芳洲苑取散碎银子来，准备好好赌一番输赢。
姨娘先到，这一场丧ç让她与老人家甚是亲近，落座便陪着说笑起来。承泽只含笑坐着，并未答话，眼神时不时瞟那门帘子。不一会儿，帘子打起，嫂嫂走了进来……
初春尙寒，她披了一件薄棉缎的白披风，周身素า孝，无半点颜色，只在下摆处绣了一枝清冷的绿萼，越显雅淡。发上点了一朵白珠簪，脸上无妆，却那肌肤如脂细润，似凝霜雪，又一点红痣，两瓣粉唇，一眼瞥过，双眸含水，楚楚如烟……
几日不见，她竟似又出落了……
承泽看着，心不知为何，竟是不适，转了头。
蓝月儿看在眼中，也是叹，这倭堕髻也偏是似她这般精致娇小的江南女子才敢挽，头顶的发都梳于一侧盘起，连绵而下，错落有致，又别了那枝小巧的白珠簪，越显清逸。这般人物，真是可惜了……