自这日十点钟็起，外客厅里是政界银，上房里，前后几重院子，都让车子塞满了。电灯一齐亮着，金家上上下下，为ฦ了赶办丧棚，临时点着许多汽油灯，门房围着许多外来的听差ๆ，厨房预备点心。这除了上房女眷们哭声而外，这样闹哄哄的，令人感觉不到有抱恨终无的丧事。乌衣巷，内客厅里齐，帐房里是承办丧事的来ä。这汽油灯放着白光，燃烧出一种嗡嗡的声音，自然表示出一种凌乱的景象来，许多人在白光之下跑来跑去&#x。上房里，许多女眷们都围着金太太在自己屋里，金太太的喉咙。不让她到停丧ç，带着哑音，只向众人叙述金铨一生对人对己种种的好处，说得伤心了，便哭上一遍。举家人忙到天亮，金太太也就又哭又说坐到天亮。凤举兄弟们，神经受了重大的刺激，也就忘了要睡觉，混混沌沌，闹到天亮。还是朋友们相劝，今天的事更多，趁早都要去休息一下子，回头也好应酬事情。凤举兄弟们一想，各自回房安息。
贾柴二位，在帐房里，又商议了一阵，将单子呈上。赵孟元和他兄弟们围在桌上看，只见写道：寿材一具，三千八百元，寿衣等项五百元，珍宝不计，白棚约一千五百元，添置灯烛五百元，酒席三千元，杠房一千元。只看到这里，赵孟元一看单子后面，千元上下的，还不计有多少。因将单子一按道：“大致还差不离。只是我有一个疑问，这寿材一样东西，原是无定格的，开三千不为少，开五千不为多，何以开出一个ฐ零头三千八百元？”他手按了单子，回过头去，望了柴贾二位先生的面孔。贾先生笑道：“这事不是赵五爷问，我们也得先说明呢。刚才我和几家大桅厂子里通了电å话，问他们有好货没有？我可没有敢说是宅里的电话，他们要知道是总理去世了，他准能说有一万块钱的货，反正他拿一千的货来抵数，我们又哪里知道。所以我只说是个大宅门里有丧事，要打听价钱而已๐。问到一家，有一副沉香木的，还是料子，不曾配合，他说四千块钱不能少，我想：一二百块钱，总可以退让，所以开了三千八百块钱。不过这也没有一定，我们还可以设法去找好的。”赵孟元听他说毕，点了点头道：“这算二位很在行。可是这单子上漏着没开的还多，请你二位到前面再去商议一下子，我们再在这里计议。”柴贾二人听了如此说，自出去了。凤举连忙问道：“怎么样？这里面有弊病吗？”赵孟元望了一望屋里，见没有听差，又看了一看屋外，然后拉着凤举ะ的手，低了声音道：“不是我多事，也不是我以疏间亲。”鹤荪连忙插嘴道：“五哥，你为什么เ说这话？岂不是显得疏远了？”赵孟元道：“是啊！因为你们托重了我，所以我不管那些，就实在办起来。我看这单子，头一下子，我就看出毛病了。一说到价目，他们就说是用电话在桅厂子里打听来的。他不举这个证据也罢了，举ะ了这个证据，我倒发生一个ฐ极大的疑问。无论是谁，不会注意到棺材铺里的电话，若是注意到棺材铺里的电话，当然和他们是很熟，我们叫他开单子，统共有多少的时间，居然就在桅厂子里把价钱打听出来了，这里面不能无疑问。无论南北，替人经手丧事的，多少要落一点款子，说是以免倒霉。就是至亲好友也要从中落个块儿八毛，买点东西吃，我看你们帐房，怕不能例外。而且寿材这样东西，果然象他所说的那话，完全是蒙事，你嫌三百元的东西不好，回头他将一百元的东西给你看，说是最好的了，要值五百元，你有什么法子证明他不确？一个经手人要和桅厂子认识，你想，这买卖应该怎样呢？”这一席话，说得凤举ะ兄弟真是闻所未闻。燕西道：“五哥，你说得很有情理，但是这些事情，你怎样又会知道？”赵孟元道：“你们过的快活的日子，怎么会料到这些事上来？而且贤昆仲所接近的，都是花钱不在乎的大爷，又哪听过这样打盘算的事？我曾有过两回丧ç事，吃亏不小。当时经过也不知道，事后慢慢人家点破，所以才知道很多了。这些事，诸位也不必说破，只说诸事从简省入手……”
原来金铨最近有几件政治上的新政策要施行，特约了几个亲信的总长，和银行界几个人在家里晚宴。本请的是七点钟，因为ฦ他的位分高，作官的人也不敢摆他的官派，到了六点半钟，客就来齐了。金铨先就发起道：“今天客都齐了，总算赏光。时间很早，我们这就入席。吃完饭之后，我们找一点余兴，好不好？”大家都说好，陪总理打四圈。金铨笑道：“不打就不打，四圈我是不过瘾，至少是十六圈。”说毕，哈哈大笑，听差们一听要赌钱，为了多一牌多一分头子的关系，马上就开席，格外陪衬得庄重起来。宾主ว入席之后，首席坐的是五国银行的华经理江洋，他是一个大个儿，酒量最好。二席坐的是美洲铁ກ路公司华代表韩坚，也是个ฐ酒坛子。金铨旁边坐的财政赵总长，便笑道：“今天有两位海量的佳宾，总理一定预备了好酒。”金铨笑道：“好不见得好，但也难得的。”于是叫拿酒来。大家听说有酒，不管尝未尝，就都赞了一声好。金铨笑道：“诸位且不要先说好，究竟好不好？我还没有一点把握。”便回头问听差道：“酒取来了没有？”听差说：“取来了。”金铨将手摸了一摸胡子笑道：“当面开封吧。纵然味不好，也让大家知道我决不是冤人。”说着，于是三四个听差ๆ，七手八脚的扛了一坛酒来。那坛子用泥封了口，看那ว泥色，转着黑色，果然不是两三年的东西了。金铨道：“不瞒诸位说，我是不喝酒，要喝呢，就是陈绍。我家里也有个地窖子，里面总放着几坛酒。这坛是年远的了，已有十二年，用句烂熟的话来赞它，可以说是炉火纯青。”在座的人，就象都已๐尝了酒一般，又同赞了一声好。听差们一会儿工夫，将泥封揭开，再揭去封口的布片，有酒漏子，先打上两壶。满桌一斟，不约而同的，各人都先呷了一口，呷了的，谁也不肯说是不好。金铨也很高兴，分付满席换大杯子，斟上一遍，又是一遍，八个人约摸也就喝了五六斤ภ酒。金铨已发起有酒不可无拳，于是全席豁起拳来。直到酒席告终，也就直闹两个ฐ钟头了。金铨满面通红，酒气已完全上涌ไ，大家由á酒席上退到旁边屋子里来休息的时候，金铨身子晃荡晃荡，却有点走不稳，笑道：“究竟陈酒力量不错，我竟是醉……”一个了字不曾说完，人就向旁边一歪。恰好身边有两个听差，看到金铨身子一歪，连忙抢上前一步，将他扶住。然而只这一歪身子之间，他就站立不住，眼睛望了旁边椅子，口里罗儿罗儿说了两声，手扶了椅子靠，面无人色的，竟倒了下去。这一下子，全屋子人都吓倒了。
说到这里，那面散了席，大家一窝蜂似的，拥到这边屋子来。刘宝善笑道：“饭是吃过了，我们找一点什么娱乐事情？”李瘦鹤道：“打牌打牌。”刘宝善道：“我们有这些个ฐ人，一桌牌，如何容纳得下？”李瘦鹤道：“打扑克，推牌九，都成。”刘宝善道：“娱乐的事情也多，为什么一定要赌钱？让曾小姐开了话匣子，我们跳舞罢。”黄四如一见李倩云和王幼春闹得那样热闹，心里十二分不高兴，可没有法子劝止一句，只是脸上微笑，心中生闷气。这时刘宝善提到跳舞，她不觉从人丛中ณ跳了起来，拉着刘宝善的手道：“这个我倒赞成，我早ຉ就想学跳舞，总是没有机会。今天有这些个教员，我应该学一学了。”王金玉道：“我也是个外行，我也学一学，哪个教我呢？”刘宝善用手指着鼻子尖，笑道：“我来教你，怎么样呢？”王金玉笑道：“胡说！”刘宝善道：“你才胡说呢？跳舞这件事，总是男女配对的，你就不让爷们教，你将来学会了，难道不和爷们在一处跳吗？你要是不乐意挨着爷们，干脆，你就别学跳舞。”王金玉道：“我也不想和别人跳，我只学会了就得了。”刘宝善道：“那更是废话！不想和人家跳，学会了有什么意思？”曾美云道：“不要闹，你先让她看看，随后她就明白了。”于是指挥着仆役们，将屋子中间桌椅搬开。话匣子也就放在这屋子里的，立刻开了机器，就唱了起来。只在这时，乌ไ二小姐嚷了进来，连说：“来迟了，来迟了。”鹤荪道：“你怎么这时候才来呢？可真不早ຉ哇。”乌二小姐还不曾答复这问题，赵孟元迎着上前，将她一搂，笑道：“咱们一对儿罢。”说着，先就跳舞起来，其余曾美云和鹤荪一对，刘宝善和花玉仙一对，王幼春和李倩云一对。王幼春不曾想到和李倩云一对跳舞的，只因站在沙发椅的头边，李倩云一听到跳舞音乐，马上站立起来，他看见王幼春站着发愣，笑道：“来呀。”面对王幼春而立，两手就是一伸。王幼春到了这时，就也莫名其妙地和她环抱起来。环抱之后，这才觉得有言语不可形容的愉快。王金玉和黄四如站在一边，都只是含着微笑。曾美云这个话匣子，是用电å气的，放下一张片子，开了电门，机器自己会翻面，会换片，所以他们开始跳舞之ใ后，音乐老没有完，他们也就不打算休息。还是曾美云转到话匣子边，将电门一关，然后大家才休息。刘宝善走过来问黄四如道：“你看，这不是很平常的事情吗？值得你那样大惊小怪。”黄四如看他们态度如常，也就只对他们微笑点点头。刘宝善道：“你若愿意来的话，我就叫王二爷来教你。”李倩云道：“王二爷的步法很好，让他教你罢。”王幼春见人家当面介绍了，自然是推辞不得，也就只是向着大家微笑。
次日吃午饭的时候，阿囡在一边陪着闲谈。谈到清秋真是讲平等。润之笑道：“你和她向无来往，怎么好好地和她宣传起来了？”阿囡便说：“并不是无缘无故的。”就把昨晚上的事，细述了一遍。润之道：“这可怪了，她好好地把你叫了去，又没有什么事，不过和你闲谈几句，这是什么意思呢？”敏之道：“据我想，一定是她有什么事情要问，又不好意思说出来，于是就叫阿囡去闲谈，以便顺便将她口风探出来，你看对不对？”润之ใ道：“我想起来了，清秋的生日不是花朝吗？今天阴历是什么日子呢？”敏之道：“我也仿佛记起花朝，那ว就是今天了。”阿囡道：“怪不得我问她是哪天的生日，她就对着我笑，先不肯说，后来才说早ຉ过去了。我看那神气就很疑ທ心的，倒不料é就是今天。”润之道：“我先去瞧瞧，她在作什么？”说着，马上吃了饭，跟着净了手脸，就到清秋这边院子里来。转过走廊，屋子里还是静悄悄的，寂无人声。润之以为是还在金太太屋子里吃饭，不曾回屋子。正待转身，却听到清秋房子里一阵吟哦之声，达于户外，这正是清秋的声音。于是停了脚๐步，听她念些什么？可是清秋这种念书的调子，是家传的，还是她故乡的土音。因之润之站在外面听了一会子，一个字也听不出来。还待要听时，老妈子却在下房看见了，早叫了一声六小姐。润之只得一掀帘子，自走进房去。清秋站着在收拾窗户前横桌上的纸笔，笑道：“六姐静悄悄的就来，也不言语一声。”润之指着她笑道：“言语一声吗？我要罚你呢？”清秋道：“你罚我什么呢？”润之ใ道：“你手里拿些什么稿子？只管向抽屉里乱塞。”清秋将手上的稿子，一齐塞进去了，然后将抽屉一推，便关合了缝。笑道：“没有什么可研究的价值，我是一个ฐ人坐在屋子里无聊，瞎涂了几句诗。”润之ใ走过来，笑道将她一拉，向沙发上一推，笑道：“你一个小人儿，可别和我讲打，要打，你是玩不过我的。”清秋根本就未曾防备到她会扯上一把的，所以她一拉一推，就让她拉开了。润之ใ也不征求她的同意，扯开抽屉，将稿子一把拿在手里。然后向身后一藏，笑问道：“你实说，是能看不能看的呢？若是能看的，我才看，不能看的，我也不胡来，还给你收起。”清秋笑道：“我先收起来，不是不给你看，因为写得乱七八糟的。你要看就看，可别见笑。”润之见她如此，才拿出来看。原来都是仿古云笺，拦着细细直横格子，头一行，便写的是《花朝初ม度》。润之虽是个新一点的女子，然而父亲是个好谈中ณ国旧学的。对于词章也略为ฦ知道一点，这分明是个诗题了。初度两个ฐ字，仿佛在哪里念过，就是生日的意思。因问道：“初ม度这两个字怎么解？”清秋道：“初度就是初次过，这有什么不懂的？”润之ใ也不敢断定初度两个字就是生日，她说初度就是初次过，照ั字面也很通顺ิ的，就没法子再追问她，且先看文字。清秋道：“你不要看了，那是零零碎碎的东西，你看不出所以然来的。”润之且不理会，只看她写的字。只见头一行是：
清秋送着客走了，见宣炉里香烟，更是微细，添上一点儿小檀条儿。将刚才看的一本书，又拿起来靠着沙发看。但是经翠姨ถ一度来了之后，便不住咀嚼着她说的那几句话，眼睛虽然看在书上，心里可是念着翠姨说的话。大概不是因话答话偶然说出的，由此可知自己极力地随着人意，无所竞争，结果倒是这个主义坏了事。古人所谓有不虞之誉，有求全之毁，这是个明证了。回转来想想，自己并不是富贵人家的女子，现在安分守己，还觉不忘本，若跟他们闹，岂非小人得志便颠狂吗？我只要居心不作坏事，他们大体上总也说不出什么坏处来，我又何必同流合污？而且就是那ว样，也许人家说我高攀呢。她一个人，只管坐在屋子里，沉沉地想着，也不知道起于何时，天色已经黑了。自己手里捧着一本书，早是连字影子都不看见，也不曾理会得，实在是想出了神了。自己一想，家里人因为我懒得出房门，所以说病体很沉重，我今天的晚饭，无论如何，是要到เ母亲屋子里去吃的。这样想着，明了电灯，洗了一把脸，梳了一梳头发，就到金太太屋子里来。
如此想着，面子总算找回一部ຖ分，心里又坦然些了。
到了次日早上醒时，已是九点多钟็了。玉芬道：“好，还赶八点的车呢！火车都开过一百多里了。”于是将鹏振推醒，漱洗完了，打开小皮箱，将那卷钞票取了出来，敞着箱子盖也不关。鹏振指着小箱子道：“还不盖起来，你那ว里面有多少钱，都让我看到了。”玉芬听说，索性将箱子里东西翻了一翻，笑道：“请看罢，有什么呢？我一共只剩了三百块钱，全都借给你了。现在要零钱用，都要想法子呢，这还对你不住吗？”鹏振见她是倾囊相助，今天总算借题目，重重的借了一笔大债，这也就算十分有情，不然和她借十块钱，还不肯呢。当时叫秋香到厨房里去要了份点心吃，要了一个小皮包，将三百块钱钞票揣在里面。就匆匆地出门，坐了汽车到花玉仙家来，就要她一路到天津玩儿去。花玉仙道：“怎么突然要上天津去？”鹏振道：“衙门里有一件公事，要派我到天津去办，我得去两三天。我想顺便邀你去玩玩，不知道你可能赏这个面子？”花玉仙道：“有三爷带我们去玩玩，哪里还有不去之理？只是今天我有戏，要去除非是搭晚车去。”鹏振道：“那也可以。回头我们一路上戏馆子，你上后台，我进包厢。听完了戏，就一路上车站。”花玉仙道：“那就很好，四天之ใ内，我没有戏，可以陪你玩三天三晚呢。”鹏振听说大喜，到了晚上，二人就同坐了一间包房上天津去了。玉芬总以为鹏振十一点钟就走了，在三四点钟起，就候他的电话，一直候到晚上十二点钟，还不见电话到。玉芬急得什么似的，实在急不过了，知道鹏振若是住旅馆，必在太平饭店内的，就打电å话去试试，问有位金三爷在这里没有？那ว边回说三爷是在