贺国光早已๐经从冯华发来的电报中知道黄德贵即将回来的消息，黄德贵与浦敬易一行四人终于á，在天接近晌午，在中ณ国国内引起了激烈的反响。
经过两个多时辰的车马劳顿，高兴得不得了，此刻๑听到黄德贵已๐经进了前院。
听李鸿章提到了回国的事ฐ，陆奥宗光插嘴道，路两边儿布满了饭馆、杂货店和数不清的小商小贩，挥发河沿岸也建立起来大大小小数十家榨油厂、面粉厂和做烧酒的烧锅作坊。
“喳！”
日本狮子大开口的苛刻๑条件，立刻震动了朝野，连忙与郑偃武一起迎了出来。离镇子还有一段儿距离，路上就已经ๆ：“中ณ堂，海上风疾浪高，以您的年龄和，轮船颠簸摇荡！”
如果换一个ฐ场合，看着他们被雨水打湿了的鬓发，任谁也会感动万分，听着他们诚挚热&#，但李鸿章却早已对日本人极度的不信任。他面上微笑地听着，心中却暗想：倭人自古以来就是无信无义之辈，别看嘴上说的好听，谁知道他们心中打得什么鬼主ว意？要是到了他们的医院，听从他们医生的摆布，说不定又会生出些别的事端来。
不过，有一点儿要引起人们的注意：李鸿章所签的许多“卖国条约”都是在外国列强兵临城下时签订的“城下之ใ盟”，而且是得到满清朝廷认可的，因此将割地赔款的罪责完全加于他一人身上是并不恰当的。虽然李鸿章受时代和阶级的局限一味主张外须和戎，甚至不惜牺牲民族的利ำ益，换取满清王朝的苟延残喘，在中国近代史上留下了一个个屈辱的历史记录，但不可否认他不但是一位有识见的外交家，更可以称得上是中国近代化的第一人，他的很多见识、观点都远远超出了当时绝大部分的中国人。
虽然心下酸楚、凄苦，但李鸿章并没有在儿子和众人面前表露出来。他摆了摆手，然后转过身子接过随从手上的千里镜，朝东北方แ向望去：近看对马海峡波光粼粼，渔帆穿梭；远望只见茫茫大海水天一色，一碧万顷；极远处隐隐约约青烟数点，那便是马关了。
可现在面对着日军在辽东战场上的失败，虽然还有许多日本人仍然对战争狂热无比，但是已经有人开始对是否应发动这场战争和日本今后的发展方向到底该如何走产生了置疑。巨大的冲击波，不但在民众中产生了强烈的震动和反思，更在日本大本营中ณ引发了当政者之ใ间的激烈争吵。
皇宫外墙上，三个月前围缀在明治天皇和皇后肖像四周的那些被称为帝ຓ国之花的黄菊花已๐经枯萎。用花朵组成的“武运长久”四个大字，显得蔫蔫巴巴的，早已๐没有了此前的生机。不知什么时候，那个组成“久”字右边一捺的一串ธ花朵被风吹落，像是个被活生生砍掉一条大腿、站立不稳的侏儒。
徐用仪和孙毓汶都是慈禧的心腹，在“战和问题”上他们是坚决的主和。早在中日宣战前，他们就认为中ณ日战事一起胜负难料，只会让各列强坐山观虎斗ç从中ณ渔利，因此始终反对宣战。当然，更主要的是他们已经了解了慈禧太后的真正想法：太后虽然一向对洋人没有好感，但也决不愿轻易开罪他们，尤其是在自己六十寿辰之时，她更是绝对讨厌打仗。
依旧兴致勃勃，光绪接着说道：“卿卿，你说这冯华当真是一员不可多得的虎将，不到旬日就三战三捷，还击毙倭寇两员大将，当年的曾国藩、左宗棠也不过如此吧？朕刚才把军机处前次关于擢升有功将士的奏折退了回去，让他们重新再议，朕这次要好好的封赏冯华！”
第一次晤见朝廷大员，让冯华多少有点儿紧张，不过现代社会的经历和这一年来的风风雨雨，让本就沉稳的他越发的成熟稳重起来。很快将心情平稳下来，冯华开始细细的打量刚从门外进来的这位新疆布政使：看起来是五十开外的年纪，清癯矍铄、冷峻平和，给人一种儒将的感觉，第一印象还算不错。
一时间“大岛义昌死了”的欢呼声响彻了小树林的内内外外，大岛义昌成为了日军在东北战场上阵亡的最高级别指挥官。
不过，遭到突然打击的大岛义昌还是很快地镇定下来，他意识到一味地强攻只能增加无谓的伤亡，好在正面只是佯攻，他真正的杀手锏是侧翼的迂回部队。他一边大声喝斥手下的各级指挥官不要慌张，一边沉稳地传令士兵就地卧倒还击，还让日军炮兵阵地上还能使用的五门大炮，做好发射准备。大岛义昌在等待着侧翼迂回部队发出致命的一击。
日军还没有从惊讶和慌乱中恢复过来，几发迫击炮弹又砸在了日军的攻击队形中，紧接着轻、重机枪那清脆、密集的枪声也响了起来……炮声隆隆，火光冲天，一时间日军被义勇军凶猛的火力打得人仰马翻，而日军士兵的四处乱ກ跑又踏响了更多的地雷。灼热的弹片、爆炸的气浪以及密集的弹雨，如狂风扫落叶一般席卷着逐渐接近防御阵地的日军士兵。
激烈的巷๕战杀得天昏地暗，东城的大街小巷到处都是敌我双方阵亡官兵的尸体和被日军大炮炸死的无辜百姓。城里的民房坍塌无数，断ษ垣残壁上弹痕累累，城南、城东许多地方แ浓烟滚滚，火光冲天，日军的炮火几乎弹弹都可以击中街里的一座建筑。
不久ื，东城墙又被日军的炮火炸开了一个口子，守城的兵勇在突破口上与日军经过反复争夺，展开了肉搏战，终于抵挡不住日军的猛攻，牛庄东面的城防被突破。攻入了街里的鬼子已๐经占据了一大片民房。闻讯赶来的提督谭桂林则率领ๆ着一队清军依靠房屋院墙，与日军逐街逐屋进行着激烈的巷战。
张作霖没有急于表态，而是将目光投向了萧山。轻轻一舒英挺的剑眉，萧山说道：“机不可失，时不再来。虽然特种大队和骑兵大队在人数上大大少于日军，但是敌明我暗，且青冈敬公联队远道而来，人困马乏戒备极为松懈，此时正是袭击敌人的最佳时机。”
老天像是专门与青冈敬公联队作对，他们刚刚ธ出发，本来已经放晴了的天又纷纷扬扬的飘起了雪花。俗话说“一遭被蛇咬，十年怕井绳”，为ฦ了提防支那军队的袭扰，他们一路上都是小心翼翼、步步为ฦ营，现如今总算是顺利ำ到达了鞍山城郊。由于天色已晚，再加上雪天行军、长途跋涉，整个ฐ部队都人困马乏，疲惫之极。一路上的平安无事，多少也让青冈敬公大佐有些麻痹大意，他把注意力完全都集中在了鞍山城里的清军身上。也该着青冈敬公流年不利，戒备了一路都没事，刚到เ达目的地，立足未稳就遭到了莫名其妙地袭击，又打了他一个ฐ措手不及。
在紧接着举行的具体作战思路的讨论中，会议的气氛变得轻松起来。大家你一言我一语，集思广益，很快就把作战计划ฐ订了下来：首先，鉴于日寇佐藤联队已与其第五师团主力拉开了近一天的距离，远征军定下了诱敌深入、攻其不备，力争全歼“元山支队”，打乱ກ日军合击鞍山作战计划的方แ略；其次，在第一步顺利实施的前提下，一方面派小股部队利用游击战、骚扰战和地雷战拖住日军第五师团主力的后腿；另一方面，以主力部队迅速驰援鞍山及牛庄，伺机粉碎日军的进攻计划ฐ；第三步:通过不断打击敌人的后勤补给线，降低敌人的持续作战能力，寻找时机歼灭日军的有生力量。
看着大家慢慢静了下来，他才缓慢而又坚定的说道：“连顺自金州陷落以来，带着部分百姓部属辗转流落至此，之所以没有就此隐去，一来是不能辜负大伙儿对我的信任，二来就是为了要报小鬼子屠我城池、杀我同胞的不共戴天之仇。连顺每每想起倭寇对旅顺ิ军民的大屠杀，就惶恐之极、夜不能寐。作为中华大好男儿，还有什么比国恨家仇更重要的，有什么比为百姓报仇为中华扬威更值得我们去做的？至于未接军令私自行动一事，连顺认为可循序而进，如雨亭张作霖字雨亭所言，寻机打击倭寇之ใ第五师团不算有违军令，我们第一步就从这里开始，如能牵制ๆ或歼灭第五师团一部，则可相机行事……古人云，国家兴亡，匹夫有责；又云，将在外，君命有所不授。吾辈为国为民，何惜五尺之躯？上司怪罪，连顺愿一身担之。”
不好意思的挠了挠头，邢亮微黑的脸上一红：“华哥，我只是知道个大概其，具体情况就说不上来了。”
邢ฦ亮拦住了正想往下说的冯华：“华哥，今天天气不错，我们不如出去透透气儿，到外面谈？”他不待冯华点头，抢先一步跨出门外。
池田冈平大尉本来是看不起支那军队的，从牙山到凤凰城，大日本皇军战无不胜，所向披靡。连山关的失守不过是大雪天帮助了支那人。可是这次……他不但没有领略过这么猛烈的炮火，更没有碰到过这么เ厉害的军队。这时，他看见光着头，脸上流着血的关谷豁炮兵中尉，正在向他跑来，嘴里还在喊叫着什么เ。一发炮弹在关谷豁身后爆炸，中尉那ว矮小的躯体被爆炸的气浪抛起，又沉重地扑倒在地上，抽搐两ä下再也不动了。
这股日军是驻守连山关的炮兵部队，连山关被聂士成的部队收复后，池田冈平大尉率领其残部ຖ三百八十八人仓皇撤退。因撤退途中ณ不时要躲避聂士成、依克唐阿、寿山等部清军，东拐西绕的迷了路，由于这次作战的清军多是骑兵部队，所以很快地切断了这股日军回撤草河口的退路。指挥官池田à冈平推测，清军主力都在前线，后方必定空虚，因此他们决定向西，与西路进攻海ร城的部队会合。没有想到，躲来绕去还是碰上了义勇军这个更可怕的阎罗王。
“可不是咋的，他当初ม投奔义勇军还是找的我呢！”
老中ณ医李济棠虽然已๐是近六十岁的人了，但精力却不减当年。冯华和邢亮提供的一些中ณ成药新配方，引起了他浓厚的兴趣，也让他焕发出极大的热情。他对这些新制剂๘的开发非常上心，邢亮也截长补短的去药厂与老人探讨。在他们的努力下，制药厂很快就形成了生产能力，除了对外进行销售外，还为义勇军提供了大量的治伤药品。
刚回到关墙上的萧山，看着土匪前拥后挤不要命的这个阵势，心里暗暗好笑：开玩笑啊！这是打仗吗？纯粹是来送死的＃蝴告诉战士们：“别ี着急，等敌人靠近了再打！”随着一阵密集的枪声和十几颗手榴弹的砸下，土匪们又留下一堆尸首退了回去。
土匪们抬出了二十几杆土炮，集中ณ了四十支快枪，对着伏虎关一阵狂轰。这种土炮虽然装药速度慢，但由于距离近、集中使用以及同时击发，威力也是蛮大的，再加上四十支快枪的助威，一时间打得关墙上飞沙走石。为ฦ了避免不必要的伤亡，萧山除了留下两ä个战士进行观察外，带着其余的人暂时躲到เ隘墙下面隐蔽起来。
看到李、黄二人频频点头，冯华加重了说话的语气：“要记住，‘教育兴，科技兴，国家才能兴旺’。成立学校培养各种人才，不但是根据地的第一要务，而且就是对于整个大清国来说也已经刻๑不容缓……”
对于自己้的兄弟，说话用不着兜圈子，冯华一边吃饭一边对他们说道：“我明白你们的意思，在咱们的经济还没有发展起来，根据地还没有富裕起来的时候，应该把有限的资金用到刀刃上。那么เ，根据地的刀是什么呢？”
贺菱有些生气地说：“冯大哥，你这人真是的，我可不是与你开玩笑的啊！”
义勇军的指挥部就设在贺府的西跨院，每天从早到晚的，少说也会遇见菱儿几次。由á于经常打头碰脸，一来二去俩个人就熟悉了起来。这菱儿的好奇心很是强烈，一见冯华就缠着他问东问西。而冯华呢，也一直把菱儿当孩子看待，只要时间允许，他都会尽量满足她的愿望，对各种问题一一予以解答。刚才，菱儿为他梳弄发辫，两ä个人第一次贴得这么近，冯华强烈地感觉到เ了少女特有的那种青春气息，说实话还真的让他心里“咚咚”地紧跳了几下。现在让菱儿这么เ一说，菱儿小女孩的形象在他的脑子里一下子改变了许多。说得也是，在那个ฐ年代，十六、七的女子早就应该出嫁了。
虽然贺国光并不像当时的大多数中ณ国人那ว样，有一种所谓“天朝大国”的盲目虚骄和高傲自大，但冯华如此不看好这场中日战争的结果，还是让他惊疑不定：“怎么，国势会如此颓败吗？近二、三十年，朝廷采取‘师夷之长技’的方策大办洋务，以图自强。如今，我大清的经济、军事实力都较之ใ‘鸦片战争’前，有了极大的提高，陆海军的实力都号称亚洲第一。就拿十年前的中法战争来说，法兰西是何等的强大，却仍然让我们取得了镇南关和谅山两次大捷，日本蕞尔小国难道还在话下吗？而且听说朝廷今次派到朝鲜的军队全部为ฦ淮军的精锐之师，人数也已达两、三万人，战局应该不会如此不堪吧！”
扫视了一眼厅里的众人，冯华接着说出了一番令所有人目瞪口呆的话：“虽然我军目前已经退守平壤，但是从目前的态势，以及我军的士气和布防情况来看，平壤以及义州的陷落只是早晚的事。而且日本人绝不会满足于占领朝鲜，下一步日军必将渡过鸭绿江，攻我安东、凤凰城和岫岩等地。”
一句没头没脑的话把大家说懵了。刚走进门的黄德贵更是丈二和尚摸不着头脑，不知自己้有什么地方会让这位大豪“佩服”。所有的人都在等待着“下回分解”。
山雨欲来，让人睡也睡不踏实。只在拂晓前眯瞪了一小觉的冯华等人，此刻正由贺五爷陪着，在贺家的前厅闲话。
这个土匪恭敬地回答“回五哥的话，这位是我的表亲，想进关考票。”
说起考票，还得从土匪“收水”说起。称霸一方แ的匪帮，不但拦路抢劫，杀人越货，还往往坐地向各行各业收取例规。说白了，就是强迫势力范围内的人，向土匪孝敬一定数额钱财，黑话叫“吃票”。长白山区盛产上等的红松、白桦、水曲柳等贵重木材。可是，那时节运输不便，主要靠在大江小河放排运送，然后再由木材老客装ณ车外运。每年，春夏之际，是放排木帮最繁忙的季节。一般的匪帮占山为ฦ王，同时也都扼住进出林区的山口。放排人、挑垛人等进山“吃排饭”，被迫接受土匪的盘剥，匪帮美其名叫“吃票”。要想吃排饭，必须向盘踞该地的绺子头儿报到，经过他们准许，叫“考票”。
姚â老六不愧是老江湖，经验与身手都确实不凡。当那ว个老邢去取银子时，他的第六感突然觉得什么เ地方有点儿不对，枪响时他一个蹬里藏身，提前躲到了马肚子下面。跌倒在地的姚â老六虽然只是受了点儿皮肉伤，可马匹却被打死了，被压在死马身下的他不甘心束手待毙，还挣扎着妄图抵抗。只见那ว老客首领一个箭步冲上去，不容姚â老六有下一步动作，抢先一脚踢中ณ他要去抓枪的手，然后又是一个ฐ重拳击中了他的面颊๐。满嘴鲜血的姚â老六，随即被几个ฐ大小伙子七手八脚๐地按住，捆绑起来。
众匪此刻不禁有些犹豫了：对方แ说话不外道，是放过？还是接着来武差事抢掠？心里想着，他们不由á得把目光投向了姚老六，刚ธ才那种荷枪实弹的架式也慢慢松弛了下来。
怜惜地看了看周天宇，冯华安慰他道：“小宇，不要把这件事太放在心上，你杀这俩个人不是为了救我吗？”
“小宇，怎么เ了！脸色这么不好？”快步来到周天宇身边，冯华关切地问道。
还是周天宇的反映快，听冯华这么一说，他马上接口道：“是不是我们跑进去的那个岩洞就是出口？”
看到เ两ä个兄弟的神情都很沮丧ç，冯华知道自己้此刻决不能表露出丝毫的信心不足。轻轻地笑了笑，他朗声说道：“老亮、小宇，现在咱们面临的形势确实很严峻，不过也不是毫无希望，如果我所料不差，这剩ທ下的7条通道中应该有一条就是咱们的出路。不过，在选择走哪条通道之ใ前，我们还必须注意几个问题！第一是食物和水，我们大概还有五天的食品，节省一点儿可以坚持七、八天；最大的问题是水，洞里很干燥，有水的可能性很小，好在我们在下雨时把几个水壶都接满了，但再节约也是坚持不了多少天的。第二是照ั明，手电筒中的电池经过这几天使用，能量已经不太充足了，虽然咱们还带有三份备用电池和几个ฐ荧光棒、打火机，但是也用不了多长时间。在这暗无天日的地方，没有照明咱们的一切行动都如同盲人摸象，我们的电å池必须要计划使用。小宇，现在先把手电关了。”
听到‘石头门坎’素包这样奇特的名字，龚芳调皮地说道：“大哥，又是石头，又是门槛ນ的，可别ี把大牙给硌下来呀！”
龚芳牵强附会的歪批胡解释引得大家都笑起来，冯华点着她的鼻子说道：“你小心点，牙硌不下来，馋虫子会给勾出来的！”
吃过午饭，冯华拉上李九杲，准备到东局子水师学堂再次拜会严复。贺菱与龚芳都有些不解：“这个严å复究竟是何方แ神圣啊！值得冯大哥和李大哥一次又一次的去拜访。”
怎么解释严复这个人呢？倒让冯华费尽了心思：严复是中国近代资产阶级的主要启蒙思想家，是西方แ资产阶级学说的主要传播者。毛泽东称严复是“在中国共产党出世以前向西方寻求真理的一派人物”。他大量翻译介绍了西方资产阶级学术思想，从而把中ณ国近代向西方寻找救国救民真理推进到一个ฐ崭新的历史阶段。他的译著启发和教育了好几代中国人士。可是冯华不能这样对她们说，几经思索，他说道：“严复毕业于福州船政学堂，后来被派往英国格林尼治海ร军大学学习。他不但满腹经纶、学贯东西，是个ฐ有大学问的人，而且胸怀救国救民真理，是当今中国少有的杰出人才。”看到他们一向敬佩的冯大哥如此推崇严å复，几个人也不由得对这个素未谋面的智者肃然起敬。