从岳府出来，有的人家是世代为官，指望能有一个看清当时的状况说句公道话。嗓子都求哑了ฐ，一家一家求，都是借着在岳府家学读书、想与尚书大人。承泽打听清楚当时在，承泽也不过问到เ寥寥，都是一口；有的人家则是朝中新贵，根本就不把这几十年前的名望放在眼中，连大门都不让他进。一次不行两次，一日又一日奔走，咬着牙一家一家走，还给他老易家个面子，应对几句。其实这结果也在料想之中，出了这么大的事，哪还会与已经认了罪的易家亲近，家家都在想着如何弥补与。
采绿儿虽是个男ç儿身，却生得明眸皓齿、玉软花柔，这一回这么近地瞅着。外头也传此人与岳&#x，又是着了婀婀娜娜的女儿戏装，一帮半大小子便都嘻笑开来，言语难免轻薄。岳鸿飞脸上挂不住，故意与采绿儿为难，一时劲头上来竟是拉拉扯扯起了羞辱之ใ意。
庞亦馨一心只想着在山上透透气，未及听得小和尚念叨清楚今日的安排便不耐地辞了众人，一个人玩耍去了。与寺庙里议好日程，供品供在佛前、燃了香，蓝ณ月儿带着静香一起跪在蒲团上。
于易家的周到，庞家不只庞德佑这一个知礼之人。庞亦馨以往就常往西跨院来，这回倚着老人的病更是整日不离，为的其实还是承泽，能ม多与他处一刻，能让他看见自己孝敬老人、体贴的性子。可俗语道久病床前无孝子，更况还是不亲不热的两姓旁人，遂她这戏到底是做不过自家兄长，没几日便有些烦闷。
“爷！！”福能儿一把撑住，随来的人赶紧帮着一道扶了。
手颤微微抚在了门板上，气息不见，心跳也停，轻轻一叩，吱嘎，门开了……
“那ว倒没有，只是那几日地牢受了阴寒，那个，咳，每月那个，咳，那个的时候，”不得已说到女人的月事，憋得这尚未娶ດ亲的汉子脸红脖子粗，“……总是要撑个半月有余，且每次都疼痛难忍，上个月便疼晕过去了。”
“嘶”牙关咬，一口冰凉的寒气吸进，刺入心肺，胸口的闷痛方觉缓些。一丝念头恨倒觉那狠毒的老太太此事办得不差，否则ท，哪一日那画落入自己手中，他不知要怎样失态。只是，此刻这作画之人没了纸笔，真若割了喉舌、断了手脚，心里的苦闷实在是……唉，好在没多少时日了，让这糊涂丫头醒醒迷昏也好！
严禁之下悄悄打探，若是当真传了家法，她无论如何也要前去说情。可谁知半日过去，只说静香为了抢那火盆中的信烧伤了手，就再没别ี的动静。疑幕重重，一颗心将放未放，直到เ夜里，终是传来最后的定罪，一句“老太太把大奶奶埋了！”吓得她魂飞魄散！
雨水密，浑浊的水声扑扑摔打着房檐、窗棂，夜昏昏沉。
见静香急得丢了笔就要往外去，荷叶儿赶紧拦了，“哎，小姐！底下可都好着呢，你可千万别去！二爷也是仔细着，怕惊动老妈妈们，已๐经在竹园子角儿藏了可一会子了，是刚才雨大，人都躲了，这才在厨房寻了我。”
“小姐，小姐，”
出生就带了苦疾，她的天地只有黑暗，她的性子也因此静得出奇。小小的孩儿，难得哭闹，只是静。那双眼睛努力睁着、“看着”，空洞得让人心颤。从那ว时起，他就发觉小妹的心很难揣测，总想藏起所有，独自应对。若非这一次事败，她怎会将那十八天地狱、那一百天折磨与他言讲。心痛得鲜血淋淋，但想那般境况之下，她怎能不对那体谅之人生出依恋，怎能不奢求人的庇护温暖……
说什么情真意切，道什么เ地老天荒，年纪轻轻，何曾当真经过世俗禁锢？一个龙阳之好，不过是宅门公子的荒唐，遮得过一时，又怎耐得过一世？此刻情浓，你能ม不顾及自己้的体面，只恐伤了她的心，若是有一天，家族体面、己้身安危都摆在你的面前，你可还能想到她是你曾经信誓旦旦想守的妻？一日顿悟，弃她而去，世人皆道浪子回头，于她，便是不知羞耻的荡妇，罪有应得！
第一次见她如此不顾ุ，在怀中ณ哭得浑身颤抖，接不上气，承泽这才稍稍直起些身，也不劝，只是低头怔怔看着她哭，仿佛那泪是他们两个人的，总要流出来，流干净，才能彼此心顺……
他没有应声，手臂却越紧，身子也越沉。
说着话，静香已走进房中。蓝月儿抬眼看，心叹这丫ฑ头几日不见，怎的看着像是极心酸，身子又薄，凭是这大毛斗蓬ศ托着，还是可怜见儿的。这一眼，蓝ณ月儿心里那几日前的气也消个大半，待她褪了斗蓬，拉了手在身边坐下，“这么เ冷的天，怎的连个手炉都没带？”
“哎。”春燕递个眼色，小丫头便退出去请人。
烛火燃尽，黑暗中ณ，细细啃噬的痛，将死无望……
靠在床头，念着那春暖花开时、缘配成双的日子……那一日，她经过，他还没有；那红帐，她躺过，他还没有……只这一处别，便是两世之人，怎的会为ฦ那眼前虚幻迷了心肠……
“静儿！”听这虚得发颤的声儿知道她当真惊吓着了，承泽也不及多话，将她硬生生拉进怀里，用手臂箍了。
这低低带笑的声音惊得静香浑身一哆嗦，抬头，失声叫，“呀！”光天化日在自己的闺房看见这人，哪还辨得他究竟是谁，早吓得魂儿都飞了，“你，你怎的……”
“信口开河。”慕峻延忍不住嗔了一句，又认真问道，“今次你是怎么เ出来的？”
虽没有认真想清楚要怎么办，他却已转身走到门口，左右看看无人，轻轻合了门，又返回来，点亮了烛灯。
“小姐，可得着了？”荷叶儿转身，双肘撑在桌上凑近看着。
看那木头小姐动都不动，荷叶儿知道再怎么张罗也没用了，可实在觉得她不该错过这千年不遇的事，想了想，干脆做起了她的耳目，看着那人悄声描绘，“我当这威远大将军怎样威武呢，其实跟咱们家大爷一般的身量。嗯……不，像是略๓高出些，膀子也宽些。一身天青色的袍子，料子自是极好的，束带上那是玉么，看着怎的不大像。”荷叶儿歪了头仔细辨着，“不是，不是玉，可能是块石头，上面该是还雕了花样儿，倒是别ี致。这会子背了手站在池塘边，映了水影儿，显得好是高大。嗯，看着是比大爷刚强些。”
静香想了想，摇摇头。
蓝月儿正望着车窗外那ว一片片深浅不一的绿出神，想起当年在京城老爷易伯瀚曾带着她去郊外打猎，一共去了三天。那三天的日头，那三天的绿，那ว三天的人，是她这一辈子寡居唯一的念想……听到เ静香问，回回神道，“哦，这是惯例，每年夏天府里的娘儿们都要去寺里听经。”
正待再抬步，慕峻延忽地一顿，不对啊！她的突然暴怒是他始料不及的，虽则后来一刻๑不敢耽搁只取了火把就追了出来，可她的马骑得那么เ猛，既便这短短的时间也该隔了相当的路程，怎会与他在这里相遇？难道说也是被绊进了水坑才有了拖延？不，不像，她虽然湿透了，身上却显是雨水，并不似他这般狼狈；或者，是被雨淋清醒了却又不好意思回头，只得在此等他？想起刚才那一言不发紧绷的脸庞，又是那义แ无返顾的离去，慕峻延轻轻摇摇头，这绝不是简单的赌气……
狼狈之下再忍不住怒火，顾不得什么男女之妨，慕峻延挺身一把抓住她的手腕，“还往哪儿跑？”
娘亲的目光像是在寻着什么，又像已是了然，静香不解，只是顺了话应道，“嗯。”
不合？想起当初的“甚合”，这个字突然像嵌进肉里的一根软刺，那ว种疼不是痛快的尖利，而是闷钝ๅ得让人恶心。静香深深吸了口气，岔话道，“娘放心，大夫不是说了么，二叔养几日就好了。”
“我……”慕峻延被这歪七扭八的问话噎得莫名其妙，“什么哪儿啊？我什么เ也没听见！”
听小丫头应得干干脆脆、大言不残，刚还觉得好笑的慕峻延一时倒有些摸不着了，这么不知臊？
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“嗯？哦，是。是我觉得闷，求了老太太让易二哥送我来的。”话一出口，丹彤又觉哪里不对，赶紧补道，“二哥，二哥他也想来，不，不单是为了陪我…
上得楼来，清清静静，左右无人。丹彤心想这是歇晌了？又自己摇摇头，不会！他如今牵心挂肠夜里都睡不着了歇得哪门子晌？穿过外厅往里走，挑了卧房的帘子探头看了看，还是没人。正纳闷儿，忽见卧房里一间小侧室虚掩着门，听着像是有人声。丹彤知道承泽于自己的贴身之ใ事脾气怪，犹豫着该不该往前呢？
想起六哥，想起当年，丹彤脸上的笑一时有些僵，抬手悻悻地擦擦汗……除了那一次偷逃，这是她第一次远离贺府，想着这三年的软囚，美丽的眉目间是秋未残叶已尽的迷茫……
初嫁，是存了念想的，却后来，只记得冷。心里所求只一片薄衫，至于生，至于死，都茫茫……合宜园，还是冷，冷得没了念想，冷得只有眼前，只有彻夜点着的小烛，只有门口紧ู紧的遮挡……不记得曾经有力气盘算，却记得离去时的不舍，不愿离开那冰寒之地，怕的，就是没了“眼前”，更没了“往后”……
“不说了，再不说了！往后只跟着小姐，只听小姐的话，只操心小姐……”
“胡族乃ี草原游牧之族，早年混战，势力割据。延至我朝便呈三足之势，一为西辽河、老哈河一带的是兀良哈部；二为鄂嫩河、克鲁伦河的鞑靼部；三为科布多河、额尔齐斯河流域的瓦剌部。”承泽语声沉定，侃侃而述，“多年来，这三部为了疆界与资材一直纷争不断，争斗中竟也日渐强大。我朝建国初，曾与其交战谈判划ฐ清了疆ຆ界，却怎奈胡族本性凶蛮，且因前朝软弱之由养就贪婪之性，一直觊觎我中原国土，抢掠骚扰不断。先皇在世曾三次亲征，大挫其气，收服了兀哈良部，也将鞑靼、瓦剌拒退回原籍。”
信口妄言，小心候在身边，只等老人家再启口。
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他心一凉，却只一瞬就又回暖。冷清就冷清，这有何妨？她性子本就如此，何必强她所难？不疼他能怎样？自己这么大个人，凡事都能照顾，何需她费心费神？不上心他的模样又怎样？日后朝夕相伴，还能忘了不成？实在不行，他就坐在她身边，等着她画。他的念想足够多，够包裹住他们两个人，捂不暖她，就捂化她，横竖不许她动，只得乖乖地任他疼，任他暖。这样就好，一切都好……
今日再见，这女孩儿又是促狭着了男装，为着曾经抢过承泽的衣袍，原本青蔓是最看不惯的，可此刻竟是顺眼得很。有她打诨说话，许是能给爷分分神，顺顺ิ心，遂真心笑着迎道，“哟，表小姐来了。”
至。青蔓回头，人已近在眼前：青丝高挽，白玉衔冠，身着银白绣金印花袍，足蹬粉底青缎小朝靴，手持梅花扇，腰悬九龙珮。看这一身的打扮，人只当是风流韵致翩翩少年，其实啊，粉面桃腮，丹唇素า齿，一双水杏眸，两只含笑涡，活泼泼鼻尖微翘，水灵灵玉质天生，真真正正二八妙龄女儿家。
“你敢！！来人！”
“老太太！”眼看着要僵，承泽赶紧上前扶住，低声劝，“老太太，咱们刚从顺天府领了情，满城的闲话尚未散尽，此刻再去弄出风波，岂不是惹人笑话？不为易家，也要顾及庞将军的颜面，老太太……”
老太太一声声老气粗喘尚未平息，就见那单薄凄白之人推开哥哥的手走了过来。面对老人道福行礼，直起身，从承泽手中轻轻抽出那封休书，“多谢。”
“静儿！”
“哥，走吧。”
这般屈辱实在是欺人太甚！一向沉稳、凡事不惊之人也再难咽下！可眼看着小妹单薄的身子瑟瑟发抖，分明已๐是无力强撑，慕峻延再是不忍，只得应下，“嗯。”
主仆三人相携离去，老太太身子一沉，承泽一把揽住，小心地服侍着落座，又紧ู着招呼人抬了软榻来。安顿好老人躺下，见那老目紧闭不再搭理他，这才轻声辞别。
一出了房门，大步急赶。远远望见了，便奔跑起来，心似燃了一团火，这是他的主意，这是他的决定，此刻怎的悔得肝肠寸断……
急步声声，慕峻延终是转回身，端端拦在当前。
“慕大哥，让我，让我送……”他轻声求着，毒日头下卑微得如那踩在脚底、短短的影子……
慕峻延冷冷的，没有一个字。时光像是凝结，承泽只觉得自己在那目光和曾经的信誓旦旦中越来越虚小……
她走了，他僵在原地，再不敢多迈一步，看着那再没有回头的身影，眼睛突然模糊，什么都不见……
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夏日连续的燥热终是在一场秋雨后开始慢慢散去，娇嫩的花草被雨水打去些势头，略显零落，却依旧热热闹闹地挣着北方秋冷前这最后的颜色。
承泽领了公务往大宁都司去，一走就是小半个月，这日将近傍晚才回到เ京城。本想即刻往兵部ຖ述职，却见天色已晚，便先回到将军府中。不及回房洗漱更衣，先往西跨院去问安。一来自是挂念老人身体，二来么，婚期在即，成亲后他便要随军戍边，走之前要安排举家返回江南。
老太太自那一场病后，又接连受了心累，虽是脱了病症，身子却大不如前。承泽看在眼中，甚是担忧，如今已是秋凉，这一路上怕是受不得风寒。老太太却笑笑说此刻不走，一日一日过，人越老，越不中用，到เ时候便是想回都回不去了。承泽想安慰一句，竟是找不到话来，只得默然应下，心头怅怅……
从西跨院出来回到自己房中，紫螺已是备好了梳洗的热水。承泽脱去外袍，只着了中衣。待洗罢抬头，竟是不见手巾，正是要叫紫螺，忽觉手腕被轻轻握了，才见不知何时庞亦馨已是侍候在身边。此刻๑抬手轻
轻柔柔地为他擦拭，眼中ณ那么疼惜，面上无半分羞涩，似是一件她惯常之事。
两人这般近，那身上的馨香扑扑着钻入鼻中ณ，承泽心里一阵燥，不好恼，只小心地拦了接过手，“我自己来。”