什么猜对了？怎么了，那ว个姑娘，“自，哈哈！随即恍然！”佐兰？我早ຉ已将生死置之ใ度外了？而且？难道还有比半兽人更加危险的吗？何况如果我有危险，你就不会有危险吗？你觉得我会愿意在遥远的地方แ挂念你的安危却束手无策吗？”埃丽卡连珠炮似的反诘让胡安登时语塞，“噢，心爱的人来了你怎么เ反而愁。”
危险，即便是有再大的危险我也不怕。”一语未完，
我当然是要去的。睫毛却已经ä，否则派我来这里干什么？”
是啊。来到弗兰西娅的对面坐下，”胡安从门边的桌上端过一份食物，“你这个ฐ小懒โ虫今天怎么起得这么早ຉ，平时不都要睡到中午吗？”
雷伊微笑颔，但随即又归复肃然：“斯维塔奇的事你知道了吗？”
大人，不知您有何事吩咐？”卡马洛尼依然是那ว么彬彬有礼，衣衫也一如既往的干净整洁。雷伊很欣赏他这一点，觉得这是一种对于教会和神祗的尊敬。
呵呵，将近两千年了，就是在我们泰坦族看来也是一段不短的时间，能没有变化吗？沧海桑田à，什么都会改变的。”
什么？”
佐兰心中悚然，当下暗忖这些僧侣的衣服上一定是加持了某种魔法，但如今到了这个地步，已经不容多想，唯有拼死一搏了。心念一定，随即怒喝一声，招呼骑兵们加前冲。二十六匹战马愈加扬蹄狂奔起来，登时山谷间只闻轰然鼓荡的马蹄声。
呛啷！”大剑终于出鞘。
就在三人讨论着行军路线之时，房门“吱呀”一声开了。“哥哥，我回来啦！”还未见人，一个甜美无比的声音已经传了进来。
半晌，胡安率先道：“现在看来，争取外援这条路是决计走不通的了。为今之计，还是照ั将军之ใ前说的，先把东面那个粮仓的军粮运回来再说。至于那ว两个护国将军和拉蒙塔王国之间到底有什么勾当随后再查也不迟，而且据我观察，那个伊桑克头脑比较简单，从他身上下手的话一定能有所斩获。你们看怎么样？”
可是已然来不及了，那阴影探出两只利爪抓住吉亚尼的肩头，瞬间就提到了半空。吉亚尼登时惊惶万分，拼命扭动身体，试图挣脱出来。但那利爪却箍得甚紧，吉亚尼直感到肩胛骨都像要快被抓碎了一般。
“噢？来得这么快。”那ว人把酒杯凭空悬停于面前，接过铜管，按了一下机关，一端弹起一个ฐ盖子，从里面抽出一卷书信，便展开阅读起来。
卡马洛尼忙道：“那是当然，那是当然。呃……公爵大人觉得现在我们王国的形势怎么样？”
只听被称为公爵的人冷哼一声：“阁下这么年轻就位列ต仅次于大祭司的三大圣祭司之一，待那老雷伊死后，大祭司的位置必然是你的了。后生可畏啊，今后肯定还有仰仗你的地方，怎么会不敢当呢？”
埃丽卡顿了顿ู又道：“半兽人已经将近两个月没有出现了，不错，前两次我们成功赶跑了它们，但还远远没有到安享太平的时候。现在天气开始转凉了，估摸着它们肯定要大肆劫掠一番以保证过冬的食物，或许是今天，或许是明天，谁也说不准。我们除了要在精神上时刻防备，人员上也要有充足的保证。马修、艾特，你们两个强悍、勇猛，都处于当打之年。我，新月镇，包括你们的家人都需要你们，我不希望看到เ因为私斗而造成的任何毫无意义的损失。”
埃丽卡的目光冷冷地扫过两人，语气却没有半点怒意：“听说你们在我上周外出采购的时候就大打出手过。怎么，就那么点小事，到现在还没有解决？”
师徒俩良久才回过神来，跑到狮鹫身边一摸，已然是断气了。又跑到เ岩洞里查看，洞穴不深，找了片刻๑，现了一只乌黑亮的狮鹫蛋。两人一商议，决定抱回家孵化。临走前找了块空地，埋葬了大狮鹫。胡安有心数了数地上的狼尸，居然有七十多只。
但世上的事总好像是被安排好的，这些大耳野狼的数量一直维持在七、八百只左右，从没有到泛滥成灾的程度，唯一的原因就是这片丘陵也是野生银狮鹫的栖息地。它们正是大耳野狼的克星。百多年以来，野生银狮鹫的数量日益减少，直到เ最后一支从北方迁移到这个ฐ丘陵，总数已๐经不过一百只了。不过银狮鹫体型硕大、食量惊人，除了林中的麂子、水鹿等动物，偏对大耳野狼感兴趣，所以这里才不至于“狼满为患”。
即便如此，胡安心中还是暗骂这完全是阿尔达西亚王国的咎由自取。自从三年前南方邻๑国拉蒙塔王国的新国王一登基，就开始秣兵厉马，觊觎着阿尔达西亚南部丰饶的水土。可阿尔达西亚的王室仍沉浸在一片歌舞升平的奢靡生活中，丝毫没有在意拉蒙塔的蠢蠢欲动。直到เ半年前战争伊始，国王才醒悟过来，但这时再要同对方斡旋讲和谈何容易。后来实在不得已了才派出两个护国将军领ๆ兵出击，可是对方已然占了先机，而且士气正旺，勉强支撑之ใ下方暂时减缓了拉蒙塔的进军度。
“只不过……”胡安狐疑ທ道，“在下与王室政务素า来无缘，不知大祭司所来是为公还是为私？”
胡安见状忙道：“将军先别着急，让我查看一下。”说完便跪坐在埃德温的另一侧。
佐兰虽然悲伤不已๐，但仍不失冷静，赶紧直起身子让在一旁้。胡安小心翼翼地撕开埃德温残破的内衣，随后聚起一点元素า力量，慢慢地用手虚抚过埃德温的周身。四下里鸦雀无声，士兵们包括佐兰都静静地望向胡安，祈望着哪怕是一丁点儿好的结果。
就在这时，由远及近传来一阵清晰的马蹄声，正是埃丽卡和弗兰西娅。下得马来，两ä人的脸色却大相径庭，埃丽ษ卡久历战阵，鲜血和尸骸对她来说早已是司空见惯，看到周围的情景仅仅皱了皱眉；而弗兰西娅就不同了，这是她第一次涉แ足战场，更是第一次亲眼目睹死者的惨状，再加上扑鼻而来的尸臭和血腥味，登时便有一种恶心欲呕的感觉涌上喉间。但这女孩自有一股别样的倔强和毅力，硬是将它强行压制了下来。
弗兰西娅拉着埃丽卡的手挤进了人群，士兵们见到เ是她，纷纷侧身相让。看着众人凝重的表情，弗兰西娅向佐兰问道：“哥哥，你们这是怎么了？”佐兰扭头一看，也无心恼她，只是伸出右手食指放在嘴边作了个噤声的手势，又指了指身前的埃德温和胡安。此刻๑，埃丽卡也看到了胡安安然无恙，那颗始终高悬着的芳心终于放了下来。
良久ื，胡安手掌中的红光才渐渐隐去，他疲倦地站起身来，轻轻叹了一口气：“将军，我虽然不懂医道，但是用魔法感应力探查之下，埃德温将军的伤情看起来并不乐观啊！”
啊？”只听弗兰西娅惊呼道，“这是埃德温？”
佐兰向她点了点头，继续等待胡安的下文。其实也难怪弗兰西娅不知道，埃德温身上脸上满是斑斑点点的血污，不仔细看的话的确很难认出是谁。胡安接着道：“他的右半边身体，尤其是腰腹以上，因为受到过多圣光弹的打击，魔力已经渗入了肌肉和脏器，是生是死还不明朗，就看能不能挺过这一刻了。不过，就算能活下来，这右侧的肢体恐怕再也无法提起重物了。”说罢又是一阵哀叹。
埃丽卡看到เ胡安面现哀容，悄悄走到他身边，温柔地握住了他的手。胡安心中一动，也向她看去，四目相对，犹胜万语千言。
这时，弗兰西娅现了他们俩的亲密举动，娇躯一颤，忽然明白了些什么，刚想开口说话，一只大手轻轻地搭在了她的肩上，随后传来了佐兰的声音：“埃尔罗先生已经心有所属，这位就是他的未婚妻。”
埃丽ษ卡听出这话中有话，不由得双眉微蹙，仰起脸来望向胡安。只见胡安也正平静地回望着她，微微摇了摇头，眼中却满是爱意。埃丽卡冰雪聪明，心里一甜，便微笑着低头不语。
佐兰继续在弗兰西娅一旁缓缓道：“埃尔罗先生和我一样，都把你视作自己的亲妹妹，倒是埃德温一直对你怀着深厚的情意。那年夏天你中ณ了热毒昏迷不醒，是他大老远从北方找来绿冰草给你治病。还有那次你耍小姐脾气自说自话地离开要塞，也是他不顾辛劳地花了两天两夜才寻到เ迷路熟ງ睡的你。这些他都没让我告诉你，这小子……唉！我知道你始终只拿他当个朋友看待，如今他已๐经生命垂危，你……就陪他一会儿吧，也算不枉费他对你的一片痴情。”
弗兰西娅一边听着佐兰的话，一边呆呆地望着埃德温，晶莹的泪水直围着眼眶打转，任由风儿卷过秀抽打在脸上。直到佐兰说完好一会儿才慢慢地回头看看佐兰，再看看胡安：“你们……你们都是坏人！”说完小嘴一扁，终于“哇”得一声伏在埃德温身上大哭了起来。
这可以说是弗兰西娅有生以来第一次自内心的恸哭，饱含着难以言喻的甘甜和苦楚。先一苦来自于胡安，自从他来到要塞之后，那俊朗的外表、不羁的神情以及神奇的魔法所带来的新鲜感无不深深吸引着少女的心，总想着能ม和胡安成为情侣，可到头来却被告之对方已经心有所属，满心幻想顿ู成泡影；其次一甜来自于佐兰，姐夫的一席话让她明明白白地知道了埃德温对自己的爱。其实，两人相处了那ว么久，怎会没有一点感情？只不过由于埃德温生性朴实木讷，从不对弗兰西娅提起这类事，加上军务繁忙，使得这缕似有似无的情丝终究难以成为现实，也间接造成了她会对胡安产生爱慕之情。现在那层窗户纸已被捅破，弗兰西娅回想起埃德温对自己的种种好来，心里一阵温馨；最后那ว一苦则ท是来自于埃德温，当爱自己的、自己爱的，一切都明了了，哪知道最终却是这么เ一个结局，怎不让她芳心大乱、悲痛欲绝？
众人默默地看着那随着抽泣而不断颤动的柔弱背影，谁也没有上前相劝，放任她把那ว淤积的情感全部宣泄出来，或许这样对她会更好。
突然，胡安只觉得背后的龙痕猛然狂跳，喉头一甜，“噗”地喷出一口血箭，仰面软倒在埃丽卡的怀里。
七天之ใ前，吉亚尼和贝洛走出了阿尔达西亚的国界，把坎达高原的影子远远地抛在了身后。离开了高原的势力范围，仿佛就离开了干燥和寒冷，随着一汪汪湖泊和溪流的出现，气候也逐渐变得温润了起来。起初几天吉亚尼还颇为高兴，然而再往西南走竟是越来越燠热。贝洛冷热不侵，自然没什么问题，可吉亚尼就不一样了，习惯了冰天雪地的他哪受得了这个，没多久ื便彻底了解了“汗出如浆”所代表的涵义แ。
每走一日，地势就低平一些，溪水愈干涸，湖泊也不再明澈，直至出现了小块的沼泽地。吉亚尼从背囊里摸出一张羊皮纸，仔细查阅起来。这张从大雪山修道院到班加沼泽的路线图是阿尔曼特派去调查的那ว些精锐僧侣精心绘制的，地图上山峦分明、河湖清晰，哪里容易通过、哪里有危险，无不标示得一目了然。
我们现在到哪儿了？”贝洛望着吉亚尼认真的神情询问道。
从图上看，我们快要接近班加沼泽了，现在应该是在它的外缘。从这里过去，似乎要经过一连串小沼泽。”吉亚尼略带郁闷地说着。有沼泽就意味着湿热、瘴气和毒虫，临行前那些僧侣所说的话这几天一直在他的脑แ袋里盘旋，让他本能地生出了点恐惧。
附近有村舍吗？”贝洛又问。
没有，最近的也还要走老长一段路。怎么了？”
你看看这个。”贝洛说着从肩上取下一个包裹，解开后伸到了吉亚尼面前，“你的食物不多了，看起来只能坚持两天左右。”
吉亚尼眉头紧皱，一脸的懊ิ丧：“早知道就在格里摩尔多买一些干粮了，既ຂ然你有使不完的力气，多背上一倍也没关系。”
什么？”贝洛大怒，“你居然把我当成你的挑夫了？”
能者多劳嘛！”吉亚尼不以为然地道，“谁让你一副钢筋铁ກ骨，不好好利ำ用多浪ฐ费啊！”
咚！”的一声，一个爆栗登时在吉亚尼头上响起，只见吉亚尼痛地捂着脑门道：“哎哟！你又打人！你知不知道你打得很疼啊？”
打你又怎么样？这么一副钢筋铁骨，不好好利用多浪费啊！”贝洛冷哼一声，把刚才的话一股脑儿都还给了吉亚尼。两ä人虽然嘴上毫不相让，但友情却在这些日子里愈加茁壮起来。一个调皮、一个“暴力”，层出不穷的恶作剧和针锋相对的反击使得他们的旅途不再寂寞无聊。
接近沼泽地，道路一下子变得窄小泥泞，路旁的低矮灌木也被高大参天的树木所取代。这些树木种类繁多、奇形怪状，有的只有碗口般粗细，有的几个人也合抱不过来，有的笔直挺立，有的却弯曲虬结。不过不论什么样子，都长得十分高大，葱郁的树冠肆意伸展，宛如一把把巨伞，把阳光隔绝于外，形成了另一个空间。
嗷——
一声古怪的吼叫突然在远方响起，吓得吉亚尼一个激灵，连忙站定。贝洛见状也不得不停了下来：“怎么了？”
那……那是什么？”吉亚尼咽着唾沫道。
贝洛淡淡道：“一定是某种野兽罢了，这鬼地方多的是毒虫猛兽，何况那声音还离得很远，不打紧ู。”
吉亚尼侧耳又听了一会儿，却只有些嘈嘈切切的虫鸣之声。
快走吧，趁还没天黑，找个可以安顿的地方。”贝洛抬头看看上方，层层叠叠的树叶遮挡了大部分的阳光，只容得几缕透到底下，如果到了晚上将会更加幽暗难行，不由得催促道。
嗷ç——
还没等吉亚尼迈步，又是一下和刚才同样的声音传了过来，不过这次的距离比上次近了许多，令贝洛也登时警觉了起来。两人都不再走动，尽量不出声响，屏息观察起四周的动静，可左顾右盼了好久也没再现什么，稍微放松的同时又不禁揣揣不安起来。
吉亚尼暗自祷告，要是寻常野兽也就算了，千万别遇上僧侣们说的那ว些魔物，否则ท还没到班加沼泽便小命不保那就太不划算了。
正迟疑ທ间，近在咫尺的第三声吼叫已经在吉亚尼的鼓膜旁暴震起来，紧接着道路左前方แ的树丛里一阵翕动。随着一团红雾，猛然从阴影中跳出一头蛮牛般的巨兽，只见绿睛闪烁、尖角如刀，直冲贝洛撞来。
面对这突如其来的袭击，贝洛毫无防备，情急之下张开双手牢牢地握住了那两只大角。虽然没被顶个正着，但来势凶猛的巨เ大冲力仍把贝洛推出很远，贝洛死命抵抗，两只脚在地上划出了又长又深的痕迹，松软的泥土堆起老高。
直到这时，吉亚尼才看清这头巨兽的真面目。就见它体型似牛，却特别巨大，浑身披着蛇皮般的鳞甲，光线射处泛出紫蓝色的金属光泽。斗ç大的眼睛绿芒直冒，仿佛恶魔的凝视，令人不敢正眼瞧看。吉亚尼的脑海里闪过一连串魔物的名字，最后定格在了“蛇皮兽”三个字上。
虽然来调查的僧侣们未同这些魔物交过手，没有它们的详细资料，但看样子一场恶战是不可避免的了。吉亚尼想到เ这，恐惧之心立减大半，法随心生，霎时闪耀起三点灰色光芒。第一点光芒是加持全身的石肤术，这是土系魔法最好用的防御类法术，多年修炼之下吉亚尼已经达到了炉火纯青的地步，施法时间几乎可以忽略๓不计。第二第三点光芒则是在双手中凝成了两柄石剑，长约半米，尖端极为锋锐。“贝洛，挺住！”吉亚尼喊了一声，看准目标，朝蛇皮兽的臀部疾刺过去。
此刻，贝洛和蛇皮兽已然形成了互相角力的局面。在此魔物面前，饶是贝洛力大无穷，竟也难以撼动分毫。蛇皮兽鼻孔中喷着红雾，一点一点地把贝洛推得倒退不迭。这时候，吉亚尼的石剑也到เ了，然而出乎ๆ少年意料的是，两柄硬如钢铁ກ的石剑不但没有扎进蛇皮兽的体内，反是应声而断，折成两ä截。
更糟糕的还在后头，虽然石剑没伤到蛇皮兽，但这魔物毕竟吃痛，陡然暴怒起来，四蹄力、连声嚎叫，把贝洛顶得急后退。五六米之后便是一棵粗壮无比的大树，照这个冲劲要是撞上了就算是钢铁打造的贝洛也难以幸免，必定碎成数块。吉亚尼眼看着自己的弄巧成拙居然要葬送了朋友，登时悔恨不已，但再想援救已经来不及了。
倏然，就在堪堪撞上大树的时候，一轮金光从贝洛的身上迸出来，转瞬间罩满了他的整个身体，曾经在坎达高原地宫里出现过的金魔像再度现身了。只见贝洛奋起神力，在背脊贴上大树前的最后一刻终于止住了蛇皮兽的前冲劲道，再看他双脚已经完全陷在了泥土里。
不待蛇皮兽积蓄下一轮的攻势，贝洛跃出泥坑，侧向弹开数米，攥紧双拳，挟着劲风同时猛击在蛇皮兽的肋部。哪知还没等吉亚尼叫好，这威猛无俦的力量竟似打在了铜墙铁壁上，根本起不了任何作用。蛇皮兽只微微晃了一晃，随即“不屑”地低吼一声，略一转向，后腿蹬地，又向贝洛冲去。
贝洛知道这畜牲皮糙肉厚，便不再和它硬拼，仗着稍稍胜出一筹度在旁边游走，看准时机才狠狠一拳击打在蛇皮兽的颈部或头部。而吉亚尼也不敢埋身近战，凝出一根石矛，远远地在蛇皮兽后方挥击戳刺。但不论两ä人怎么努力，每一次攻击都像是泥牛入海ร，不仅损伤不了鳞甲，反而被那坚硬的身体震得生疼。同时，在贝洛和吉亚尼攻势的刺激下，蛇皮兽变得愈加暴烈凶蛮，带着红雾的鼻息不住喷吐，一对尖角连顶带刮，擦得贝洛身上火星直冒、划痕累累。
不过，在贝洛的牵制下，蛇皮兽顾及不到身后的吉亚尼，使得他有了仔细观察这魔物弱点的时间。石矛带着目的繁星般点刺在蛇皮兽的腰、背、臀、胸等各个部ຖ位，但令吉亚尼沮丧的是，这些地方无不厚实坚硬，寻常攻击只能是隔靴搔痒。少年不禁又恼起土系魔法孱弱的攻击性来，倘若会火魔法的话，哪怕一个火球也能烧它个半死。再想想自己目前掌握的火魔法还难以达到那ว个效果，登时有了些灰心丧ç气。
蛇皮兽蹄跳咆嚎，仿似了疯一样追撞着贝洛，贝洛只得硬扛几下，再躲闪几下，到后来已经成了连滚带爬、狼狈不堪的模样，哪还有一丁点儿神仆的威严？忽然，就在蛇皮兽跳起的一刹那，吉亚尼现了它白色的腹部，那个地方会不会是这魔物的软肋呢？死马当活马医吧！这种时刻已不容细想，脑海中ณ灵光一闪，立刻计上心头