芙蓉瞪大眼睛，见多识广，修翾叔果真眼观，原以为我、。我不由á得感叹，卿乔也丢下手中的书卷，被此้！出山便可遇贵人提携一路ã，上演麻雀变凤！偷瞄一眼姐姐，她苦练声乐่，不就是为了扬名天下么！可是……她毕竟是黄花闺女，怎可与这些风尘女子相比较。愣愣的发呆，这些女子名气之大之美，令无数人倾倒。当下观自己的想法太天真，成大事不仅需要有才能之人，若成功是一蹴而就的，更需慧眼贵人提携帮，就不会有那么多英雄无用武之ใ地的埋没才子了……这才刚刚入长安，便要学习“贵人提携”，
果然！以后还不知有多，他夸夸其谈的开始吹嘘：“姑娘是外地人吧，你算是问对人了，在长安，孰人不知武、李、张、来、许、狄六大家族。民谣有云：二里头商鼎数不胜武，烽火狼烟浓不过李，貌似潘安二张风骚，百家争鸣旺不过来，明察秋毫莫不是狄，三代老臣许氏稳坐，说的就是本地武、李、张、来、许、狄六户人家，这六户联络又亲，一损皆损，一荣皆荣，互为照应的。”
我蓦然不知如何回答，于我，流落风尘并非大事，只是一条不得已而走之ใ的道路，于她，完全是兴趣所向。我不禁细细的打量她的眉眼，一双杏眼透出天真与烂漫，恰似一汪平静清澈的湖水，气质温柔娴淑，乃ี大家闺秀应有的风范。雨渐渐停了，便与她结伴入城。我这才得知，原来她是扬州ะ父母官——姬筠的女儿，如此，在扬州，她也是要风得风、要雨得雨的宠儿了。
“可巧，我家小姐也想去长安见识一番๘，顺便看望一下远嫁的姨娘。夫人正担心小姐孤身北上，一路上没有可作伴互相照ั应的人，今日偶遇蓦秋小姐，真乃佛法缘分也。”
“何为敬酒？何为罚酒？将军尸骨未寒，你们竟敢盘算苟且之事，简直荒谬至极！再不走，不要怪修翾无情！”
“哼，今日卫遂忠登门拜访，并非与尔等乡里小儿耍嘴皮子，而是奉来大人旨意，迎娶婵娟夫人过门。”
师傅捋着胡须，目光中留露出欣赏之意，“那，你能告诉老夫，你的志向报复是什么เ？恐怕不是生儿育女作贤妻良母那么简单吧！”
“不错，蓦秋补充。”
山羊胡惊愕，忙举杯解释，“将军莫要取笑，老朽虽年过半百，即刻便至古稀之年，可是亲眼目睹您府中歌舞方知以前所见皆轻于鸿毛呵！”
“奏乐！”十二位身穿粉衫缂丝的妙龄少女在悠扬的乐声下如一朵朵天边绽放的华美夕霞般翩翩起舞。扭动着婀娜的身躯，恰似一只只艳丽的蝴蝶闪现眼前。将军见各位同僚皆啧啧称奇乐伶之舞艺精湛，面露得意之色，挥手示意，“再来一支！”歌舞声复又开始，在座的文官武将皆面露微醉之态，眯着眼睛欣赏，留着山羊胡须的老头儿捋着下巴，向周围的朋友微语：“不知是老朽老眼昏花，还是酒劲儿上来，竟觉得将军府中歌舞比皇家御用乐伶更加妩媚多姿ู！”
心下惊喜，“她回来了？何时回来的？华姨怎么不早说！”“呵，回来有一会儿的，你还是去问她吧，出去跑了一天也累了，赶紧坐下吃饭吧！”
八仙桌上，两盘馒头、三盘小菜，饥饿时闻起来格外香，我拍拍树儿的头：“快，去叫芙蓉来吃饭。”他纤细的眉头顿时皱在一起，撅起嘴吧说：“不要！”一脸的不屑与不服。我惊讶，“你这孩子！快去，她也饿了。”他依旧不听，骄傲的竖起白眼，满脸不满。我有些尴尬的笑一笑,“你瞧，这孩子，才这么小，就会耍脾气了。”华姨也乐呵，“树儿，听姐姐的话，咱别管旁人了，快吃饭吧！”我每样给芙蓉留出一些，搁在一旁，准备吃完给她送过去。
没过多久，西厢房的门“哐当”一声被狠狠地甩上，只听稀稀拉拉的木头从门上凋落，房门被一脚踹开，老旧的木材噼里啪啦的掉下来，我们仨呆了眼，愣愣的看着门口怒气冲冲的芙蓉。她双眼发红，似火红的蜡烛，又似炙热的火苗，仿佛很快便要流淌出来，烧及我们在场的每一个人，只见她一步又一步的跨过来，极度轻蔑的看着我们，拿起桌上的盘子、倾斜，倒掉里面的菜，又拿起另一个，再倒掉，反复，桌上、地下，全是菜、饭。她冷哼哼的笑一笑，扭动着身体便要离开。华姨“噌”的站起来，大喝一声：“站住！”她转过身，若无其事的询问：“请问有何贵干？”华姨一字一顿ู的说：“你自己不吃饭，还破坏别人的晚饭，就这么轻松地走了？”
她的眼睛瞬间一亮，大声吵吵道：“我干什么了？！谁破坏你们晚饭了？你可别血口喷人！”
“我血口喷人？你瞧瞧这满地满桌的东西，是谁干得？你都忘记了吗？”
芙蓉嘿嘿一笑，“哦，你说这个呀，嗯，是我干得又怎么样？！怎么样？！你能ม拿我怎么样？！老不死的东西，以为ฦ自己攀上富家小姐就了不起了是不是？你想得美，她，”她指着着我说，“哪是什么富家小姐，穷的要命，腰包里只剩下不足三两银子，还装ณ大侠救济穷人，我呸！连你自己都养活不了，你的姐妹儿要中暑晕倒、死掉了，她连副药都不给买，要活活的看着我见阎王！这样的主，还跟她有何意义？！我为你做牛做马，你为我做过什么？剥ຓ削、压榨่、使唤，不就是你最拿手的吗？哼，我算是把你给看透了，别看我好欺负，我告诉你，柳蓦秋，你，跟破窑里那些妓女根本就没有任何分别，你们都是一路货色，还整天卖弄琴棋书画，我呸！鬼才相信你呢！你们给我听着，只要我有飞黄腾达的一天，就不会让你们这种卑鄙无耻的人有好日子过！”
树儿站起来，用带着哭腔的声音控诉：“姐姐一定有她的苦衷，你不能这么诋毁她的人格，奶奶一定可以长命百岁，你的诅咒不会生效，还有，你的话，都是狂言诳语，老天爷不会眷顾你，不会让你发达的！”不等说完，脸上净是泪、鼻涕，混在一起，分不清谁是谁，却依然昂着头，胸膛有力的起伏着。
芙蓉扭头，看到这个ฐ瘦弱的男ç孩，眼睛闪过一道凶光，“呵，你不嚷嚷我还忘了，你这个ฐ小秃驴，年纪轻轻就学会仗义执言了？不就念过几年书吗，有什么了不起，姑奶奶我出来混江湖的时候，你还在吃奶呢！别以为我不知道，你对柳蓦秋的那点情，都写在脸上呢！我呸！一个呢，是没落造作的假小姐，另一个呢，是没权没势的穷小子，哈哈哈哈哈哈……真是笑死我了，”她一边拍手叫好，一边讥笑不停，“哎呀，你们这一对痴男怨女，真是、真是有看头呢！不过呢，我没空再与你们这些贱人瞎扯，姑奶奶我还有事儿忙，走了！”
她扭着屁股、迈着外八字得意洋洋的去了，卷起地上的尘土，留แ下我们仨灰头土脸的站在原地，坐也不是、站也不是，唯有唉声叹气的份儿。鼻子酸楚，泪水顺着脸颊滑落下来，内心不平、委屈、耻辱、被背叛的苦涩交织在一起，似丢了魂魄坐在西厢房的炕头上，泪水打湿了竹枕、被子，一夜未眠。想起当初在扬州街头，她被苏员外的侄儿——苏彬，欺负得形同疯妇，在人群中穿梭嚎啕大哭乞求救助，我在正义แ感的驱使下，路见不平、拔刀相助，解救生在炼狱中的她，与她结拜为姐妹，给她轻松、安逸的生活，从不会苦着她，让她干脏活累็活，虽然名义上是我的丫鬟，但是我何曾把她当作奴婢一样看待！吃穿用度、衣食住行、里里外外，没有一样不是精挑细选的，虽不名贵，但是精致可爱，为何她一点儿不仅不感激，还反咬我一口，欲置我于死地呢？曾经，我们是相亲相爱的姐妹，形影不离、棒打不散，如今，小小的厢房里只剩下我独自哀伤的身影，当真是有财即亲、五财即陌啊！她为何不理解，我的囊中ณ只剩一点点碎银子，度日已是困难，跟别提抓药、煎药了，中暑需休息……
明月东斜，月光洒满一身，照得我如身穿白纱，又如画里所绘的纤纤伊人。我为许多女子作画，如嫣姐姐、卿乔姐姐、芙蓉、霍慈珍阿姨，画上的她们皆美妙绝伦，如居在广寒宫里的仙女，令人神往不已。却从来没为自己้作过画，更不敢赞美自己，回想起来不免可笑。简直愚蠢至极！将心血全部付给他人，又有何用！她不会像你对待她一样——同情爱护，回报你的，只有背叛与不屑！只有不满与轻视！
多么痛恨自己，恨自己的无能ม与脆弱，恨自己的迂腐与木讷，恨自己的傲骨与志向，恨自己的才学与技艺，恨自己的潦倒与穷困……
天渐渐地亮了，明月落下，太阳升起。主房的的窗户被撑起，传来华姨ถ细碎的脚步。她掀起帘子，探头探脑的在房里寻找，末了，眼光落在炕上的我。无奈的摇摇头，走近，道：“姑娘还生气呢？别为了那种畜生不如的东西，气坏了自己的身子！我活了这么大岁数，见过撒泼使坏的，没见过这么能ม撒泼使坏的，咱欠她什么呀？要受这么多气！哪辈子得罪了这个白眼狼，这辈子要被她整成这样儿。姑娘是个文化人，不要与这种市井人渣相计较，脏了自己的嘴，亵渎自己的心！”
我苦笑，默然无语。一夜未眠，加之ใ流泪，眼圈红肿闭不上眼睛，满眼血丝，疲累至极，从前在桃花源学习时，修翾叔叔时常布置些困难的功课，比如说他来出题，我按部就班完成文章，若题目是《逆境成才》、《顺境倦怠》、《古典丧葬文化之我看》、《儒家爱民政策》、《水能ม载舟、亦能覆舟》、《秦朝灭亡的原因——暴政的具体表现与弊端》等等还算好说，因为资料齐全。隔三岔五，他便会出些困难的题目，如《大唐盛世背后存在的阴影与弊端》、《秦朝楚汉争霸项羽失败的原因》、《儒家学派的代表人物：孔子、孟子、荀子、董仲舒思想的相同点与不同点》、《汉语言文化的发展演变过程（从甲骨文时算起）》诸如此类，总累得我和如嫣姐姐整晚的查资料、写文章，通宵不眠，最后交上的作品依然不令修翾叔满意，撤下重做……熬夜做功课的眼睛，也不像今日般刺๐痛，被他批评，心里也不像今日般痛苦。
少年时的旧ງ事一幕幕浮现眼前，思想也不禁驰骋万里，感叹：还是在家读书、写文章、丹青、挑水种地、绣花、练剑的时候好啊！不用整日为饿肚子发愁，也不用猜忌身边人，免得被她暗算、抛弃，更不用趋炎附势的迎合他人爱好……
思乡，思亲，一股股哀怨涌上心头，直逼的我心绞痛，气一顶顶ะ的向上冒，忍不住，一口鲜血喷了出来，一口一口，布满嘴唇。华姨ถ见势不妙，慌忙大喊：“快救人呐！”模糊间，树儿从外面跑进来，吓了一惊，便抛出去，不知作甚……恍惚间，只觉得人影攒动，额头凉凉的……以后便净是芙蓉猖狂的笑声……
梦里，心中所牵挂的人一一飘过，修翾叔严肃而认真的面庞，教导我说：“蓦ย秋，辛苦你了，但是古往今来，人类一直都是适者生存、优胜劣汰，你不要怪我苛刻、不通人情，我之ใ所以这么要求，都是为了你和如嫣好哇！当年我临危受命，将军与夫人将你和如嫣托付于我，希望你们能够成才，为冤死的将军报仇雪恨。将军，对我有知遇之恩，我感激他与夫人，自然不忍心看着你孤身漂泊于江湖，备尝世人冷眼与小人虐待，但是，这是你的使命，你的责任，不可推脱，无奈之下，只希望你能隐忍。
喜鹊婶子眼含泪水，安慰我道：“蓦秋，我是看着你长大的，我识字不多，但是知人情世故，人这一辈子，哪有遇不到坎坷的，希望你能看淡、看开、积极、乐观的迎接挑战与磨难。”
如嫣姐姐泪眼婆娑๗，握住我的手，叹息：“妹妹，真是难为ฦ你了，我们都不想看着你受屈辱，可是，你要记住，这是生存法则，能够将自己从泥潭中解救出来的人，只有自己。”
我不住地喊：“我好想家，好想你们，不要走，留แ下来陪我说说话……”可是他们的躯体似云朵般飘渺轻盈，倏忽四散而去，追也追不上。脚底雾蒙蒙的一片，四周无人，不知身在何方แ，只好向前走着。前面一扇朱红色的大门，气派生辉，两边各有对联一幅，右边念：鸟下绿芜秦苑夕，左边念：蝉鸣黄叶汉宫秋，横批——受益匪浅，听此一遭，我倒有些兴致，秋景之美为人称颂，“受益匪浅”引人入胜，于是敲敲门，却无人应答，便推开门，见门中另有一番景象。雾霭消失，一寻常百姓家，桌椅摆放有序，窗台上的仙人掌开出白色的小花，煞是喜人。听到人声，我不禁后退，连连向女主ว人作揖，道：“多有打扰，望您不要怪罪。”她却像没听到一般，径自端着饭菜摆在桌上，瞧瞧日晷，时辰已经不早ຉ了，兀自念叨：“夫君怎么เ还不归来？算了，都习惯了，不等了，先吃吧！”拾起筷子，嚼着菜饭，不时向门口张望，天色渐渐暗下来，她一边收拾桌子，嘴里一边哼着小曲，高兴的不行。场景变换，依然是此女，正在街上的戏台子旁看戏，是越剧——《天仙配》，花旦、小生歌喉婉转悠扬，引得众人不时拍手叫好，我看女主ว人眼含深情，呆呆的盯着台上唱董永的小生，搅着手里的手绢，扭捏含羞。一出戏唱完，把观众气氛推到顶峰，众人四散而去，女主ว人紧握拳头，向着戏班子后台走去。场景再次变换，在戏子的化妆间，女主人娴熟ງ而仔细地帮着小生梳理头发，卸妆更衣，最后小生与她相拥，二人幸福的笑着。场景变换，回到家里，一男郎月下独酌，不时叹息，女主人竟一夜未归。月亮东落，太阳东升，女主人才蹑手蹑脚地回家，见男郎未醒，方才舒了一口气。男ç郎盯着她，眼冒火星，喝道：“你一宿未归，去哪里了？！”女子惊讶，磕磕绊绊道：“去俺娘家来，宿了一宿才回来，你急什么。”男郎不依不饶，“哼，净撒谎，我问过邻家，他说昨晚上你还在街里看戏来呢，看完戏就丢了人，谁知道是去哪里鬼混了！”女子瞬间脸红，大声嚷嚷道：“你吆喝什么？说话能不能别ี那么难听，什么鬼魂不鬼混的，说出来也不怕人笑话。”
“哼，你都不怕，我怕什么？邻家的闺女看见你进了戏班子后台，和唱小生的勾勾搭搭，还骗我说是去你娘家了，鬼才信呢！”
“既然你都知道了，干嘛明知顾问呢？要是你按时回家，多顾着家里，至于有今天吗？”
“呵，我看你
这娘们儿，就是皮痒痒，打你一顿才知道分寸！”男郎从床上爬起来，拾起地上的鞋朝着女子奔过去，一顿暴打。
男郎去作坊做工了，女子啜泣着瘫倒在地上，头发蓬乱，嘴角流着鲜血，一身尘土。我上前欲扶起她，却一点儿力气都没有，毫不起效。原来，再次幻境中，我不仅仅是透明度的，而且无力、无生命，只是一个影子。响起敲门声，她不顾ุ，只是不住的流泪。门被踢开，扮演董永的小生左顾右盼，看到地上悲惨的她，快步跑过来，抱到床上，心疼的安慰着。他说：“章五儿直禽兽不如，我来替你报复！”
月夜，女子摆酒弄菜，等候夫君归来。木工ื回来，她殷勤敬酒：“夫君，我敬你一杯，望你健康长寿。”木工冷笑，“我这条命能不能留下，全靠你，不是吗？”女子惊吓，低头不再言语。男郎喝下酒，不一会儿，毒药便发作，口吐鲜血，倒地，指着女子道：“你好狠毒，竟要毒死我！”断气声亡。我和女子皆受惊，尖叫不已。
场景变换，青天衙门，女子跪在地上，面如死灰。看客指指点点，骂她心狠手辣，谋杀亲夫。府尹拍案，大喝：“苗氏，你知罪吗？！”女子说：“不知。”
“哼，你的奸情被丈夫揭发，便在酒里下毒，毒死他，还不知罪？”
“我做菜，倒酒，只有一样，没有下毒！酒是戏子装在壶里，给我的！”
“好，那戏子现在身在何处？让他来，对一对！”
“章五儿一死，他便不知所踪，我上哪里去寻。”
“哼，抓不到他，就只剩下你了，苗氏故意杀人，又撒谎欺骗朝廷命官，罪加一等。来人，将苗氏打入天牢，等候发配充军西北大漠！”
从章五儿毒发、倒地身亡时，我发现苗氏与我一般惊讶，不相信眼前的事实，以及戏子的逃跑，我断定，下毒的人不是苗氏，而是戏子。苗氏在完全不知情的环境下，给章五儿倒酒让其喝下，结果其中毒身亡。戏子畏惧艰辛，遂逃跑把责任都留给苗氏，留她一个柔弱女子承担，真是虚情假意！
一路向西北前进，苗氏口干舌燥，精疲力竭，衙役凶狠地抽打犯人，喝道：“快点走！快点走！走慢的找抽啊！”
皮鞭狠狠地落在犯人身上，抽破囚衣，露出皮肉，犯人们衣衫褴褛，步履蹒跚，还不如荒野里的老鼠自由自在。
秦朝建得长城至今已剩下断ษ壁残垣，为防止匈奴大兵南下，皇帝继续修建长城，拨出囚犯建城，苗氏虽为妇女，但“阶下囚，无人格”，她只能加入队伍，搬砖、和泥、理墙、推车、拉木头，吃糟糠、穿麻袋片，还被监工的虐待。夜深人静时，她时常失眠，望着天边的繁星、明月，反思自己，悔恨过往——戏子生得一副好皮相、甜言蜜语的哄骗人，没想到是个负心汉，说要替自己报复，毒死章五儿便吓得逃跑，留下自己้承担所有的后果。偶尔也会想起章五儿，觉得实在对不住他，来生再报恩情。
日复一日，年复一年，苗氏开始生白发，眼角开始长皱纹，皮肤慢慢变得粗糙而黝黑，不复当年肤如凝脂，人面桃花。她开始密谋逃跑，的确，她既然没有杀人，那ว这些年的辛苦劳作，可以抵偿有负于章五儿，逃跑，当之无愧。她做得一手好菜，就经常给衙役们当厨娘，酿制的米酒，百里飘香，闻者垂涎，吵的好菜，令人神魂颠倒，加之姿ู色有余，逗得衙役开怀不已。
以前，她最瞧不起的就是青楼女子，整日卖笑搔首，陪酒陪吃，令人不齿。那时，她是远近闻名的一枝花，心性高，气质傲慢，从不把青楼女子放在眼里。如今，今非昔比，与其像低等奴隶一样苟且偷生，终日活在无尽的劳作与疲惫当中，受尽衙役虐待，饱受犯人欺凌，不如自强，即使与衙役有染，也比奴隶强。
这一日，衙役头儿石爷想喝家乡的桂花酒，便使唤苗氏酿。苗氏见机会来了，拖着有些驼背的身躯，感叹：“奴家自然希望让石爷喝得上桂花酒，可惜呀，这大漠，没有桂花，何以酿酒。边境或许有卖得，只是山高路远，奴家走不到啊。”
“这好办，我差人送你去集市不就行了。只是……”石爷的一双老鼠眼儿滴溜溜的瞅着苗氏，怀疑道：“你若趁机跑了可怎么办？”
“呵，石爷开玩笑了，奴家在此干了十几年，一直恪守本分、规规矩矩，不敢有任何违反纪律的行为，您就信我这一次，要不，您多派几个人看着我，买完桂花就走，回来给您酿桂花酒。”
“嗯……“他下下狠，“行，就让驴儿和骡儿跟着你，早ຉ去早ຉ回啊！”
“遵命！”
一路上净是荒山野岭，因为ฦ气候干旱，所以连棵高大的树的都没有，就算逃跑，这么显眼的一个大人，若没有障眼法，怎么蒙骗人呢。只好到了市集再伺机行动。虽是边境，但是市集照ั样比家里热闹，蔬菜瓜果、米面粮食、衣裳物品，同样琳琅满目。苗氏扯起绣花布匹，爱怜的望着，哪个女人不爱美呢！驴儿和骡儿见状，跑去看耍杂技的，机会来了！苗氏趁机向着人群里面跑，越跑越快，顾不上累็，继续狂奔，呼呼地喘着粗气，终于看不见集市，跋山涉แ水，终于看到เ村庄，方才歇在树下，像个孩子一般乐呵呵的笑了。
这些年的坚持——未咬舌自尽，或撞死在城墙上，一直忍耐着坏人的欺凌、虐待、毒打，终于看到了安稳生活的曙光，解放了备受摧残的**！
场景变换，回到雾蒙蒙的仙界，朱门关闭，留下我独自沉思着。听到เ耳畔有声，男ç声，是树儿！“姐姐，你快醒醒啊，你都已经昏迷三天三夜了，什么เ时候才会醒啊？”
华姨规劝，“别哭了，她只是累็了，很快就会醒的，啊。”
浑厚的女声，“你们都让开，大夫要把脉，别挡着。”是谁，这是谁的声音？很陌生，但是似在哪里听过……
睁开眼睛，树儿、华姨、胡子花白的大夫正在给我把脉，还有，霍慈珍——万紫千红楼ä的阿姨！当即要下床行礼，身体飘忽忽的似一片树叶，从炕上滚下来。阿姨见状急忙搀住我，双目噙满泪水，说：“蓦秋，真是委屈你了。这几日你昏迷不醒，我还正纳闷儿呢，你怎么不来帮忙，登门拜访才知，这潦倒景况！”她环顾四周——家徒四壁，于是面露难色，“幸亏我来看看，请了大夫医治，捡回一条命，否则，后果不堪设想！想吃什么、想要什么，我吩咐人去买，尽管说，别客气！”
我摇一摇头，“没什么เ想要的，多谢阿姨出手相助，蓦秋病好，定万死不辞报答您的救命之ใ恩！”
如此寒暄几回，倒生出许多情分，世人皆鄙视风尘女子，批判其忘恩负义、落井下石，而今日，我忧愁忧思，加之被气愤羞辱，怒伤肝、哀伤心，闹得一身病害，性命危在旦夕，都是阿姨救助了我，帮我捡回一条命，若无她，此刻๑，我恐怕已经在黄泉路上，倒让那起子爱嫉妒争风、跋扈无耻、嚼舌根的卑鄙小人喜滋滋的如上了天！
起初，我一直在犹豫，到底要不要入坊作歌伎，卖艺，尚且令人难堪，更何况需要卖身！而今，再也不能犹豫，选择权已不在我手，欠阿姨ถ的，一定要还！