小老虎没有停手，冲毁一切阻挡在面前的东西；就好像一股洪流，顿ู时被杀得落花流水，顺着小老虎打开的通道滚滚向前。边伍在他身后亦，径向着北宫伯玉被围之ใ地杀。根本无，小老虎趋步直进，迎面而来。小老虎一声断喝，长刀横过，木楯乱舞，一群好容易鼓足勇气冲上来的官军，聚起数百人紧紧ู跟上，
趋身前进。刀枪长矛如林如，刀锋所及，衣甲平过，官军被&#x。血光迸射，骇然逃散。
前路不通，从山腰处起。侧翼同样异，原本赶来支援的那一支官军突然停下脚步，几乎转眼之间，数百面大楯被竖立起来——那些大楯也不知什么时候就被藏在那一片草地里。北宫伯玉向左右两ä面突进的道路都被封得严严实实。大楯之ใ间，伸出一杆杆尖锐的长矛，锋锐的矛尖映射着正午的阳光，折射出狰狞的光芒。
土丘上一声号角，一队官军从中军大纛附近赶过来支援。但是尚未赶到时，北宫伯玉正面的官军阵上一片喧哗，阵型轰然溃散。逾千官军朝后亡命奔逃。
韩遂亦微笑道：“只是不知，能来几个？”
北宫伯玉紧紧盯着城头，依然有些不甘。老边劝道：“伯玉，狄道城早晚是咱们囊中之物，现在无须多想；眼下要紧的，还是去见一见陇西诸部的首领们。[
虎娃其实还不大能明白这些；老边换了一个说法教他：“就好像你在山里的时候，见过老虎，也见过狐狸，应该是老虎比狐狸强，对吧？可是，老虎和狐狸遇到一只大刺猬的时候，又是谁强呢？”
“不放心？”老边哑然失笑，“李文侯……我与他相识许多年，他确实从来不曾让人放心过。不过这一次，用他做前锋，却是得其所哉。”
听盖勋提起，夏育又被勾起怒火，愤然道：“我甫入汉阳时，便听说左昌盗卖军资，中饱私囊，原以为传言过甚，不足全信；却不料é他如此肆无忌惮，当真将凉州府库盗取一空，眼下竟然连一粒粮食都拿不出来。贻误国家者，正此辈也！”
夏育厌恶左昌，对盖勋的印象却极好，当下忍着怒气，和声道：“元固，你如何在这里，莫非是等着老夫不成？”
“盖元固乃是凉州士人之ใ冠冕，有此声名，其实不出意料。”虽然已经变成了敌人，老边却不吝于称赞盖勋的品行；“只不过，我们当初就是因为ฦ盖勋被贬，不在冀城，又有你在城中为ฦ内应，才会定下直取腹心，强攻冀城的策略๓；如今盖勋回来，此策已成泡影。看来，必须做些改变才好。”
盖勋心急如焚。几次当面直言警示左昌，并且上书朝廷，揭露左昌断盗军资；结果奏疏刚刚呈上，他就被左昌寻了个由头，打发到เ汉阳郡北界的阿阳县，去平定当地句就部落的反叛；其实就是要借叛军的手，铲除盖勋。
老边冷笑着走进正堂，随手拨开一些杂物，就在原先主位的地方躺了下去，惬意地伸了一个懒腰，伸直了双腿侧卧着。
想到之后发生的事情，北宫伯玉越发觉得可笑：“护羌校尉部的兵马一直号称凉州精锐，一开始我们也怕，心里没底——没想到一开战才知道，泠征自称善于用兵，其实就是个草包。我麾下两千人打了一个突袭，居然就把泠征的中ณ军给踹了。四千多人，在大雪地里一个都没有跑出去。最后，只有留在安夷城里的程球跑了。”
韩遂双目一凝，透出一道精光，似乎已经想到事情的关键。老边更是击掌断ษ喝道：“北宫伯玉真的反了！”
成公英只怕自己耽误了时间，急匆匆解释道：“详情我也不知。只是昨夜有护羌校尉部从事程球匹马赶到允吾，与陈郡守密谈一夜，郡ຉ守今早就要点兵来榆中。我抢先快马来报信。事情紧急，耽误不得，最多一个时辰，郡兵就到榆ด中了。”
老边有些恼怒，因为他还是第一次被人怀疑自己的信义แ，还是一个晚辈。
老边下意识地抬头看了使者一眼，知道眼前这个人应该是迷钳留给吾诃子的心腹。
“我刚刚从白龙江回来。”迷钳将酒杯往桌案上一放，沉声说道，话中大有怨怼之意。
到得厅中，老边与迷钳寒暄几句，却见迷钳神色沉重，颇有黯淡之意，便主动问道：“迷钳兄，这几日这么大的风雪，纵有急事，你遣一个ฐ人来报个信就是了，何劳你亲自跋涉数百里？”
北宫伯玉不置可否，似乎对泠征这个名字提也不愿意提，伸手接过阎忠递来的酒杯，一饮而尽。
见北宫伯玉瞪着自己，老边不以为意：“阎进思又不是外人，怕什么？若当真不好办，大可以托言是从塞外烧当羌故地的部落里转购而来的，不就可以交代过去了么เ？”
李文侯郁闷地一指老边：“你问他带回来的那ว个小崽子去。刚才开席没一会儿，那只小老虎伙着一个ฐ半大小子，加上一个五六岁没断奶的娃娃，死赖活赖，把我家那位拖走了。”
北宫伯玉却好像想起了什么เ，本是戏谑的神情中多出了几分赞赏之意；“你不知道吧，那个小娘子可当真是女人中的豪杰。老边当时一见了就说，那个小娘子不简单，谁料é还是低估了她。那小娘骑得烈马，挽得硬弓，尤其使得好双枪，安安静静的时候，看着像个秀气的大姑娘，动起手来，势如猎豹，两杆短枪，便是我对上了，一时也讨不得好处去……”说着又不怀好意地笑了起来：“更别ี说文侯了，若是他们两口子练手，他会不会叫自家小夫人打下马去？到时候不知该有多丢脸。”
另一边，阎忠却不放过老边，不满地责问道：“老边，子师兄在你家中住了这些年，你怎么就能守口如**，一点都不和我们说呢？你这是落我们这帮老兄弟的脸呐。”
老马夫拄着拐棍，一瘸一拐地走到董卓面前，面带笑容，拿右手按了按董卓肚子上的肥肉，笑道：“我一进来就看见你了——董胖子，十几年没见，你怎么เ胖成这样。”
小老虎瞥了一眼小马驹，一字一句地沉声答道：“我来找我的马，这是我的马。”
这是一个上了年纪的老人，好似比老边还要更老一些，发色灰白，有些散乱，胡子拉渣，还沾着些酒水和油腻。这个ฐ老人满脸的皱纹，一双眼睛半开半闭，远远打量着虎娃，似乎有些醉眼朦胧。
北宫伯玉被问得一怔；“你以为ฦ我愿意这么想，造反是好玩的吗？”北宫伯玉被老边质问一句，心里也来了气，话音中颇有些气急败坏；“可是有泠征这么เ一个东西当护羌校尉，容不得我不做打算。你过去是怎么说的，人无远虑，必有近忧，我总得为部落的儿郎们谋一条后路。”
“我不是说虎娃；”北宫伯玉急忙辩解道，“我说的是迷钳家的那个ฐ小子。那ว小子当时恨不得活吃了程球。如果不是你拦住，即便虎娃不下手，他也不会轻饶了程球，偏偏就你出头，把那ว程球放走了。”
吾诃子缓步走到虎娃身边，吾麻紧紧拉住哥哥的手臂，躲在宽大的身形后面，有些畏缩地偷眼瞧着虎娃，似乎ๆ心有余悸。
吾麻从父亲怀里跳了出来，跑到兄长身边，抱着他的手臂，指着虎娃道：“就是他，他……他要吃我……”
老边越发肯定了自己้的猜测；虎娃ใ幼时应该也是一个正常人家的小孩儿，小时候也像正常孩子一样学会说话、走路、认人，只是后来遭遇变故流落山林，才一点点生疏了说话的能力。虽然到现在都没有弄清楚虎娃的家世来历，但是对于一个小小年纪就孤身落入山林的孩子来说，能够活下来就已๐经是上苍的恩赐了。
冬日渐近，董卓带着麾下人马返回，他是以巡查边塞的名义出来的，总不能在一处耽搁太久；担任凉州刺史部从事的韩遂也差不多的情况，跟着董卓一起上路。老边却让李文侯留了下来，说是要办喜事——开春之后，李文侯要纳妾。
“叼了去拉倒，省的给我招麻烦。”北宫伯玉愤愤不平地拿上硬木大弓和佩刀，站了起来；董卓呵呵一笑，在衣襟上抹了抹双手上沾的油污，提刀跟在老边和北宫伯玉身后。北宫伯玉还不忘叫上一队卫士跟随在后，以策万全。
老边默然而立，听着远处断ษ断续续传来的低沉虎啸，突然回到篝火边，拔剑连砍，砍下一只大羊腿来，说道：“我过去看看那个孩子。”
董卓接住羊腿狠狠咬了几口，转头对北宫伯玉说道：“石头，这次我过来找你，有一件要紧ู事，刚才在老营里，人多嘴杂，我不敢漏了口风。”
老边是个读书人，这几人中ณ他的随从最少，就是普通的贴身长随，身在湟中义从的领地，老边从不担心安全。这支队伍分属几个不同的首领，北宫伯玉和李文侯都是湟中义从胡的部落大人，董卓是汉军校尉，率领的虽是自家私兵，却是仿效汉军装束，也符合他的身份，韩文约是本地土豪，他的人马不多，论精锐纪律却尤胜董卓私兵几分。就是这样一支临时拼凑的队伍，合作立营的时候竟然配合得十分默契，每一支人马划分出各自的营盘，看似独立又互为依托，看得出来，如此配合已经不是第一次了。
小老虎闻言一愣，想了半晌，想起老边此前曾教过的一句话来：“君子可欺之以方。”
老边哈哈大笑，目中尽显欣然之意。