莫荣添几乎ๆ是气急败坏地回到莫府的。他们莫家最不缺的就是钱，如今又突然捣腾什么。
齐成章听说莫钟书要走，好好的一桩姻缘弄丢了也就算了，说莫钟书扬言要出海。酒楼的掌柜突然来&，只愣怔了一瞬就恢？他有许多话想，只要他能ม再次金榜题名，一定少不了他的好处。再说这出海一去一回，起码也得一两年，还不得把学业都荒废了？他不知道小儿子最近抽ว，出海去干什么เ。早就跟他说过，最后却只化作短短的一声叹息。他第一次见到莫钟书的时候就知道这孩子是个极有主见的，想来是更听不进别人的劝，现在他已经长大选择了自，只能任由他自己去闯。
谢一鸣恨恨地望着那个骑在高头大马上的少年，今天就没，这个ฐ人一来。上天似乎ๆ是专门为了跟自己้过不去才生出这样一个人来的，早些天听说莫钟书不参加明年的春闱了，谢一鸣还挺高兴，终于可以摆脱这个讨厌的人了。可是没过几天，就听说莫钟书把别人送的中举贺礼ึ全都捐给书院做奖学金了，夫子们把他夸到了半天上，谢一鸣不甘心让他一人独美，忍痛从自己收到的贺礼中抽出部分来捐了，几百两银子够他一家吃喝十几年的，叫他的老母一直唠叨到现在还没消停。
莫钟书拿着帖子就想笑，任明瑞的文章还好，吟诗作对却算不得出彩，却偏偏喜欢在这上头卖弄才情，估计昨天晚上他一见下雪，就开始搜肠刮肚地准备今日要用的词句了。莫钟书以前是懒得理睬这些人的，宁可找几个人去喝酒也不要跟他们一起装ณ腔作势假充斯文。
莫钟็玉一口茶水噎在喉咙里半天才咽下，神情极其复杂，喃喃道：“我怎么就偏偏忘了他？”这个小庶弟从小就是个天不怕地不怕的，才三岁就敢和比他大一倍的人打架，够狠，又有几分小聪明，更要紧的是，他现在中了举ะ，莫荣添正把他捧在手心里宝贝着。如果他一定要和自己唱反调，还真不好对付。
除了倔强不服输这一点，其实她还真不再有什么地方象妈妈了。可就是这一点，已足以让他不忍心再看她碰壁犯难。所以这些天他一直在悄悄想办法。
谁知道几天前，澄州城里突然传起一个谣言，说潘家现在就只剩下个花架子，外表看着还好，内里早已经亏空了，说不定什么时候就要倒下。
“她不是守着孝吗？怎么出来作客了？”潘慧言的父亲潘守仁几个月前就病逝了。莫钟书从省城回来的第二天就是潘守仁的“四七”，老太太还叫他到潘府去祭奠过。那时潘慧言带着两个ฐ弟弟跪在旁边答谢，虽然她低头垂眼，莫钟书还能看到她脸上的伤痛。他虽然同情那三个孩子，却也仅仅只是同情，人活在世上不可能全是顺风顺水，总得学会自己้面对困难。
好在这些礼ึ物总算有个全部办妥的时候，莫钟书终于在一大群人的前呼后拥中踏上了回程的马车。
只是莫钟书从鹿鸣宴回来之后，仍然是每天早ຉ出晚归的，一直没有要回家去的表示ิ。两位管事也不好催他，只能背地里找二柱打听五少爷都在忙些什么。
那院子与贡院只隔着一条街，离考场极近，环境又清幽。莫钟็书原本听他们口口声声的“小院子”，以为真的只是个小四合院，哪知进去一看，竟然是个两进的院落，都是北面三间正房，东西各两间厢房，虽然没有后花园，但第一进院子的天井里，种着好些花草，一片繁茂。第二进里更是松竹掩映，风雅之ใ极。听那张管事介绍，这一带的房子多是这种小院子，专门租给来赶考的学子，价钱可比普通民房贵了十多倍。莫钟书不由得咋舌，连个临时居所都这么讲究，难怪莫荣添和老太太都给他派了得力管事，看来两ä位都下了大本钱了，都指望着自己赶快送个喜报回去呢。
莫钟书到了省城，贡院附近已๐经很热闹了，满街都是来赴考的生员，客栈也多是人满为患。
莫钟书推得干净，胡美媛一时有些发懵。
“爱信不信！想要看书就自己去租呗。”
莫钟书今年也不得清闲。面馆和杂货店的账本都送到เ他手里了。杂货店还好，刚开张一个月，只记了几页纸。面馆经营了半年，总店分店加起来十几本账本厚厚一摞。
胡美媛特意挑了莫钟书放年假回莫府的日子，带着新做出来的麻将上门作客。她计划用这麻将牌搭起一座桥梁，让她一直走进莫钟书的心里去。
方แ睿打了个酒呃，问：“去哪儿？”
过了几天，李长义说要请莫钟็书和方睿下山去吃酒。
不过他自己明白这个道理，不等于别的人也知道，员工们的工作热情还是要靠最直接的物质刺激。为ฦ了鼓舞士气，莫钟书让阿贵把伙计和厨师们都叫了来，每人发了一百文钱，算是今天的特别ี奖励！
苏直收了一天的钱，他也很累，但还是坚持把今天的流水帐算了出来。结果却是让他大吃一惊，不甘心地又重新า算一次，可是最后算盘上的那几个算珠子还是无情地打击了他。
任夫人嗤笑一声，不屑道：“老爷哪里看出他不是凡人了？一个刚进学的小秀才而已，也就只有在澄州这小地方才会被这么稀罕着宝贝着，人人都当他有什么远大前程似的！天底下年少成名却一生蹉跎无所建树的人多了去了。”任夫人出身京城大族，后来跟着任大人走南闯北，见的世面多了，才不把个秀才当回事儿。
同一时间，回到知府后衙的任知府和任夫人也在商议这件事。
府试卡住了许多人，莫钟宝也被挂掉了。莫钟宝表面上笑嘻嘻的，对人说他并不在乎，明年再考便是了。
谢一鸣还是紧ู随其后的第二名。
他想了想，脸色突然一白，“难道说，那个贼偷走了几份文章？”
莫钟书心细，只在桌上扫了几眼，就发现有些东西不翼而飞了。
方睿瞧着他目瞪口呆的样子，眼中闪过得意的光芒，示ิ意李长义去关门。
方睿又改了口：“叫那ว两小子留下来，其余的人都给我走得远远的。”总算还顾ุ念着旁边站着的是他的母亲，没吼着让人滚蛋。
老太太对自己的身体健康还是很在乎的，一丝不苟地遵从胡老太医的嘱咐喝药。
胡老太医说老太太身上有些小毛病，问题不大，但是如果不注意调理，放任下去就会很严å重。
欧俊年拍手道：“好！说得真好，好象我也到เ夜叉国亲眼看见了似的。”
一番做作之后，莫钟书才清清嗓子，摇头晃脑地说起了《夜叉国》：“话说交州有个姓徐的商人，常年漂洋过海做生意。有一次出海ร时，忽然刮起一股狂风，他的船只能随波逐流。风平浪静之后，他睁开眼睛一看，发现前面是个海岛，岛上树木繁密。商人希望可以找到เ居住于此的人，于是用缆绳把船系在岸边，背着仅剩下的一点干粮上了岸”
三人去到书院的时候，听到一个惊人的消息：周奎死了，他是被雷击倒在山顶上的。
这一声雷响过后，雷公电母就鸣金收兵了，只剩下风雨继续肆虐。外面的雨已经不象是雨，而是象一个特大瀑布，雨花咝咝地从门缝窗缝处溅进屋里来。
莫钟็书努力压抑着心里的火气：“你用什么喂大它们的？”
“你去把牛婶叫来。”
莫钟็书只知道个ฐ大概ฐ的总数，根本就没想过这个ฐ问题，便转头望着身边的大富。大富也不清楚，叫来专职养鸭的柳叔和养鹅的陈叔。
然后他又细细教导专门负责处理蚯蚓的仆人，喷水保湿，定期清理蚯蚓的粪便，还要经常投放些稀粥或腐烂的瓜果作为蚯蚓的饲料é。
可莫钟书知道，等他一离开牧场，他们很可能又去残害青蛙了。湖里本来没有青蛙，莫钟书很喜欢辛弃疾的那句“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”特意找了几桶蝌蚪过来营造景观，不想倒满足了这些人的口腹之欲。
余春生舀来一盆清水，丁小武就把青蛙从竹篓中掏出来，牛大婶左ุ手攥住它的大腿把它按在案板上，右手握刀将它的头连同前爪切下来后扔到水盆里。
罗姨娘有些气馁，对着一块不开窍的石头可真让人无从下手。
任何一个七岁的小孩子都抵抗不了对亲生母亲的思念。即便是莫钟书，想到那个仅仅见了短暂一面的年轻女子，也做不到无动于衷。他的面色黯淡下来。
书院里的学子陆陆续续地回来了，大厨房里也已๐经开火，莫钟书便把莫府的厨子也遣回去了。
他又找来大富：“把老太太庄子边上那八十多亩的地也卖了吧。”接下来要买小羊羔和小牛犊子，还要买鱼苗以及小鸭小鹅，手里头的钱肯定还是不够。
莫钟็书心中隐隐生出一点点兴奋和期待。终于要开始了吗？如今莫钟玉已经长大成人，莫钟金完全失了莫荣添的信任，莫钟银最大的依仗张姨娘已经去世，他本来以为这一场大戏已经唱不起来了，没想到เ上天又派来实力更强的演艺派明星加盟，已经没有悬念了的戏码又将掀起了新的。他仿佛听到了好戏开场前的锣鼓声，马上就有好戏看咯。
“哟，下棋呢，我也来和五少爷对弈一局，可好？”她望着莫钟书言笑晏晏。
于是织坊总管哗啦哗啦地说了一大通，把这些纱的好处吹得天花乱坠。
莫钟书左耳进右耳出，等他住了口，才悠然问道：“价格到底是多少钱呢？”
织坊总管想了想，伸出两根手指头，“一口价，要是你能全部要了的话，每匹纱二两银子。”
“这一共是多少匹？”
“两万零五百匹。”
“那要四万多两啊。我没有那么多钱，最多只能买一万六千匹。”
“小爷何不和这位李爷借点钱呢？如果不能全部包下这批纱料é，我可不敢给你这么优惠的价格。”织坊总管说的也是实话，这个价格真的是跳楼ä价了，还不到成本的三分之一，他只想把这些东西推出去眼不见为净，免得再让东家喷火。