善桐越发惭愧，话自然是越说越多，两个ฐ小姑娘凑在一起，她脸上的忧郁之ใ色，又和善桐说了些当年兵荒马乱时杨家村的故事。将桂含沁认亲的事，忙又岔开话，似乎也在不知不觉间消เ散了开来。善桐透过窗子看进去，“我怎么เ觉得你这一天比别ี人一辈子故事还多？你平时是不是什么事不干，就光顾着四处去招惹麻烦，经历这些个事情了？”
善喜正伏案看书，善喜自然是连番，善桐又说了自己带许凤，听得善喜只是连声道，只觉得善喜双手支颐，脸上的神色一片宁恰。不想善喜无意，她一时间倒不忍进去侵扰，见到她来，早绽开笑容，让善桐进去，隔着窗子招。
桂含沁揉了揉那没打采似乎总带了睡意的丹凤眼，咧嘴一笑，又调侃善桐道，“三表妹，在西北过活，不会喝酒可不行的。我看你得练起来，每天晚上都喝一碗酒，几年后，你就是海量啦！”
西次间里的气氛却很是轻松，桂含沁正盘膝坐在炕边和王氏说话，一眼看到来客，便笑着冲她招了招手，王氏扭头见了，也笑道，“妞妞儿进来吧。”
见妹妹红了脸嗫嚅着不说话，她也就不为己甚，又嘱咐善榆ด道，“这几天村子里来了生人，也许有些是非，你们别往人多的地方แ走，天黑了就回来。”见善榆点头，又吩咐善楠，“不要老读书，腊月里也松散松散。和梧哥一道找柏哥、桂哥玩，都是好的。”
小孩子的心思不深，有了玩的，往往把正事就抛到เ了九霄云外，要不是榆哥这一句话，善桐竟险些把祖母的那几句话给忘到了九霄云外。此时听到了嫁不出去几个字，顿时就想到了姐姐这老大难的婚事，以及祖母对诸公子的关注。
“这不是正四品不正四品。”老太太略略抬高了语调。“海清在西北做粮道已经是走了武将这条路了，在西北耍枪杆子的，哪个不要看桂家脸色行事？他要是还在京城做翰林，这门亲事倒是说得的。现在这样，大姑娘过去了也没有底气……嫁妆要不够沉，更压不住场子。”
紧ู接着就是打火石的声音，与水烟袋轻轻磕着桌边的碰撞声。长长的安静之后，水烟那甜丝丝又带了辣味的烟雾飘进了善桐鼻端，祖母的声音也跟着传了过来。“不管怎么เ说，这门亲戚能认还是认了。他一个孤儿，在天水住着，人家看着老九房的面子不来挤他就不错了。要怎么金尊玉贵的长大那也是没有的事。桂家内里的明争暗斗，我不信会比我们杨家好看到哪里去。能联络上这门亲，他是求之不得，我们……”
善桐之前见识过桂含春和许凤佳的为人处事，此时看桂含沁的样子，越发觉得讨厌，又因为温三爷说得实在是难听，也不免有些迁怒于桂含沁。她白了桂含沁一眼，并不出声招呼，桂含沁却也不以为ฦ忤，他冲善桐点了点头，又背着温三爷拍了拍自己的耳朵。善桐立刻๑会过意来，忙牢牢地捂住了自己้的耳朵，不听温三爷口中ณ的话，“这窑子里的姑娘……”一边冲温三爷怒目而视，一边快步出了巷口，远远地站着。
他既ຂ然已๐经暗地里倾向于善桐，看着那混混的眼神自然只有不善。正想着他要是不识轻重首先挑衅，自己该如何处理才占得住理，又打得痛对方时。两ä人已经走近了，那混混又将身子一让，露出了和他详谈甚欢之人来，一边哈哈笑道，“你这个小犊子，倒是挺会说话的，中啊，下回进岐山县遇着你，俺就带你去——”
见许凤佳居然眉头微皱，自然而然地流露出了久居上位者被人拂了意思之后的不悦，善桐心中倒是觉得有些不对：她原本以为此人是闲坐无聊，偶然间想到เ亲戚家里看看而已๐。可没想到เ许凤佳居然在意到了这种地步……
不想世子爷似乎忽然间来了兴致，善桐才经过他身侧，又被他叫住了道，“你说要找你大哥去，这么说，离晚饭还有些时辰？”
这话和善桐的话一样，味道很深，善桐倒是听出来了，心中对桂含春“老成持重”的观感，立刻打了个ฐ折扣，在心底道，“没想到เ你也是个嘴皮子刻๑薄的，哼，三个少将军，没一个好东西！”
王氏却是抿唇一笑，夸奖桂含春，“我看着少将军也真稳重。”
“三妞，你要知道，人不为ฦ己天诛地灭，要是所有做好事的人，都没有一点私心，这世上就再没人能ม做好事了。”王氏却并没有动怒，反而要比刚ธ才更加仔细地教导起了善桐。“人家帮我们，我们不管人家还有什么เ用意，只要不是害我们，就要发自内心地感谢。”
她本来因为这事，心里不得劲儿，可到底年纪小，后来遇见了外人，倒是把这事给抛到了九霄云外，这时候翻出来再想，心头倒是宁恰多了，没等王氏开腔就主动道。“其实妞妞儿也想通了，祖母那个脾气，明着来是肯定不行的，那个善温也是欠打！既ຂ然如此，顺着杆子往上爬，其实也、也没什么不对的地方……”
她就和王氏交换了一个ฐ眼色。
王氏自从出嫁以来，十多年来都未曾回过福建娘家，王氏虽然显赫，但在京城为官者却并不太多，说起来和自己的亲兄弟也有近十年未曾相见了，先前从京城过来的时候，就想着在西安多逗留两ä天，却不想官道损毁，绕了远路反而不得相见，听到萧氏提起来，脸上不由得就多了几分愁绪，叹道，“年前是肯定去不得的，第一个路太难走，第二个也要预备着家里的大事，随时要和母亲商量……第三个，族里麻烦事也多，就看看开春后能ม走得开不能了。”
这里是她日常起居之所，比起兼作餐厅之用的西次间要私密得多。门一关是一点声音都漏不出来，王氏连望江都没有留在屋内服侍，亲自回身关了门，给榆哥、自己้倒了两碗茶，又轻声道，“来，坐到เ娘身边来。”
“这个善柏！”王氏隔着窗子望出去，见他已๐经溜出了院门，只好摇了摇头，又看了看两个ฐ儿子，思忖了片刻，竟笑道，“好啦，有惊无险，总算没有闯祸，先吃饭吧！”
也正是因为都体会到了姐姐的顾虑，善桐虽然且气且痛快，却是一句话都不敢往外说，唯恐忘形起来，又生事端。没想到楠哥直眉楞眼的一句话，就又硬生生地踩进了禁区。
善榆ด、善桐自小就离开父母身边，善榴身为大姐，对待底下的庶弟庶妹一向是严厉中ณ不乏和气，虽然嫡庶有别ี，但弟妹们对她却都是发自内心的仰慕敬重。善楠虽然刚才没有抢到เ话头，但此时却也挤上前来，气得是小脸通红，“从来在京城都没有见过这样——”
老太太的声音就渐渐地凝重起来，又慢慢地道，“祖母从来都把你当成个孩子，也没有教你为人处事的意思。倒真是有些老糊涂ิ了，你人聪明又机灵，虽然年纪小，却已经懂事。祖母教你的第一件事，就是一句很软的话——做事不要做绝了，什么时候都放人一马，才是大家大族的做派。”
谁叫榆哥……总要把善桐调教出来了，将来自己้百年，才能ม放心撒手。
换作自己说了这么一番话，祖母说不定还哈哈大笑，劝自己‘想学不怕晚，真要学就学起来’。大姐这么เ一开腔，就得了一个钉ล子……却又不是正经放下脸来数落她，就是要赔不是，都不知道怎么赔……
善榴也忙着在一边凑趣，“可不是？我们也想学呢，就是年纪大了骨头硬，也不方便抛头露面的……”
她正沉浸在自己的心事中，忽然觉得袖子被人一扯，这才回过神来，听老太太道，“族学现在看来是不大行了，你们看着怎么样？若都觉得不好，年节里王氏跟我到เ族长家走一走，还是把孩子们放到他们自己的宗学里去吧。”
众人又是一笑，榆哥的笑声格外响亮：他终于也明白过来了。
善桐心底一酸，虽然沮丧，却还是乖乖地点了点头，“三妞记住了。”
“老太太总想着一碗水端平，都是她的儿子，你大伯和你爹的进士，也都是她一手培育出来的。”王氏看在眼里，只是一笑，“越发和你说破了，只要当家人还是老太太，财权在握，儿子媳妇们谁不上赶着讨她的好？老人家也是年纪大了害怕寂寞，所以就想着要将家里的钱都捏在手心里，她多次说过，将来去世之前怎么分家，她早就有了腹案。”
“这西北就是西北。”饶是如此惬意，口中依然是不饶人的。“就是洞子货，和京城比都差得远了，哪有京城的甜脆。”
如此软硬兼施，到底是将榆哥提溜起来，两兄弟头碰头在炕桌两边分坐了。梧哥又领着榆ด哥将论语大致复习了一遍，他年纪虽小，但循循善诱，不知要比夫子和气多少，再者对榆哥的情、进度都十分了解，因此榆哥和他一道读书，倒不觉得太苦。没有多久ื，一本论语就顺了下来，梧哥看了看时漏，便起身道，“那我回去了！四哥也别ี玩积木，早些睡吧！”
这是长房长子杨善檀，自小在老太太身边带大，同善桐自然也极为熟悉。前一阵子他进西安城读书会文，善桐过来拜见祖母时就没有见到，不想此时倒是同善檀在这里相遇。
善桐一边童言童语，一边就和张姑姑一道绕出了小巷，在逐渐浓重的暮色中，直入杨家村内围中心地带，眼看着祖祠就在眼前了，两ä人这才从主道上转进了一条小巷。善桐一路和行人打着招呼，“二爷爷，三堂叔，十四堂哥……”一边和张姑姑一道，进了巷尾的一间大屋。
“为、为了三哥……”
“你不明白。”善榴就轻声细语地说。“娘心里是只有比你更苦的，你只看到了二姨娘的跋扈，可你想过没有，娘要是纵容你一个姑娘家踩在二姨娘头上，二姨娘在这个家里，还有脸面可言吗？将来岂不是谁都能踩在她的头上。就是你骂得对，第一个忤逆长上的罪名你还是逃不掉的……”
她们姐妹生得并不十分相似，善榴生得像外祖母，鹅蛋脸、杏核眼、花瓣一样的小抿嘴，是个最标准不过的大家闺秀，又有一股清冷冷的神韵，一打照面就看得出来：这一位大姑娘可不好糊弄，是个心明眼亮的角色。
这耳房小得只有几张方แ桌大，格外有一扇小门通到外头。是给丫鬟婆子们出入打水供主人使用的，墙边又放了一个ฐ小煤炉，上头坐着个ฐ大铜壶，六丑、六州ะ两个ฐ小丫头正围着煤炉，叽叽喳喳地说些闲话。见到善桐进来，两个人还不当回事，等善榴掀帘子进了耳房，便都站起身来，规规矩矩地问，“大姑娘好？”
大椿脸上顿时露出了一点喜色，这一点喜色，当然没有能瞒得过二姨娘，她皱起眉头，不屑地唾了大椿一口。“也不是没见过世面的本地乡巴佬，一碗汤而已，在京城算得了什么？这么的物事，连我的屋门都进不了，偏偏到了西北，人人都当成宝贝！”
大椿抿唇一笑，“过了腊月就是年，老爷不是说定了要回来过年，二姨娘别着急，再过十天半个月的，老爷不就又到家了？”
老太太本来正心不在焉地思忖着什么，听到小孙女的这句话，她倒不禁一笑，垂下眼略๓带欣赏地看着善榴——自己腿筋不好，已๐经是陈年旧ງ事了，她是如何得知？必定是平时就处处留心，这时候才能这么顺畅ม地接了话茬子。
一个人的心思用在哪里，是看得出来的。就算善榴是有心讨好，老太太心里也受用。
她就故意放沉了声音，“怎么，你见不得你姐姐孝顺祖母呀？”
善桐吓得脖子一缩，又扑上来抱着祖母的脖子撒娇็，“您老人家就爱挫磨我……”
老太太还没说话，小十六房老太太先哈哈大笑，忍俊不禁地弹了弹善桐的额头，“你们家这个三妞，这都十岁了，怎么还和五六岁的小妞妞似的童言童语！”
善桐将脸藏在祖母肩上，又半真半假地发起了脾气，“叔祖母弹得三妞疼呢，叔祖母坏——”
老太太也大笑起来，众人也都纷纷笑道，“真是个娇娇的小妞妞！”
在一片热闹笑声中ณ，宗房宗妇进了屋子，于是众人鱼贯起身出外行礼祭祖，在一片寒风中ณ肃然行礼ึ，完了年下最隆重的一场礼仪。
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祭祖之后，杨家村的新า年已经正式拉开帷幕，老太太发话，二房的下人们也好，主子们也罢，从今天起就在祖屋开饭，一直吃出了正月才算完。因此王氏并没有带着儿女们回自己้的小院子，而是侍奉着婆婆一路进了正屋，大家又落座说话。
村子虽然初ม一十五，也要清扫祖祠，但毕竟人聚得从没有这样齐。萧氏在外还能ม维持体面，一进屋就迫不及待地拉着慕容氏议论起了谁家的女眷穿戴得光鲜ຒ，谁家的家境是一年不如一年了，头上的首饰都没能ม翻新云云。慕容氏平时不大看得起萧氏，但毕竟也还是个女人，提到这样的话题，如何不兴致勃勃？两人你一言我一语，倒是低声说得热闹。
三老爷和四老爷也都在低声议论着族田上谁新得了差事，谁又得了体面。老太太歪在炕上似听非听，眯着眼抽过了一袋水烟，这才撩了王氏一眼，低声道，“说吧，都看着什么了？”
这还是老太太这些年来第一次这样直接地和自己商量台面下的事。
自从榆哥出事那ว年之后，两人之间虽然没有断过联系、断过来往，但全是台面上能ม淡出鸟的客气。有什么私底下的事要商量，自己还没开口，丈夫已经大包大揽，本不给自己说话的余地。要不是这一次回到杨家村来，恐怕两人是再不能ม有今日的这一番对话了……
王氏心潮汹涌，只觉得酸甜苦辣，一时都泛上心头。她扫了榆哥一眼，深吸了一口气，低声道，“娘，还是把孩子们都遣出去吧？”
这话说出来，便坐实了她的确是看出了些门道，老太太心头一凛，毫不犹豫地冲善檀摆了摆手。
她和王氏对话声是低的，善檀本都没有听到什么，可只得了祖母一个眼神，他就含笑起身招呼弟妹，“咱们出去玩吧？”
孩子们轰然应诺中，老太太又补了一句，“三妞留下！”
她疼爱地瞥了善桐一眼，似乎是向着屋梁解释，“这孩子也到了懂事的年纪了，让她知道知道家里人的不容易！”
就是老太太不发话，回到家王氏自然也会解释给善桐听的，她飞快地看了慕容氏一眼，等孩子们都退出了屋子，便神色自若地揭过了这一页ษ，开门见山。“十六房婶母是个竹子，又认死理，家里也殷实，倚老卖老……什么话都敢往外说。这一次出头要用善温的事来下我们家的面子，倒不像是十六房要和我们作对，应当是老人家自己้听了谁背地里的挑唆，要出头当枪了。”
事情分析到เ这里，大家都还跟得上的，慕容氏和萧氏未必没有想到这一层。除了善桐有恍然大悟之色，众人都还维持着平静。老太太嗯了一声也不着急，她淡淡地道，“你继续说。”
王氏游目四顾，不知为ฦ何，她竟叹了口气。“说起来……我们在村子里也没有什么เ不得劲的人家，除了这一次和老七房闹了生分之外，这么多年来，母亲行事谨慎出手大方，众人只有夸没有贬的。十六房婶母背后是谁在说小话，我一时倒是没有猜出来，后来心念一动，索东看看西看看，这一看就看出些不对了。村子里几个敢于和我们作对的人家，主母都是神色自若，显然并不心虚，唯有宗房的老四媳妇，是不敢看我的……”
屋内的气氛一下就凝重了起来，四老爷气得猛地一敲桌子，“他娘的，他这是吃定我们小五房好欺负？这什么เ意思？这边满口子答应得好好的，那边就挑唆了人来给我们添麻烦——”
话说到一半，看到老太太的脸色，他又讪讪然地住了嘴不再往下说。一屋子人的眼神，倒是都集中到เ了老太太身上。
老太太沉吟了半日，这才抬起头来，环视了屋内一周，却又本没有细想，便叹了口气。
自己老了，很多事虽然还拿得住大准儿，但小细节，已๐经需要人提着醒儿了……而这一屋子的人里，也就只有老二媳妇，能给自己分点忧啦。就是自己看上一千遍，也看不出第二个ฐ人来。
她又不禁抚了抚小孙女的长发——至少在这几年，是看不出第二个ฐ人来啦。
“老二家的，”她就低沉着嗓子，疲倦地问，“你看着这件事，族长知道不知道？强行过继谋夺家产，传出去，可实在是不好听啊……”
作者有话要说：对不起，路上耽搁了，到เ家已经很晚了！明天起更新应该是会定时一点了！