金太太看见，也是站在反对的方面。她对于燕西和秀珠决裂一层，尽管翻着看，也是注意这边婚姻问题的谈话。佩芳虽然在一边拼益智图&#x，气得半晌说不。一页一页ษ地翻着看完了，又从头至尾重。当玉芬和道之ใ争论的时候，她十分地着急，玉芬怎么就没有理由去驳倒道之？自己้坐在一边，拿了益智图的图本，可是。不过这件事和自，用不着去插嘴。这样的翻着看书，耳朵却是在等听她这一篇大议论的结局。玉๗，到后来，自己要调解几句，又见婆婆生着气，金太太气得沉默了。索性不说什么เ，然后就对道之道：“大家好好地说话，你为什么语中ณ带刺，要伤害人？”道之道：“我这不算语中带刺，是老老实实地几句话，我就是这样，有话摆开来说，直道而行。得罪了人也在明处，这是无所谓的。不像她那样作说客似的，悠悠地而来。”金太太也明知玉芬是帮着秀珠的，虽然这次道之给玉芬以难堪，若是就事论事，玉芬也有些咎由自取。所以玉芬一气走了，也不怎样说道之。只道：“你们这年轻的人，简直一点涵容没有。这样不相干的事情，我不知道你们三言两ä语的，怎样就吵起来了？”道之道：“我就是这样，不爱听宋公明假仁假义那一套。我不说了。”说毕，她也是一起身，掉头就走。金太太一回头笑着对佩芳道：“你瞧瞧！”佩芳这就开口了，笑道：“你老人家这也值不得生他们的气，这会子只管争得面红耳赤，回头到了一处，还是有说有笑的。”金太太道：“他们争吵，我倒是不生气，不过老七这回提的婚事，不知道怎么着，我心上倒象拴了一个疙瘩。我也不知道是由他好，还是把这事给他拦回去？”敏之ใ道：“老七对于这事，自然下有一番决心，你老人家要把事拦回去，恐怕不容易。”金太太坐着，又是好久没有说话。佩芳道：“论说这件事，我们是不敢多嘴。不过这事突如其来，加一番考量，也是应当的。这又不忙，再迟个周年半载，也没有关系。”金太太道：“我不也是这样说。可是他们合了我们南边人说话，打铁趁热，巴不得马上就决定了。决定了之后，就把人娶来。我是不明白，为什么要这样抢着办？我说提前也可以，必定要举出理由á来，可是他们又没有丝毫的理由，你说我怎样不疑心？”敏之笑道：“这不过年轻的人一阵狂热罢了，又有什么可疑的？当年大哥和大嫂子结婚，不也是赶着办的吗？”佩芳道：“我们没有赶着办，不要拿我做榜样。”大家谈谈说说，把问题就引开了。
玉芬回得家去，已是满屋子灯火辉煌了。回屋子去换了一套衣服，就走到金太太屋子里来坐坐。走进屋去，只见金太太斜在软榻上躺着，道之三姐妹一排椅子坐下来，都面朝着金太太。梅丽和佩芳共围着一张大理石小圆桌儿，在斗七巧ู图。看那ว样子，这边娘儿四人，大概是在谈判一件什么เ事。玉芬并不向这边来，径直来看梅丽作什么。自己还没坐下，两只胳膊向桌上一伏，梅丽连连说道：“糟了，糟了，好容易我找出一点头绪来，你又把我摆的牌子全弄乱了。”玉芬道：“七巧ู图什么难事？谁也摆得来呢！”佩芳笑道：“这不是七巧图，比七巧图要多一倍的牌子，叫作益智图。所以图本上，也多加许多图案。明的还罢了，惟有这暗示的，不容易给它拼上。你瞧这个独钓寒江雪，是很难。”佩芳说时，手里拿着一本书伸了过来。玉芬接过书一看，见宣纸装订的，上面用很整齐的线，画ฑ成了图案。这一页，恍惚象是一只船露了半截，上面有一个人的样子，这图只外面有轮廓，里面却没有把线分界出来。桌上放了十几块小木板，有锐角的，有钝角的，有半圆的，有长方形的，一共有十四块。那木牌子是白木的，磨洗得光滑像玉一般。玉芬道：“这个有趣，可以摆许多玩意，七巧图是比这个单调。”佩芳道：“你就摆一个试试，很费思索呢。”玉芬果然照着画的图形，用木牌拼凑起来。不料é看来容易，这小小东西，竟左拼一下，右拼一下，没法子将它拼成功。后来拼得勉强有些象了，又多了一块牌。于是将木牌一推，笑道：“我不来了，原来有这样麻烦。八妹，你来罢，我看你怎样摆？”于是坐在旁边围椅上，将一只手来撑了下巴๒颏，遥遥地看着，耳朵早就听金太太和三位小姐在讨论燕西的婚事。
刘守华笑道：“我失言了，对不住。我想你一定决定进一个学堂了。”燕西道：“你这简直是损我了。我能ม进哪个学堂呢？”刘守华笑道：“这就难了。说是你不干正经，你不愿意。说你干的是正经事，你又说我损你。究竟要怎样说呢？这样不正不歪的事，我猜不着，你就干脆自己้说罢。”燕西笑了一笑，话到口边，却又忍了回去。因道：“还是你猜罢。你向人生最得意的一件事想去，你就猜着了。”刘守华笑道：“人生最得意的事情……”一面说时，一面搔着头发，笑道：“有了，莫不是作了官？”燕西笑道：“我还用不着作官呢。和作官可以成为副对子的，你再去想罢。”刘守华笑着一顿ู脚道：“这一回我完全猜着了，你和白小姐已经正式订婚，快要同居？”燕西道：“猜来猜去，你还只猜了一半。”刘ถ守华道：“怎么只猜到一半呢？还有比结婚更进一步的吗？”燕西道：“并不是更进一步，你猜的人不对，我的对手方，并不是姓白的。”刘守华道：“并不姓白，姓什么？我没听见说有第三者和你资格相合啊！”燕西道：“岂但你不知道，不知道的人可多着呢。”刘守华笑道：“好哇，你倒快要结婚了，你的爱人，还保守秘密，你真是了不得。你快说，这人是谁？”燕西握着他的手，连摇了几摇，说道：“别嚷别嚷！你一嚷这事就糟了。”刘守华道：“那为ฦ什么？”燕西笑道：“自然有讲究啊，我问你，现在我要宣布和一个ฐ大家不认识的女子结婚……”刘守华道：“别废话了，快说这人是谁罢？”燕西尽管摇曳着两腿，含笑不言。刘守华便问道：“这是什么เ意思？你还害臊不肯说吗？”燕西道：“我害什么臊？不过这件事情很长，得让我慢慢地说呢。”刘守华道：“你尽管慢慢地说，我并不要抢着听。”燕西到了这时，只得将自己้和清秋认识，及订有婚约的话，从头至尾，说了一个详细。刘守华道：“怪不得你姐姐说，你和一位冷小姐很好，原来如此。你叫我来是什么意思？要我给你通知堂上吗？”燕西道：“不但是通知而已，我们打算结婚了，希望你转告堂上，给我预ไ备一点款子。”刘守华道：“哪有这样急的道理？你既ຂ然是打算在目前结婚，早就该公开，为什么这样临时抱佛脚地干起来？”燕西道：“早先原没有打算现在结婚。因为现在突然要结婚。所以不得不来求你给我说情。”刘守华道：“为什么突然要结婚呢？”燕西笑道：“你这不是废话。爱情到了终点，自然便有这种现象发生，这有什么可疑惑的？”
说时，把钮扣上插的自来水笔，取了下来，又在小提包里，取出自己一张名片，却在名片背上，写了一行字道：“流水落花春去也，浔阳江上不通潮。”写毕，向燕西面前一掷，说道：“你瞧瞧。”燕西接过一看，笑道：“一句词，一句诗，集得很自然哪。”清秋道：“别尽瞧字面，仔细想想。”说时，两只胳ฑ膊，平放在桌上，十指交叉，撑了下巴，望着燕西。
佩芳因为梅丽抱着燕西向屋里走，因此也跟了来。站在房门外，看见二姨太那样管梅丽，也是好笑。等二姨ถ太打人了，这才笑了进来，说道：“二姨ถ太疼爱妹妹，比母亲究竟差ๆ些，母亲连骂都不肯骂一句呢。”二姨ถ太道：“那究竟为了隔着一层肚皮的关系。太太是对孩子客气一点，其实，她若打了小孩子骂了小孩子，我们还敢说她不公心吗？”佩芳道：“其实，倒不是客气，实在小妹妹是有些好玩，怪不得老人家疼她，连我都舍不得对她瞪一瞪眼呢。”说这话时，只听见梅丽说道：“七哥，你就不怕大嫂说吗？”佩芳还以为是梅丽听见说话，搭起腔来了。便偏着头，听了下去。只听见燕西道：“我的态度最是公正，也不得罪新的，也不得罪旧的。”梅丽道：“你这话就该让大嫂生气。她到咱们家来多少年了，和你也是很好。这个新嫂子呢，你也不过昨日见了一面，你就不分个厚薄吗？”燕西道：“别嚷别ี嚷，让人听见传到大嫂耳朵里去，我又是个麻烦。”二姨太先还是不留心，后来看见佩芳不作声，静静听下去，心里不由得乱跳。这一对小孩子口没遮拦，却是尽管说下去。二姨ถ太想拦住，恐怕是佩芳不高兴，不拦住，若把内容完全说出来了，少不了有一顿大吵大闹，更是祸大。她事外之ใ人格外急得脸上红一阵，白一阵，只得提高了嗓子，连连叫王妈。梅丽哪里理会？依旧是说下去。就问燕西道：“你看这新嫂子，人长得怎样？漂亮不漂亮？”燕西道：“当然漂亮。不漂亮，你想老大会如此吗？”梅丽道：“她见了你，你怎样称呼呢？”二姨太在隔壁听了，只急得浑身是汗，就对佩芳道：“大少奶奶，这事居然是真的，我看我们老大有些胡闹了。我们把老七叫来，当面审他一审吧？”便用手拍了桌子，嚷道：“老七，你不要在那边说了，大嫂来了，你到เ这边来说罢。”
凤举一看，这才知道她是捣鬼。这鬼算捣得好，连自己都不曾知道，不觉一个ฐ人好笑起来，在屋子外停了一停，忍住了笑，然后才走进屋子去。朱逸士道：“酒是喝不醉，怕是中寒。这个日子，天气已太凉了，我看她还穿的是夹袄，只那ว瘦小的身儿，我都替她受不了。”刘宝善道：“现在太太们爱美的心思，实在太过分了。到了冬天，皮衣都不肯穿了，只是穿一件驼绒夹袄，真是单薄得可怜。今天这样凉，新嫂子好象还穿的是一件软葛夹袄。”刘蔚然笑道：“你看走了眼了。人家并不是夹袄，乃是一件单褂子呢。”朱逸士道：“穿一件单褂子吗？我不相信。”凤举笑道：“是一件单褂子。不过褂子里面，另外有一件细毛线打的小褂子，所以并不冷。”杨半山笑道：“他们实在也想得周到，知道穿单褂子好看，又会在单褂子里另穿上毛线褂子。这样一来，既好看，又不凉，实在不错。”凤举见人家夸奖他的如夫人，不由得心里笑将起来，端了杯子只是出神。刘宝善手里捧着碗，将筷子敲着碗沿扑扑地响，口里说道：“大爷，大爷，吃饭不吃饭？我们可吃完了。”凤举这才醒悟过来，找补半碗稀饭喝了。大家一散席，一阵风似的拥到上房。晚香知道他们爱闹，假装在里面屋里睡了。大家因晚香脸上曾一度发现红晕，倒认为她是真不大舒服，因此不再请出来，各人谈了一会，各自散开。只有燕西和杨半山没走。晚香换了墨绿的海绒夹袄，一掀门帘ຈ，笑着出来了。杨半山笑道：“好孩子，你真会冤人，我这才知道你的手段哩！”晚香笑道：“你哪里知道，大爷的一班朋友，都是爱闹的。不理他们，可得罪了人。要理他们，他老是和你闹，你简直没有法子对付。所以我只好假装ณ脑袋疼，躲开他们。反正他们天天也不能ม有这些人来闹。一个两个，我不怕，倒对付得了。”凤举笑道：“刚ธ才躲起来，这又夸嘴了。”晚香说话时，就给杨半山和燕西斟了一杯茶，共围坐在一套沙发上。晚香先对燕西笑道：“七爷，你回宅里去的时候，可别ี这样说。我原是想在外面住，总不成个规矩。等大爷在老爷太太面前疏通好了，我再回去。这个ฐ时候，你尽管来玩，回去可一字别提。我是不要紧，闹出什么事，不言语躲开就是了，可是大爷就够麻烦的。”杨半山摸着胡子，连连点头道：“这话言之有理。老七，你要守秘密。闹出风潮来，大家都不好。”燕西笑道：“今天是赵孟元硬拉我来的。不然，我还不知道住在哪儿呢？我的脾气，就是不管本人分外的闲事。”晚香笑道：“我不是说七爷管闲事啊。就怕你一高兴，顺ิ口说出来了，今天晚上在哪里吃的晚饭。回头你那位大嫂子听见一问，你怎么办？还是说好呢，不说好呢？不说，对不住大嫂，说了对不住自己大哥。”燕西见她三言两语，就猜中了本人的心事，不由得噗哧一声就笑将起来。晚香笑道：“我这话说得挺对不是？”燕西笑道：“我刚才说了，是不管闲事的人，无论发生什么事，我是不会两面说的。”晚香笑道：“那就好极了。现在我是不出大门闷得慌，若是没有事，七爷可以常来和我谈谈。最好能ม再凑上一个人，我们可以在家里打小牌。”凤举笑道：“你倒想得周到，叫人整天陪你打小牌，别人也象你一样，一点事没有吗？”晚香道：“我并不是说叫你整天陪我打小牌，不过没有事就来就是了，你没有听清楚我的话吗？七爷，你还是一个ฐ人来罢，别邀人来打牌了。我是刚说一句，你的大哥就不愿意。若是真打起来，你哥哥非揍人不可了。”她说话时，两只胳ฑ膊撑住了沙发椅子的扶手，人坐在上面一颠一耸，两ä只高底皮鞋的后跟，一上一下，打得地板咚咚地响。燕西见她如此，活现是一个ฐ天真烂漫的人，并没有什么青楼ä习气。若是对佩芳说了，让她来大兴问罪之师，良心上说不过去。因此把佩芳所托的话，根本推翻。还是依着大哥，给他始终保守秘密为ฦ是。这样一来，倒很随便地谈话下去。一直谈到一点钟็，才坐凤举的汽车回家。到เ了家里，再坐一会，就快三点钟了。
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燕西正对了洗脸架子上那面大镜子，在扣胸ถ前纽扣，背对着佩芳，听她样样猜一个反，不觉好笑。转念一想，且慢，不能听得样样相反，她不要故意如此，让我说不对，她就好追问吧？因笑道：“我对于这个ฐ消息，根本上就不知道，我知道是苏州人还是扬州人呢？你真要问这个事，你叫我去打听打听得了，你要问我，真是问道于盲了。”佩芳笑道：“你这孩子真调皮，讨不出你一点口风。你既然担任给我打听，我就拜托你罢。你什么时候给我的回信？”燕西道：“这可说不定，也许两三个ฐ钟头以内，也许二三十天以内，事情是在人家嘴里，人家什么时候告诉我，我什么时候告诉你，我怎样可以预ไ定呢？”佩芳道：“你不要说这样的滑头话，干脆，不肯给我打听就是了。不过我托你一件事，见了你大哥的时候，你给我传个信，你说我要到医院里去养病，请他抽空送我一趟。医药费也不必他拿一个，我全有。他若是不回来，我就自己去找，找了不好的医院，把病医治坏了，可是人命关系。”燕西笑道：“何必叫我撒这样一个谎？叫大哥回来就是了。你能说能笑，能ม吃能喝，哪里像有病呢？”佩芳笑道：“是罢，你是处女式的小爷们，知道什么เ病不病？你给我对他一说就是了，至于他回来不回来，你可不必管。”燕西道：“叫他回来还不容易吗？何必费这些事？他昨天下午，不是回来了一趟吗？”佩芳道：“我有一个多礼拜没有见他的面，昨天他哪里回来了呢？”燕西道：“他昨天的确回来了。大概他只在前面混一混，没有到后面去。”说着，笑了一笑，因道：“我给你一个ฐ好主意，你只要对听差说一声，只要大哥来了，就报告你一声，你马上出来，你还见不着吗？”佩芳道：“我叫你办这一点儿小事，你就这样推三阻四的。以后你望嫂子替你做事，你还望得到เ吗？”燕西笑了一笑道：“我这是两姑之ใ间难为妇了。痛痛快快帮嫂子的忙吧，又得罪了大哥。不管这些闲事吧，又得罪了大嫂。我究竟应该怎么样办呢？”佩芳笑道：“你和你哥哥有手足之ใ情，自然应当卫护着哥哥。但是要照公理讲起来呢，谁有理就该帮谁，那应当帮为ฦ嫂的了。我也不是不肯让你哥哥讨人。只要讨的人走出来看得过去，又还温柔，他就彰明昭著一马车拖了回来，我决不说半个不字。现在瞒了我，瞒了父母，索性连你们兄弟都瞒起来了，另在外面开一个门户，这实在不成事体。不知道的，还要说我是怎么厉害呢。我不恨他别的，我就恨他为什么瞒着我们讨了，还要给我们一个ฐ厉害的名声？”燕西笑道：“据大嫂这样说，这个人竟是可以把她接回来的了？”佩芳一拍手道：“怎样不可？你怕我想不通吗？他在外面另成一个门户，一个月该花多少钱？搬了回来，要省多少钱？花了省了，是谁的呢？”燕西笑着把大拇手指头一伸，说道：“这样大方แ，真是难得！”佩芳道：“我不是说一句不知上下的话，我们上一辈子，不就是两ä个姨母吗？母亲对姨母是怎样呢？他照着上人的规矩办下来，我还能ม说什么เ？不过我们老爷子讨两位姨母，可不像他这样鬼鬼祟祟的呀！”燕西见她话说得这样切实，也很有理由，笑道：“嫂子是真大方，既然如此，我给你和老大办办交涉看。”佩芳道：“你尽管去和他说，你看我办得到办不到？你在什么时候对他说了，就请你什么时候给我一个信。我对于这位新奶奶也是以先看为快呢。”燕西道：“只要见着了他，我就对他说，决没有问题。”佩芳见他已表示可以帮忙，总算是表示ิ好意了。因此，陪着他说了许多闲谈，一直等到燕西洗过脸喝过茶，金荣送上点心来吃，佩芳才出门而去。
曾美云心里也明白，燕西是怕自己้接不着咖啡，有些难为情，所以把这杯咖啡让了过来。心想，这个人对于女子的面子，真是肯敷衍，只得笑着接了过来。谈着话，就比先见面的时候熟了许多似的。坐了一小时之久，曾美云因问道：“怎样是一个ฐ人出来？还有少奶奶呢？”乌二小姐眼皮一撩，对着曾小姐笑道：“人家还没结婚呢。”曾美云道：“是哪一家小姐？现时在北京吗？”乌二小姐笑道：“是哪一家的小姐……”这话说时，眼光可就望着燕西微笑。燕西笑道：“你要说只管说，没有什么可守秘密的。”乌二小姐将手一指道：“说的人来了，你瞧。”燕西看时，却是白秀珠和她嫂嫂二人携着手并肩走来。她们走过走廊，就直向这边栏杆外来，乌二小姐就站起来连喊白小姐。秀珠见了乌二小姐，点了点头，只脸上带了一点笑容，并没有说别的话。曾美云因为乌二小姐未曾介绍，当然不能招呼。燕西坐着没动，却也只对秀珠姑嫂笑了一笑。这个时间很短，只一会工夫，就过去了。
鹤荪又正要交给他看，只听梅丽在外面说道：“你们看见二爷没有？”鹤荪赶快将东西向身上一揣，便推了门出来，问是什么เ事。梅丽用手指点着鹤荪道：“你又找麻烦。二嫂说：她的支票簿子，少了一页，猜着一定是你学她的笔迹，盖了她的章图，支款用了。但不知你支了多少？”鹤荪笑道：“这家伙真是厉害！怎么她支票簿子的页数，都常常算的？”梅丽道：“谁像你这样，花钱不用手数呢，你借支了多少？赶快还她罢。她要打电å话到银行里去查账呢。一查出来是你支了，这多么寒碜。”鹤荪笑道：“可不少，是一千二百块钱。”梅丽伸了舌头道：“你怎么下这样的毒手？支一二百也罢了，你倒支出一千开外去！”鹤荪道：“也是我气不过。前一向子，我向她通融几块钱零花，一星期就还，她老是不肯。有一天她去了，钥匙忘了带去，在小坎肩袋里，我就打开箱子，拿了支票簿，盖上图章，大大地偷她一笔。料她做梦也想不到的。等到银行结账来了，我给她胡弄过去，两三个月之后，她又坐了月子，这事一定安稳渡过，我白用她一千二百块钱。不料她支票簿的页数，都记着的。这钱我还留着一半没花光呢，退还她就是了。”梅丽道：“你倒说得轻松，退还一半就是了。你去看看去，二嫂现在气得什么เ样儿。”鹤荪笑道：“我不要见她了。你替我传一个ฐ信去，就说钱是我拿了的，后天就奉还，可是一层，你别说我拿了许多。”梅丽笑着去了。鹤荪也不敢进去，溜出门看戏去了。
燕西道：“不要说了，我们上山去逛罢。”说毕，跑下山来，对茶房招了一招手。茶房过来，燕西道：“你给我雇两乘小轿，到เ山上金家花园。”茶房道：“是来回的吗？”燕西听了，踌躇了一会子，说道：“就雇来回的罢，回头再说得了。”茶房雇轿子，是有好处的，连忙雇就了抬到山脚๐下。清秋因一人坐在那里，也就一步一步地向山下走来。一看那轿子，先不由笑起来。原来是两根轿杠，抬着一把小藤椅。椅子上有几根小竹竿，撑着一个小蓝布棚儿。椅子底下，吊下一块小木板，绳子拴在轿杠上，看那样子，就是踏脚的。清秋笑道：“就是这样子的吗？坐上去，要掉下来的。”轿夫都说道：“很是稳当的，一点儿也不要紧。小姐，你坐上去，试试看，准没有错。”燕西听他这样说，先就坐上轿子去，对轿夫道：“你抬起来试试。”两个轿夫听说，果然抬着轿子颠了一颠，燕西两只脚踏着板子，伸了一伸。对清秋招了招手道：“你坐上罢。很稳当的，而且很舒服。”清秋用手指点着燕西笑道：“摔下来，你得保我的险。”燕西道：“坐上罢，我保你的险，准没有错。”清秋因为他已๐坐上，也只好坐了上去。两ä乘轿子沿着山边小径，一路上去。这一去，在他俩爱情史上，却占了重要之一页，与平常人游山，却是不同的哩。
燕西站起来，不作声，也给清秋斟上一杯茶，笑道：“来而不往非礼也！”清秋不便拒绝，只好站起来笑道：“谢谢。”燕西不往下追究，清秋更是不愿意追究。因此，两人对了笑一笑，把这事就揭了过去了。清秋望着山上的黄叶，笑道：“你看这样深的秋色，像图画一般，有多么好！我要是一个画家，一定要把它画将下来。”燕西道：“现在我两人都不是画家，那怎么เ办呢？”清秋道：“可以作……”到这里，忽然想起刚ธ才一桩公案，连忙把这句话缩了转去。燕西说话，向来是不留意的。因就笑道：“要我作诗吗？那简直是让我受罪。”清秋笑道：“你这几个月，诗才大有进步，怎么说作诗是受罪？”燕西笑道：“我又不敢班门弄斧，你怎么知道我的诗才大有进步了？”清秋道：“我听到เ我舅舅说起你的诗，总是夸奖得了不得。我是想请教，又没有机会。”燕西笑道：“今天在这儿，就是考我的机会吗？”清秋道：“你不要说这样的俏皮话，成不成？”燕西道：“不是俏皮话，我是真心话。无论如何，我的学问，不能如你。这一点，我还没有自知之明吗？而且我还存了一个心事，我们早早结合，以后我就可以跟着你补习补习一点国文。”清秋竖起一个食指，耙着脸道：“一个ฐ男子汉，说出这种话，岂不害臊？”燕西笑道：“在你面前说软话，也不算害臊。我不说，我的学问就会高似你吗？”清秋道：“人家男ç子汉，以不能ม胜过妇女为耻，你倒甘心退让。”燕西道：“这也不是自我作古。人家不是早已说过，拜倒石榴裙下吗？我也是拜倒石榴裙ำ下一分子了。”清秋随手掏了块饼干，一只手撑了头，一只手送到嘴里，慢慢咀嚼，眼睛还是看着满山的黄叶。
一谈到เ花玉仙，鹏振就足足地夸了一顿好处，舍不得走。一会子厨子提着提盒，送了饭来，一碗一碗向临窗一张桌上放下。鹏振看时，一碗炒三仁，乃是栗子莲子胡桃仁，一碗清炖云腿，一碟冷拌鲍鱼和龙须菜，一碟糟鸡。鹏振笑道：“很清爽。”金荣正抽了一双牙筷，用白手巾擦毕，要向桌上放。因对鹏振笑道：“三爷尝一筷子。”鹏振果然接了筷子，夹了一片鲍鱼吃了。因对厨子道：“还添两样菜，我也就在这里吃。”厨子道：“三爷的饭，已经送到里院子里去了。”鹏振放下筷子，偏着头问厨子道：“你是老板还是伙计？”厨子知道要碰钉子，不敢作声。鹏振道：“我不是白吃你的，叫你开来，你就开来。里面开了饭，我不愿吃，给你们省下，还不好吗？人家说，开饭店不怕大肚汉，我看你这样子，倒有些不同。”燕西笑道：“嘿！同他说上这些做什么เ？你要什么เ菜，叫金荣去说罢。”金荣道：“三爷要吃什么？”鹏振道：“不管什么都成，只要快就好，你不瞧我在这里等着吃吗？”金荣放好碗碟，笑着去了。不一会儿，他竟捧着托盘，托了一碗烧蹄髈，一盘烧鸭来，另外又是一大盘鸡心馒头。鹏振笑道：“你倒很知道我的脾气。不过这一次猜错了，我是看见清爽的菜，就想吃清爽的东西。”金荣道：“要不，拿了换去。”说话时，鹏振早ຉ撅着一个馒头蘸着蹄髈的浓汁，吃了一口。因用馒头指着燕西道：“很好，你不吃一个？”燕西道：“罢了，我怕这油腻。”于是用筷子夹了一片烧鸭，在口里咀嚼着。笑道：“这烧鸭很好，是咱们厨子自己弄的吗？”金荣道：“还热着呢，自然是家里做的。”燕西道：“你对他说，明天给我烧一只大的，切得好好的，葱片儿甜酱，都预备好了。另外给烙四十张薄饼。”鹏振道：“你又打算请谁？一只大鸭，还添四十张饼，这不是一两个人吃得完的。”燕西道：“不是请客，我送人。”鹏振道：“巴๒巴๒地送人一只鸭子，那算什么意思？”燕西道：“原是极熟的人，不要紧的。”鹏振道：“极熟的人是谁呢？”燕西见他手上拿了半片馒头，只伸手在桌子上蘸着，眼睛可望着人出神。燕西笑道：“这有什么注意的价值，尽管思索做什么？你瞧，把桌上的油汁都蘸干了。”鹏振笑着把馒头扔了，说道：“我猜着了，反正不是送男友。没有哪个男朋友，有这种资格，可以受你的礼。”燕西道：“管他是不是，这是极小的事，别问了。”