醍醐镇东边的花鼓巷子位于镇中最热闹的集市区，
李家豆腐，说是豆腐李家发生了命æ。反倒引得闲嘴人百般猜测，放下忙碌的活计问东问西议论纷纷。人群聚集程度之夸张较往常更严å重。但今天一早，
死者是李二，名叫李桃，性情随和。别说与人结仇，就是脸红争执也鲜有。越是这样低调的人家，出了这样的懊糟事，街坊邻居们鳞次栉比伸脖。掌柜的名叫李二金，为人老实内向。
“这小娘子嫁过来才不足百天啊，好端端的怎么就想不开呢？冲旁边的煎饼张叹道，”收酒糟的王伯站在。
“我可听说啊，这李家院子可不太干净…”煎饼张四十多岁，他眯着大小眼跟王伯咬了下耳朵。一副故弄玄虚的表情立马泛上&#x，眼里尽是夸张的恐惧。
“诶？这光天化日的，你可真能扯些有的没的。”王伯显然不信。
“王伯啊，这鬼神之事可当不得假。”街坊杨婶拽了拽王伯的袖子：“我们那巷子都传遍了，说是李家大娘子阴魂不散呐，想是计较新媳妇占了窝睡了帐。常常夜里面穿着红红白白的，游游荡荡叨扰哩。”
“哪有那么玄的？！”王伯年纪一把，固执十分。
“你看你，就是不信邪呢！”煎饼张挑了挑两条粗眉毛：“人家都说这李家的小娘子刚过门也是个贤惠乖๔巧的人呢相夫教女挑不出大毛病。也不知是咋的忽然就跟中ณ了邪似的天天嚷嚷着家里有鬼。如今莫名其妙得吊死在房梁上，你说蹊跷不蹊跷？”
“嘿，我王老汉活了一把年纪偏偏还就是不信鬼。”王伯把酒槽担子一撂：“要我说，只要有人命案那ว就一定有人害命。要么เ这小娘子是自个儿上吊，要么就是有人害死了她。老张，你要不信，咱就打个赌。”
“赌…赌就赌…”煎饼张倔劲一上来就开始结巴๒：“李二哥那…那是十里八街公认的老实人呐，为了不让巧儿受委屈，硬…硬是做…做了七八年的鳏夫。好不容易把巧儿拉扯大才有心思娶个水灵的小媳妇。打…打死我我也不信他会把人捏…捏巴死！”
“你瞅你说的，我又没说是李二干的！”王伯瞟了他一眼。
“让开让开——大伙都让一下来！”距离早上发现尸体的李家小伙计报案不过半个时辰，镇上衙门便派了三个捕快来到现场。
“呦，今天是洛家大丫头当值啊！”王伯探着脖子一瞧：“行，咱就看看她怎么说。”
“王伯，您也在啊。”那为ฦ首的女捕名叫洛依，年约十七八，青叶眉，桃杏眼，小巧鼻梁，粉霞腮。金锁肩，碧藕腰，身披紫红薄轻氅，足蹬回首凤金靴。别看她年纪尚轻，却已是个ฐ当任两载春秋的资深捕快了。她从小长在醍醐镇，是街坊邻里看着长大的。如今食了朝奉保一方平安，也算是吃水挖井两相顾，一朝回报爷娘恩。
“正巧ู路过着呢。”王伯笑呵呵得向洛依打着招呼。
“小面瓜，大蟾蜍！把现场封锁一下——”洛依冲旁边的两个少年捕快命令道。
这两人年纪与洛依相仿，但气场和决断上却是雏嫩得很。他们脸上的表情不约而同抽搐一下，似乎对洛依在大庭广众下称呼他们的外号略带不满，但行动上却是乖顺ิ得很。不一会儿，就在李家院子外围起了一道简易的警戒。
洛依走到เ正厅，李桃扇的尸体就横在桌案脚下，满脸泪痕神色悲伤的李二金垂头坐在尸体旁้边。看到เ洛依等人进来，立马从椅子上起来。
“李福，快给几位大人上茶。”李二金的喉咙有些沙哑。
洛依摆了摆手：“李掌柜不必客气，家里出了事还请节哀顺变。我等此来也是为ฦ了还令夫人一个公道，不近人情之处还望李掌柜体谅。”
“您客气了，拙荆死得凄惨，小人还盼着各位大人替我们主ว持公道。有什么เ吩咐尽管提，小人知无不言言无不尽。”李二金欠了欠身，脸上挤出点苦笑。
洛依俯下身来蹲在李桃扇的尸体旁边：“死者，女性，年约二十。身着白色亵衣，颈部ຖ缠绕粗麻绳一条，带有明显勒痕。死亡原因是窒息，时间…”她试了试尸体的僵硬程度，“应该是昨夜丑时前后。李掌柜——”洛依正色道：“假设我的判ศ断ษ无误，令夫人夜半起身后死在自家大院的房梁上，缘何你整夜都没有发现？却直到今早辰时，才被出门送豆腐的李福看见。”
“昨夜丑时…”李二金痛苦得摇摇头：“我昨晚跟老友多饮了几杯，迷迷糊糊得记得回来的很晚。进了房倒头就睡——”
“是你自己้回来的还是别ี人送你回来的？可否记得那时是什么เ时辰？”洛依眉毛一挑，眼神顿ู时犀利起来。
“我自己้回来的，但是什么时辰却不记得了…”李二金的表情有些紧张，两只紧攥着的拳头在大腿外侧不由自主ว得抖了起来。
“你的老友是谁，可否作证？”洛依摆弄着尸体颈部ຖ的绳子，看那断口有些诡异。
“草庐轩的刘掌柜。”李二金伸袖擦了擦额上的一层细细的汗。
“大蟾蜍，去找刘掌柜证实一下。”洛依站起身来，“李掌柜，你是否还记得昨晚回房的时侯，令夫人是否在床侧？”
李二金想了想：“应该在…我虽然迷迷糊糊，但床边有没有人还分得清楚。而且——我好像被她的鞋子绊了一下。我隐隐约约得好像还抱怨了一声…对，她还翻了个身！”
“也就是说，那时候李桃扇还活着…”洛依转向家仆李福：“你是第一个ฐ发现尸体的人对不对？”
“是小人没错。”李福怯生生得点头。
“这绳子是你解开的？”洛依指着尸体上的绕颈绳索。
“不是，”李福摇头：“我发现夫人的时候她就已๐经躺在地上了，地上还倒着这把红木矮凳子。于是我立刻去喊老爷起来。我…我没敢破坏现场，都是维持原样的！”
洛依的神色愈加凝重，心想：如果李福说的都是真的，那么从表面迹象看来该是尸体在上吊后不久ื由于绳索ิ老化破损自己又掉了下来。
“昨晚家里还有谁？”洛依在现场绕了两圈，又蹲回尸体边上。
“除了小人和李福，还有小女李巧儿。”李二金回答道：“平时除了我们四个外另有一名侍女小凤，前些天回乡探亲了。”
“小姑奶奶！小姑奶奶！”正在洛依沉思之际，刚刚去找刘掌柜的大蟾蜍风风火火得冲了进来。
“出什么เ事了？你不是去查证人了么เ？”洛依以其敏锐的第六感察觉到事要不好，该不会是刘掌柜被人杀了？
“不是我这边…是你爹！你爹在南巷๕子的秋海棠跟人家打起来了！”大蟾蜍气喘吁吁：“你快去看看吧！”
“这个老家伙能ม不能给我省点心啊！”洛依眉头一皱：“你们两ä个ฐ，把尸体带回衙门去，让薛仵作再明确检验一下。现场做下标记，所有的物证都带走。”
“是！”
洛依原地跳了两ä下脚，转身就往醍醐镇最大的戏院——位于南巷子口的秋海ร棠赶去。
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