小老虎朗声放言，一堆肉山也似的身躯砸在硬邦邦；
看到闹事者，”成公英时常来往边家庄á，目光从容而自信——彷佛他天生就应该站在这个高度。他缓步走回点兵台，毫不在乎ๆ地训斥着一干虎狼之徒，对边伍也，用的还是当初在边家：“伍管事，羌胡之辈多尚气好勇，宁折不屈，虎娃这样蛮横，不会适得其反吧？俯视着面前的近万将士，成公英只抽冷气，瞧瞧对边伍说道。
老边还继续火上浇油：“这一万人马就交给你们了，你们各领其一，分五千人为一；练兵之事无比抓紧。一个月后我要来校阅。冀城郊外的，”
与此同时，小老虎与成公英两个人面对着上万的兵马，一个劲地直挠头。[ຑ]冀城盟誓之后，湟中义从胡声势大涨，前来投靠的小部落日渐增多；因为老边人脉ำ广，情分深，许多小部落纷纷投入老边麾下。如今人马已经多达近万人。
老边急忙喊道：“蕃生，不要迟延，快上来，我有话说。”
“我当初还见过你，当时只有十来岁年纪，如今看起来，相貌堂堂，倒也有几分你父亲当年的风采。[ຑ]不过，要说打仗，你比令尊和令叔差远了。”夏育轻蔑地一笑道，“当年湟中义แ从何其威风；我驻守凡亭山时，被数万叛羌围困，那些羌人口口声声只找湟中义从；还笑话我们汉军说，湟中ณ义从已经回师了，就凭你们汉军自己，能打仗不能？”
北宫伯玉勃然大怒道：“滇吾，你发什么เ疯！你也是举兵反叛了的，他盖勋是官，我们是贼，你替他求情，莫非是要投靠官府？”
滇吾听到北宫伯玉的追问，心里先松了一口气；北宫伯玉既然能这么问，说明盖勋此刻๑应该尚未丧命。“只求北宫大人能将盖先生交予我，滇吾与句就部落上下，足感大德，他日必定厚报。”
细细的春雨突如其来，降临在渭水上游两岸。盖勋仰头望天，细小的雨点自天空中洒落，密密麻麻，难以追寻其轨迹。
北宫伯玉出来的时候，死活要把小老虎带上；老边争执不过，只好将人派给了他。只是小老虎明显对这种蹲着等人的事情很不耐烦，在他的眼里，当斥候都比打这种仗有趣。
老边笑吟吟道：“老夫虽是叛逆，也知道言而有信，不过放你回去容易，还需得你做一件事情。”
主座上，老边好容易看完了信，抬起头来似笑非笑地问道：“你就是新任刺史宋枭？”他的目光盯着宋枭脸上做作的神情，对此人内心的真实想法洞若观火。
“管什么夏育，先吃掉官军的败兵才要紧；不能让他们讨回冀城去。冀城没了兵，就是咱们嘴边的肉，夏育没了兵，就是一头死老虎！”虎娃兴奋之ใ下，头脑竟异乎寻常地清醒，只管一叠声下令仍在马上的叛军追杀官军败兵，只留下之前下马步战的将士围攻土丘，抓捕主帅夏育。
阵势一破，之后的骑兵也无需再下马，而是源源不断地杀进官军阵地腹心，往来冲突，彻底搅乱官军的阵势。而原先围困北宫伯玉的三千官军，却还不及吃下北宫伯玉的千余人马，如今反而陷入被两面夹击的境地。
狭小的空间内，一群群官军步卒手持长矛，将叛军骑兵逐个戳下马来，步步紧逼，挤压着北宫伯玉所部的空间。骑兵队伍失去了冲锋的速度，庞大的体积就成为弓箭的靶子，待宰的羔羊。
大楯后方，飞起一片黑影。无数箭矢猛然落下，带起无数鲜ຒ艳的雪花。
夏育对此表示担忧时，盖勋决然道：“若护羌能胜，冀城虽空无一人，亦安如泰山；若护羌不能胜，则凉州ะ局势糜烂矣，届时群盗纷起，凭一座孤城，数千乌合之ใ众，又能守得几日？”夏育一时为之ใ动容。
应邀而来的陇西部落首领ๆ人数，大大超出了老边的期望。自临ภ洮以北，几乎所有部落大豪都接受了邀请，一齐往狄道城赶来。消息只用了一天就传到เ冀城，令夏育、盖勋二人大惊失色。
老边点了点头，没有丝毫的不耐烦；“眼下在汉阳，我们和冀城、和夏育的护羌营之间，已๐经陷入了僵局，继续呆在汉阳，没有什么เ用；往陇西去，却有机会打破这个僵局，再次占据主动。”老边讲的很详细，不像是随口回答，更像是师长在用心地在教导晚辈。
“老虎要抓刺猬，必定受伤，却抵不过狐狸一个屁，就把刺猬熏晕过去了。”虎娃高兴地说道，“我明白了，李文侯就等于是狐狸的屁……”
盖勋被说中了一半心思，不由得有些尴尬，面对夏育探询到底的目光，只好直言相告：“不满护羌，粮食确实是有，足供八千人一月之用。眼下，我已๐向朝廷上书求援，请调三辅存粮入汉阳。只需撑过这一段时间，就可以度过难关了。”
盖勋看看左ุ右，上前拉着夏育的手臂就往外走。边走便说道：“左ุ昌名目张胆侵吞府库，将来自有朝廷法度予以惩治。夏护羌在此发怒，却于事无补。如今最紧ู要的，却是平叛；夏护羌暂时不宜与左昌结怨。”
城墙险固、兵马众多还在其次，关键的是城中的人心。老边原本就极为看重盖勋，但是从韩遂失机之事看来，他自觉还是低估了盖勋在冀城的作用。有了一个盖勋，冀城上下，军民人等就有了主心骨；一座万众一心的城池，是最难以攻克的，不论胜败，都将付出极大的代价；眼下的湟中部ຖ落还没有和官军拼消耗的本钱。
此番出兵，出于谨慎考虑，老边将自己的亲营选作前锋，亲自带队走在前面；毕竟湟中ณ大军虽然兵力雄厚，其实并没有和朝廷大军作战的经验，老边亲自充当开路先锋，也是存了万一前方有何异变，可以及时处理的心思。
老边仰着头，默默地看着头顶的房梁，心里在思索着。走到这一步，回头是不可能了。程球跑了，虎娃斩杀陈懿的消息也是瞒不住的。不管跟不跟着北宫伯玉他们干，自己一家都已经是反贼了。
老边将滚落一旁้的扶几又扶了起来，斜倚在扶几上，满脸不以为然地说道：“一厢情愿，你想过没有，关东黄巾之ใ乱行将平定，十几万官军随时可以西进。还有皇甫义真、董胖子，他们必定也会回来。大兵压境之下，有多少人还会舍出身家性命陪你造反？”
老边对儿子的迟钝大为失望，怒道：“糊涂。若是泠征没死，北宫伯玉事败，他们要捉拿老夫只需一纸文书即可，何必金城郡ຉ守亲自出马？——陈懿是害怕湟中义从大军攻打允吾，又不想担上不战而逃，弃城不守的罪名，才打出捉拿为ฦ父的名号，其实是要逃命。”
老边不再迟疑，一叠声下令道：“靖儿，你率所有家丁上马，护着你母亲立即出城，不要去庄子，上庄子的后山，我会让虎娃先一步进山，山中有安身之所，他会给你带路。”
此刻๑，虎娃这个当事人却是唯一不明白事情真相的人，他听得自己和吾麻的名字被反复提起，只觉得一头雾水。等到良吾部落的使者千恭万敬，陪尽小心离开之后，虎娃ใ终于对老边问出了自己的疑ທ惑：“老边，你老是说起我和吾麻，到底是什么事情？”
“正是。”迷钳冷笑道，“泠护羌大张旗鼓，参狼羌避而不战，部族数万人顺白龙江逃入深山河谷。泠护羌见师出无功，恼怒之下不肯收兵，沿江进剿，却连连失利。直到初冬时，各部ຖ兵马实在支撑不住，联名劝谏，总算在所有人冻死之前退出了河谷。我此番是收兵返程，路过榆ด中，就拐过来看看你。”
盖勋看了看老边的脸色，怅然一叹道：“并非阉党，而是……当朝司空袁逢。”
阎忠冷笑道：“雒阳城中哪里有什么เ秘密。”
果然，老边站起身来，拉着两个人过来坐下，指着陌生的文士说道：“文侯，为你引见一下，这位是北地郡的傅燮傅南容，曾是北地郡从事，近日刚刚ธ被朝廷征拜为议郎，原本就要去上任了，却专程改道来榆中ณ为我贺寿，，此情边某铭感五内。”最后几句话，老边却是对着傅燮说的。
李文侯怪叫道：“你问我？我还想问你呢，这不是你家么？”
老边抬手按着小老虎的肩膀，戏谑地问王子师道：“子师兄啊，君子动口不动手嘛ใ，你说，你找我家这个小老虎崽子，做什么呢？”
王子师哈哈大笑着，大步朝虎娃ใ这边走来，口中ณ高声道：“我今日来，就是为了这个小娃娃。”他一边说着，一边伸出右手想要去拎虎娃的领子。
虎娃不肯退让，高声道：“这是我的马，我是……”说到这里，小老虎顿了顿，仔细想了想老边给自己取得名字，高声道：“我叫岑风，这匹马是我的，北宫伯玉送我的。”
北宫伯玉有些惊异，笑道：“你倒还有心思做寿？”
“不怕一万，就怕万一；”北宫伯玉也平静了一些，冷笑道，“老边，你也不是不知道我们羌胡部落的难处；人人都说羌胡敢战、好战，谁又知道我们部ຖ落生计艰难，即便风调雨顺的年景，也只能ม勉强温饱罢了；泠征好大喜功，如果他频频征发我们部落壮丁出战，人丁死伤且不去说，就是供应军粮军需这一条，就能把我们拖垮。”
虎娃没有立刻就回答，而是有些疑惑地看着吾诃子，用他那还有些不太灵光的小脑袋思索着。
虎娃有些迟钝ๅ地点了点头，从眼神到四肢动作都透露出戒备之意。
阿瑞是北宫伯玉的儿子，名字是老边取得，所谓“玉者，祥瑞之宝。”从他父亲的名字引申ã而出，取名北宫瑞。
没奈何，老边只好另辟蹊径，将至圣先师与门人子弟的言行编成浅白易懂ฦ的故事讲给虎娃听，算是潜移默化，一点点教会这只小老虎怎么做一个正常的汉朝人。这个路数，倒颇有些类似后世教三字经为儿童启蒙。