“都说了我没生气了！
不过，依然眼望前，前两殿有大学！”
玉旒云却没有接，脸上分明有怒容。”玉，崇文主管吏、户、礼部，靖武主管兵、刑、工部ຖ。这个白皙俊秀看来还有些害羞的少年皱眉想了半天：“这个……怕是要两殿咨议吧？”
楚国的官制，六部之ใ外有三殿，即崇文、靖武和獬豸。“你起来，大家还是一起到了东宫，又在竣熙面前把各自的道理说了，獬豸殿设监察御使，监督大小官员。官员们有，一般说来，皇帝批示了有圣旨要发的，就要由皇帝“提头”，两殿大学士都认同了，交崇文或者靖，才发翰林院起草诏书。只是因为竣熙ກ年少，所以现在折子递给他之前就要先在两殿咨议。
这争端虽关军务，但程亦风本是文官，是户部派给耿近仁的粮道，且事关官员功过，又要吏部参与，所以一“咨议”就把崇文、靖武两殿都召集上了。两边唇枪舌剑，闹得不可开交，论战一直持续了三天——程亦风开始实在不明白为什么เ要把这事闹大，要把其他所有的军国要事都丢â在一旁来讨论落雁谷究竟是胜是败，程亦风和崔抱月究竟谁是英雄，谁是懦夫，谁是牝鸡司晨……不过，当那场论战接近尾声的时候，他突然“顿悟”了——啊，虽然司马非和冷千山等人同属主ว战派，但主战派之中还有派系。如果程亦风是英雄，落雁谷是他的成名之战，那么เ司马非是发掘他的人，也就连带地成了落雁谷的功臣之一，将来“乘胜追击”的主ว帅自然非他司马氏莫属；反之，如果程亦风是懦夫，落雁谷是他造成的国耻，而崔抱月却是巾帼英雄，那么เ冷千山等作为发掘她的人，则掌握了“报仇雪耻”的主动权。
一切就是为ฦ了这个“权”！程亦风差点在殿中冷笑起来。
不过，两殿咨议的结果却让他笑不出来——落雁谷楚军“虽败犹胜”，程亦风功不可没，调为ฦ兵部右侍郎；崔抱月女中豪杰，堪称典范——至于如何封赏，礼部、吏部都没有先例，因此奏请皇后娘娘定夺。
对此，程亦风目瞪口呆。是开玩笑的吧？他想。可是第二天，正式的圣旨就发了下来，果然升他做兵部右侍郎，命他“辅助兵部尚书”。司马非虽然没能击败冷千山等人，但还是拍了拍程亦风，道：“怎样，程大人，我说保你就果然保了你吧？以后你在兵部，你有发兵之权，我有领ๆ兵之实，我二人要好好为国效力。哈哈！”
程亦风的确是想为国家效力，不过却不是为党争效力。他义愤填膺，回家就写辞呈。可惜，怎么辞也辞不掉——那兵部的彭汝愚尚书年老体衰，大部分时间卧病在家，根本不办公。而兵部左ุ侍郎不服程亦风后来居上，本来想闹辞职以示不满，讽刺的是，他却辞成了，程亦风一时间俨然成了兵部代理尚书。
这可几乎把程亦风逼得去撞墙：兵部的事务他简直是一窍不通：楚国的兵制如何，军官制度如何，东西南北各有哪些堡垒要塞，驻扎什么兵种，各有多少人……他看着堆积如山的卷宗，几次把乌纱帽给摔了——再如此下去，不及告老还乡，便为ฦ国捐躯了。
臧天任在他“高升”之后也回到了凉城。两个老友约在京城最出名的酒家“**居”小酌。程亦风就向臧天任大倒苦水：“若当真不许我辞官，那就准我调回户部去。我也不求平调做户部侍郎，就让我做回那户部员外郎也就足够了。”
臧天任听了，笑道：“怎么样？愚兄没有说错吧？其实老弟你还是记挂经世济民的大事呢！你怎么也忘不了你的那本新า法札记，是也不是？”
“得了吧！”程亦风道。他曾为这些改革之法呕心沥血废寝忘食，一想到有可能使新法推行全国造福百姓，他就会兴奋不已๐。而如今，朝中的党争让他恶心。
“老弟的烦恼我如何不知？”臧天任道，“吾辈读书之人，十年寒窗跻身官场，除了贪图钱财的混帐之外，谁不想为国家、为ฦ百姓做点事？老哥哥我不知道你在军中究竟能做出什么事业，但是一年两年，熬出了资历，也许又得着什么机会，则ท推行新า法、造福百姓有望。”
“臧兄且不要说说熬资历了。”程亦风笑了起来，“你还记得我那本札记究竟总结哪几条新า法么？”
臧天任道：“如何不记得？除却发展农桑，你提出整顿吏制ๆ、税制ๆ，和减轻徭役。其中这整顿吏制，说要抑侥幸，明黜徙——”
才说着，突然住了口。因为这“明黜徙”就是针对楚国官吏的考绩制度。楚制ๆ文武官员以三年为期，将政绩送到中央磨勘，一般无有大过，且中央无人特地找你麻烦的，都可升迁，所以熬资历成了升迁最稳妥的途径。许多官员不求有功，但求无过，在地方แ上空拿朝廷俸禄，并不为民请命，使得原本就已๐经庞大冗杂的官僚体系更加成为国家的累็赘。程亦风以为，朝廷应该制订新的磨勘法，严å格官吏考核办法，延长磨勘年限，非特优，不得升迁，而对于“无为而治”，甚至掩盖矛盾、粉饰太平的官员，及无所事事的冗员一律予以裁汰，这样国家才不至于被这庞大的官僚队伍拖死。
明知程亦风是反对熬年资的，自己却叫他混资历，还说支持人家的新า法呢！臧天任自嘲地笑笑，饮了口酒。
程亦风道：“臧兄何必自罚一杯？我口里说不喜混日子，自己้难道不是成天就在混日子？吏制这些个事，都是吏部管的，税收、徭役和农桑归户部管，那边我根本没份儿说话。好歹兵部ຖ我说话会有人听，但我又哪里是那ว块材料é？唉！”说着，自己也饮了一杯。
臧天任知他心里苦，陪一杯，忽又笑道：“老弟可知道么เ？我在翰林院那边听到一个ฐ笑话就是说你们兵部，叫做‘生老病死苦’。”
“哦？”程亦风愿闻其详。
臧天任道：“这‘生’指的是司马非老将军，老当益壮，生龙活虎，尤其说起话来，活象是市井之人。”
程亦风点点头：“不错。”
臧天任又道：“这‘老’，指的是你们兵部尚书彭大人，总是不见上朝。”
程亦风道：“他不上朝，我就被赶鸭子上架，苦也！苦也！不过，为ฦ什么他是‘老’而不是‘病’？”
臧天任笑笑：“这个‘病’字，自然另有其人，指的乃是冷千山、董鹏枭、鲁崇明和向垂杨四位将军，他们都各有心病，所以把个兵部ຖ也闹得乌烟瘴气。”
程亦风一口酒呛住，咳嗽不止：“好你个臧兄，就不怕这话传到他们的耳朵里，他们也把你搅进这乌烟瘴气中来？哈哈，不过说得真是很贴切，我又不挡他们升官发财之路，他们为何老是同我过不去？恩，不用说，这个‘死’字就是指阵亡的耿将军了吧？”
臧天任点头道：“不错。而这个ฐ‘苦’字就是送给老弟你的。”
程亦风端着酒杯：“哈哈，我是够苦的。什么时候把我发回翰林院去当那ว闲差也好，我也好隔三岔五地想些笑话给人听。”
“错了，老弟！”臧天任道，“我们送你这个ฐ‘苦’字不是说你真苦，而是说你放着大好前途看不见，成天叫苦。古语说‘出将入相’，老弟你若出征，就是将军了，而熬起资历来——对不住，哥哥又要说熬年资了——你熬到彭大人百年，不就是兵部尚书？到时升任靖武殿大学士，可不就是拜相了？那时，你再提出新法来……”
程亦风摆摆手：“罢了，罢了。臧兄，还是阿弥陀佛求我不要战死沙场吧。要早知回到京城会落得如此，我倒不如当初不作那篇策论，就死在安德。若能ม使一方百姓丰衣足食，将来死了，也不怕孔圣人责问我究竟把圣贤书都读到เ哪里去了。朝廷里这套‘乌烟瘴气’，我玩不来……唉……”
“你果然当得这个‘苦’字。”臧天任无奈地摇摇头，“不过，就像咱开头说的，你的这个性子，我看准你不会辞官。我等着拜相，等着你递呈新า法。”
对此，程亦风只有苦笑。两人都沉默了片刻，看外面夕阳西下，远近的房屋都浴ภ在柔和的红光之中，显得岁月如此静好，便又发了些酸腐的言论，接着喝酒。一时又听楼梯口响起一阵胡琴之声，见一个老者带个卖唱妇人走上楼来，一路唱着“又寄征衣去，迢迢天外心”，挨座儿求赏钱。有人埋怨曲子太愁苦，要唱个ฐ香艳点儿的。程亦风和臧天任即嗟叹：“世事如此，叫人怎不愁苦呢？”
而偏此时，却听外面传来一个响亮的声音：“樾寇杀咱们，咱们没有不杀他们的道理。”
楼ä上的茶客都一怔，纷纷向外看去。程亦风和臧天任也已๐经听了出来，这正是崔抱月在喊话。
“好，是女英雄到เ了！”程亦风将崔抱月所受的封赏告诉臧天任：皇后亲自手书“巾帼英雄”匾额赐她，又着工部即刻去赣州崔家门前修筑贞洁牌坊和忠义牌坊——须知古来修筑牌坊，按例要等到เ人死后，此所谓“盖棺定论”，给活人修立牌坊的，少之又少。而牌坊又分四等，即，御制ๆ、恩荣、圣旨，和敕造。其中以“御制”为最高，系皇上主ว动提出，并从国库拨银修建；“恩荣”次之，为皇上提出，而地方自筹银两ä建造；“圣旨”要地方官员先上奏章，呈报某人功德，皇上同意，下旨后，地方出资建造；“敕造”为ฦ最末一等，只有皇帝ຓ口谕，仍由地方แ自资修建。崔抱月双十年华即得两座御制牌坊，乃无上殊荣，只是她却没有回到家乡，而是独自在京城住了下来，据说上九卿下九流都同她来往颇为ฦ密切。
“她的确是胆识过人。”臧天任道，“不过，被冷千山等人利用。可惜，可惜。”
他二人朝窗外看去，只见街道里以崔抱月为首站着二十来个ฐ戴孝的女子，有的身怀六甲â，有的手抱孩童，年长的已满头银发，年少的正值豆蔻年华，但无论老幼俊丑，人人都握着兵器，有刀有剑，也有烧火棍，除草耙，面色凝重肃然，俨然兵士待命的模样。
便听崔抱月对围观的行人抱拳道：“如今樾寇横行，朝廷却重用那ว些没有脊ิ梁骨的书生。只是一条大青河，难道咱们就不能打过去让强盗们血债血偿吗？就非要等到樾寇再欺压到咱们的家门口来？到了那ว时候，恐怕满朝的文武又像十几年前一样逃了个干净，只留แ下咱们老百姓任人宰割——众位父老，你们说，咱们究竟是打，还是不打？”她身后的妇女们即齐声呼道：“打！”
围观的人群里响应者并不多，反而有人笑了起来，道：“崔姑娘的事迹咱们都佩服得很，不过，你是要带着这些妇道人家上前线去吗？”
崔抱月并不生气，挺胸道：“妇道人家又如何？国家到了这紧要的关头，还有一口气在的，都要拿起棍棒刀枪来。况且，我们虽是妇人，但我们都不怕死，比起那贪生怕死只晓得逃跑的将领ๆ，我们至少敢和樾寇拼到最后一口气。”
看来崔抱月是和自己杠上了，程亦风想，同时缩回头来，免得被这女英雄看到เ了，口舌之争事小，万一动刀动枪，他怎么是人家的对手？
臧天任倒还继续看着下面的动静。崔抱月的话叫人肃然起敬，人群里的笑声果然减少了许多。她就“呛”地拔剑出鞘：“我们楚国乃是泱泱大国，北至大青河，南到天江，有三千多万的人口。樾寇不过是西北的蛮夷，从朝廷官制到水利耕作无一不是从我中原地方偷学而去。世上哪有徒弟强过师父的道理？只要我们的兵士杀过大青河，一定能打得樾寇丢盔弃甲â而逃！”
青出于蓝，这话她一定没听说过。程亦风暗道，中原百年来耽于逸乐，文官贪财，武官怕死，而樾国经太祖、太宗和仁宗三代皇帝ຓ励精图治，早已不是当初茹毛饮血的草原部落——从中原偷去的谷物种子已๐改良成适合北方水土的作物，从楚国模仿去的三殿六部ຖ制也精简成两院六部和议政王会议，即使是沙场征战，樾将也不再生搬硬套中原的兵书，这半年来他们扫荡北方就是最好的明证。
街上围观的人们此时或多或少都被崔抱月的话鼓动了起来，“杀过大青河”“血债血偿”的呼声此起彼伏。**โ居楼上的酒客们也有拍着桌子附和的，只是他们说的话叫崔抱月气急败坏——因为ฦ这人说的是：“听说当年在凉城摆空城计吓跑樾国平北将军的程大人这次在落雁谷又斩杀樾国一位将军。我看程大人神机妙算，如果由他带兵，一定能把樾国踏平了！”
“程亦风只晓得逃跑！”崔抱月道，“怎么能ม指望他为阵亡的将士报仇雪恨？”
“这个女人见识浅薄、言语偏激！”臧天任怒道，“兵者，经之ใ以五事——道、天、地、将、法，较之以计，而索其情，多算胜于少算，少算胜于无算。此国之大事，岂有为报她一人之仇，或为ฦ报六百多枉死将士之仇，甚至百万阵亡兵士之仇，就再白白搭上百万性命的？”
“臧兄别动怒。”程亦风道，“圣人云，唯女子与小人为难养也。俗话又说‘好男不跟女斗’，你何苦去招惹她？不怕她拿剑刺你么？我们还是换个别的地方继续喝吧。”
臧天任想想也有道理，就跟程亦风一起，悄悄溜出了*โ*居。
两ä人想要离开是非之地越远越好，于是绕过了好几条小巷子。终于又看到一间熟识的酒楼ä，正打算过去时，冷不防岔路上走来一个人，和程亦风撞了个满怀，“咕咚”一下摔倒在地。
程亦风也是眼冒金星，臧天任赶紧一手搀朋友，一手扶起那摔倒之ใ人——是一个五十岁光景的算命先生，摔得再狼狈，手中还兀自握着“铁口直断”的布幡不放。
“抱歉，抱歉。”程亦风作揖道，“兄台哪里伤到了么เ？我方才多喝了几杯，醉得太厉害了，兄台请多多包涵。”
“不打紧ู，不打紧。”算命先生拍着自己身上的尘土，“真是醉得厉害，那就要回家喝点解酒汤才行，酒太伤身啊……”
“是，是，是，一定，多谢兄台……真的没伤着么？”
那ว算命先生却仿佛根本没有听见他问话，只自顾自接着说道：“怕就怕不是醉，而是太清醒。”
此话一出，程、臧二人都是一愣，看那算命先生，还是仿佛自言自语一般，道：“太清醒也不是问题，最怕那半醒不醒，不醉装醉，才害人害己。”
一语如同破天之锥，程亦风的头脑原本被那满腹的牢骚弄得一片混乱，这时仿佛被浇了一盆冷水，一个机灵，定了下来，张口讷讷道：“先生是……”
算命先生呵呵一笑：“老朽不过是粗通五行八卦麻衣相术，胡乱混口饭吃罢了，贱名说出了口，两位老爷也不会知晓。”
臧天任熟读历代典故，仿佛那ว书里世外高人常常都是如此的谈吐，但此人举止间似乎ๆ多了几分刻意——未知是真的神通还是沽名钓ี誉？他心念一动，道：“先生高才，晚生们方แ才冲撞了。”
算命先生摇头道：“受不起，受不起。两位大老爷真要赔偿老朽方才那一撞，倒不如让老朽批上一卦，也算照顾老朽的生意，今日饭食有个着落，可好？”
“那还真得有劳先生。”臧天任一拽边上发愣的程亦风，“老先生就给我这朋友算一卦吧。”
算命先生点点头：“算卦最易就是测字，不知这位老爷能否赐老朽一字？”
“字？”程亦风茫然的，“就……测个……‘风’字吧。”
“风？”算命先生捻了捻胡须，“夏日炎炎，这位老爷偏偏要测‘风’，想来这个字和老爷自身有着莫大的关联——莫非就是老爷的名讳么เ？”
“是晚生名字，该当如何？”程亦风问。
算命先生道：“倘若是老爷名讳——‘风’乃‘巽’卦，犹豫不定，进退难决。伏羲六十四卦中，此乃第五十七卦，巽上巽下，小亨，利有攸往，利见大人。”
程亦风一听，这是在背《易经》呢。素来最恨人故弄玄虚，他当即接口道：“重巽以申命。刚巽乎中正而志行。柔皆顺乎刚，是以‘小亨，利有攸往，利见大人’。”
那算命先生倒也不生气，颔首笑道：“老爷果然是个读圣贤书的人。下面一句该是什么，老朽忘了，老爷能提点一二么เ？”
“随风，君子以申命行事。”滚瓜烂熟，程亦风脱口而出，但随即怔住：重申教命，推行政事……这是什么意思？
算命先生笑望着他：“唉，老了，老了，这些事情毕竟只有你们年轻人才做得来呵。”说着，把布幡扛在肩上，道：“实在献丑，这卦金不要也罢，老朽去了。”
“等等！”程亦风抢步上前拦住，“倘若这‘风’字不是晚生名号，又该如何？”
“不是名号？”算命先生瞥了他一眼，“老朽也说了，夏日炎炎，您偏偏要问‘风’，未免太强老天爷之所难。岂不知‘化不以渐，猝以刚直，用加于物，故初皆不悦’的道理？”
“哎呀！”程亦风如被当头棒喝：所谓操之过急，引致众怨，说的是什么เ？似乎明白，又似乎不明白——是说他那遥遥无期，不知何时才能被人注意到เ的新า法么？还是说这难以改变，叫他郁闷的朝廷？无论说的是何，又该如何“化以渐”？他满腹的疑问，直愣愣盯着算命先生。
然而算命先生仿佛全不将他当一回事，只自顾ุ自绕过了程、臧二人，口中ณ絮絮道：“晚了，晚了，走了，走了。天子后院修金屋，和尚种田一间铺。世上几多搅屎棍，我自忘忧川边哭。唉，我自忘忧川边哭……”且说且行，转瞬之间已经消失在这昏黑的巷๕子里。
程亦风同臧天任面面相觑：打油诗么？讲的什么意思？
“这‘金屋’倒还不难解。”臧天任道，“万岁爷后宫有佳丽ษ三千，国库里不知多少钱都用来修金屋了。”
程亦风心不在焉地点点头：可这决不会是此人特地留แ诗要说的事吧？化不以渐，猝以刚直……
“尤其是那ว丽贵妃和殊贵妃姐妹，”臧天任接着发他的感慨，“明知道国库空虚，还老是撺掇皇上外出巡游。一时南下，一时西行，沿路逼人进贡，塞饱了荷包——我听说，这次皇上又想去琅山封禅，估计又是她二人提起来的。这是什么世道！”