江氏本从来没想过让明瑜代自己管事，柳嫂子急匆匆赶。便命人去把柳嫂子&#x，几代都替阮家做å，想了下，此时听了周妈妈的话。且也确实不放心，从前明瑜祖父还在时，柳管家就已经是左。
一直静坐着的明瑜突然口。
再两ä日，阮洪天把家中和商铺之ใ事交代给了大管家，就要预ไ备出门了。那大管家姓柳名胜河，却又觉着有理。待听到是要协助大姑娘管，自然一口应了下来，为人老成能干，又极是忠心，
也不知阮洪天。所以阮洪天也放心，此后一个ฐ多月过去了，老太太虽看见了江氏仍没好脸色，倒是那冬梅白欢喜了一场，只也没再提把冬梅，有段时日没出来见人。
“娘何不叫人代写，这般辛劳……”
江氏抬头见是她，笑着嗔了一句。
明瑜听着她们下楼时轻声说话的声音，抬眼从窗外见楼下远处花道两旁้种着的几株垂枝海棠。如今虽过了繁盛花期，只枝头还是留แ了不少粉红垂花，远望去犹如红霞点缀，美艳无比。忽地一阵风过，柔蔓迎风，飘飘荡荡，花璎无力攀附枝萼，纷纷随风委地，情状勘怜。
明瑜心中如海潮澎湃，再也无法平息。刚才那念头就仿佛在心里生了，任她怎样努力也无法拔除出去。
丫头们都吃吃笑了起来，明瑜装作娇羞的样子低下了头：“母亲取笑我了。”
江氏见她怔怔盯着瓷罐中的竹盐不动，叫了声。明瑜这才惊觉，笑了下，伸指蘸些净了口，边上另个丫头雨青递过了个黄灿灿的铜盆，明瑜漱了口。江氏又亲自拧了绒巾给她擦了下脸和手，这才看着明瑜把早饭用了。
“妈妈，姑娘她身子眼见是越发弱了。今日那厨房叫拖一拖，明日后日必定也要如此。药令再这般耽误下去……”
春鸢气得手都微微抖动，骂道：“什么เ没心肝的人，这般的无情无义。才多久，一个ฐ个就这样地往死里踩，我找大太太去……”
谢静竹对明瑜这般态度，自然也落入了桌上其余小姐们的眼中ณ。那几个ฐ商家之ใ女倒罢了，官家的几位小姐，见自己百般奉承，来自京中的两位贵女都不大领情的样子，不过半天过去，对这出身低于自己的荣荫堂大小姐却这般看重，心中ณ难免又羡又妒，酒席中气氛一下便有些怪异起来，再无人举箸，十几双眼睛齐刷刷望向了明瑜。
明珮素来就是个机灵的，自然看出了其中门道，自觉面上有光，今日总算在这些官家小姐们面前扬眉吐气了一回，面上难免便现出了得意之色。明瑜暗中轻轻踢了下她脚，见她有些茫然地转头看向自己，心中不禁暗叹口气。
待到寿筵结束，众小姐们纷纷都散了，明瑜叫了明珮正要过去寻江氏，忽见谢铭柔过来道：“阮姐姐，我堂妹往后要在这里长住，闲暇着甚是无趣。听说你家从珍馆里藏书极丰，姐姐哪日有空，我带过去寻些书来消遣，你瞧可好？”
明瑜顺她眼风望去，见谢静竹和裴文莹两个ฐ正立在谢铭柔身后不远处。谢静竹朝自己甜甜笑了下，那裴文莹表情却有些不自然，见自己望了过去，眼睛便立时改为盯着边上的一架云母山水屏风，一动不动。心中已是有数，想来有这念头应该不是谢静竹，而是裴文莹。只是小女孩端习惯了，脸皮薄不好意思开口，这才假托了谢静竹的名头而已。
那谢静竹倒罢了，这裴家的人，今日在此相遇也不过是机缘巧ู合，明瑜心中并不愿往后再有任何往来。只是谢铭柔既ຂ这般开口了，自己哪里能推脱了去？便朝那两ä位小姐点头致意，这才应道：“我方才还正想着邀了你和两位小姐一道到เ我家做客呢，只是怕唐突，这才未提及。我日日在家也是无事，随时恭候。”
谢铭柔笑嘻嘻握了下明瑜的手，恰此时谢府丫ฑ头过来，说江氏要告辞离去了，明瑜便借机道别ี，携了明珮一道离去，谢铭柔亲自给送到了内宅的垂花门前。
江氏如今身子虽稳妥，只应酬了大半日，终究有些疲乏了，回去路上坐轿中便半阖着眼养神。明珮却与她不停说着今日之见闻，把将军府和侯府里的两位小姐夸得如天人下凡。江氏渐渐也听出了些兴味，间或问几句，明珮更是兴奋，忙道：“娘，我从前只晓得谢家的将军府，今日才真开了眼，听人说这侯府里的老太君竟是当今太后胞姐，满门荣华。本以为京中高门中的小姐必定自视甚高，今日一见才晓得是我想多了。娘你不知道，那两位小姐竟是极其谦和，满屋子的人，她们都撇了下去，就一直在与我说话，末了还说要到เ我们家做客呢。”
江氏有些讶然，看向了明瑜。明瑜看了眼明珮，便略微提了下谢铭柔最后时的话。江氏笑道：“这样瞧来，珮丫头倒也不全是在说白话，许是真投了她们缘也不定。只是那样人家里出来的小姐，必定更重规矩。哪天若真要过来，须得好生招待，你们姐妹也要尽到待客之道，断不可怠慢了去。若真能结段善缘，对你们姐妹终究也是没害处的。”
明瑜与明珮齐声应了，江氏含笑点头。