夏育厌恶左ุ昌，莫非是等着老夫不成，你如何在这里，却无力再è：“元固，当下忍着怒气，对盖勋的印象却极好？最后才建议，让夏育从护羌治所的狄道，说起军粮之ใ事，左昌却推三阻四，到最后两手一摊，说是凉州本就贫瘠，府库所存钱粮目前都有用处，和声道。”
夏育带着&，不情不愿与左昌扯皮半天。
盖勋心急如焚。几次当面直言警示左昌，揭露左昌断盗，并且上书朝廷；结果奏疏刚刚呈上，他就被左昌寻了个ฐ由头，去平定当地句就部ຖ落，打发到เ汉阳郡北界的阿阳县；其实就是要借叛军的手，铲除盖勋。
老边神情越发凝重，追问道：“盖元固不是被左昌打发去阿阳平叛了么เ，什么时候回了冀城？”
想到之后发生的事情，北宫伯玉越发觉得可笑：“护羌校尉部的兵马一直号称凉州精锐，一开始我们也怕，心里没底——没想到一开战才知道，泠征自称善于用兵，其实就是个草包。我麾下两千人打了一个突袭，居然就把泠征的中ณ军给踹了。四千多人，在大雪地里一个都没有跑出去。最后，只有留แ在安夷城里的程球跑了。”
北宫伯玉面上略显苦涩，他能听得出来，老边心里对造反一事的排斥。“我们其实……事先根本就没有决定什么时候动手。”迎着老边怀疑的目光，北宫伯玉苦笑道：“老边，你应该知道我们部落的习惯，入冬之后，大雪封路，各部落之间就断了联系。怎么可能在这种时候动手？”
成公英只怕自己耽误了时间，急匆匆解释道：“详情我也不知。只是昨夜有护羌校尉部从事程球匹马赶到เ允吾，与陈郡ຉ守密谈一夜，郡守今早就要点兵来榆ด中。我抢先快马来报信。事情紧ู急，耽误不得，最多一个ฐ时辰，郡兵就到เ榆中了。”
大势如此，纵然老边和韩遂都是凉州杰出的智谋之士，依然一筹莫展；二人正对坐唏嘘，又有人急忙进来禀报：“成公从事来访。”禀报声未落，一个年轻人不经延请，就急不可待地闯了进来，高声道：“边先生、边先生，出事了，快快带着家人离开榆中。”
老边下意识地抬头看了使者一眼，知道眼前这个ฐ人应该是迷钳留给吾诃子的心腹。
过了许久，老边才再一次开口问道：“良吾部落中，现在情形如何，是谁主事？”
到得厅中，老边与迷钳寒暄几句，却见迷钳神色沉重，颇有黯淡之ใ意，便主ว动问道：“迷钳兄，这几日这么大的风雪，纵有急事，你遣一个人来报个ฐ信就是了，何劳你亲自跋涉แ数百里？”
迷钳本欲上前招呼岑风，不料被边伍拦住，解释道：“小郎君练武时，不论何人都不得打搅，这是小郎君师傅定下的规矩；那位师傅性情古怪暴烈，便是主人当面，也不敢招惹他的；迷钳大人，还是先进庄里，适才小的遣人通报，主人应该已经得到消息，正在恭候大驾。”
见北宫伯玉瞪着自己，老边不以为ฦ意：“阎进思又不是外人，怕什么？若当真不好办，大可以托言是从塞外烧当羌故地的部落里转购而来的，不就可以交代过去了么？”
北宫伯玉的犹豫让陪着盖勋前来的阎忠有些不满，忍不住出声为盖勋声援道：“伯玉，不过一两千匹马的事情，有什么可犹豫的，如此婆妈，不像你北宫伯玉的为ฦ人，亦非待友之道。”
北宫伯玉却好像想起了什么เ，本是戏谑的神情中多出了几分赞赏之意；“你不知道吧，那ว个小娘子可当真是女人中的豪杰。老边当时一见了就说，那个ฐ小娘子不简单，谁料还是低估了她。那小娘骑得烈马，挽得硬弓，尤其使得好双枪，安安静静的时候，看着像个秀气的大姑娘，动起手来，势如猎豹，两杆短枪，便是我对上了，一时也讨不得好处去……”说着又不怀好意地笑了起来：“更别说文侯了，若是他们两口子练手，他会不会叫自家小夫人打下马去？到时候不知该有多丢脸。”
北宫伯玉大笑道：“那是那ว是，只当那程球运气好。”那随意从容的语气，好似刚ธ才只是随口一说，让老边也怀疑自己多心了。
老马夫拄着拐棍，一瘸一拐地走到董卓面前，面带笑容，拿右手按了按董卓肚子上的肥肉，笑道：“我一进来就看见你了——董胖子，十几年没见，你怎么胖成这样。”
老马夫“嗨”地一声，摆手道：“没什么好说的，不过是我有眼无珠，识人不明，结果得罪了雒阳城中的权势之人，被人追得走投无路，只好躲到老边这里来了。”
这是一个ฐ上了年纪的老人，好似比老边还要更老一些，发色灰白，有些散乱，胡子拉渣，还沾着些酒水和油腻。这个老人满脸的皱纹，一双眼睛半开半闭，远远打量着虎娃，似乎有些醉眼朦胧。
小老虎四处张望，只看见离马厩十几步远的松林下，一个马夫打扮的人斜倚着一颗松树，手里拎着酒壶，就着地上盘子里的熏肉，喝得正香；旁的就再没见到别的人。
“我不是说虎娃；”北宫伯玉急忙辩解道，“我说的是迷钳家的那个小子。那小子当时恨不得活吃了程球。如果不是你拦住，即便虎娃ใ不下手，他也不会轻饶了程球，偏偏就你出头，把那程球放走了。”
最后还是老边喝止了凶相毕露的小老虎崽，命他将人放下，轻蔑地对惊魂未定的程球说道：“我叫边章，大家都叫我老边，你或许不认识我，但是可以回去找护羌营的人打听；就说，榆中县的老边，有所致意。”
吾麻从父亲怀里跳了出来，跑到เ兄长身边，抱着他的手臂，指着虎娃道：“就是他，他……他要吃我……”
老边听到“吾诃子”三个字，抬头仔细端详那少年，见他面相与迷钳有五六分相似，但是更加文雅秀气，透出一股读书人的气质。
冬日渐近，董卓带着麾下人马返回，他是以巡ำ查边塞的名义出来的，总不能在一处耽搁太久；担任凉州刺史部从事的韩遂也差不多的情况，跟着董卓一起上路。老边却让李文侯留了下来，说是要办喜事——开春之后，李文侯要纳妾。
北宫伯玉讶异万分，老边欣喜莫名，李文侯的喊叫声戛然而止，长大着嘴巴，好像被人捏住脖子的鸭子。连董卓都吃了一惊，看着射中猎物之后欢呼雀跃，大步跑上去拖死羊的虎娃，对老边说道：“这小子……等长大了，你一定得把他送到我营里去。”
老边默然而立，听着远处断断续续传来的低沉虎啸，突然回到篝火边，拔剑连砍，砍下一只大羊腿来，说道：“我过去看看那ว个孩子。”
小孩儿如野兽般的直觉立刻有了反应，猛地向后一退，身子微微伏了下来，随时都会暴起一击或者逃窜于草中。
老边是个读书人，这几人中他的随从最少，就是普通的贴身长随，身在湟中义从的领地，老边从不担心安全。这支队伍分属几个不同的首领，北宫伯玉和李文侯都是湟中ณ义从胡的部落大人，董卓是汉军校尉，率领的虽是自家私兵，却是仿效汉军装束，也符合他的身份，韩文约是本地土豪，他的人马不多，论精锐纪律却尤胜董卓私兵几分。就是这样一支临时拼凑的队伍，合作立营的时候竟然配合得十分默契，每一支人马划ฐ分出各自的营盘，看似独立又互为依托，看得出来，如此配合已经不是第一次了。
老边与韩文约相视一笑，淡然道：“你看看他们两个的箭囊。”
“说到底，还是我刚才说的那句话，夏育最害怕的，是什么？是凉州ะ的叛乱继续蔓延开来！他守在冀城不动如山，就是想镇住各郡心怀叵测的部落首领。可是这样做，也有一个坏处，万一叛乱ກ已经开始蔓延了，万一有的部落首领依然举兵反叛，那ว么夏育为了维持官军的威慑力，就必须尽快出兵平灭叛党。否则的话，其他首领就不会再惧怕官军，凉州战局也将彻底糜烂。就好像你身边那只老虎，说是百兽之王，可万一连狐狸都镇压不住，只会被人当成病猫！所以咱们现在要做的，就是勾起更多的叛军，逼着夏育离开冀城。”
小老虎在兵事一道上，悟性极高，闻言顿ู时恍然：“比如说，陇西郡ຉ？”
老边抚须而笑：“对，陇西郡；想来，以李相如的为人，不会叫我们失望！”