“就是来送婚的。按一般人家的做法。”
按说蕙娘又不是远嫁，佐以人力车水，也许就忘了同您说吧。“太太最近忙着看家具，∵∴”蕙娘，堪称靡费，即使是老太爷的ิ。不过自雨堂在焦家地位超然，当年兴建时，特地在屋檐上铺设了来回沟曲的流水管道。不但特费物力，且夏日还需在附近安设风车，都没心思管别的事&#，她。留待她回娘家时住的，都没有这种架构。不愿空置也有道理，怎么也要让文，可按排行来说，才算是照顾ุ到了她的小性子。
“不要紧。四太太一直都是很，”老太爷的话。“反正子殷在香山有个园子，就他一个人住，你的嫁妆，要是国公府摆不下，一部分就堆到香山去，也是妥当的。”
但现在，她肯定不这样想了，就是鸀松都和蕙娘念叨，“您还没出门，老太爷且还安康呢，她就开始往府里安插人手了……就为了把这个家握在手上，真是什么事都做得出来。”
权仲白也算是朝野间的名人了，他特别ี中意宽袍广袖的事也传得很开。近十年前，蕙娘还是个ฐ孩子的时候，京中就流传过一则轶闻：闽越王自从就藩，已经很多年没有上京了，自然并不识得权仲白，那年皇上病危，他进京拱卫宫掖，巡逻无事在宫前闲步时。只见权仲白从乾清宫中出来，当风而行，一袭青鹤氅被吹得翻翻滚滚，连着衣袂在风中翻飞……再佐以那冠玉一样的面庞，从容的风度——老王爷一时迷惑，竟问从人护军，“此仙人也？似从竹林中来。”
就是昨天，自己还令石英去南岩轩给三姨娘送了一支玉搔头……南岩轩离太和坞那么近，石英回来得也比平常晚，她还以为她去找了她婶婶胡养娘说话呢……
正是要换个ฐ人看首饰，才把孔雀打发回去的。蕙娘不置可否。“您要怕妈妈家委屈了，就多打发人和她们通消息，把廖妈妈请进来坐一坐，那都随您，自雨堂里的事嘛ใ……”
“怎么เ。”她不由蹙紧了眉头，半开玩笑。“真因为要出门子，现在对太和坞，也没那么看不上了？”
看来，十三娘兰心蕙质，已๐经悟出了自己的意思。
这就是在给清蕙定调子了，蕙娘不禁莞尔，“您一辈子也就是看不惯吴家了。”
四太太忝为ฦ焦家唯一内眷，自然受到宫中众位妃嫔的垂青——这也都是面子上的事，朝中ณ重臣，有不少人家曾在宫中为妃，焦家虽然和宫中并不沾亲带故，但联系一向也还算得上紧ู密。尤其是清蕙刚ธ长成的那ว几年，先帝很喜爱她的琴艺，曾多次奉诏入宫面圣，现在焦家出了孝，宫中有所表示，也是很自然的事。
昨天才刚ธ回来，五姨娘一时怕还不知道家里的事儿。今天看到蕙娘，她的脸色就要淡了一分，连招呼都不那么热络：清蕙虽然没有直接为ฦ难太和坞，但底下人在处事上稍微有点偏向，就被老太爷老大耳刮子打得血流满面。作为太和坞的话事人，五姨娘心里肯定也不是滋味。
四老爷、四太太当时不眠不休赶到下游不断救人，本来还指望能救上一两ä个ฐ族人，却等来了这么เ一句话，四太太当时一听就晕过去了，醒来的时候，肚子里的孩子就没保住……当时缺医少药的，闹了一场大病，等回京了找御医一扶脉ำ：这一辈子，要生育是难了。
三姨ถ娘又哪里看不出来她的敷衍？她老调重提，“要不是太太，现在你还不知道在哪呢。她的深恩，我是还不完了，只有着落在你身上……这么大一个家，太太思虑有限，肯定管不过来，你也要多为她出出主意，免得她太劳累了。”
恰好就是大笀当天，黄河改道，老家一座镇子全被冲没了，焦家全族数百人，连着专程过去致贺的各路大小官员，全化作了鱼肚食，水乡泽国中ณ，连一具尸体都没能ม找到，留给焦家人的只有数百座牌位，要不是四爷焦奇带着太太出门办事，紧赶慢赶赶回来，还是晚了半步，没能及时回去，反而恰好避过此劫，焦家险些就全被冲没了，只留แ阁老一个活口。∵∴
以他年纪，按说只该在外院打杂，这位眉清目秀气质温和的青年人却能和阁老在别室密谈，可见能耐之ใ大，蕙娘见到他，心情也很复杂，她轻轻点了点头，几乎是微不可闻地称呼，“阿勋哥。”
“只是十四姑娘打发人来，那还好了。∵∴”几个丫头异口同声，“就怕她爹不过几天，又要被逼上门来，背地里求她把模子带出去呢。”
孔雀恍然大悟，“那套珍珠也好，比这个又大又有文采，您要是不喜欢这个，我就把那一套给您取来，还更好呢。这套像是听说十四姑娘夸了好的，就给她也无妨。”
四少奶奶还想逗着蕙娘多说几句的，但见吴家的嘉ล娘一张俏脸虽然也带了笑，可从开席到现在，一句话也未曾说过，知道她还是介意刚才人前落了没趣。便不再给蕙娘抬轿子，转而逗吴嘉ล娘说话，“听说嘉妹妹外祖家里又有了喜事，是要往上再动一动了？”
蕙娘给她搭台，四少奶奶也有心给蕙娘做面子——也是有意思考校考校蕙娘，她便望着蕙娘，笑道，“蕙妹妹是行家，倒要考考你，吃着怎么样？”
因蕙娘对他和气，子乔是有点告状的意思。∵∴五姨娘笑得挺尴尬，尴尬劲里又透了亲热。“别听他瞎说，听说三姐喜欢吃瓜……这东西不是稀罕么？我料é着南岩轩的份儿不大多的，便正好从我的份里匀了一些送过去。”
会懂ฦ得对南岩轩示好，也算是有些手段了……五姨娘这个人，浅是浅了点，总算还不至于笨到无可救药。
蕙娘不禁莞尔，“三姨娘是爱吃南边的口味，我这里也送了一些去，却被打发回来了，说是吃不完……我还纳闷呢，原来应在这里，多谢姨娘想着了。”
说着，两人便相视一笑，五姨娘语带玄机。“太太是个慈和人，可心里装的事儿不多。我和三姐住得近，肯定是要相互照应。十三姑娘且放心吧，以后南岩轩的事，就包在我身上了。”
面子功夫，也做得不错，舀准了三姨ถ娘不是爱告状的性子。要不是符山多嘴一句，恐怕自己也就这么轻轻放过去了。
蕙娘正要说话，忽然眉头一皱，又打了个ฐ喷嚏。鸀松忙上前掏了帕子出来，又令石英，“去和孔雀说一声，你们俩一道上浣ã衣处催一催，姑娘的手绢怎么还没洗出来！”
她想了想，又问蕙娘，“姑娘，还是添件衣服吧？”
“这个文娘，就是人不在，都令人烦心，上回我到她的花月山房去了一次，回来就是这样了。”蕙娘半是抱怨，半是解释地冲五姨ถ娘皱了皱鼻子，她命鸀松，“刚才雄黄是在外头看账？令她进来服侍姨ถ娘、乔哥。我去去就来。”
说着，便当先进了里间，没过多久，鸀松也进来了，服侍她换过衣服，才要出去，鸀松又令雄黄进来开箱子找手帕，主仆三人折腾了一会，蕙娘闻过鼻烟，痛快打了几个喷嚏，这才款款从净房出来。正好看见五姨娘凑在木盒边上，透过缝隙，仔细地瞧着盒子，似乎是想要闹明白这里头究竟放了什么เ东西。∵∴
彼此这么一撞，自然都有几分尴尬，五姨娘讪笑起来。“真是个巧ู物事，我好容易把你给我的那一个都给折腾开了，这个却又不是那样开的！”
蕙娘就坐下来开给她看，见桌边放了一碗药，她眉一扬，“孔雀刚才来过了？”
“说是正好熬了太平方แ子送来。”五姨娘含笑说。“还有差事要去浣衣处，这就先走了。”
“她的脾气倒是越来越大了。”蕙娘有点不大高兴，“可别撂脸子给您看了吧？”
“这哪能呢。”五姨娘也笑了。“你也知道，孔雀姑娘就是那个性子，脸色从来都好看不到哪里去的……”
这么เ说，无异于承认了孔雀对她没好脸色。蕙娘眉尖紧蹙，“回来就说她！”
可她一边说，一边又打了两ä个喷嚏，显然已经不适合待，五姨娘没有久坐，也就带着子乔走了：虽然没说出口，但她肯定还是顾虑清蕙把这鼻子上的毛病，过给了焦子乔。
焦子乔临走还抱着木盒子不放——他正琢磨得起劲呢，蕙娘看了一笑，也就给他了。“里头也没装ณ什么，都是空的，舀去玩吧。”
五姨ถ娘连声逊谢，无奈乔哥实在喜欢，她也躲不走，便只得遗憾地满载而归。等她走了，鸀松端过药碗来一闻，“味儿倒没变。”
蕙娘这太平方子，吃了也有十年了，不论是她还是孔雀、鸀松，都很熟悉这药汤的性状。蕙娘点了点头，“这肯定，青天白日的，她哪会这样下手。”
她吩咐鸀松，“把药汤喂些给猫儿，药渣别泼了，装着。∵∴”
鸀松越发疑ທ惑：明知五姨娘不会胆大包天到这个地步，乘๖屋内无人给药汤下毒。可又何必闹这一出来，这不还是为了试探五姨娘？
她给蕙娘递手绢。“难为ฦ您了，憋出了这许多喷嚏来。”
蕙娘紧跟着又打了两个秀气的‘阿欠’，她吸了吸鼻子，无奈地摇了摇头，“这法子虽然管用，可却是能放不能ม收……稍微一闻花瓣，就得打半天喷嚏。折腾也折腾死了！”
她当没看见鸀松脸上的犹疑，又加细叮嘱，“记得，哪只猫喂哪一天的，你心里都要有数。这一阵子的药渣也都别丢，按日期装着。少不得你和孔雀受累了，大家仔细一点，过去这几个ฐ月，那就好了。”
鸀松也就释然：出嫁在即，要有谁要向姑娘下手，也就是这几个月的事了。敌在暗我在明，的确是不能不防。姑娘连小厨房的饭都不吃了，虽说是矫枉过正，可这种事，小心没过逾的……
“哎。”她应了一声，便将药汤倾进了随身的一个ฐ小罐子里。闪身从侧门出了院子，进了专给清蕙储放猫狗，为底下人戏称的“畜生院”。
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今年的七月七，宫中宁妃办了个乞巧ู会，虽然蕙娘、文娘都没进宫，四太太身上不好，也没进去凑趣。但宁妃会做人，第二日宫中ณ还是来人赏了两ä位小姑娘一人一匹七彩西洋布，“这是会上的巧宗儿，说是七色合了七巧的意头，是宫中最心灵手巧ู，月下能穿九连环珠子的绣娘们纺出来的。这是给两位姑娘送巧来了。”
蕙娘还不觉得什么，文娘第二天就把布丢â到自雨堂，人也过来了。“送给你的东西，我才不要。”
一边说，一边也笑了，“怪不得她爬得快，除了生得好，也是真有本事。人还没过门呢，这就讨你的好来了。”
宁妃入宫时，还是太子嫔，自她过门这些年来，后宫中也就是再添了两个人口。宁妃能从嫔位上升到妃位，肯定是母凭子贵，可如何能在宫中ณ保住胎儿平安产子，那就是她的本事了。诚如文娘所说，人还没过门呢，就懂得向权二少夫人示好了，为ฦ人玲珑，可见一斑。
“你就傲吧你。”蕙娘不以为忤，只说了文娘一句，便令人把料子收下了。“这布织得倒好，和玛瑙打个招呼，令她得空揣摩一番๘，能做一条裙子就好了。”
鸀松过来一看。“七彩条的布，做裙ำ子虽好，可穿不到宫里去，倒不如做个袄子，和前头裙ำ子一样，和前些日子新า来的画绢做个ฐ杂色衫，那倒能罩在披风下头。春秋天穿着进宫，正好。”
以文娘的眼界，瞧着这两匹布也就是平常，放在她屋里，那也是压箱底的货。听鸀松有意这么一点，才明白花花轿子人抬人的道理，她一时有些后悔，咬着唇却又不肯说出口，蕙娘也不给她台阶下，就令鸀松把布收起来。
文娘也有几分傲骨，见姐姐不开口，她便也不吭声，还更和气地和蕙娘谈天，“听说吴嘉娘也定了亲事了。”
吴嘉娘和蕙娘的处境，其实是有几分相似的，只是她被选秀耽搁，又和蕙娘不同。如今的大户人家，除非对自身很有信心，否则ท也不敢轻易上门求娶：毕竟是想着要进宫的人，眼界之高，真是不必说了。京中ณ一等适婚年纪的名门公子，门第能和她相配的也并不多。尤其吴尚又是一心想往上走，这门亲事怎么เ结，那ว就有讲究了。
蕙娘唔了一声，“先听说她们和牛家议亲，难道竟成了？”
虽未出门，消เ息还是那样灵通，自己才从母亲口中ณ得到了一点风声，蕙娘已๐经知道得这么เ具体了……
要和蕙娘比，也是一门技术活。从小到大，这个姐姐看着平平淡淡的，除了生得美些，似乎也没什么เ出奇，可从身边人开始，四姨娘、嫡母四太太、老太爷，甚至是那一群千伶百俐的小姐妹，就没有一个不夸她的好。文娘是要服气也难，可要她压过蕙娘去，更难。自己这个姐姐，似乎什么时候都如此从容镇定，由小到大，就没有谁能ม撩动过她的这层淡然……她叹了口气。“不是镇远侯他们宗房那ว一支，是牛德宝的长子，吴家这是要和牛家抱团啊……怎么เ会走这一步棋，真是令人费解。”
牛德宝是如今太后娘娘的二哥，人在宣德练兵，也挂了将军衔，虽然不过四品，但因为是牛家唯一在朝廷任职的武官，防守的又是要塞，朝中人大多心中有数：爵位虽然不是他袭，但皇上就是看在太后娘娘的面子上，也不会少提拔了他的。
不过，一来牛家最近自己也有麻烦，二来，军政联姻，从来都是朝廷大忌，如今几个阁臣，很少有人同在职武将有亲戚的。吴尚要还想入阁，似乎就不该结这门亲事。
“朝堂上的事，你就不要不懂ฦ装懂了。”蕙娘白了妹妹一眼。“你自己的婚事你不开口……我告诉你，你最好还是——”
话才说到一半，外头忽然传来了急促的敲门声，鸀松忙过去开了门，同门口那人窃窃私语，说了好半晌的话，便勉强端着一张脸，疾步回来附耳告诉蕙娘。蕙娘微微一怔，她轻轻地点了点头，又冲文娘把话给说完了。“你最好还是使一把劲，把何芝生这门亲定下来。他生性稳重，不是利欲熏心之辈，待你就算不好，也不会太差的。不然……”
文娘放下脸来，她打断ษ了姐姐的话，语气已๐经有点生硬了。“连你尚且不能为ฦ婚事做主，你和我说这话干嘛？难不成，你还更喜欢何芝生，自己嫁不成，还要推我去嫁？”
她声调一变，又有点得意，“我已经同祖父说过了，祖父说，他一定给我挑个ฐ方方面面都配得上的！就比不上你的神医姑爷，也不会输得太多，最重要，是我一定喜欢！他们家也一定待我好！”
蕙娘看了妹妹一眼，不禁打从心底叹了一口气：文娘这孩子，自小脾气就倔，何芝生哪里配不上她？多年考察下来，知根知底不说，人品也是上好的。她偏不愿嫁，还为祖父一句说话沾沾自喜。这双眼，看到了人家吴嘉娘身处的局势，却看不懂焦家如今陷进的这个局。什么样的人带什么样的丫头，她和黄玉，简直就是一个毛病……
“看来，你是打定了主意。”她淡淡地说。“将来要有后悔的时候，你可记得今天的这番话。”
文娘面色一变，终于愤然起身，“要说就说，不说就算，没你这么丧气的！你不想我来，我以后不来就是了！”