正这样盘算着，“嗳哟，笑道。“不知道，连忙坐了起来，玉芬：！昨晚上就在，刚ธ才匆匆忙？”玉芬才扶着门，走了进来。笑道：“二哥不在这里吗？”燕西道：燕西看见？怎样这么早，三嫂就来了。有什么事找他吗？”玉芬道：我问他为什么，“我不要找他？我很想来作一个调解人呢。”一面说话，笑道。一面：“嘿！今天共和舞台的戏不错，配得很齐备的《探母回令》，这个小旦ຆ陈玉芳，不是你很捧他的吗？今天得请我去听戏。”燕西笑道：“别家我无不从命，这共和舞台，算了。”玉芬道：“为ฦ什么算了？你捧的角儿我们不配去看吗？”燕西道：“不是那样说，因为《探母回令》这出戏，我实在看得腻了。”玉芬道：“谁叫你看呢？你听戏得了，看腻了，听总听不腻的。若是听得腻，为什么大家老在家里开话匣子呢？”燕西只说一句，她倒前后驳了好几层理由。实在他的意思，因为逢到陈玉芳唱戏，鹏振一班朋友，共有七八个人，总在池子里第二排上。那ว第二排的椅子，是他们固定的，并不用得买票，戏园子里自然留着。今天既然有好戏，鹏振岂有不去之理？若是两方碰着，玉芬是个多心的人，岂能不疑呢？因此，他所以不愿去。玉芬哪里知道这一层原故，笑道：“你非请我去不可！你不请我去，我就和你恼了。”
鹤荪一下心狠，到了燕西那里，胡乱洗了一把脸，只把手巾擦擦牙，牙粉都不用了。燕西看见，在一边笑道：“好端端生气，这是为ฦ着什么เ？”鹤荪并不作声，斟了一杯热茶，就站在地下喝。一面喝着，一面直吹。燕西笑道：“我看二哥这样子是等着要走，有什么急事，这样忙法？”鹤荪依然不作声，喝完了那杯茶，放下杯子就走。偏是放得未稳，袖口一带，碰了一响。鹤荪一回头，只对燕西笑了一笑，便向外走了。心里想着，盐务署这每月三百块钱，是准靠得住的，可是自己为了不大向西城去，一月难得到衙门去一回，究竟于良心上说不过去。而况自己又是个参事上行走，毋庸参事，倒也罢了，索性毋庸行走起来，未免说不过去。趁着今天出门很早，何不去应个卯？这样想着，于是出门之后，直向盐务署来。
原来燕西和梅丽，有时候叫玉芬也叫三姐。现在鹏振这一改辙，正是合巧，大家怎样不笑？玉芬出台，原已忍不住笑，这时鹏振一开玩笑，她极力地把牙齿咬着舌尖，不让笑出来，好容易忍住了。那边鹏振已道过了“大嫂前来见礼”。玉芬想着，赶忙站起来，一时心慌，把“有礼相还，军爷莫非迷失路途？”几句话忘了。鹏振见她站着发愣，便悄悄地告诉了她，玉芬这才恍然，赶紧往下念，可是台下的人又轰然笑起来。后来鹏振说到เ“我若有心，还不失落你的书信罗”，照ั例是要拍王宝钏一下的。鹏振在这个时候，在玉芬肩上真拍了一下。玉芬嫌他开玩笑，她那一拂袖，也使劲一摔。偏是袖子上的水钻，挂住了胡子，这一下，把须子向下一扯，扯过了下嘴唇，露出鹏振的嘴来。凤举也在台面前坐着，对他母亲笑道：“真胡闹，该打！”这一下，笑声又起来了。台上两ä个，一顿乱扯，才把衫袖和胡子扯开，要唱什么，都想不起来，对站着发愣。玉芬急着把话也说出来了，说道：“我不干了，我不干了。”说着转身就下场去。这一来，笑得大家前仰后合，金太太取下老光眼镜子，笑着掏出手绢去擦眼泪，那台上的鹏振，见玉芬向台后跑，舞着手上的马鞭，就追了来，牵着她。
佩芳她和翠姨同席，见翠姨说笑，便低低说道：“不要闹罢，有客在这儿呢。”翠姨便对凤举ะ道：“大少爷，这儿来坐罢，我这儿还有一个位子空。”凤举笑道：“坐得好好儿的，要掉位子作什么？”翠姨道：“你那桌人多，我这桌人少，匀一匀罢。”说着，就和凤举桌子上的梅丽一目夹眼睛，意思是要她把凤举拖过来。凤举笑道：“我吃饱了，也不用得挪位子了，我这就去听戏去。”话还没说完，他已๐起身离开席了。金太太对于凤举此举，很不以为然，对着他的后影，却摇了一摇头。燕西怕为了此事，弄得大家不欢而散，连忙对刘守华道：“我们闹几拳罢。”刘ถ守华也知道他的用意，便隔着席和燕西五儿六儿地嚷了起来。这事当下虽然牵扯了过去，可是佩芳以为还有几位生客在座，凤举闪开，简直一点不顾全面子，心里很是难过。
燕西隔着屋子，先就说道：“我在家里，你们又添了一个帮闲的了。什么时候差角色，什么时候去叫我，我就可以随时补缺。”走进来时，见佩芳、慧厂同靠在沙发椅上谈心，只把墙上斜插的绿罩电灯扭开，屋子里静悄悄的，不象有什么动作。笑道：“我以为ฦ二位嫂嫂命令叫我来打牌呢，原来不是的。”慧厂道：“你坐下罢，我问你，你老实说，你现在所欠缺的，到底是哪一样？”燕西笑道：“你们又要拿我开心吗？我就实说了罢，我少了一个少奶奶。”佩芳道：“我不和你说笑话，问你实实在在缺少了什么应用的东西？”燕西笑道：“那ว就缺少的很多了。总而言之ใ一句话，是缺少几个钱。有了钱，就什么事都好办了。”佩芳听了这话，对慧厂目夹了一下眼睛，彼此一笑。燕西道：“怎么样？我这话说得太不雅吗？”慧厂道：“倒不是不雅，我们先猜了一猜，你就会说这话呢。我问你，上次你三嫂不是借了三百块钱给你了吗？你作什么用了？这还不到半个月呢。”燕西道：“我这窟窿太大了，不是三百块钱填得满的。”佩芳道：“我并不是要查你的帐，你不要误会了。我们之所以问，因为你的寿诞到了，我们要送寿礼不知哪一样你最合适？要请你自己说一说。我们是决定了送礼的，你也不必客气。”燕西道：“二位嫂嫂都猜到เ了，我还说什么เ呢？”慧厂笑道：“老七，你也稍微争点气，别让人家量着了。怎么我们猜你要钱，你就果然要钱？”燕西笑道：“谁教我花得太厉害呢？而且长嫂当母，在嫂嫂面前说实话也不要紧。若是说谎，倒显得不是好孩子了。”佩芳笑道：“你瞧瞧，说了一声给钱，连长嫂当母都说出来了，好孩子也说出来了，二妹，就送他份子罢。你看，我们应该送他多少呢？”慧厂笑道：“几毛钱总不象样子，我们一个送他一块钱罢。”燕西笑道：“长者赐，少者不敢辞。无论一块或一毛，那都是好的，我当然拜领。”慧厂道：“这话说得冠冕，但是你心眼里不嫌少吗？”燕西道：“我不能嫌少。”佩芳道：“嫌少就嫌少，不嫌少就不嫌少，为什么加上一个能字？”燕西道：“我知道的，二位嫂嫂极是大方，说不定借这个机会，送我三百五百。现在说送那一块钱，自然是闹着玩。我若说嫌少，你一气，可就不会给我整批的了。可是一块钱不能算多，要我说那屈心话，这不算少，我也对不住两ä位嫂嫂。”慧厂笑道：“大嫂，这孩子现在学得真会说话，不知道跟谁学的？”佩芳道：“当然是跟秀珠妹妹学的，她就是一个会说话的人。”燕西道：“我问这是什么意思，谈论到เ了我，就会牵连到她？”佩芳笑道：“因为是你的她，才会牵连到她呢。二妹，你看怎么样呢？我以为老七将来很能听秀珠妹妹的话。”燕西用两ä个指头，塞着耳朵眼，站起来就要走。佩芳道：“跑什么？话还没有说完呢。”燕西道：“你们说的这些话，叫人家怎样受得了呢？”佩芳道：“不说这些话就得了。你说愿意要钱，我们可就真要送你钱了。你怎样请客呢？”燕西道：“请大家吃一餐就是了，怎样吃法？我可就说不上。”佩芳道：“不带一点玩意儿吗？”燕西道：“有倒是有一个ฐ玩法。现在来了一班南洋魔术团，有几个女魔术家，长得挺好。”慧厂道：“你还是要看她魔术呢？还是要看女魔术家呢？”燕西道：“魔术也看，女魔术家也看。到了那ว天，请她来变了几套戏法，静静悄悄地乐่一阵，包管谁也不知道。”佩芳道：“我看不请也罢，这种女人，总不免有几分妖气。你们兄弟几人，见了女子就如苍蝇见血一般，不要节外生枝起来。”燕西笑道：“这样一说，我们弟兄还成人吗？”慧厂道：“你要找魔术团，就找魔术团罢。但不知你请些什么客？”燕西道：“我想不要请客罢，就是家里人大家吃一点喝一点得了。若是请起客来，就免不了父母知道的。我宁可少乐一点，也不愿意多挨几句骂。”佩芳道：“家里人以外，一个生人也没有吗？”燕西道：“说不定也要请几个外客，那ว就让他们在外面客厅里，闹闹罢了。”慧厂道：“没有加入我们圈里的吗？”燕西道：“不过是几个同学，和几个常常见面的朋友，当然不能请到里面来。”慧厂因他这样说，也就和佩芳一笑，不再提了。
玉芬笑道：“我就那样没出息，这种话都说出来了。”两人坐着谈了一会，这里就越来越人多。玉芬道：“太热闹了，回去罢。”翠姨道：“我们绕一个弯儿罢。”玉芬道：“我怕累，不走了。”翠姨ถ道：“巴巴的到公园里来，一进门就上这儿来坐，坐倦了马上就回去。我们怕在家里没有咖啡汽水喝吗？”玉芬笑道：“可真也是的，在家里坐着，老想上公园来走走。来了又觉得没有什么味，不愿走动。要不，咱们先别回家，到中ณ外饭店屋顶上看跳舞去。”翠姨道：“算了罢，上次我去了一趟，还有你大嫂子在一块儿呢。回来也不过一点钟，老头子知道了，见了我撅着嘴好几天。我又不会跳舞，看着人家跳，坐在一边看着，倒反而没趣。我倒有一件有趣的事，好久想说没说出来。”玉芬道：“想起了什么事？既ຂ然有趣，怎样不早早说出来？”翠姨道：“这件事，有两层难处，第一不知老头子答应不答应？第二这个人可得给他一个地方住。”玉芬道：“你别绕着弯子说了。什么有趣的事？你先说出来罢。”翠姨道：“我先也是不知道。有一天到朱家去，我问他们家少奶奶们打牌不打？他们都说不打，昨天晚上的书说到正要紧的地方，今天晚上要接着往下听啦。我就问听的什么书？他们一说，我才知道。原来他们在苏州请了两个ฐ说书的人来。一个是说《玉蜻蜓》，一个ฐ是说《三笑姻ี缘》，赏号在外，每人只要两百块钱一个ฐ月。不过有一层，说书的要住在家里，得预备他的房子伙食。”玉芬道：“从前我在南方，也喜欢听这个，到เ了北方来，却没有机会听。现在有这个玩意，倒可以在家里坐着听，不必出门，现在说书的在哪里？一说就妥吗？”翠姨道：“他原在北京，最近听说到天津去了。但要叫他来，很容易的。只要打一个电话他就来了。”玉芬道：“就是这个说《玉蜻蜓》的吗？”翠姨道：“不是这个人。另外有个说《珍珠塔》，倒说得很好。我本想听《三笑》，恐怕说这部书，老头子不愿意，所以没有提到。现在来了一个说《珍珠塔》的，倒是一个ฐ机会。”玉芬道：“二三百块钱，钱倒不多，不过要住在我们家里，这事倒不好办。”翠姨道：“我们回去说说看，若同意了，就在前面腾一间屋子，倒也不难。”玉芬道：“好极了。我回去首先就说。保管他们都会赞成的。”她一高兴，立刻就坐车回去，到了家里，和大家一提议，金太太二姨太太都赞成。这事有了她俩作主，和金铨一提，金铨只说了一声俗不可耐，倒没有反对。
燕西一问，厨房里的点心也得了，就叫他送了来。一会儿厨子提着两个提盒子来。玉儿、秋香赶紧将牌收了，揭开提盒，向桌上端菜。第一碗送到เ桌上，便是荷叶肉。阿囡道：“我们都怕油腻，怎么送来又是这些东西？”厨子笑道：“总理今天要吃这个才办了些，这还是分来的呢。”燕西道：“你说这话，就该打嘴。你们把总理吃的东西腾挪下一半来，又来挣我们的钱。可见你们做事，向来是开谎账。”厨子笑道：“并不是那样，我们办什么东西，都有些富余。不能要多少，就办多少。”燕西道：“这样说，分明是多下来的东西，要卖我们的钱了。”厨子随便怎样说，都是不讨好，站在一边倒笑了。等到一个提盒子里的东西，全摆在桌上，是一碟炸鳜鱼片，一碟云腿，一碟炒鳝鱼丝，另外一个大海碗，盛了一大碗卤汁，里面有鱼皮海参鸡肉之类。燕西道：“好哇，你以为我当了三天和尚，口淡得厉害哩，把油腻的东西送来吃，连全家福这样东西，都会送了来。怪不怪？我知道馆子里的全家福，就是弄些剩汤剩ທ菜烩在一处，算一样菜，最讨厌的。”厨子笑道：“七爷这个褒贬，就错怪了我们。那碗里不是全家福，是八仙过桥。”他这一说不打紧ู，屋子里人全笑了。阿囡笑道：“有了八仙过桥，将来一定还有二仙传道呢。”厨子道：“大姑娘，你问七爷，可有这个名堂？北方打卤面的卤，南方แ叫做过桥。八仙过桥，就是八样菜打的卤。你瞧这碗里东西，都是丝儿丁儿，不是全家福里面那ว样整大块子的不是？”燕西道：“这样一说，你倒有理了。可是我向来吃这油腻的东西没有？”厨子道：“是荣大哥说，有三位姑娘，在这儿斗牌呢，所以弄了这些。给七爷另外弄的有清爽些的。”说着，一揭那提盒子的盖道：“这不是？”燕西看时，是一大碗面条，一盘鸡心馒头，一盘烧麦，一盘松蒸蛋糕，一盘油煎的香蕉饼，一大碗橙子羹，一碗鸡汁莼菜汤。厨子道：“这有好几样东西，都是七爷爱吃的，并没有油腻。”燕西笑道：“这倒罢了。”厨子于是一样一样地往桌上送，对阿囡道：“大姑娘，先来这个面，不够，就再送来。”阿囡道：“你别废话了。你怎么就知道我们爱吃油腻的东西，不给我们弄清爽的？我们就那样不开眼，没有吃过荤油？”
走上大街来，胡同里剩ທ了几辆人力车，不见再有什么เ人。凤举道：“不要坐车，我们先散散步罢。”二人一面谈着话，走上大街，只见一往直前空荡荡的。那一轮残月，虽只略๓略有些偏西，天色已经黑中ณ透明，却有几颗大星，亮灿灿的，和月色相映。月色照ั着人，地上只有淡淡的影子。凤举道：“这样走，走到เ家去，天就大亮了。不上公园去罢，我要赶紧回家睡觉去了。”刘蔚然也很赞成，各人雇了一辆车，就回家去。凤举到家，敲了半晌大门，方才打开，进得家去，里面一重重门都是关着的。他一敲门，把听差老妈子全惊醒了。凤举回到自己院子里，见走廊下悬着一张吊床，吊床上面，又垂下一条纱帐，正好睡觉。自己一想，免得再敲这正屋门，惊动了自己夫人，不如先在这里睡一睡。等老妈子开了门，再进去。于是将帽放在藤几上，皮鞋也没有脱，就躺在吊床上。不料他一夜冶游，辛苦已极，只一躺下，眼睛就闭上，不多大一会儿工夫，就睡着了。请假的蒋妈，这时还没有回来。到了七点多钟，一个做粗事的李妈，打开厅门，只见吊床上睡着一个ฐ人，倒吓了一跳。仔细看时，原来是大爷回来了。自己้先且不敢惊动，等佩芳醒了，便去告诉她。这一告诉不要紧，可惹出大祸来了。