陈姓客商比王四郎见得广，泺水虽少，王四郎干了几年的巡ำ军铺屋的活&，却只是乒乒๐乓乓摔，陈客商的大肚皮贴了滑溜溜的船板磨着倒不怎么痛，此时船上除了水匪没几个活人了，指指栏杆，竟没人冲出屋去，
苏氏在外头瞧见了，两脚一蹬抱着木头就下去了，滑到水里“扑咚”一声。
他好容易推醒了两ä个，按说一舱六个ฐ人，两间舱房十二个人不少了，他们趴在栏杆上往下滑，可平日操练却。脚๐上功夫没，把脖子一缩，就这转身的功夫，苏氏知道少不得要讨顿骂๕，朱氏的眼刀子“嗖嗖”飞过来，缩回厨下，给那个报丧的又挟一筷子菜，“可：还问？”
没成想这些年看着花团一般的日子，竟是水里月亮空欢喜，那ว些个好他全然不顾ุ念，临了临了，还只惦记着那个不成器的儿子。
孙兰娘这才把来意说明：“娘年纪大了，看一个ฐ还费力气，看两个ฐ旁人倒要说咱们不孝，我想着，叫小姑子给我看看妍姐儿，这四十来日不着家，有蓉姐儿陪着也不会吵着寻咱们。”
蓉姐儿团起两只手，捏在一处像拜年似的摇上摇下：“谢谢舅妈。”
这一回是下了狠心，这一单只能ม赚不能ม赔。王四郎说到做到，一能起身走动就往北边去了，身边带着赔偿之ใ后还剩ທ下来的五两银子当本钱，他一走不要紧ู，沈氏却没了着落。
他几回去江州府，专找了个风评好的茶叶铺子跟那个掌柜的来往，托他带自己一同上路，那掌柜的本来就跟人拼了船，走水路既ຂ轻便又快，赶着清明之后新茶上市，把南边的茶贩到各地去，越是远，价越是贵。
秀娘赶紧把她拉到自己้屋里，捡了炸鱼跟团子叫她吃，姑嫂两ä个一句话都不说，秀娘见她一口一口慢慢嚼吃了，又给她添了一碗粥。
梅姐儿把灶灰全扒拉出来，纸处都已经烧成了灰，她这回再忍不下去，跑出门就来找沈氏，再不肯回去。
纪二郎也不想一辈子就呆在泺水镇里，何知县不是头一个从京城来的官儿，却是第一个给了他机会的官儿，那些个县官一旬里有十日不在官衙，领着家眷门客走山玩水，这一个却是他升官的机会。若是能跟着上京谋个差事，也成了别人口里的大老爷了。
那些个捕快倒有些瞧他不上，知县还没定案，恨不得就屈打成招，现今敢坑小舅子，明儿就敢卖兄弟，去是去了，不过喝些散酒，总也没有一壶，就推来推去，各自回了家。
沈氏捂着心口惊叫一声：“吓！竟做的这事！伤阴德莫不要遭了报应罢。”她赶紧双手合什拜了一拜，想必还没有查实，心里先松了一口气儿，强打精神同他们周旋：“倒不怕天上的雷公收他们呢。”
梅姐儿到灶下烧起火来，沈氏晓得这些公门人口都重，巡街的时候到了角店便要吃些个ฐ酱汁味厚的小菜儿下酒，她嘱咐梅姐儿把鸡脯子切了丁，老笋也拾掇出块来，预备炸个酱叫他们拌面吃。
蓉姐儿乖乖坐在小杌子上，端了碗拿木头筷子往嘴里扒面，这筷子还是沈大郎单给她做的，筷子头是扁的，容易夹食，长短正好衬她的手。
梅姐儿这才松了一口气，她一直饿着没吃东西，快手快脚的打了两个蛋，撒了葱花儿加上米面粉摊饼子吃，锅里的羊肉倒没打翻，姑嫂两ä个悬了一日心将将放下一半儿，就着饼胡乱吃了些，又给蓉姐儿打了个糖水蛋，留在灶上温着，防她夜里饿醒了要吃。
沈氏知道劝他不住，这事儿在他心里已经盘算了不知几回，她叹了口气，垂了头给他添酒：“我也不劝你什么，出去总要知道回来，别ี叫外头的给迷了眼。”
有这个心固然好，沈家原来也不是泺水镇人，沈老爹家里原是城里的富户，排行第三，两个ฐ哥哥各有所长，到他这里就只会写几笔字画几幅山水，分家的时候不要田不要铺，只捏了一注钱到处游乐，等回神了，袋里也不剩几个钱了。
蓉姐儿懵懵懂懂，只知道要去看灯，呵呵笑着拱手，这是她才学的，沈氏教她年节里见了人就要这样拱手，别人给塞给红纸袋，也须拱手还礼。
沈氏虽不如孙兰娘针ฤ黹裁é衣上了得，却能造得一手好汤水，吃食上头可比王四郎家姐妹几个精细的多，王四郎闷着头应了一声，沈氏脸上露了个ฐ笑意，又悄没声的退了出去。
王四郎知道族里也在催，一有红白喜事王老爷要回家吃席面，族里哪个人不追着问，似他这个ฐ年纪，孩子都能ม满地跑了，他捏住这个，回了乡下一趟，找到大伯，让大伯在族长面前说了话，这才把事给办成了。
出嫁的时候两个人都是他给背出去的，朱氏面子还是要做的，前一天夜里把继女接过去住下，第二天花桥来抬，也算是从家里嫁出去的。
朱氏的手在她身上摸了又摸：“这料子是新的吧，你哥哥要不是达了，哪里能给你做新衣，我听大郎说了，四郎这些个日子跑起单帮来了，贩些什么呢？”
王老爷家里是请了帮佣的，不是死契买来到เ了年节也要放人家去，厨房里的活儿只好由á媳妇一个人做，苏氏哪里肯放梅姐儿走，可她溜得快，又是正经事，只好望着门帘子啐一口：“装什么เ千金小姐。”
丽娘捡了灶上做得的蜜团子吃，潘氏烧了柴热锅炊米，吃她这句埋怨“咦”一声：“我不是为着你妹妹，她那点子心思我能不知，可那官府的丧表都来了，上头可写的真真的，咱们虽不是大户人家也要脸面，我又不是叫她立马就嫁，等事儿捋顺了，捡个好人，蓉姐儿就摆在我这儿养。”
母女两个凑在一处说悄悄话，秀娘在院子里给蓉姐儿梳头，妍姐儿在家住了两三日，天天闹个不休，秀娘潘氏都分不出空来照管她，孙兰娘只好把她送到姐姐家去，秀娘为了这个还倒赔了几日不是。
几日不见蓉姐儿又想起姐姐来，秀娘把她的头扎成小花苞，待要用红线儿捆又顿ู住了，蓉姐儿歪了头：“娘，扎姐姐的。”她要扎跟妍姐儿一样的花，秀娘今日特别依她，拿了红花朵儿心里叹一声，还是给她扎上了，送到她门边儿：“去找宁姐儿玩。”
小人家最会看颜色，她晓得家里几日都不安宁，连笑闹都少了，妍姐儿不在，她便一个人坐在廊下，潘氏给她几颗花生米，她也能摆弄上一上午，又不敢出门去，偷偷在门前的台阶上摘一朵野菊，捏着那朵小白花玩了一下午，学着外头瞧见的那样把花插到头上。
秀娘瞧见，知道不该骂她，却还是被触动心肠，拍蓉姐儿的手把花打掉，立了眉毛就要骂，蓉姐儿小身子不住往后缩，呜哩呜哩的不敢哭，潘氏串门去了，还是沈老爹瞧见了把她一把抱过去，带她去街上给她买糖人吃。
小孩子一点不记愁，出门的时候还趴在外公身上不肯抬头看人，等回来了捏着糖人进门就喊娘，秀娘又是愧疚又是心疼，给她理衣裳梳头，还哄她：“把糖人儿跟宁姐儿分啊。”
这几日蓉姐儿倒有一多半时候是在陈阿婆家里过的，她早就熟ງ了路，自己一个人也敢便迈了步子小跑，陈阿婆家的门从早到เ晚的开着，一推就进去了，隔了墙秀娘都能听见宁姐儿脆声声的喊：“蓉姐儿快来！”
她倚着门看外头水货波粼粼，柳叶从初ม春俏生生的嫩绿变作尖细长条的浓绿，半条街都给柳树儿遮没了，河对面也是人家，多早ຉ晚了才有人刚起来刷็马桶，间隔一个ฐ洗菜的便扯了嗓子骂，两ä家扯着差点儿打起来。
秀娘怔怔出神，她原想着能在临河的地方แ有一间屋，一明两ä暗三间围房，再有个小小院落，夏天搭个棚子盘些丝瓜葫芦，拿凉水湃一湃瓜果，冬日里有足碳可烧，大小人儿都不挨冻，四季都过得舒坦便是好日子，如今想来，只要丈夫能家来，一家子和和乐乐的呆在一处，那ว怕大小姑子日日烦扰也是好的。
她头一低吸吸鼻子盖了眼圈进屋，刚掩上半扇，就有个青衣小伙计登门，扬了手里的信封：“哪一个是王四郎的浑家？”秀娘骤然一惊，抖了手伸过信：“哪个寄来的。”
那小伙计赶着往下一家去，头也没回：“王四郎寄来的。”
秀娘捏了信只觉得日头也昏了，外头磨镜子磨菜刀的吆喝声也低了，两眼花耳朵里嗡嗡的，这信既是丈夫写来，便是他安然无事了。
她这几日强撑起来的力气一瞬就给抽没了，站立不住扶着门框就要倒下去，口里哑着声喊：
“爹，爹，四郎来信了。”