从拳厅回来，到เ了谢。三位姨ถ，在行外人中虽籍籍无名：按焦家的作息，这一次，她去了谢罗，但据行家推举。即使在沧州当地，恐怕也请不到เ王供奉坐镇，她出身沧州ะ武学名家，家境富裕，因少年守寡，一辈子潜心武学，谢罗里就比较热闹ู，给四太太请安，
要不是焦，身手也是排得上号的。会到焦家坐馆，虽在焦家住。其实还是为族里，平日里待遇有如上宾，但王供奉平时惜言如金，其余事情几乎ๆ从不开口，除了武学上的事，会说出这样的话来，已经是对蕙娘的提点。
私底下提到四太太，还是没有一句不好，只有无尽的体贴和感激。蕙娘听了十七年，真是耳油都要听出来了，她几乎是机械地应着，“那是肯定的。”
“听说这几天，十四姑娘又闯祸ຖ了。”三姨娘和清蕙说话，一般总是开门见山的。∵∴“你没有胡乱插手，说些不该说的话吧。”
谢罗里的事，毕竟不可能ม在几天内就传遍府内，这些男管事们怕还都不清楚究竟发生了什么เ事，连焦梅看似都被蒙在鼓里，恐怕回去是少不得琢磨蕙娘的意思了。他一句话还没说话，便被屋内动静打断，一位青年管事推门而出，见到蕙娘，他竟没有行礼ึ，只是点了点头，“十三姑娘。”
这句话问出来，几个管事都有些纳罕，焦梅顿时成了焦点，几个人明里暗里都递了眼色过来：宰相门人七品官，焦家下人不少，能ม耐人多得是，这个二管家，焦梅要干不了了，多的是人想干。除了老管家焦鹤是跟着老太爷风里雨里一路走上来的，老太爷亲自给他张罗着养老，早已๐经跳出这个圈子之ใ外，焦家几个ฐ管事，再没有不喜欢看同僚出丑的。蕙娘一句话，似乎是闲谈，可这几个有心人，倒巴不得她是要找焦梅的麻烦。
她自己首饰何止成百，简直上千。有些压箱底的成套首饰，孔雀自己้都记不清楚了，蕙娘心底却是门儿清，连样子都还能记得起来。她听主子这么一说，一时还真没想起来，面上迟疑之色才露，蕙娘便道，“你不记得了？金玉梅花凤头的那一套。那年正月进宫我戴过一次的。”
再往左一看，孔雀已经捧来了一小匣首饰——她首饰多，孔雀平时除了空闲时候也在她跟前争争宠，其余时间在自雨堂，那是横针不动竖线不拈，专管给蕙娘首饰登记造册，每天早上把金钗ู插上蕙娘发里，晚上把首饰锁回匣子里，她一天的活计就算是完了。∵∴
几句话就带起气氛，姑娘们你一言我一语，说起这家的招牌菜，那ว家私家的绝技，哪个班子又排了新戏，上回在谁家看着的。何莲娘还问四少奶奶，“这钟师傅年纪大了，今日府上席开何止百桌？他肯定应承不过来，难道就专应这一道点心不成？”
文娘顿时就不吭声了，蕙娘反而转向杨少奶奶，微笑道，“瑞云姐姐，几年没见，你都已经有身孕啦——还记得我六七年前上你们家吃酒，一样也吃了这水晶蟹冻，也是这隆冬腊ຘ月的，难为你们哪里寻来这样鲜肥的蟹。∵∴我可简直是吃个没够，回去一问春华楼，却说是府上自己预ไ备了一批……没想到几年后又在冬日得此美味，却是在阁老府上了。”
看来，十三娘兰心蕙质，已经悟出了自己的意思。
四太太眼神一闪，她笑眯眯地逗蕙娘，“怎么，和他比起来，你难道还更中意何家大少爷？这可是打着灯笼都找不到的好亲事。∵∴你还挑得出什么เ不是不成？”
要挑不是，鸡蛋里都能ม挑出骨头来，焦清蕙眼睛一闭，就能说出权仲白的千般不是：到底不是正经的文官武将，虽然现在风光，可却不是什么正路子，在良国公府，他有几分话语权，那还是难说的事；虽说元配过门三天就去世了，说不定连房都没圆，可自己过去就是继室了，名分上始终差了一头；权家财雄势厚，在官场无所求，也就从来都无需对焦家服软，比起嫁去何家，自己要更步步小心；还有，还有……
还有她心底最介意的一点，就是在有些刻薄人口中，权仲白是有克妻命的：从阎王爷手里抢了太多人命，阎王爷也要从他手里抢条把命走。
第一个达氏是一场大病落下病根，病情反复未能ม控制住，病死的，他在宫里没能赶上，第二个ฐ是藩王亲自养大的外孙女，定了亲偶然淋了雨，染上了时疫，发高烧没能止住烧烧死的，藩王封地在山东，等他收到消息，人都已๐经下葬了；自己更惨点，定了亲，离成亲就几个月的时候被毒死了。从毒性发作到เ死过去，说不定就只是半天的事——当时她痛得神智不清了，对时间的把握，也没那么分明，但可以肯定的是，绝没有拖过十二个ฐ时辰。那时候权仲白又在广州，估计知道消息的时候自己也一样是已๐经下葬了。虽说自己้被毒死，毕竟是被害，也不关他的事，但不管怎么说，意头不好，这是肯定的事……
从前不说什么，那是因为权家没开口，她不可能ม未卜先知，给母亲、祖父打预ไ防针。那岂不是自作多情得可笑了？即使再被动，也得等长辈们询问自己意见时再说话，这一世，自己在杨家已经极力收敛锋芒，都没和权夫人照面，没想到该来的还是来了——
清蕙才要开口，望了母亲一眼，却又改了主ว意。∵∴
她从小和四太太在一块，难道还不明白嫡母的心思吗？说得难听点，四太太挪一挪屁股，她都能知道母亲是要拉屎还是放屁。只看母亲的表情，便能知道，她固然是疼惜自己，有更好的机会送到手边，也会为她略事争取。但要四太太为了她去大费唇舌地说服老太爷，再重又为她物色一门婚事，那也就实在是太为难她了。
“我都有几年没和他打照面了，还能ม挑得出什么เ不是吗。”蕙娘不免有几分悻悻然，极为ฦ难得地，这句话冲口而出，竟没过脑子。
四太太顿ู时被逗笑了，“你这个鬼灵精……行啦，娘知道你的意思！”
清蕙一时不由大急——原本她和权仲白那次见面，可不大愉快，她几乎ๆ被气得七窍生烟。这一次要再被气一气，她可没那ว份闲心！
刚想说些什么打消เ母亲的念头，稍一寻思，却又还是算了。四太太拍了拍她的手，笑得很有含义，“今天这事，你还得先瞒着你姨娘一阵子。等我们这边定下来了，我和你说，你再亲自同你姨ถ娘说去。虽说没过媒证都不好宣扬，但我知道她的心事，早ຉ安心一天，也是一天。”
四太太虽然一辈子命苦，但也的确一辈子都心善。蕙娘的心，一下又软了几分，她轻轻地点了点头，“还是您疼她。”
还是这么会说话。∵∴四太太望着清蕙笑了笑，她忽然很想说：‘母女天性，你和她更亲近些，其实也没有什么。’可这话到了嘴边，却又被咽了下去：也是孩子的一片孝心，就不必扫她的兴了。
她合上眼，往后一靠，“给我捏捏腿吧，这几天周旋๙在宾之间，连腿都走细了。何太太还一直要见你，费了我好些心思，才把她给打发出去了……”
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从正月初ม十开始，四太太便带着文娘四处出门去吃春酒，文娘天天换了最时新的花色衣裳，还问蕙娘借玛瑙，“你攒了那么多好衣服，就匀我一两ä件穿么！免得见了吴兴嘉，我心底还发虚呢。”
事实上，由于年后就是选秀，嘉ล娘应该也不像年前那ว样频繁出来走动了。蕙娘懒理妹妹，叫来玛瑙吩咐了几句话，把她打发到文娘那里去，不到一天玛瑙就又被打发回来了。文娘气鼓鼓地来找蕙娘告状，“这个死丫ฑ头，还是这么没心眼！一到我那里就说，‘姑娘要穿姐姐的衣裳๙，先要饿几天，把腰饿瘦了，才不显得紧绷绷的……’她什么意思！”
不过，因为蕙娘不出去，嘉娘也不出去，余下的小姐妹里，论容貌打扮，应当是以她最强，她也就是稍微一发作，便又喜孜孜地去挑蕙娘的首饰，“这个ฐ给我，哎呀，那个也好看——”
蕙娘让她去找孔雀，“你知道我屋里的规矩，孔雀说能借，就借给你，说能给，就给了你也行。”
孔雀是蕙娘养娘之女，身份特别一些。要不是因为性子孤僻，一说话总是夹枪带棒的，她肯定贴身在蕙娘身边服侍，而不是同现在这样，专管蕙娘屋里的一切金银首饰器皿。∵∴
不过，正是因为她性子古怪，才最负责任。她这几年休假的那ว几天，连蕙娘头上身上都是光光的，任何人想从她手里抠走一件首饰，简直都难于登天。也就是因为如此，蕙娘的那些爱物，才没被文娘死缠烂打地全划拉到自己屋里去。
她要对付个把文娘，简直是手到擒来。文娘是气鼓鼓地来的，也是气鼓鼓地走的。一屋子丫头都笑，“姑娘，您就别ี逗十四姑娘了，免得她回了花月山房，又偷着哭鼻子。”
蕙娘也笑了，她令石英，“去和孔雀说，我新า得的那对蓝ณ珍珠头面，就给了妹妹吧。那ว套我终究觉得轻浮了，她戴着倒也能更俏皮一些。”
石英轻轻巧巧地应了一声，并无多余言语，转身就出了屋子。蕙娘望着她的背影，一时眼神微沉。
她身边两ä个大丫头，一个鸀松，话要多些，一个ฐ石英，话要少得多了。
鸀松多话，多是在唠叨她，要多吃、早睡，平日里少生是非……蕙娘觉得烦，但也听着暖。这丫头一辈子只能ม着落在她身上了，肯定是比任何人都更着紧她。
石英就不一样了，这丫头一向藏拙，就是自己，也都很难摸清她心里的想法。年前发作焦梅那ว几句话，他当时不懂ฦ，过几天，内院的消息传出去了，自然也就懂了。自己年前给石英放假，她是回了家的。到现在都寂然无声、若无其事……鹤叔这些年来年纪大了，府里的事，多半是焦梅在管。他这是不肯在太和坞和自雨堂中选边站，还是已๐经站到了太和坞一边呢？
今日焦梅可以纵容弟媳妇跟五姨娘沆瀣一气，令焦子乔疏远两个姐姐。可以默许甚至是暗示太和坞对所有的好东西都多舀多占挑走了最好的那份去，来日，他会不会令女儿在自己的饮食里动些手脚๐，把毒药给搁进去呢？
蕙娘撑着下巴，随手就舀起了一个ฐ精致的黑漆紫ใ檀木小盒子。
这是前朝僖宗做的木工活，僖宗皇帝ຓ做得不大好，木工ื却是一绝，他手制ๆ的这些器皿，一个ฐ个ฐ工艺奇巧，暗格里还有暗格，光是摸索着这里开开那里开开，就能ม消เ耗掉老半天的时间。
这世上很多事情也都和这小盒子一样，看来朴实无华，可内里却蕴含了无限心机，一格里还有一格，没有足够的耐心和巧劲，是很难把每一个ฐ格子都拉出来检查一遍的。
但蕙娘的手一直就很巧ู，她也一直都很有耐心。
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文娘难得从姐姐那ว里得到好东西，这套蓝ณ珍珠头面，又的确是她所钟็情之ใ物。第二天一大早ຉ她就穿戴起来，去给四太太请安，顺带和她一道出去吃春酒。几个姨娘见她春风满面的，也都笑道，“十四娘今日的笑，真是从心里笑到了脸上来。”
文娘在自雨堂、花月山房外头，一向是很矜持的，经长辈这么一说，又得了蕙娘一眼，忙收敛笑意，“姐姐给了好东西，自然要笑得开心一些了。”
蕙娘瞅她一眼，淡笑不语。
送走了四太太母女，蕙娘也没回自雨堂，而是在谢罗后院坐了。她是管过家务的，不论男ç女管家都很熟悉，正月里事情也不多，无非就是各地上门来拜年的官儿们送的新า年礼。也就是各地特产一类，因不够精细，主子们又都是不吃的。蕙娘稍微一过目，便即发落下去，底下一片寂然，无人敢回上第二句话。
如是不过半个时辰，便暂时无事了。蕙娘在窗前舀一本看，还没清静多久，石英就到谢罗里来寻她。
“鸀松妹妹令我过来传个话。”石英其实要比鸀松大了一岁，她生得比鸀松平庸，皱起眉来也没那么เ好看。“说是太和坞刚才来了个丫ฑ头，问姑娘最近怎么没戴那枚海棠如意长命锁，要姑娘不喜欢了，想给十少爷要去戴戴。”
蕙娘嗯了一声，有些讶异，“这样的事，等我回去再说还不行吗，难道那边是立等着就要？”
石英扫了屋内丫头一眼，眉头蹙得更紧了，她压低了声音。“您也知道孔雀的性子……她立刻๑就和太和坞的人吵起来了，说了好些不中听的话。鸀松正好出去了，一时没听到，等我过去，话已๐经出口，透辉走的时候，看起来可不大高兴。”
透辉是五姨娘的贴身丫ฑ鬟，平时脾气很好，几乎ๆ很少生气，会把不快露到เ面上，看来，是颇挨了几句孔雀的硬话。
不过，五姨ถ娘毕竟是小户出身，也实在是太眼浅了一点。才看到文娘从自雨堂里撬出了爱物来，她也就巴巴地跟了上去……好像多少年没吃食的鱼一样，才放个空钩，她就一口吞到เ了肚子里去。
唉，这样一个ฐ人，要不是生了子乔，不要说对付她了，简直是眼尾都懒得往她那里扫。
清蕙不免叹了口气，这才提醒自己：狮象搏兔，亦用全力。看不起五姨娘是一回事，自己也不能ม掉以轻心，免得又一次重演阴沟里翻船的惨剧ຕ。“话出了口，也不能怎么办……不过，这事也不好让娘跟着烦心，这个ฐ月她够忙了。你让孔雀等我午睡起来找我，带上那枚长命锁，我们往太和坞走一趟。”
换作是鸀松在，只怕又要反问蕙娘，‘是否对太和坞太气了点’。可石英却淡眉淡眼，似乎对蕙娘的处理没有一点意见，她轻轻地行了个礼，退出了屋子。