到了九点钟的时候，轻轻地问道，将金荣拉到一边。我们这个忙，连忙在跳舞场出来，引着金荣一直&#x，只见饭店里的西：不用说？到处找人？”金荣满面愁容的道：“不是的，总理喝醉了酒，身体有些不舒服。恰好几位少爷都不在家，鹤荪见金荣，“家里，是二少&#x。”鹤荪道：“喝醉了酒，你，也不妨事？”金荣道：“不是光喝醉了，人……是不大，而且摔了一跤，找了好几个大夫在家里瞧。二爷，你赶快回家去罢，现在家里是乱极了。”鹤荪听了这话，心里也扑通一跳，连问：“怎样了？”一面说话，一面就向外走，连储衣室的帽子，都忘了去拿，走出饭店门，才想起没有坐车来。看看门口停的汽车号码，倒有好几辆是熟朋友的汽车，将里面睡的汽车夫叫醒，说明借车一用，也不让人家通知主人，坐上去就逼着他开车。到了家门口，已经停了七八辆车在那里，还有一两辆车上画了红十字。鹤荪一跳下车，进了大门，遇到一个听差，便问总理怎么样了？听差说：“已๐经好些。”鹤荪一颗乱蹦的心，才定了一定。往日门房里面，那些听差们总是纷纷议论不休，这时却静悄悄地一点声息没有。鹤荪一直向上房里走，走到金铨卧室那ว院子里，只见叽叽喳喳，屋子里有些人说话，同时也有一股药气味，送到人鼻子里。凤举背了两ä手，在走廊上走来走去，尽管低了头，没有看到人来了似的。燕西却从屋子里跑出来，却又跑进去。隔了玻璃窗子，只见里面人影摇摇，似乎有好些人都挤在屋子里。鹤荪走到凤举面前，凤举一抬头，皱了眉道：“你在哪里来？”鹤荪道：“我因为衙门里有几件公事办晚了，出得衙门来，偏偏又遇到เ几个同事的拉了去吃小馆子，所以迟到这个时候回来。父亲究竟是什么病？”凤举ะ道：“我也是有几个应酬，家里用电话把我找回来的。好端端的，谁料到会出这样一件事呢？”鹤荪才知这老大也犯了自己้一样的毛病，是并不知道父亲如何得病的。只得闷在肚里，慢吞吞地走进金铨卧室里去。
王幼春见李倩云是这样的开通，他想道：自己若是坐在李瘦鹤那个ฐ地方แ，就是不要什么介绍，也未尝不可以和她玩起来的。可惜事先不知道，要知道她这样容易攀交情的，我就硬坐到那边去。他心里是这样想着，眼睛少不得多看了李倩云几眼。李倩云的眼光，偏是比平常人要锐利些。她便望着王幼春抿嘴一笑。这个ฐ时候，听差斟过了一遍酒，大家动着筷子吃菜。王幼春见李倩云笑他，他就不住地夹了几筷子咀嚼着，想把这一阵微笑敷衍过去。李倩云笑道：“二爷这人有点不老实，既然是看人家，就大大方方地看得了，干吗又要躲起来不好意思呢？”这一说不打紧，王幼春承认看人家是不好，不承认看人家也是不好，红着脸只管笑着说：“没有这话，没有这话。”心里可就想着，这位小姐浪ฐ漫的声名，我是听到เ说过的，可不知道她是这样敞开来说。赵孟元就道：“李老五，我有一句话批评你，你可别见怪。”李倩云一偏头道：“说呀！你能说，我就能ม听，我不知道什么叫着见怪？”赵孟元道：“那我就说了。你这人开通，我是承认的。可是两性之间，多少要含一点神秘的意味，那才感觉得有趣。若是象你这一样，遇事都公开，大杀风景。譬如王老二，他偷看你，是赏鉴你的美。据你刚才那种表示，虽不能ม说是你欢迎他的偷看，可是不拒绝他偷看。你既不是拒绝，口里就别ี言语，或者给一点暗示ิ也可以，那末，王老二对于你这分感情那就不必提了，至少他把你心事当哑谜猜，够他猜一宿的了。你这一说，他首先不好意思再看你，或者还要误会你故意揭他的短处，把他羡慕你的心思，至少也要减除一半。你把一个刚ธ要成交的好朋友，兜头浇了一盆凉水了。”李倩云且不答复赵孟元，却笑问王幼春道：“老赵的话对吗？你真怪我吗？”王幼春怎样好说怪她，连说：“不不。”李倩云笑道：“我不敢说我长得美，可是哪一个女子，也乐意人家说她美的。要不然，女子擦粉，抹胭脂，烫头发，穿高跟鞋为着什么？为ฦ着自己照镜子给自己看吗？所以我并不反对人家看我的。”在桌上的男宾，除了王幼春而外，都鼓起掌来。赵孟元就向她伸了一个ฐ大拇指，笑道：“你这种议论，总算公道，所有女子不肯说的话，你都说出来了。”李倩云笑道：“你别瞧我欢喜闹着玩，可是交朋友又是一件事。谁要愿意和我交朋友，我嘴里不说出来，心里未尝不明白。譬如王二爷他今天一见着我，就有和我交朋友的意思，不过初次见面，不好意思十分接近。其实社交公开年头儿，那没有关系，爱和谁交朋友，就和谁交朋友去。至于那ว个人愿意不愿意和你交朋友，那又是一个ฐ问题，就别管了。”李瘦鹤道：“这样说，你愿不愿和王二爷交朋友？”李倩云道：“在座的人
大家吃过晚饭，清秋却推有东西要去收拾，先回房去。在路上走着，却碰到大姐阿囡，清秋便叫她到自己้房里来，因问道：“我听说你在这个月内，要回上海去，这话是真的吗？”阿囡微微一笑，将身子连忙掉了转去。手掀了帘ຈ子，作要走的样子。清秋扯着她的衣裳道：“傻子，回来罢。我并不是和你开玩笑，有正经话和你说呢。因为ฦ你若是真回南去的话，我倒有些事，要托你办，所以我把你拉住，好问几句话。”阿囡听她如此说，就回转身来，望着清秋微笑道：“我也是这样说，你不至于和我开玩笑哩。”清秋将她按了一按，让她在沙发上坐下，又倒了一杯茶递给她。阿囡见她倒茶，以为她是自己喝，及至一伸手过来，连忙站起来，两手捧着，呵了一声道：“那还了得！折煞我了。”清秋笑道：“你这叫少见多怪，你又不是伺候我的人，我顺手递一杯茶给你喝，你就受折。你不过穷一点儿，在我家帮工，又不是晚辈对着长辈，折什么呢？”阿囡笑道：“七少奶奶，你这话和二少奶奶常说的一样。可是要论到เ你这样客气，她可没有做出来呢。”清秋道：“她为人的确是很讲平等的，不过因为你少和她接近，你若是常和她在一处，她自然也和我这样的客气了。”二人谈了一阵子，清秋就问到她的生辰上去，又问这些少奶奶过生日平常是怎样的办法呢？阿囡道：“也无所谓办法。大家闹一阵子，吃吃喝喝，回头听听戏罢了。”清秋道：“除此以外，没有别的乐่子吗？”阿囡道：“这也就够了，还有什么闹的呢？七少奶奶是什么เ时候生日？”清秋昂着头想了一会，微笑道：“早着哩。”阿囡道：“我仿佛听到เ说是春天似的，春天都快过完了，怎么还远着呢？”清秋微笑，又想了一想道：“也许要等着明年了。”阿囡道：“啊！你把生日都瞒着过去了，那可了不得。”清秋笑道：“这也无所谓了不得，不过省事罢了。”阿囡又谈了一会，见清秋并没有什么事，又恐怕敏之、润之ใ有事，便起身走了。回房之ใ后，他姊妹二人写信的写信，看书的看书，都没有理会到她。
翠姨对于这些少奶奶们向来不敢以长辈自居的，少奶奶们虽不敢得罪她，可是总不恭维她，现在见清秋对她这样客气，心里反老大地不过意。笑道：“我又懂得什么呢？不过我比你早到金家来几年，这里一些人的脾气，都是知道的。其实这里的人除了玩的时候，大家不常在一处，各干各的，彼此不发生什么关系。你不喜欢玩，更是看你的书去好了。漫说你这样的聪明人，用不着人来说，就是个ฐ傻子，也不要紧。不过你也不可以太用功了，大家玩的时候，你也可以凑在一处玩玩。你公公就常说什么人是感情动物，联络联络感情，彼此就格外相处得好的，这话我倒也相信。二十块底的小麻雀，他们也打的，玩玩不伤脾胃。听戏，看电影，吃馆子，花钱很有限，而且那ว是大家互相作东的。你听我的话没有错，以后也玩一玩，省得那些不懂事的下人，说你……”说到这里，翠姨ถ顿了一顿，笑了一笑，才接着道：“说你是书呆子罢了，也没有说别ี的。”清秋听了她的话，自然很感激，也不去追求是不是人家仅笑她书呆子。可是要照着这样办，越发是向堕落一条路上走。因对她笑道：“谁不愿玩？可是我什么เ玩意儿也不行。那还得要姨ถ娘指导指导呢。”翠姨笑道：“行哪，你说别的事，我是不在行，若要说到玩，我准能来个双份儿。”清秋道：“年轻的人，都喜欢玩的，这也不但是姨娘一个人呀。”翠姨却不说什么，深深地叹了一口气。她原以为清秋有病的，所以来看一看，现在见她也不象什么有病，说了几句话，也就走了。
秋香走到外面去，不多一会儿，王幼春果然来了。秋香将他引来，他在外面屋子里叫了两声姐姐。玉芬道：“你进来罢。”王幼春走了进来，见她脸色惨淡，两个ฐ颧骨，隐隐地突起来。便道：“几天工ื夫不见，你怎么就憔悴到这种样子了？”玉芬道：“你想，我还不该着急吗？你看我们这款子，还能弄多少回头呢？”王幼春道：“这公司的经理，听说已经在大沽口投了海了，同时负责的人也跑一个光，所有的货款，在谁手里，谁就扣留แ着，我们空拿着股票，哪里兑钱去？”玉芬道：“照你这样说，我们所有的款子，一个也拿不回来了吗？”王幼春道：“唉！这回事，害的人不少，大概都是全军覆没呢。”玉芬听到，半晌无言，垂着两行泪下来道：“我千辛万苦攒下这几个ฐ钱，现在一把让人拿了去了，我这日子怎么过呢？”说毕，伏在床沿上，又向地上吐了几口血。秋香哟了一声道：“少奶奶你这是怎么办？你这是怎么เ办？”说着，走上前一手托了她的头，一手拍着她的背。玉芬道：“你这是怎么了？把我当小孩子吗？快住手罢。”说着，便伏在叠的被条上。王幼春皱眉道：“这怎办？丢了钱不要闹病，赶快去找大夫罢。”玉芬摇了一摇头道：“快别这么样！让人家听见了笑话。谁要给我嚷叫出来了，我就不依谁。”王幼春知道他姐姐的脾ຆ气的，守着秘密的事，不肯宣布的；而且为了丢钱吐血，这也与面子有关。她一时心急吐了两口血，过后也就好了的，用不着找大夫的了。因道：“那ว么，你自己保重，我还要去打听打听消เ息呢。我们家里，受这件事影响的，还不在少处呢。姐夫不是到天津去了吗？他也许能在那方面，打听一点真实消息，找一个ฐ机会。”玉芬听说，她那惨白的脸色，立刻又变一点红色，格格笑上一阵说道：“他能找一点机会吗？我也是这样想呢！”王幼春一看形势不对，就溜了。刚才到了大门口，秋香由后面惊慌惊张地追了上来，叫道：“王三爷，你瞧瞧去罢，我们少奶奶不好呢。”王幼春不免吃了一惊，就停了脚问道：“怎么样，又变了卦了吗？”秋香道：“你快去看罢，她可真是不好。”王幼春也急了，三脚两ä步跟她走到房内，只见玉芬伏在叠被上，已是不会说话，只有喘气的分儿。王幼春道：“这可是不能闹着玩的，我来对她负这个责任，你们赶快去通知太太罢。”秋香正巴不得如此，就跑去告诉金太太了。一会儿工夫，金太太在院子里就嚷了起来道：“这是怎么样得来的病？来得如此凶哩。”说着，已走进屋子里来，看见玉芬的样子，不由á得向后退了一步，呀了一声道：“果然是厉害，赶快去找大夫罢。”身边只有秋香一个人可差使，便道：“糊涂东西！你怎么เ等少奶奶病到这样才告诉我哩？到前面叫人坐了汽车找大夫去罢。不论是个什么เ大夫，找来就得。”王幼春道：“伯母，也不用那样急，还是找一位有名的熟大夫妥当一点，我来打电话罢。”王幼春到外面屋子里打了一个电话。好在是早上，大夫还没有到平常出诊的时候，因此电话一叫，大夫就答应来。不到十五分钟็的工夫，就有前面的听差，把梁大夫引进来。这时，家中人都已知
鹏振不由á得噗嗤一笑，因向金贵道：“你叫那ว人先回去罢。不用回信了，我一会儿就来。”金贵答应去了。鹏振将信封信纸一块儿拿在手里，撕成了十几块，然后向字纸篓里一塞，又把字纸抖乱了一阵，料着不容易再找出来了。然后才坐汽车先到刘宝善家里去，再上花玉仙家。玉芬在家里候着信，总以为ฦ鹏振有一个的实消息带回来的。到了晚上两点钟，鹏振带着三分酒兴，才走一步跌一步地走进房来。玉芬见他这个样子，便问道：“我这样着急，你还有心思在外面闹酒吗？我托你办的事，大概全没有办吧？”鹏振被他夫人一问，人清醒了一大半，笑道：“那ว是什么话？我今天下午，到เ处跑了一周，晚上还找了两ä个银行界里的人吃小馆子。我托了他们仔细调查万发公司最近的情形，他们就会回信的。”玉芬道：“闹到这时候，你都是和他们在一处吗？”鹏振道：“可不是！和这些人在一处是酸不得的，今天晚晌花的钱，真是可观。”玉芬道：“他们怎样说，不要紧吗？”这句话倒问得鹏振不知如何回答是好，因已走向浴室来，便只当着没有听到，却不答复这个ฐ问题。玉芬一直追到屋子里来，连连问道：“怎么样？要紧不要紧？”鹏振冷水洗了一把脸，脑แ筋突然一凉，清醒了许多。因道：“我仔细和他们打听了，结果，谣言是有的，不过据大局看来，公司有这大的资本，总不至于倒的。”玉芬一撒手，回转身去，自言自语地道：“求人不如求己，让他打听了这一天一宿，还是这种菩萨话。若是这样，我何必要人去打听，自己也猜想得出来呀！”鹏振知道自己错了，便道：“今天我虽然卖力，究竟没有打听一些消息出来。我很抱歉！明天我抽一点工夫，给你到天津去一趟，无论如何，我总可以打听一些消息出来。”玉芬跑近前，拉着鹏振的手道：“你这是真话吗？”鹏振道：“当然是真话，不去我也不负什么责任，我何必骗你呢？”玉芬道：“我也这样想着，要访得实的消息，只有自己去走一趟。可是我巴巴的到天津去，要说是光为着玩，恐怕别人有些不肯信。你若是能去，那ว就好极了，你也不必告诉人，你就两三天不回来，只要我不追问，旁้人也就不会留แ心的。我希望你明天搭八点钟的早车就走。”鹏振听说，皱了眉，现着为难的样子，接上又是一笑。玉芬道：“我知道，又是钱不够花的了。你既是办正事，我岂有袖手旁观之ใ理？我这里给垫上两百块钱，你衙门里发薪水的时候，还我就是了。”鹏振听到เ，心里暗想，这倒好，你还说那ว笔款子救回来了，大家公用呢。现在我给你到天津去想法子，盘缠应酬等费，倒都要花我自己的。便向玉芬拱了拱手笑道：“那ว我就感谢不尽了，可是我怕钱不够花，你不如再给我一百元。干脆，我就把图章交出来，盐务署那一笔津贴，就由你托人去领，利息就叨光了。”说着，又笑着拱了拱手。玉芬道：“难道你到天津去一趟，花两百块钱，还会不够吗？”鹏振道：“不常到天津去，到了天津去，少不得要多买一些东西。百儿八十的钱，能作多少事情呢？”玉芬笑道：“你拿图章来，我就给你垫三百块钱。”鹏振难得有这样的好机会，可以在外面玩几天不归家。反正钱总是用的，便将自己的图章拿出，交给玉芬。玉芬看了一看，笑道：“可是这一块图章？你别把取不着钱的图章拿来。”鹏振道：“我这人虽然不讲信用，也应当看人而设，在体面前，我怎么能使这种手段呢？你想，你拿不着钱，能放过我吗？”玉芬笑了。等到鹏振睡了，然后悄悄的打开保险箱子，取了三百块钱的钞票，放在床头边一个小皮箱里。
今天天气不好，凤举弟兄都在家里坐在外面小客厅里，大家正在讨论刘宝善的事，正觉没有办法。燕西一回来，大家就先争着问事情怎么样？燕西一说，鹏振便首先要了支票去看，因笑道：“人家说刘二爷发了财，我总不肯信，于今看起来，手边实在是方แ便。我看总有个三五十万。”鹤荪叹了一口气道：“我们空负着虚名，和刘老二一比，未免自增惭愧了。”凤举笑道：“见钱就眼馋。那ว又算什么，值得叹一口气？”鹤荪道：“并不是我见钱眼馋，我佩服刘老二真有点手段，那雷一鸣绑了票，他有这些个钱，你想搜刮岂是容易吗？”燕西道：“人家正等我们帮忙，我们倒议论人家。我是拿不着主意，现在刘太太这张支票，是不是交出去呢？”凤举道：“她自己都舍得花钱，还要你给她爱惜作什么เ？他惹了那大的祸，用五万块钱脱身，他就是一件便宜事了。你就把这张支票送去罢。不过你要梁先生负责，支票交了出去，可就得放人。他们这种票匪，可不讲什么江湖上的义แ气，回头交了钱，他不放人，那ว可扎手。”鹏振道：“能用钱了，这事总算平易，我就怕要闹大呢。那边既是等着你回话，你就去罢。”
到了下午一点钟，冷太太也来了。金太太因为这位亲母是不常来的，一直出来接过楼房门外。敏之、润之ใ因为母亲的关系，也接了出来，清秋是不必说，早在大门口接着，陪了进来。冷太太见了金太太，又道喜她添了孙子，又道谢不敢当她接出来。金太太常听到清秋说，她母亲短于应酬，所以不大出门。心想，自己家里客多，一个一个ฐ介绍，一来费事，二来也让人苦于应酬，因此不把她向内客厅里让，直让到自己屋子里来。清秋也很明白婆婆是体谅自己母亲的意思，更不踌躇，就陪着母亲来了。冷太太来过两ä回，一次是在内客厅里坐的，一次是在清秋屋子里坐的，金太太屋子里还没到过。金太太笑道：“亲母，今天请你到我屋子去坐罢。外面客多，我一周旋着，又不能ม招待你了。”冷太太笑道：“我们是这样的亲戚，还客气吗？”金太太道：“不，我也要请你谈谈。”说着话，进了一列ต六根朱漆大柱落地的走廊。里面细雕花木格扇，中露着梅花、海棠、芙蓉各式玻璃窗。一进屋，只觉四壁辉煌，脚下的地毯，其软如绵。也不容细看，已๐让到右手一间屋。房子是长方形，正面是一副紫绒堆花的高厚沙发，沙发下是五凤朝阳的地毯，地毯上是宽矮的踏凳。这踏凳，也是用堆花紫绒蒙了面子的。再看下手两套紫檀细花的架格，随格大小高下，安放了许多东西，除了古玩之外，还有许多不识的东西。也常听到清秋说过，金太太自己私人休息的屋子，她所需要的东西，都预备在那ว里，另外有两ä架半截大穿衣镜，下面也是紫檀座橱，据说，一边是藏着无线电放音器，一面是自动的电器话匣子。冷太太一看，怪不得这位亲母太太是如此的气色好，就此随便闲坐的屋子，都布置得这样舒服。金太太道：“亲母就在这里坐罢，虽然不恭敬一点，倒是极可以随便的。”说着，让冷太太在紫绒沙发上坐了。冷太太一看这屋子，全是用白底印花的绸子裱糊的墙壁，沙发后，两座人高的大瓷瓶，瓶子里全是颠倒四季花。最妙的是下手一座蓝花瓷缸，却用小斑竹搭着架子，上面绕着绿蔓，种着几朵黄花儿，只王瓜，心里便想着，五六月天，我们鸡笼边也搭着王瓜架，值得如些铺张吗？金太太见她也在赏鉴这王瓜，便笑道：“亲母，你看，这不很有意思吗？”冷太太笑道：“很有意思。”金太太道：“有人送了我们早ຉ开的牡丹和一些茉莉花，另外就有两架王瓜。这瓷缸和斑竹架子都是他们配的，我就单留下了这个。这屋子里阳光好，又有暖气管，是很合宜的。”金太太将王瓜夸奖了一阵子，冷太太也只好附和着。
————
清秋望着独钓图，出了一会神，却又摇摇头笑道：“不说了，不说了，等到必要的时候再说罢。”燕西道：“事无不可对人言，我们两人之间，还有什么隐瞒的事？”清秋笑道：“你这话，可得分两层说。有些事情，夫妻之ใ间，绝对不隐瞒的。有些事情，夫妻之间，又是绝对要隐瞒的。譬喻说，一个女子，对于他丈夫以外，另有一个情人，她岂能把事公开说出来？反之，若是男子另有……”说到这里，清秋不肯再说，向着燕西一笑。燕西红了脸，默然了一会，复又笑道：“你绕了一个大弯子，原来说我的？”清秋道：“我不过因话答话罢了，绝不是成心提到เ这一件事上来。”燕西正待要和她辩驳两ä句，忽然听得前面院子里一阵喧哗里面，又夹着许多嬉笑之声。
到了书房里，朱逸士道：“不是新婚燕尔啦，什么事绊住了脚不能出来，让我老等？”燕西笑道：“我料你也没有什么要紧ู的大事，所以在里面办完了一点小事才出来。”朱逸士道：“问题倒不算大问题，只是我气得难受。”因就把晚香撕信和撕相片子的事，说了一遍。燕西道：“这个ฐ人我真看不出，倒有这样大的脾气。”朱逸士道：“脾ຆ气哪个没有呢？可也看着对谁发啊？我到เ金府上来，大小总是一个客，怎么我说什么，就把什么扫我的面子？我是不敢在那ว里再往下呆，再要坐个几分钟็，恐怕还要赏我两个嘴巴呢。”燕西笑道：“这件事她确是不对。但是我也没有法子，只好等着老大回来了再说。”朱逸士道：“我并不是来告诉你，要你和她出气。不过我看她这种情形，难望维持下去。你得赶快写信到上海去，叫他早回来，不要出了什么เ乱子，事后补救就来不及了。我听说她现在不分昼夜地总是在外面跑，这是什么意思呢？”燕西道：“你听到เ谁说的？”朱逸士笑道：“你想这些娱乐่场所，还短得了我们的朋友吗？只要人家看见，谁禁得住不说？况且那位，她又是不避人的。”燕西听了这话，不由得呆了一呆，脸上也就红上一阵。朱逸士笑道：“这干你什么เ事，要你难为情？”燕西勉强笑道：“我倒不是怕难为ฦ情，我想到金钱买的爱情，是这样靠不住。”朱逸士道：“并不是金钱买的爱情靠不住，不过看金钱够不够满足她的**罢了。你所给予她的金钱，可以敌得过她别ี的什么嗜好，她就能够牺牲别的嗜好，专门将就着你。老实说，你老大是原来许得条件太优，到เ了现在不能照ั约履行，所以引得她满腹是怨恨。换言之ใ，也就是你老大的金钱，不曾满足她的*โ*。无论什么事，没有条件便罢，若是有了条件，有一方面不履行，那就非破裂不可的。”燕西先是要辩论，听到这里，不由得默然起来。还是朱逸士道：“这件事据我看来，你非写信到上海ร去不可。若是不写信，将来出了事故，你的责任就更大了。”燕西道：“这事不是如此简单，你让我仔细想想。”于是两手撑在桌上，扶住了额顶。正想着呢，金荣慌慌张张跑了进来，张口结舌地道：“七爷七爷，新า大奶奶来了。”这不由燕西猛吃一惊。因问金荣道：“她在哪里？她的胆子也太大了。”金荣道：“她在外面客厅里。门房原不知道她是新า奶奶，因为她说姓李，是来拜会七爷的。”燕西道：“那倒罢了，就当她是姓李。千万别嚷，嚷出来了，可是一件大祸。连我都是很大的嫌疑犯，大家不明白，还以为我勾引来的呢。”
秀珠妹妹：
┆书库┆◇◇