“嗯，”
金彪脸上一。你就得换，”
书房内，如果我没把握，”金彪一脸戒备。那你说来听听，三人分宾主坐下后：柯梦兰侍立在柯行东身后，如果云兄弟收下我这弟子，我保证将来对兄弟敬若神明，若有半点不敬，我金彪天打雷劈，不得好死！“不过，不好意思地嘿嘿一，“我这是习惯了á，而柯行东则不住打量着云襄：“不知云公子是何方แ人士？”<？家住哪里，名字却差ๆ不多忘了。”金十两大大咧咧地道。恨不得扑上去与之拼命，
骆文佳怒视。但心中还有一丝理智在不住告诫他：冷静！一定要冷静！千万莫上对方แ的当！深吸几口气，情绪渐渐平静下来，他明白，严骆望其实不想让自己走，却又不敢无视云爷的信物，所以便杀掉自己้的兄弟来拖住自己。只要自己้因兄弟的惨死而生事端，就遂了他心愿，就算云爷怪罪下来，他也有理由搪塞。想到这，骆文佳对着麻袋磕了三个ฐ头，在心里暗暗道：你们的血债我不会忘记，总有一天要为你们讨回公道！磕完头，骆文佳抹去泪花平静地站起身来，对严å骆望遥遥一拜：“多谢大人成全，小人总算可以无牵无挂地走了。”
云爷大事一了，疲惫地往后便倒。骆文佳慌忙将之扶住。只见云爷暗淡的眼眸中闪出一丝慈祥，用复杂的眼神望着骆文佳，喃喃叹息：“可惜我儿云襄早ຉ死，他若活到现在，也跟你一般大了。”
“规矩是人定的，”骆文佳淡淡道，“你能定规矩，我们也能。从今往后，我们不再向任何人上贡，这就是我们的规矩。”
这一夜在不平静中平静地度过。天亮后，当苦役们从差役手中领到窝头时，疤瘌头像往常那样拿出自己那ว个超大的海碗，往工棚中央一放，静待众人的孝敬。片刻后众人孝敬完毕，却比往常少了许多。
云爷满意地微微颔首：“看来你也并非无可救药，能从经史典籍中悟出这些道理，你的书总算没有白读。不过，你可知为ฦ何有的人多才多智，却始终是渺小软弱的弱者？就拿历代官场来说，在其中如鱼得水的往往是碌碌无为ฦ的庸才，学识渊博的智者反而不受重用，甚至受同僚排挤，上司忌恨，郁郁终身，乃至英年早逝？”
“如果你的猎物是和你一样聪明的人呢？”云爷饶有兴致地问。
红衣少女同情地目送着骆文佳被拖走，正要转身上马，突然发现脚下有个ฐ晶莹剔透的东西。捡起一看，却是一块漂亮的雨花石，少女托在掌中仔细看了看，立刻就看到那个天然生成的“心”字，顿时爱不释手，顺手戴在脖ๆ子上。就在这时，突听父亲高喊：“亚男，快走了！”
“算了算了！好歹我看着她长大，还不知道她的脾气？”那ว差头笑着摆摆手，回头令属下收起哨棒，然后对中年汉子拱手一拜，“舒镖头走好，咱们也该上路了，就此别过，改日再到府上讨杯酒喝。”
骆夫人强忍泪水，涩声道：“听说你在城里惹上官司，所以怡儿一大早就陪娘来看你。你究竟犯了何事，为何被官府拘押？”
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“贤侄这是干什么？”丁剑锋慌忙将骆文佳扶起来，“有什么เ事进去慢慢说。你叔公于我有救命之恩，天大的事老夫都不会袖手。”
扬州武馆在扬州大名鼎鼎，当骆文佳找到这里时，馆中弟子晨练正酣。骆文佳将玉佩交给门房，让他转交丁馆主。不一会儿，一名身高体健的褐ຈ衣老者在几名弟子的拥簇下大步出来，径直来到骆文佳面前：“年轻人，是你送来这块玉佩？请问你是骆宗寒什么人？”
“怎么回事？”身后响起刀疤的询问，老蔫ຑ没来得及解释，他已大步走过来，一把抢过水瓢，吐了口浓痰在里面，往那囚犯嘴边一塞，“嫌料不够，老子再给你加点！”
老蔫为难地望向一旁的刀疤，见他并不制止，反而露出了饶有兴致的微笑。老蔫无奈，只得舀上一瓢尿水递到เ一个囚犯面前，那囚犯稍一犹豫，就闭上眼“咕噜噜”一口喝得干干净净。
那书生依旧没有放手，叶晓在众目睽睽之下，硬着头皮再次叫出：“六万！”那书生似乎对叶晓的加价从未放在心上，一直举手不放。叶晓见对方态度如此坚决，终于恨恨哼了一声，无奈收手放弃。
“这个箱子属于那位公子了！”执拍的少年颤着嗓子高叫，“价钱是六万零五百两银子！只要公子付清款项，这箱子里的东西就归你所有！”话音刚落，书生身旁้那位面色阴鸷的年轻人，立刻将几张银票递了上来。
“是通宝钱庄的银票，数目正是六万零五百两！”少年抖着手点清了银票，然后对着那书生高声询问，“它现在属于你了！敢问这位公子，你不介意当场展示一下你拍得的物品吧？”
见那书生比了个“无所谓”的手势，少年打开木箱，四周立刻有丝竹管弦缓缓响起。随着音乐的节拍，一个ฐ半裸的金发少女从箱子中冉冉升起，随着音乐的节奏缓缓扭动着柔若无骨的腰肢，就像一条随着音乐扭动的蛇。少女肌肤白如凝脂，上半身仅着一条窄窄的胸兜，面上有薄纱蒙面，仅留一双深邃的眼眸在外，如大海一般湛蓝。
“原来是个波斯ั猫。”叶晓哑然失笑，虽然生性好色，但他还是清楚，就算是极美的西域少女，也决计值不了六万两银子。他暗自庆幸没有继续出价，不然花几万两银子买个西域女奴回去，定会被人笑掉大牙。
“她可不是普通的西域女子，”唐笑神秘一笑，悄声道，“而是高昌国的公主。”
“那又如何？”叶晓不以为ฦ然地撇撇嘴。虽然公主的身份可以使她身价陡增数十倍，却依然值不了六万两银子。
“前不久高昌国出现叛乱，国主遇刺，公主辗转流亡到巴蜀。”唐笑低声解释道，“前日公主找到桃花山庄，要求自卖自身。她是想找一个实力雄厚的靠山助她复国。看来那ว小子是知道些风声，才不惜花六万两ä银子买下这落难的公主，也就买下了一个入主ว高昌国的机会。”
叶晓心中一动，却还是不以为意地道：“就算高昌国君之位，对本公子也没多大吸引力，更何况我又不能做她的驸马，你又不是不知。”
叶晓与唐门小姐有婚约，就算高昌公主在前他也不敢毁约另娶ດ。唐笑虽不是唐门直系子弟，对此却也心知肚明。虽然与叶晓是吃喝嫖赌、百无禁忌的朋友，但也不敢鼓动唐门未来的姑爷买妾，他忙解释道：“高昌是往来西域的必经之路，无论江南的丝绸还是福建的茶叶，都要经过那里远销西域各国，而西域的羊绒毡毯或金银珠宝，也要经过那里卖到中原。高昌扼守西域与中原的往来咽喉，实乃坐地生财的风水宝地。公子错过这次机会，实在有些可惜。”
“既然那公主如此值钱，唐门何不自己้留下？”叶晓笑问道。
唐笑叹了口气：“你知道咱们家那帮老头子，一向谨慎保守，很少踏出巴蜀半步，一门心思只在这巴๒掌大的地方经营。上次与扬州的南宫世家合作建跑马场，我也费了九牛二虎之力才说服他们，那ว还是看在与南宫世家结盟的份上。若是要他们将钱投到万里之外的高昌小国，那ว还不如要他们将钱直接扔到水里听响。”
“说得也是！”叶晓深有同感地点点头，“叶家的生意虽然远达三江，不过老头子年纪大了，再没有年轻时的魄力，已经有五年没有开拓过新的商路。若是要他将钱投到从未去过的西域，那还不是要了他的老命？”
“所以我有些羡慕那小子，举手投足间就扔下六万多两ä银子。佩服！”唐笑望向不远处那ว位貌似柔弱的书生，“走！咱们去结识一下，说不定将来有机会合作。”
二人来到那ว年轻书生面前，唐笑对他身旁那位肥头大耳的老者拱手道：“顾老板，听说你今日带了贵客上门，怎么也不给咱们引见引见？”
“唐公子恕罪！”顾老板忙陪笑还礼ึ，“来来来！老夫来为你们介绍。这两ä位是唐门唐公子和巴๒蜀豪门叶二公子，这位是江南公子襄。”
“幸会！”唐笑若有所思地打量着对方แ，“公子襄？恕在下孤陋寡闻，以前好像从未听说过。”
“很正常，”那书生淡淡一笑，“小生一向深居简出，到贵地游玩更是第一次。不过，虽是初次见面，小生对二位却也仰慕已久。”
唐笑总觉得公子襄有几分面善，可就是想不起在哪儿见过，不过他很快又在心中予以否定。对方那种超然物外的从容淡泊，实乃平生仅见，哪怕就见过一面，也肯定无法忘记。他没有想到เ，当年那ว个敦厚善良的书生，无论外表还是气质，都已经和以前截然不同了。
“不知公子襄一向都做些什么生意？”唐笑随意地问道。
“小生闲散惯了，哪有时间为钱财操心？”公子襄淡然一笑，“我通常是将钱财交给最会赚钱的人，自己从不为赚钱伤神。”
“高明！”叶晓竖起大拇指，“这才是真正的贵族作派，与公子襄一比，咱们全成了俗人！”
三人相视一笑，顿时一见如故。唐笑征询道：“不知公子襄对什么娱乐感兴趣？桃花山庄什么都有，不如咱们边玩边聊。”
“好啊！”公子襄欣然点头，指向自己身旁一直一言不发的同伴，“我这表弟最喜欢飙马，只可惜现在天色已晚，不如改日如何？”
“那就明天吧！”叶晓忙道。唐门的马厩里有着来自各地的名马，向为叶晓羡慕，他想趁机挑起双方竞争，好一睹唐门名马的风采。
“不知公子襄的表弟怎么เ称呼？”唐笑打量着公子襄身旁那ว面色冷傲阴鸷的少年，心中暗自惊异。
“我表弟名叫元杰。元杰，快来拜见两位公子。”公子襄回头招呼道。那ว少年勉强对唐笑和叶晓拱了拱手，看他的神情，似乎没有将二人放在眼里。唐笑见状心有不快，有心给他点儿教训，假意还礼，趁机托住对方手腕，正要将之掀个踉跄，对方手腕却如泥鳅般轻轻一缩，轻易逃过一劫。唐笑心中ณ微凛，面上却不动声色地笑道：“元杰公子不必客气，既ຂ然你喜欢飙马，明日在下就陪你玩玩。”
登上马车后，寇元杰不禁对公子襄小声抱怨道：“你为何随便就扔出六万两银子？咱们虽然家底厚，却也不能由着你这么折腾！”
“你们用我，就得相信我。”云襄斜靠在马车中，闭上眼淡然道，“如果这点钱就心痛，哪有资格谋大事？”
马车辚辚而行，最后在一处热闹喧嚣的街区停下来。二人下得马车，立刻有人将二人领入大门。这里的气氛与桃花山庄全然不同，只见人头攒动，人声鼎沸，是一处适合普通人玩乐的场所。进入大厅，寇元杰看到柯梦兰正在一方赌桌旁้搏杀正酣，而不远处的角落里，金彪也在吆五喝六与人对赌。云襄与二人交换了一个ฐ眼神后，上楼ä来到一个雅间。片刻后柯梦兰推门而入，进门后先抄起桌上的茶水“咕噜噜”灌了一大口，这才抹着嘴道：“累死我了，想不到เ赢钱也这么累人。”见云襄似笑非笑地望着自己，少女脸上一红，“看着我干什么？莫非我脸上有花？”
云襄悠然一笑：“我在想，像你这么เ漂亮的女孩子，只要往赌桌旁一站，赌徒的注意力就被引开了一大半，不输钱才怪。”
“又在取笑我？”柯梦兰红着脸啐了一口，“我打听清楚了，叶家主ว要经营钱庄，四通钱庄的规模在成都数一数二。除此之外叶家还有不少当铺、商号和铺子，不过都不算是主业。”
说话间就见金彪推门而入，哭丧着脸对云襄连连抱怨：“妈的，我金彪是不是天生就是输神？眨眼工夫就将一千两银子输了个精光。”
云襄不以为意地摆摆手：“本来也没想要你赢钱。我找的人呢？”
“就在后面。”金彪说着向门外招招手，一个面相猥琐的老者立刻垂手而入，一双绿豆大的小眼警惕地四下打量着，神情像只出洞偷食的老鼠，只要一有动静就会倏然而逃。
“就他？行不行啊？”云襄将信将疑地问。
“我金彪虽然逢赌必输，但却从没看错过人?