艳阳笼罩，临行之时，带上家丁。
“老爷唤我何，打点行装，炽热耀目，面面军&#x，”张开应，问魏进。梅氏满口承诺。玉英、承祖、月英，围着父亲，拽住衣袖，洒泪不舍。
李雄收拾器械？嘱咐梅氏，善待儿。
这也很自然，人格沦为乞丐者，看见谁都是&，心里想的就是乞丐。
杨元并不惊慌，跪在秦知县面前，便直言不讳，磕了一个头，道出魏进恶念。
秦知县升堂审案，差人往杨府鱼池打捞，果见杉木数株，又叫邻里左证，邻里都说，此杉木确是魏家坟山所产。
大哥自然没有异义，孙氏也不做声，心里盘算，一纸文书，有何要紧，你等在时，老娘当家，你等不在，老娘就是家，你等归来，老娘未必让你进家。
“以兄长之见，当如何？”天瑞问张秉彝。
“你可真行啊。”刘四妈抹一把哈喇子，感慨。
刘四妈很欣慰，王九妈如此一说，自然是心里应了。剩下的，就是钱的事。
孙氏头皮都麻了。没来得及说话。
片刻，仵作回秉：“刘安住致命之ใ伤，是棍棒击打头部ຖ，而得破伤风死。太阳穴四周青淤紫痕可验。”
安住半天叫不来，但心里仿佛知晓一般，只是流泪，泪落在王氏脸上，无声绽放。
可怜天瑞，欲向李员外拖妻献子，未曾出口，就已去了。再回头，也早忘了这一世的事儿。
孙氏也掉泪，伤心异常——生个闺女也罢，偏偏来个ฐ儿子，仿佛如今去五金商店，要买插座，老板却给了个插头。日后，刘家家产，定归这厮所有，老身与女儿，只能喝汤，不见荤腥。
孙氏很现实，爱的是庄田、房舍。至于男人，只要上炕认识娘们儿，下炕认识鞋，不傻不呆，能养家糊口就成。
算起来，两个人，两年未见，一切爱恋，藏于心间，不见真人，猛然相会，滋味难言。
“蜚英在哪儿？”幼谦轻声问。
“咬我作甚？”惜惜刚收住的泪，又决了堤。
“没不愿呀。”惜惜低声道。
一路行船，兴哥寝食不安，少言寡语，心中ณ狠——三巧儿，已犯七出之条，此番归家，定将其休掉。
蒋兴哥接过东西，恼怒悲伤，不能ม作，心里死去活来，直想找一地缝，钻进去永世不再出来。
“那就别走。”三巧儿小得意，抿嘴乐。
“不要去。”三巧儿双手环绕，勾住蒋兴哥脖子。
不多时，差人回来禀报：确实门窗锁器完好，家中什物齐整，未有翻动迹象。
“门锁皆完好？”
“你我既已偷欢，何苦还想那厮。”6五汗焦躁地说：“隔夜，我还要来。你若不从，我必将此情，宣扬出去，我谁也不怕！”
一瞬间，张荩魂不附体——少女似画ฑ中美人，五官精致，脸似橄榄，玲珑剔透，唇红齿白，竟又长了一双狐狸眼；眸勾魂，人清纯，淡淡羞态，暗含娇艳。世俗女子，岂可相比。
张荩，历来快活，出生富家，父母早亡，无人管束，自由á自在，不受四书五经荼毒，未经寒窗之苦，单好吹拉弹奏，唱吟淫词艳曲，交些浮浪子弟，风月场中裸奔，英俊富有，窑中女子，怎不心花怒放。
张知县升晚堂。
“不瞒老爷，我对此案早有疑问，若那吕旷，当日自知将死，当央求船家，找个相识之人，托之报信复仇，怎就托付给一个素不相识的周四。”段师爷说：“以老爷看，卑职分析得如何？”
打庙里回来，周四来探望，说自己้卖了渡船，想一开间布店，还差ๆ十两银子，向王生讨借。王生不敢得罪周四，只得再度破费，舍财免灾。
王生与胡阿虎，带了二十两ä碎银，来找周四。
一个ฐ妊娠小娘子，一个孱弱小公子，哪受得酷刑，与其折磨而死，不如一刀砍了头。
“野种。”王氏说：“想必你与小厮，早勾搭成奸，反说是官人骨血。”
“那怎行。”陈二姐伸直腰，摆摆手：“我没事，一阵儿一阵儿的，缓缓就好了。”
“走走。”刘ถ贵瞪王氏一眼。
“是不在，到เ俞太尉家赏雪去了。”王九妈说：“俞太尉都七十了。”
隔两ä三日，秦重便去探信。美娘总不在，今日李学士家陪酒，明日同齐衙内游湖，后日与韩尚书公子吃饭，碰巧有几日在，美娘大姨ถ妈也在。
“我说嘛，你定记得。”
“说酬谢，倒见外了。”卜大郎道：“都是同乡人。”
须臾，药性作，承祖腹中，犹如刚ธ针穿刺，巨痛难忍，额头汗珠燃烧，跌倒在地。
“好端端的，怎疼成这样？”梅榕佯装惊异。
“看样子，像绞肠痧。”梅氏急唤丫鬟，将承祖扶到床上，躺下。承祖双脚乱蹬，玉英、月英赶来，按也按不住，不消半个时辰，七窍流血，嘴唇乌青，小命交代。
玉英姐妹，哭声鼎沸。白日，承祖回来，并无异样，夜间饮酒，忽而痛死，即是绞肠痧，为何七窍流血？
玉英看着弟弟尸，脸煞ย白。
“你等姐妹先出去。”梅榕吩咐道：“人已๐死了，我给他换衣裳，早早ຉ入棺。”
“弟弟死得不明不白。”退出房间，玉英悄声自语。
月英泪眼汪汪，嘴张着，叫不出声。
梅氏这厢，自以为得计，叫来苗全，连夜去买棺材。
苗全领了银子，有心贪污，买回一口小棺材，将承祖往棺材里塞，双腿伸出棺外五、六寸，把腿竖起，又顶了棺材盖。苗全情急，拖出尸，放到地上，找来斧头，砍去承祖两只小腿，拿布包妥，再将尸放入，钉ล上棺盖，冤屈深陷黑暗。